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沈弋兩頰更加紅起來，一顆心也咚咚開始打鼓。
原來季氏竟是什么都知道，不過是跟她裝糊涂罷了。
想到這里又不由更加無地自容，看季氏這意思，倒像是看不上魯振謙似的，又不由浮起一絲憂愁，原本就從魯振謙那里得不到幫助，假如季氏再一反對，她都不知道要怎么辦才好了。
“奶奶，早飯備好了。”金穗進來傳話。
季氏回頭看了眼沈弋，道：“走吧。”
弄得她連糾結也糾結不下去了。
凈水庵這樁失火案在街頭被熱議了幾日過后，終于漸漸平靜下來。緊接著有關東遼的戰局，以及五城營總指揮使的任命又開始被人們津津樂道著。京師就是這樣，因著挨近權力核心，隔三差五就有新的話題。
皇后靜養了這幾日，終于在這日也出宮到了永福宮謁見太后。每日里皆需要從旁侍奉湯藥的鄭王得以恢復早晚定省，也終于可以把心思轉回到學業上。
這日一早從鐘粹宮出來，便就繞到了乾清宮給皇帝請安。皇帝早朝未完，等了片刻，見著沈觀裕爺子以及許敬芳還有一眾文臣簇擁著皇帝緩步而來，鄭王便就俯首躬身立到了門下，斂息恭迎。
皇帝停步道：“皇兒何以在此？”
鄭王道：“母后近日鳳體大安，兒臣準備回端敬殿，特來向父皇稟告一聲。”
皇帝面上浮出絲柔和，揚手道：“進殿說話罷。”
一行人進了殿，皇帝先與眾大臣議了幾句遼王之國的事，后又議到太仆寺押送馬匹的事情，見鄭王還未走。便就道：“你可還有事？”
鄭王從身后內侍手上拿過幾本書來，俯身道：“兒臣這幾日因在鐘粹宮奉藥，功課已落下許多，先生雖已點撥鼓勵，然有些地方仍是未曾領會得透徹。兒臣曾得沈大人指點過幾回，對大人的諄諄善誘印象十分深刻，因此想跟父皇請求。耽誤沈大人片刻功夫。”
沈宓迅速抬眼往沈觀裕望去。沈觀裕神色自若，并無波瀾。
上次沈觀裕進過鐘粹宮之后皇后便就告病，這之后也沒有再尋過沈觀裕。眼下鄭王此舉，不免就添了幾絲意味。
皇帝自然未曾察覺，上次與沈觀裕議過鄭王的授業之師，便已經在翰林院挑了兩名學士任其侍讀侍講。但鄭王求知心切，也不失為一件好事。想想遼王之國這事與都察院關系并不大。皇帝便就道：“那就勞煩沈愛卿移步端敬殿罷。”
沈觀裕揖首稱了聲是，便就與鄭王步出了殿來。
沈宓直到他們消失在殿門外才收回目光。
這邊廂，沈觀裕步態悠然地隨著鄭王到了端敬殿前。
才進了中殿，還沒等拐彎入正殿。鐘粹宮的太監高茴便就躬身走過來：“沈大人這邊請。”
沈觀裕也稍稍停步，便就隨之入了皇后所在的偏殿。
數日不見，皇后顯得清減了些。聽見太監稟報，站在窗前的她便就回轉身來。望著珠簾外的沈觀裕，以清冷的聲音說道：“沈大人如今越發硬氣了，見了本宮也不曾下拜行禮，你這是要跟我作對到底的意思么？”
沈觀裕垂首：“皇后若是這么想，那老臣可就太冤枉了。老臣到此乃是奉旨替鄭王授業解惑，并非為了見皇后，也并不曾見到皇后，眼下皇后讓老臣下拜，是想讓大伙知道您私下與外臣會面么？”
此話實在強辭奪理。但皇后即使知道他乃有意冒犯，咬了咬牙關，卻也沒曾說什么。
她依舊望著窗外，說道：“今日找你來，是為問五城營之事。劉儼被你們殺死了，你準備怎么替本宮將五城營拿回來？”她回頭射過來一道毒光，一字一頓道：“你莫告訴我，你從來沒想過五城營這件事。”
沈觀裕望著地下，“此事尚在籌劃，近日朝廷忙于各方要事，皇上也還未正式提及，皇后若是仍然信賴沈某，大可在宮中等侯消息。以皇后的尊貴，時常這般紓尊降貴面見老臣，這宮中人多眼雜，倘若讓有心人瞧了去，對皇后卻是不好。”
皇后咬牙望了望他，胸脯急速起伏了幾下，拂袖道：“這層本宮自有分數！你只管將五城營給我奪回來便是！”
“皇后之命，老臣焉敢不從？”
沈觀裕深揖著，看上去實在謙恭得很。
皇后深呼吸了一口氣，大步朝外走去。
到了門檻邊，見著鄭王躬著腰立在那里，又不由凝眉深深看了他兩眼，才又抬步出門。
聚在門口的宮人呼啦啦離去一半，沈觀裕走到殿中，鄭王也直起了身子來。
他抬眼望了門外半晌，忽然轉回身來跨過門檻，然后停步在他跟前。
沈觀裕只好垂首，以謙恭之態，交疊著雙手攏于腹前。
鄭王手一揚，旁側于英便就帶著眾內侍退了下去。他目光灼灼望著沈觀裕：“先生行事莫測高深，小王自愧不如，有件事可否請先生指點一二？”
沈觀裕點頭：“王爺請講。”
鄭王側身望著門外的石獅，說道：“劉儼屢行不義，凈水庵一案甚至直接傷到了先生府上的女眷，小王深知先生氣憤委屈，先生如何報復劉儼都屬應當。
“可是劉儼畢竟是母后的親弟弟，他手上掌著整個五城兵馬司，他這一死，五城兵馬司便就白白交了出去，先生就是不參與，任憑父皇處置，小王倒也還想得通。可先生不但參與其中，而且還以言語相逼，難道先生心中只有家恨，而忘了你答應我之事了嗎？
沈觀裕不慌不忙，凝神片刻，他拱手道：“下官先只問王爺一句，王爺是想像楚王那般擁有自己的人脈勢力，還是想來日做個傀儡？”
鄭王凝眉打量他，“先生此話何意？”
沈觀裕抻直身子，直起腰來：“劉儼手掌著五城兵馬司，的確是對王爺有利。可是王爺可曾想過，劉儼手上的權力再大，他身邊依附的能人越多，那終歸都是皇后的勢力。難道王爺覺得，這些勢力將來真的有可能會成為王爺您的勢力么？”
鄭王負手立在門下，不知是因為背光還是別的原因，面色竟有些忽明忽暗。靜立片刻，他說道：“可是縱使先生所言有理，你這么做，同樣對我也沒有好處。”
沈觀裕揚揚唇角，接著說道：“劉儼犯下這么大的罪，即便是這次不治他，他也落不著什么好處。顧家的行事風格可不像我沈家，他們是從刀光劍影里出來的，圖的是快意恩仇。劉儼從五城兵馬司的位置上滾下來是遲早的事。
“這固然可以說是個重大打擊，但細想之下，對王爺來說卻是個極妙的契機。”
鄭王略頓，伸手道：“愿聞其詳。”
沈觀裕道：“如今王爺身邊的所有人脈幾乎全部來自皇后，這對王爺來說十分不利，王爺若沒有自己的人脈，請恕下官直言，來日就算拿到了太子之位，王爺也是個傀儡。這次劉儼倒臺雖讓楚王占了便宜，但若操作得當，王爺也可將皇后失去的這股力量轉化為自己的力量。”
鄭王深深看了他半刻，說道：“可是這樣做，對母后豈非不公？”
沈觀裕俯首：“來日坐江山的是王爺，除非王爺認同皇后垂簾聽政，否則政治場上，哪來那么多公平可講？下官擁護的是王爺，是大周未來的國君，而非未來的太后，打倒安寧侯對王爺來說有利，下官又何須瞻前顧后？”
門廊下靜下來。
鄭王面色由先前的冷凝，不覺已恢復了溫度。
凝視了沈觀裕片刻，他說道：“這么說來，先生當初執意請求斬殺安寧侯，乃是為了小王？”他瞇起雙眼：“先生乃是母后器重的能人，你與母后結義在先，你若是背著她叛向我，那么須知先生這樣的人，小王也不敢用。”
沈觀裕捋著須，一派淡然：“王爺用到了‘叛’字，怎么，在王爺心里，難道您跟皇后不是一路人？不是母子？下官可從來沒這么想過。下官就是當著皇上的面，也可以拍著胸脯說不論何時忠于的也都是未來的君主而非太后。
“下官只不過是在替王爺的未來掃清障礙，莫非作為結義的這一方，我如此這般也有錯不成？倘若王爺執意認為下官乃是有什么別的愚弄王爺的想法，亦可當下官沒說這句話。我要殺劉儼，就是為了替我老沈家，替下官的子孫出這口氣！”
他不說末尾這句倒罷，一說這話，鄭王目光卻是又閃爍起來了。
沈觀裕負手傲立，渾然不懼的模樣。
如此靜了片刻，鄭王忽然一揚眉，含笑道：“先生鐵骨錚錚，忠肝義膽，真真讓人欽佩。”說罷沉吟了下，又微傾著身子微笑伸手：“座上請。”
隨著他這話，于英等人皆走出來，躬著身子在前引路，頃刻消失著的內侍們又皆回到了原先位置，一時搬座的搬座，斟茶的斟茶，個個行動輕快而麻利。(