這兩日陸陸續續有死士前為報到，韓稷把這件事統交給了吳東平和已經到達了的營尉負責。三千人的編制已經到了有一千九百多人，加上他們各自的兒女，已經有兩千三百四十八人。

人沒到齊，出征之事卻不能再等。

韓稷出征前夜，便囑顧頌與吳東平出發之后半路折回，等待余下的千余人集結完畢。而已到的這批，則帶著各自的甲胄隨軍先行。

四月初五這日，大軍在號角聲中出了發。

韓稷夜半就起了來，沈雁親手給他穿的披掛，出門之前言笑晏晏，這里出了門卻是已如丟了魂。最后到底忍不住，拉了蕭靄妤一起又乘車趕到城門，親眼見著他出門，又默默垂了滿臉淚，看著大軍全數出了京，才又打道歸來。

府里便剩她們姑嫂及辛乙當家，十二名護衛里陶行帶著五個人留下來聽候沈雁差遣，賀群帶著另五人跟隨韓稷而去。華氏和沈宓原要他們等顧頌和吳東平折回把三千人馬全部集齊之后，與辛乙蕭靄妤一道搬去沈家暫住，直到韓稷凱旋歸來。

華夫人在蕭靄妤到訪之后立刻把消息告訴了華氏，華氏也在翌日趕到了蕭家，他們搬去沈家既是韓稷和沈宓的意思，同時也是沈觀裕的意思。

但沈雁仍是婉拒了母親的好意，原先若是不知道有這個姑姐在，她是不會猶豫便會搬回去的，可是蕭家沒有韓稷，如今卻又有了蕭靄妤，有成為了他們姐夫的辛乙，那么沈雁并不孤單。她得讓韓稷知道就是他不在家，蕭家也熱熱鬧鬧興興旺旺。

蕭靄妤為她考慮，原也是主張她搬回娘家，但聽她說完，又未曾再說什么。她和辛乙的婚禮最終還是在韓稷出發之前簡單地操辦了，目的是沈雁覺得他們年紀老大不小，也該有自己的兒女了。此后辛乙便成為蕭靄妤的夫婿。韓稷未過門的姐夫。

蕭家有他們在。倒也不至于讓沈雁有什么閃失。

剩下的事情已無懸念，顧頌在大軍出發的當夜與吳東平折回來敲響了蕭家大門，不出三五日。三千人里全部已經到位，只除了兩名因故死亡的勇士，而即便如此，他們的兒女也代替他們拿著死士營的銅牌到達了京城。

韓稷的意思原是只用原先三千人前去便夠了。但他們俱都執意要求帶著自己的兒子前往，于是顧頌與吳東平便又重新編組。在四月初十夜里與這些人在城外集結，再次出發了。

日子過了一日又一日，邊關的軍報來了一封又一封。

門前的桃花開了又敗，夏天過去了秋天又來臨。中秋桂花飄香時，沈雁的肚子已經如同藏了個小枕頭了。

辛乙趁著陽光燦爛在院子里替她把脈。她問他：“是男還是女？”蕭靄妤從旁抄著帳簿，慢幽幽說道：“是男是女有什么要緊？都是我們蕭家的孩子。”她撒嬌道：“我想早知道嘛。”蕭靄妤瞄了眼辛乙。辛乙收回手來，說道：“我贊同娘子的意見。”

沈雁拉下臉。

蕭靄妤笑起來。

等待的生活并非想象中煎熬。因為有了新的希望。邊關頻頻而來的戰報也讓人一天比一天安心，韓稷剛去的時候連吃了兩場敗仗，薛停負傷，董慢險些被俘，周軍掛牌休戰半個月，復出第一仗韓稷易名下場，一槍擊斃蒙古一名大將。

周軍士氣大震，接下來雖未戰無不勝，但也贏少輸多。

蒙軍三萬人馬耗時四個月下來，損失了三千人，并有蒙軍統帥麾下最得力的兩名大將一名先鋒。

趙雋每每得了捷報便會抄送蕭府一份，順帶送來的還有些花樣不同的賞賜。

沈雁往往只是看看軍報，至于賞的什么東西，也許府里的丫鬟比她更清楚。

她也給韓稷寫信。

內容卻極少正兒八經地噓寒問暖，關懷他這種事往往是身為姐姐姐夫的蕭靄妤代做，而她不是跟他打聽西北的風土人情，便是打聽那邊的姑娘，再要么，便是說起她這幾天都干了啥，吃了啥，沈嬋出嫁的時候她去赴宴，居然被同桌的七八雙筷子同時伸出嚴令禁止吃大閘蟹。

秋風刮透了京師各個角落，也吹涼了雁門關的營房。

韓稷讀著信，微笑不覺涌上了眉梢。

顧頌和薛停以及眾將在旁邊喝酒吃羊肉，見他這般便跟他打聽：“雁嬸兒又說什么了？”

他揚唇把信紙扣下來，提了只大膀子啃了一口說“沒事”，王儆奪過信紙來看了看，大聲說道：“問我們元帥前些天送酒來的姑娘長的是不是特水靈？有沒有送人家姑娘回去？”眾人哄堂笑起來，韓稷提著膀子揮過去，王儆趕緊把信拋給他，奪了一壺酒一溜煙跑了。

薛停舉杯站起來道：“元帥回朝之后若要人作證清白，到時可還得請我們吃頓好的”

“就是”董慢站起來：“要不然我們就跟雁嬸兒說，西北這里的婆娘個個嫩得能掙出水來并且隔三差五就來問元帥要不要送酒”

出來幾個月，當初京中的貴胄子弟已然變成了糙老爺們兒，就連人人皆稱優雅貴公子的顧頌，也黝黑粗壯了不少。軍營最是鍛煉人，而出征則最能促使一個人成長，在這片土地上，在這個大營里，關系最緊密的是他們這些出生入死的兄弟。

韓稷扔了酒葫蘆，說道：“想吃好的，那有什么難的，我兒子在肚子里已經五個月了，等我們打完仗回到京師，差不多也該生了，你們一個個地都給我備好添盆禮便是。到時候宮里賞賜地那些什么龍泉劍啊，御天弓啊，我瞧著都合適”

“這也太會算計了”薛停哇哇大叫，“不行不行，哪里有我們吃虧的理兒”

“報”

吃的正興頭，門外忽然傳來兵士傳報聲：“稟大帥，蒙古首領圖圖木率領大軍突襲我關，守城將士已經有三十四人送命，季將軍命小的前來傳訊”

營帳里頓時鴉雀無聲，所有人目光齊齊望向韓稷。