這日早上在墨菊軒剪梅枝，沈宓竟然提前下衙了。

但是下衙后他又連衣裳都沒換，就又神色莫測地轉去了榮國公府。

沈雁眼疾手快拉住了葛荀，問他道：“二爺又有什么事了？”

葛荀早就快成了她的半個奴才，當下便說道：“今兒早上東陽侯參了魏國公長子韓稷一本，說他橫行鄉里霸占水渠，而且還行兇打人，皇上不信，但東陽侯說得有鼻子有眼，還當廷傳來了證人，皇上便就把這案子轉給了都察院。”

韓稷行兇打人？能行兇打人那他生的哪門子病？

她問道：“不是說他病重了么？怎么又能打人了？”

“可不就是嘛！”葛荀擊了下手，說道：“東陽侯這話一出來，朝上就炸了鍋，都說東陽侯無憑無據胡亂說話，可是東陽侯帶來的證人證辭卻又眾口一詞，所以眼下外頭風聲又變了，都在疑惑韓將軍到底是真病還是裝病！”

說著便把聽來的有關韓稷行兇的細節復述了給她聽。

沈雁聽見這話前半段，竟是不由自主地笑了！她早就知道他不是真病，就算是有什么毒在體內，大略也就是有些影響而已。嚴重到至于影響到他的性命，那是萬萬不可能的！葛荀所說的若是真的，那他明明看上去就是在存心挑事嘛！

不過再想想，韓稷也不是那種會這么肆意張狂之人，他怎么會去霸占龐家的水渠呢？而且還偏偏是龐家？就算兩家地頭上有碰撞，他作為堂堂國公府的大少爺，也犯不著去跟個下人一般見識罷？他又不是嫌自己的名聲太好了！

但反過來想想，倘若這件事因為東陽侯府告御狀而被證實，那么有關于他病重到如何如何嚴重的謠言便就不攻自破，難不成他這么做的原因其實是在借東陽侯替自己正名？

沈雁想到這里頓覺胸中已有些開闊之感，到底沒有什么事情比起中傷一個男人無子嗣能力的帶來的傷害更大，韓稷若是真借這件事來扳正風聲，那也完全都在情理之中。

可如果是要證明自己并非傳言所說才打的龐家的人，那么他何須兜這么個圈子，直接回宮往朝中一露面，或者請太醫來診診脈，豈不是什么事都清楚了嗎？

……嗯，這樣一來，那么打的便是他母親的臉。

做兒子的站出來打母親的臉，總不歸不是件值得稱道的事，介時士大夫們又該有話說了。

不過，去宮中托太后告假的人正是鄂氏，據聞韓家自打十余年前老魏國公死后起便開始由是她主事，這些年韓家上下和睦平安，鄂氏在外也素有高貴端莊之名，如此樣一個人，居然會容許自己兒子的聲譽被人詆毀而無對策，真是好沒道理。

而且，韓稷即便是真的病重，那么也是他的，這又是怎么被人披露出去的？

眾人口耳相傳的魏國公夫人，不應該是這么一個瞻前不顧后的女人。

這件事，真是疑點重重。

沉思了半日，她看著葛荀，又道：“當初韓稷去田莊上是魏國公夫人去宮里告的假，不知道這些日子外頭傳的這些風風雨雨，魏國公府又有什么反應不曾？”

先頭說鄂氏沒有對策只是她推測，畢竟這傳言還是已經傳了有三四日之久。倘若她是個母親，是絕不會容許街頭有傷及自己兒女聲譽的傳言散播超過半日的。倘若是意外走漏消息，那么以魏國公府的聲勢，鄂氏也完全有能力亡羊補牢。

葛荀道：“聽說魏國公夫人前日曾到了宮中見太后，但流言已經散開，已經沒有辦法杜絕。”

沒有辦法杜絕？沈雁滿臉的狐疑。

她相信一個全心愛護兒女的母親，她的潛在力量是絕對巨大的，遏止區區一個謠言而已，她居然說沒有辦法。

她忽然覺得韓稷有些可憐，也許他年紀這么小卻具有這么不錯的能力，跟他擁有個這樣的母親也有些關系。

原先就覺得他去田莊上這事有古怪，如今這么一來，心里的疑惑忽然就更大了。

招呼走了葛荀，在廊下站了站，然后回到碧水院，進書房寫了幾行字，拿信封封好交給福娘：“交給龐阿虎，讓他去南郊韓家莊子上面呈給韓將軍。”

福娘哎了一聲，出了去。

韓家在莊子里有座四進的別院，午睡起來，韓老夫人在花園里由四五名莊子里有頭臉的嬤嬤陪著說話。

當年隨老夫人嫁到韓家的家仆，年老之后便得了主子恩典放了出去，以及韓家發跡后有些沾親帶故的親戚，又舍不得離得韓家太遠，當中一些人便拿著了些養老銀子在韓家莊子附近置了幾畝地，圍著韓家的莊子繁衍生息。

因此老太太在府里住得悶了也會挪過來散散心。

韓稷進到門口，圍坐的嬤嬤立時站起來了，遠遠地沖他福身行禮。

老夫人笑道：“他小孩子家，你們不要這么煞有介事，反倒折了他的福。”

韓稷聞言一笑，索性反過來跟嬤嬤們點頭致意，說道：“還是依老太太的罷。”嬤嬤們都已經被放了籍，早已是庶民身份了，若按輩份來，受他個點頭禮也不算為過。

嬤嬤們卻是受寵若驚，見韓稷沒走的意思，竟是也呆不安穩了，便就起身告辭，稱回頭再來侍侯老太太用飯。

等他們人走盡了，老夫人便嗔望著韓稷：“昨兒個說要去勘察農桑水利，我還以為你出門去了。”

韓稷笑道：“是出門了，只不過剛剛聽說了件事，所以就半路折了回來。”

老夫人拿勺子悠悠地攪著蜂蜜茶，說道：“什么事情？”

“孫兒被東陽侯給參了。”韓稷順手拿起一只桔子，一面剝著，一面平靜地說道：“昨兒孫兒把龐家的莊頭打了一頓，東陽侯便把我給參了。說我橫行鄉里仗勢欺人，而且還行兇傷人。”

說罷，他簡略地把那日之事說了一遍，然后接著道：“如今大理寺已經受理了此案，并且還傳了孫兒進大理寺衙門對質，所以孫兒是來回話給老太太的，恐怕這些日子孫兒就不能陪伴老太太在莊子里小住了。”

“行兇傷人？”老夫人皺了眉頭，把杯子放下來，“你可不是那種會隨意傷人的孩子，而且你還是我魏國公府的嫡長子，一直行事都穩重大度，令我十分放心，怎么會跟個下人動了手？說說，龐家怎么惹你了？”

韓稷將桔子皮丟進丫鬟們捧來的痰盂里，說道：“不知怎么地，孫兒陪著老太太出京未久，京師就在大肆傳說孫兒身中胎毒的事，而且還傳得神乎其神，說孫兒因著在圍場連日勞累引動了毒氣，嚴重到將導致孫兒無法娶妻生子……”

“大膽！”老夫人手上的杯子砰地拍在幾案上，人也騰地站了起來：“一派胡言！這是誰造的謠？！”

韓稷站起來，垂首往下：“孫兒并不知情，但京城四處的確已將孫兒傳得如同一個活死人。于是在無意聽到這劉四順也人云亦云之時，孫兒便未曾能忍住。以至于如今朝中亦有人疑心孫兒成心欺君，孫兒莽撞，給韓家面上蒙羞，請老太太責罰。”

說著他撩袍便要跪下地去。

老夫人雙手架住他，沉聲道：“你沒有錯！你有什么錯？我韓家的子孫幾時輪到他龐家的下人來欺侮？你不用怕，有我給你作主！我倒要看看，是誰敢動我的孫子！——春梅，收拾東西，即刻回府！”

韓稷看著怒容滿面的老夫人，雙目里微有波漾閃現。

老夫人這邊即刻開始收拾起了東西，韓稷回到自己院里，龐阿虎正巧也就到了。

上次在柳府門外逮宋寰的時候陶行等人已見過他，知道他是沈雁的人，二話沒說便把他引到了韓稷面前。

龐阿虎拿出信來說是沈雁交代面呈，韓稷一把奪過，展開來看了一遍又一遍，對著地下出了半日神，才又回頭望著他：“姑娘的腳好了么？”

龐阿虎想了想，回道：“昨日見著姑娘徒步去魯家來著，應是無礙了。”

韓稷點點頭，才又賞了他，讓他回去。

老夫人出行自有人打前站送訊兒。

鄂氏這里聽說韓稷把龐家的人打了，東陽侯又參了他一本，這顆心一整日便未曾安寧過。

東陽侯這一參，皇上不能不當回事，大理寺這邊有都察院盯著，也不敢不查，這一查下來韓稷沒病的事必然穿幫，欺君之類的罪名先不必理會，首先她的這個計劃便毫無疑問泡了湯！當謠言不攻自破，沈家豈不還是很有可能讓他勾搭上？

這里正心神不寧，莊子里又來人說老夫人已在回府的路上，心下更是不住地往下沉。老夫人疼愛韓稷已是公然事實，她趕在這個時候突然回府，十有是也已經知道了龐家參韓稷的消息，這么一來，外頭的謠言她自然也已是聽到了。

身為元老夫人，老夫人豈會容許外人那般言語攻訐自己的嫡長孫？當初就是為了不讓她聽見這回事才會勸說她去莊子里小住散心，如今她突然回府，事情也就變得更讓人頭疼了。r1152

(天津)