“王爺，請吧？”沈宓漫聲伸出手來。
楚王屏息了片刻，只得無語地頜了頜首，走了當先。
而正宮門內的花墻內，鄭王正透過墻上的鏤花窗看得正勁，身后卻也突然傳來道咳嗽聲。
鄭王倏地回過頭，薛停董慢二人竟不知何時站在了芭蕉樹下，正笑嘻嘻地盯著他看。
他一時有些轉不過彎來，“你們倆……”
他們倆怎么會突然在這里？他的侍衛們呢？他下意識往四下看去，哪里還有什么人站著？四名藏在暗處的侍衛竟個個軟趴在墻根下。他竟連他們是什么時候來的、什么時候動的手都不知道！
“在這里看有什么意思？要看就出去看！”
正怔愣著，薛停已經走過來挽住他的胳膊，而董慢也隨之走了過來，嘿嘿一笑，分左右站定，扶著他的胳膊便就半架著他走出了墻去。
鄭王竟無法拒絕，身后的于英暗地里叫苦不迭也不敢作聲。
再看側宮門這邊，柳曼如已經氣紅了眼。
旁邊宮門內外當值的將士因為自知惹不起，個個都眼觀鼻鼻觀心望著腳下。
沈雁卻滿不在乎地接過福娘遞來的帕子擦起了手。
她也不是沒打過人，今世就打過沈瓔，前世里在秦家打得更多了。有時候虛與委迤固然更深謀遠慮些，可受的那股子氣藏在心里又豈有那么好受？柳曼如擺明是在犯蠢，她若跟她磨嘴皮子也一樣掉身份，倒不如一巴掌來得爽快。
柳曼如望見她這模樣更是氣得發抖。
“沈雁！你這個——”
柳曼如雙眼氣怒如血，一句話罵到半路，飛來的一塊手絹堪堪塞進她的嘴里。
韓稷收回手來，扶劍望著她：“柳姑娘出身貴門，身份殊然，說話還請自重。”
“你們，你們！”
柳曼如再也忍不住了，她幾時受過這等侮辱？她要報復她，她一定要報復她！她扔了那帕子在地上，撲過去作勢要反擊，沈雁倒也不是好欺負的，躲在韓稷身后從他腋下探出頭來沖她作鬼臉：“原來這就是閣老府上的千金小姐！這副德性，那貴女的名聲莫不是也是騙來的吧？”
在韓稷擋在那里，柳曼如又哪里近得了沈雁半分，一時又羞又氣，竟忍不住捂面痛哭起來。
“曼姐兒！”
這時西路甬道那頭突然傳出聲厲喝。
而后就見從內快步走出來兩隊提著宮燈的宮人，等他們到了甬道兩側站定，便就有錦衣華服的幾位貴婦面若冰霜魚貫而出，當先頭上插著大鳳翅的自是淑妃，左右兩邊分別是護國公夫人、柳夫人以及華氏，她們個個臉上俱都沒有好臉色，這其中又以柳夫人為最。
“母親……”
柳曼如回頭看到這樣陣勢，剎時又白了臉。
柳夫人急步上前，雙眼瞪著她，臉龐因氣怒而顫抖著。
她不過是去護國公夫人屋里坐了坐，竟然就鬧出這等事來！她真忍不住懷疑，面前這驚慌失措又無絲毫儀態的女子真是她悉心教養出來的女兒么！
沈雁見了華氏，卻是哇地一聲從韓稷身后跑出來，撲到華氏懷里嚎啕大哭起來：“母親救我！韓稷帶耘哥兒和晶姐兒和我去山上溜馬，柳姐姐非說我私行不檢，說我私下里與人勾三搭四，還說我們沈家百年的名聲是騙來的！
“我們出去玩是稟過母親的，護國公夫人也知情，娘娘也說過我們不必像在京師那般處處嚴守規矩，我都不知道哪里錯了，引得柳姐姐這般針對我！”
她哇哇聲伏在華氏胸前大哭，華氏雖知她沒那么容易被打擊，但是聽到柳曼如居然這般糟踐自家女兒，也是禁不住酸了鼻子，她輕拍著沈雁背道：“雁姐兒別怕，沈家比不比得上柳家，咱們用不著去爭辯。你是什么樣的人，我知道，護國公夫人知道，娘娘也知道！”
唯獨不說柳夫人，柳夫人這張臉更加紫漲如茄，來的路上淑妃在問起事情來龍去脈時，護國公夫人便已把內情給說過了，沈雁與韓稷此番出去不但有耘哥兒晶姐兒，而且也是跟長輩們皆報備過的，柳曼如居然蠢到這樣的地步，跑來指手劃腳拿捏別人家的規矩！
她受了十四年的嚴格教育，都是白受的嗎！
她緊握住柳曼如的手腕死瞪著她，極力隱忍著要怒打她的沖動。
柳曼如聽得沈雁哭訴的這番話，卻是無論如何也按捺不住了：“你少在這里信口胡言，你明明就是跟韓稷單獨出去的，哪里有什么耘哥兒晶姐兒在內？他們若同去了，你把他們叫出來給我看看！”
“咦，你在叫我么？”
正說著，身后大宮門處忽然就傳來聲稚嫩的詢問聲。
大伙齊齊望去，便見韓耘和薛晶兩人眨巴著眼睛盯著柳曼如，一副看瘋婆子的神情。
“你們？”柳曼如倒吸一口氣，看看他們又看看沈雁，再看看韓稷，連雙唇都驚得顫抖起來了。“你們怎么會在？你們從哪里來！”
“當然是跟我大哥和沈姐姐他們從山上來呀。”韓耘將兩條肥胳膊負在身后，大搖大擺走到她面前，“你不信么，不信你瞧這個！”說著將手上一只肥碩的竹鼠倒拎著驀地舉在她眼前：“這可是剛在后山上抓的，你要是還不信，我正好還捉了條小蛇，你要不要看看？”
竹鼠在半空吱吱亂舞，柳曼如驚叫一聲跌坐在地上。
薛晶鄙視地看了眼韓耘，“看你，都快把它尾巴給拽斷了！”說著歡快地撲到護國公夫人懷里，嗲聲嗲聲地說道：“祖母，稷叔不是韓爺爺的嫡長子么，韓爺爺現如今還在西北守邊呢，父親說他是大英雄，大英雄的兒子會是壞人么？”
“大英雄的兒子當然是好人，也是頂呱呱的英雄。”護國公夫人深深看了眼柳夫人母女，緩聲道。
“既然是好人，那為什么我們不能跟稷叔出去玩？我們在京城的時候稷叔不是也經常帶我玩么？怎么沈姐姐一去，就成了不正經？不正經的人是什么樣的人？為什么我不知道？反而柳姐姐會知道？她是不是經常跟不正經的人在一起？”
薛晶才五歲，這番話說出口，在場幾個人臉色便就陰晴分明了。
韓稷勾著唇抱胸不語，從淑妃她們到來時起便沒有過什么動作。顧頌身為柳家親戚，這會兒自然也被這番話損到了骨子里，對柳曼如的嫌惡也就更加明顯起來。
華氏目光已如刀子刺向柳家母女，淑妃也面色凝滯地望著柳曼如不語。
柳夫人自己卻是愈發氣恨，一只手揚到半路，幾乎就要扇到她臉上去！
堂堂的閣老夫人，走出去不說萬人敬仰，起碼也是處處有臉，可眼下她的臉面卻讓柳曼如給帶契得掃得一干二凈！不止華氏話里夾槍帶棒，就連個五歲的薛晶也話里話外透著對柳家家教的質疑！若不是因為在這里打女兒更加沒臉，她這一巴掌早甩了下去！
“你跪下！”
她用力按了柳曼如肩膀下地。
柳曼如眼淚嘩地一聲落下來，受傷害的明明是她，她先受了沈雁一巴掌，又被自己的親娘斥責，心里頭頓時如翻江倒海，被韓稷脅迫的憋屈，被鄭王脅迫的恐懼，被沈雁怒打的委屈，被他們合伙欺騙的羞憤，所有的郁忿糾結在一起，終于使她哭喊出來：“你只會怪我！”
柳夫人看她這番歇斯底里的模樣，心底里的火氣又往上涌，柳家的臉面已經讓她給丟盡了，她若是再斥打，也不過是讓人更多看幾眼她們的笑語，因而轉身到了淑妃面前，福身道：“臣婦教女不嚴，請娘娘斥責。”
淑妃哪里肯擔這個得罪人的差事，嘆了口氣，并沒打算做聲。
沈雁卻忽然從華氏胸前站起身，說道：“柳夫人不必急著請罪，柳姐姐素日也很端莊穩重，只不過今夜舉止反常，所以我想，這其中只怕是有內幕。不如我們問問柳姐姐，看看是什么緣故？”
柳夫人難看到極點的一張臉因著這句話，忽然又緩和了三分，她若有所思了片刻，點點頭。
柳曼如聞言卻是往沈雁又狠命瞪了一眼，現在等她什么苦頭都吃過了，臉都丟盡了才站出來說這話，這沈雁真真是奸到了骨子里去了！
沈雁倒無所謂，反正現吃虧的不是她。
柳夫人肅顏斥柳曼如：“你好好跟沈夫人和雁姑娘解釋，你究竟哪來的膽子在此起哄？”
柳曼如哪里說得出來？要解釋清楚，就只能從韓稷脅迫她開始說起，可眼下淑妃在，護國公夫人在，還有旁邊這么多人在，她豈能冒著風險把鄭王以柳亞澤犯事之事逼迫她的真相給說出來？
她好半日都咬唇未語。
顧頌聽沈雁一開口，便知道她這又是不肯放過任何一個了。柳曼如的嘴臉也已經讓他忍無可忍。若她是他親姑母的女兒他或許還顧忌幾分，可顧府與榮國公府只是三代內的親戚，依她的作為已無須顧忌。遂走出來道：“我來先說吧。r1152
(天津)