巍峨雄關之上，箭矢潑灑如雨，不斷有人自云梯、箭塔上翻滾而下，廝殺聲一時間響透云霄。

沈哲子站在垛墻之間，不斷的搭弓引弦，對準關隘之下那些來犯之敵射出箭矢。這個時候，根本不需要考慮準頭問題，考驗的反而是臂力，即便不能射中目標，也能壓制對方的進攻勢頭。身畔兩個箭壺都已射空，他的兩臂也是酸澀難當，只能退了下來，在城頭小樓中略作休憩。

這一場攻防戰持續了將近一個時辰，從午后到日暮，大業關下敵方陣營才鳴金收兵，進攻者徐徐退去，雙方各派民夫雜兵清理打掃戰場，只剩下零星的拋射箭矢，意在給敵方造成些許困擾，同時覆蓋自己這一方的陣線。

早在數日前，歷陽軍部便向東進發，接連跨過瑯琊、曲阿、句容，最終駐軍在大業關外，類似烈度的攻防戰已經連續進行了好幾天，彼此僵持不下。

沈哲子是前日到達大業關，除了帶來一軍自家部曲援軍外，也將京口近期搜集的軍需輜重運送過來。

戰斗停止以后，士卒們快速歸隊，由各自的什長、兵尉統計戰損匯總起來，最終呈交到督護郭誦手中，而后郭誦又安排各曲巡防值勤事務，然后才轉去向沈哲子匯報。

沈哲子這時候已經出了小樓，于城頭上漫步著。他本身所歷兵事不多，即便有也都是淺嘗輒止，像今次這么正經的攻防拉鋸戰更是第一次親歷。戰斗中血光迸濺、斷臂貫喉的血腥場面不少，但是真正的熱血卻不多。

從指揮者到具體血戰廝殺的士卒，雖然不乏激昂的吼聲，但落實到具體，卻有一種令人心寒的冷靜和有條不紊。尤其身處其中，眼看著那些士卒們近乎機械的拋射殺敵，更讓人有種錯覺這不是慘烈的廝殺，而是和收割禾苗一般再正常不過的勞作。對人命的漠視，冷酷到令人發指。

沈哲子很清楚，未來類似的經歷于他而言絕不會少，他沒辦法從美學的角度去欣賞戰爭但也無可避免，心中縱有不適都要按捺住然后習慣它。

在他身前不遠，有一名年紀與他相仿的兵士左胸被流矢摜透，那稚氣尚殘的臉上除了痛苦之外，尚有一絲茫然無措。他胸膛急劇起伏著，嘴角不斷噴出夾雜著血沫的短促吸氣，手腳卻已經扭曲出極不自然的弧度。

待看到沈哲子行過來，他下意識還要翻身行禮，沈哲子連忙沖上前按住了他的肩膀：“不要動，不要動，沒事的！”

那少年兵士喉嚨里發出模糊的荷荷聲，讓人辨不清他想說什么，只是嘴角有更多血水洇出來。

“醫師在哪里？”

沈哲子示意親隨們按住這名少年，自己起身頓足怒吼道。

兩名麻衫上沾滿血水的醫師快速沖過來，有些粗暴的撕開少年衣衫前襟，只余下箭簇周圍那一角布片。稍加診斷后，兩人似乎有了決定，其中一個取出剪刀剪斷前后露頭的箭羽、箭簇，另一個則在竹筒中傾倒出一些爛泥狀的藥膏，在兩手掌心抹勻，而后才對那少年咧嘴一笑：“小子，要挺住！”

那少年聽到這話，兩眼閃過一絲茫然。

“壓住他肩腿！”

另一名醫師暴喝一聲，繼而鐵鉗夾住那箭桿一端驀地用力一拉，血淋淋的箭桿頓時被拉扯出來，與此同時，一股血箭陡然飆射而出！那少年四肢驀地挺直，額頭上青筋暴起，眼眸中神采快速黯淡下來，喉嚨里荷荷聲沙啞到了極點！

沈哲子蹲在了一邊，看到這一幕時眸子驟然一凝，受后世那些記憶影響，他本以為這少年會大聲嘶嚎出來。然而看到這一幕才明白，真正深入到骨髓的疼痛，人反而是喊不出聲的。

另一名醫師兩手捧住藥膏死死壓住那少年前胸后背的血洞上，但是仍有血水順著他的指縫汩汩涌出。那少年臉色越來越蒼白，身體如犯了瘧疾一般篩糠顫抖，眼珠已經不斷往上去翻動。

“熬得過眼前，挺得過今晚，養不多久，又是一個悍卒。”

郭誦行到沈哲子身后，順著他視線所指望去，嘴里嘆息道：“若是在北地，也只能一刀了事，省了許多痛楚。”

沈哲子如夢初醒，驀地站起身來在遠地徘徊數步，抹了一把臉上的冷汗，才勉強擠出一絲笑容擺手道：“我無事。”

看著少年袖下雙手既不自然的長開又攥起，郭誦心內嘆息一聲，大凡有正常人性嗜好之人，誰又愿看這種慘絕人寰畫面。沈哲子承受力要比他所想還要好得多，當年他初上戰陣，每次都只顧得上抹眼淚，幾個月后才敢持戈揮刀。

沈哲子倒不知郭誦所想，揮刀割下一角衣襟擦擦額頭上的冷汗，旋即更覺幾分黏濕，而后才發現那一角衣衫早被血水打濕，不用想眼下他額頭也是血紅一片。他自嘲笑了笑，將手中沾血布片丟在墻角，然后才行至垛墻前，望著下方狼藉戰場皺眉道：“我觀先前所戰，敵形甚亂，應該不是歷陽精銳吧？”

郭誦行到沈哲子身旁點點頭：“使君所料不差，這幾日來攻者被甲者無二三，進退無據，絕非歷陽主部。應是近來幾縣擄掠之青壯，被強驅上前來疲痹我軍。主將始終不曾現身掠陣，應是在率眾左近游弋尋找出路。”

沈哲子聞言后又是默然，望著下方那橫陳的一具具死尸，心情復雜到了極點。時下青壯配牛，不誤農時的情況下能夠耕作頃余良田，每年可產糧百數斛。然而現在，僅僅只是堆疊在關墻下一段腐尸爛肉而已，死得沒有絲毫意義。

大業關雄壯高聳只是其次，因其依照北地塢壁建造而成，基墻底部有一定緩坡，長近丈余，一方面增加關墻的穩固性，一方面給敵方進攻制造障礙，必要時可以安置拒馬，同時也極難搭建云梯，一定程度上拉長戰線，減少關墻下的箭矢覆蓋死角。當需要夜襲敵軍時，無論是突出還是接應都有極大便利。

僅僅只是這一點建筑的不同，居然就能造成這么多戰術上的優勢，對于古人的戰爭智慧，沈哲子也真是由衷的贊嘆。但一想到這一點建筑的改動，不知就付出多少人命的代價，他又有些笑不出來。

大業雄關橫亙在此，左近都是連綿山巒，即便有山間小徑，也很難容許大批軍隊通過。人能行得過去，軍械也都無法搬運。可以說只要大業不失，京口暫時無虞。除非歷陽部能南下攻破宣城，而后繞行吳中北進京口。但若真發生這種情況，江州又絕無可能坐視不理，歷陽部也不敢大舉深入而來。

所以在大業關這里，從建造到布防，沈哲子一直都沒有假手于人，自家牢牢掌握此處。如今都中正在如火如荼進行著建立行臺的準備工作，沈哲子便率部來到此地。事到如今，前期的諸多布置鋪墊可以說是已經告一段落，各種布劃最終能否落實且發揮效果，最終還要放到戰場上由勝負做出決定。

接下來的幾天時間里，部始終保持著對大業關可有可無的攻勢，其主力卻已經在雄關之前左沖右突，肆虐各方，期望能阻斷京口與西面的聯系。然而這又何其困難，且不說豫州祖約正與后趙軍隊激戰頻頻，無暇南顧。單單江東也因宣城仍在固守，江州又屢有動作，本身軍隊并不算多，絕難將京口完全隔離起來。

到了三月中旬，西面各方終于有了回應。江州方面到來的乃是溫嶠的從弟溫充并其司馬王愆期，繞道吳中北上京口。而稍后王愆期更是親自趕到大業關送來溫嶠親筆信，信中倒也沒有別的內容，只是表達了對時局的憂慮和對庾亮逝世的悲痛，還有就是對京口行臺表示擁戴。

沈哲子看到這封信不禁苦笑，憑他眼下的勢位，溫嶠本不必鄭重其事跟他談論這些事情。但如今卻派親信送來這樣一封信，背地里的意思則是希望他家能以國難為先，不要存有太多私心。

明白了溫嶠的苦心規勸，沈哲子倒也并不怎么介懷。他雖然救了溫嶠一命，但是說實話彼此之間并沒有那種親密無間的交情。正如他在庾亮死后拉著庾翼來京口而不是去江州，如今溫嶠對他家信重有所保留，這也都是人之常情。只要能夠保證彼此能夠呼應，一同起兵平叛這點默契，別的都可以等到平叛之后再作詳談。

除此之外，溫嶠對于會稽分州之事只字不提，也表明了他的態度。那就是對此并不贊成，但也不會阻止。這種表示沉默的態度，其實本身已經是一種支持，因為會稽分州而立東揚州，從地緣上來看是要切掉江州兩個郡的，這也是在分割溫嶠的事權。

除了江州之外，雍州、湘州同樣也有使者到來。雍州如今只是僑立，轄地只在襄樊一地，而湘州則是荊州的附庸，這兩州派使來，更多只是站個場子，實際意義不大。而這兩州使者的到來，則給本來大好的形勢蒙上一層陰霾。因為較之這兩州距離京口更近的荊州，反而落后于這兩州。