游舫順流而漂，沈哲子坐在胡床上，手里握著一桿翠竹魚竿，視線卻落在河道兩側的田野中，神態愜意，享受難得悠閑的時光。

興男公主坐在不遠處，同樣手持一根魚竿，神態卻極專注，兩眼一瞬不瞬盯著漂在水面上的魚漂，兩手緊握住竹竿，指節都隱有發白，顯然將這垂釣當做正經事情來對待。

過了好一會兒，那魚漂始終隨波而浮，不見顫動，小女郎便有些喪氣，將魚竿丟給了身邊的侍女：“云脂你來幫我盯著，我眼睛累。”

沈哲子轉過頭，看到公主躺在胡床上揉著雙眼，便笑語道：“順流垂釣，只取悠閑意味而已，稍后自有鮮魚煲湯供你飲用，何必這么認真。”

公主抬起小腳蹬在船舷上，姿態雖不甚美觀，神情卻很爽朗：“這就是我跟你不同了，凡要做事，都要求個結果。若是勞而無功，我回艙小睡片刻多好。”

“這可不是什么不同，我要做的事，擎天補裂，就算有結果，你也看不到。你要做的事，閨閣刺繡，一絲一縷的進益，都歷歷在目。這就是眼界和心境不同啊，小娘子。陰陽有殊，可不是你強求就能求得到。”

沈哲子索性也丟下竹竿，橫躺在胡床上，側過身望著公主說道。

公主也轉過身來，一手托著腮，笑吟吟看著沈哲子：“你說起狂妄大話來，自己都不覺羞恥，讓人差點就信了。這個本領，我確是學不來。”

“哈哈，這是天生的稟賦，不要說你，世上又有幾人于此道與我爭雄。若非如此，哪得公主青眼信賴，朝夕以對。”

沈哲子大笑著伸出手，想要拉住公主的手腕，卻被這小女郎一把拍開。

公主先是橫了沈哲子一眼，轉頭看看旁邊侍女們全都目不斜視盯著江流，才探出手來將沈哲子的手捧在眼前，半晌后呵呵笑道：“怎樣的一雙手才能慣行鬼文，阿翁都不教你寫字嗎？”

沈哲子聞言后頓覺羞赧，驀地將手抽回來，公主卻將胡床移過來，湊在他耳邊吃吃笑道：“沈哲子，我教你寫字好不好？往后你進官任事，總要跟人函文往來，寫成這個樣子，實在太丟臉面。”

沈哲子聽到這話，狐疑著望向公主：“無事獻殷勤，你是做了什么錯事？”

聽到這話，公主小臉頓時羞紅，罕有的露出幾絲羞怯：“你都說夫妻一體，榮辱與共。我只是讓你幫我做一件事，等到去了會稽，阿翁問起前溪上莊的事，你就說是你做的好不好？”

“你把那莊子怎么了？”

沈哲子見公主這副模樣，心中更覺不妙，疾聲發問道。

“我、我只是把伶人遣散，許給莊人各自婚配了……”

公主怯怯道，繼而又補充一句：“這事阿姑和幾個姨母也都是知道的，她們還贊了我。”

沈哲子聽到這話，頓生一陣眩暈感。前溪上莊伶人培養，從他爺爺輩就開始經營，到了老爹接手，更是色藝冠絕江東，吳中各家爭相求訪前溪伶人，就連東海王府都有前溪伎做府中婢女教習。哪怕他接手家業后并不擴大經營，也只是維持著一個規模。

本來公主向他要上莊名冊，他也沒覺得如何，但卻沒想到幾個婦人勾結在一起作了大禍，敗壞祖業。老爹雖然宦居在外，對上莊之事也是極上心，幾次傳信給自己叮囑不要短了上莊伶人的用度，那些色藝雙絕的伶人在各家交際中也是扮演很重要角色。

“這么大的事，你怎么不先知會我一聲？”

哪怕沈哲子并不熱衷于這些色藝舞樂，但老爹叮囑過的事情，變成這個模樣，終究不好交代。哪怕是他，也只是抽調幾個伶人派往女工作坊做些記賬的事情，卻還沒有做到遣散家人這么狠。

“我若說了，你會答應？成天忙得不見人影，我都睡了還不見你回家！”

說起這事，公主也是振振有詞，繼而又軟語溫言央求道：“你幫我一次，好不好？以后你總也有事要求到我，我都不會推脫！”

沈哲子聽到這話，倒是想起日后還打算在這女郎封邑之地做些布置，心內便是一動。他倒也不覺得公主這事做的有多惡劣，上莊之事他本就無暇過問，諸多伶人在莊內也只是虛耗錢糧。與其供養著做高門玩物，分遣婚配給自家再添人丁也是一樁好事。

只是這女郎背著自己做出這么大的事，卻不能沒有一個教訓。略加沉吟后，他才說道：“姨母她們懼人爭寵，自然樂見你做這些事。我一年去不了上莊幾次，身邊足夠聽用，你又做這些無謂事情有何意義？父親他在上莊也是花費了不少的精力才有如今規模，你這么做，可是罔顧了長輩心血。”

“所以才要求你幫我啊！你們骨肉至親，做錯一兩件事他也不會責你。我若讓阿翁生厭，就只能回建康了，可我在這里還沒住夠。我舍不得你啊，沈哲子……”

先是軟語溫言，而后公主語調便強硬起來：“你不幫我也休想置身事外，上莊名冊還是你給的我！”

“夫妻本應相濡以沫，你做錯了事，我幫不幫你都難辭其咎。”沈哲子沉吟道。

“對的，對的！”

公主連連點頭，深以為然。

“只是且不說日后我有沒有事情求到你，眼前之咎卻要代你承受。現在我索要些報酬，這不過分吧？”

“不過分，不……你想要什么？”

公主一臉警惕望著沈哲子，沈哲子則附其耳邊低語幾句，小女郎臉色頓時羞紅起來，秀眉一揚：“沈維周，你……唉，去艙里好不好？這里好多人都看見……”

沈哲子聞言后大笑，便站起身往艙室中走。公主在其身后銀牙錯咬，恨恨望著沈哲子背影，但最終還是站起身來，挪著小步隨行進艙。

船行一日，便達余杭。隨著吳興水道暢通，余杭作為南北貨運周轉，地理位置更加顯重，左近河道屢經開拓，但往來舟船仍是擁堵不堪。沈哲子一行七八艘船，也被堵在這河道上，難得存進。

眼見天色漸晚，沈哲子索性讓人靠岸，讓人通知在余杭的族人。過不多久，便有車駕來迎，總算在入夜前到達了位于此處的莊園。

以往沈家在余杭產業不多，但是在剿滅烏程嚴氏后，嚴氏于此經營多年的產業盡數歸了沈家。單單在余杭左近，便有數個莊園，再加上余杭舟市里的邸舍舟船等產業，足讓沈家成為此地勢力最大的幾個大宗之一。

負責在余杭打理自家產業的乃是沈哲子的族叔沈伊，以往沈伊都在會稽始寧經營沈家在那里的大片田莊，老爹到了會稽任上后更得地利之便，加之如今會稽各家與沈家關系也日漸融洽起來，倒也不需要再特意經營，于是便轉來了余杭。

沈哲子一行到達自家位于浙江水畔的莊園，沈伊早率領一眾管事在門前迎接。托了公主的福，如今沈哲子在家里雖然輩分不甚高，但在面對長輩時也不需再伏低做小，站在公主身邊還能沾沾光，看著長輩禮拜行禮，也是他近來頗為享受的一樁惡趣。

公主尚記得在船上被沈哲子威逼脅迫的舊怨，下車后見他行過來，當即便冷哼一聲，只是看到莊園前有那么多人，不能讓他難堪。于是便站在那里，等沈哲子行上前時，接著衫裙遮擋探出手去狠狠掐了他一把。

這一幕被后面的沈牧看到，登時便搖頭嘆息，以往在他看來多么從容淡然的兄弟，成婚后卻擺布于婦人之手，實在是令人扼腕。繼而便又想到自己今次往會稽去的目的，心情頓時灰敗不堪，轉而望向隨隊去看望葛洪的紀友，感慨道：“文學今晚無事，我倆再竟夜共邀一醉？”

這時候，長須飄飄的沈伊已經行上來，先對公主行禮，然后才又望向湊在公主身邊沾光的沈哲子，笑語道：“哲子你所作商盟，近來諸多資貨調運，可是讓我等余杭同僚疲憊不堪，苦不堪言啊！”

沈伊除了打理余杭家業外，在余杭舟市還有任事。而余杭舟市乃是連接會稽與吳興的特大轉運站，江東貨品半數經此，商盟近來所集貨品航船更是云集于此，等待排期北上。

聽到族叔笑語抱怨，沈哲子也笑起來：“各家盈虧都仰叔父勤勉任事，任重道遠啊。”

“閑話少敘吧，請公主先行進莊。我來為哲子引見余杭各家，如今你可是江東豪主，集財散資，各家得知你來，都在這里苦候良久了。”

又笑談幾句，一行人才進莊，沈哲子先將公主送入后宅安頓好，然后才又轉回來與各家見面。商盟創立，余杭各家但凡有資格加入的也是分外踴躍的加入其中，因而今天也算是商盟股東一個規模不大的閉門小會。

沈哲子要在余杭停一站，也是有事要與各家商議，所為之事便是余杭舟市。日后商盟將有大批貨船要在舟市轉運，因而沈哲子打算將舟市收編過來。