沈宓一面收著棋子，一面撩眼覷著他道：“進來坐吧。”

沈宣這才進了來，就近在他對面的椅上坐下，猶猶豫豫欲言又止。

沈宓面露不悅：“男人大丈夫，有話就直說，吞吞吐吐地像什么？”

沈宣被訓的臉熱，吐了口氣，說道：“我是有點事，想求求二哥。”

“說。”沈宓蓋上棋罐蓋子。

“這幾日茗哥兒葵哥兒沒人照顧，我想能不能，能不能煩請二嫂順帶幫我照看他們幾日？”

沈宣說到一半，臉上已發起燙來，等對上沈宓那雙灼灼目光，更是有些手足無措。他也覺得自己臉皮有夠厚的，這府里頭他得罪的最狠的就是華氏和沈雁，眼下他又來求沈宓——可除了華氏，他不知道誰還合適幫他這個忙，不管成不成，總歸來問問也落個心安。

他已經做好了被拒絕的心理準備。

“讓你二嫂幫忙？”

沈宓瞇眼望著他，臉上沒有一絲的熱乎氣兒。他扔了棋子，咬牙道：“這會兒知道要她幫忙了？有事的時候就知道求過來了？你這忙我們怎么敢幫，回頭旁人若又跟你傳兩句什么有的沒的，說你二嫂苛刻葵哥兒或別的什么，當時候你又信以為真，我們豈不是自討苦吃？

“你二嫂不是傻子，我也不是！”

“二哥！”沈宣拖長尾音，臉上滾燙如火。

他能想像到沈宓聽到這事會有多么光火，可他又能怎么辦呢？他們畢竟是親兄弟。

當初他并不知道沈瓔被伍氏教成了那個樣子，他以為她天性單純，即使犯了錯，即使有冒犯沈雁的地方，那也都是無心之過，所以處處維護她，處處認為是沈雁盛氣凌人，誰知結果根本不是這樣。

沈瓔去了田莊后他也反思著自己，因而對葵哥兒也更加上心，生怕他再變成沈瓔那樣的性子。

只是沈宓眼下這么樣的態度，他也沒什么好說的了。

他撇了撇頭，然后垂頭站起來，“我沒別的事了，就是來問問而已，那個，我就先告辭。”

“站住。”

勾著腦袋要出門，沈宓卻又踩著他的話尾驀地喚住了他。

沈宓盤腿坐在羅漢床上未動，雙手撐在膝上，面上布滿氣怒。

若按他以往做過的那些混帳事，他真該強硬到底不去管他的死活。

可是他們到底是一母同胞的親兄弟，在各自成家之前，也曾那么長時間互親互愛。如今他跟陳氏之間很難說清楚究竟是誰的錯，但無論是誰的錯都好，罪不及孩子，眼下看到他一個大老爺們兒帶著倆孩子跟個鰥夫似的，也著實不是滋味。

他們四兄弟，沈憲已經死了，沈宦自己無心仕途，又因為劉氏拖累，好好的一個家如今殘缺不堪。四房里長年沒絲溫暖氣，長房和三房他都幫不上什么忙，眼下哪里忍心再眼睜睜看著四房敗落下去，就是沖著孩子，他也只能再相信他一回。

他抬眼再瞪著面前垂手而立的他，沉聲道：“明兒讓他們過二房來。但若讓我知道你再聽信讒言胡亂怪人，若是再無故責備雁姐兒什么的，可莫怪我從今往后翻臉不認人！”

“二哥……”

沈宣又驚又喜，忽然又有些哽咽，更有些無地自容。但囁嚅了半刻，卻是滿腔的話一句也說不出來。半日只得擺正身子，深作了一揖：“二哥的話我記住了。我先多謝二哥二嫂。”

沈宓望著他直到出門去，才又收回目光。

垂頭對著地下凝神了半晌，遂下地趿了鞋子，從廊下折了朵開得正艷的蜀葵往華氏屋里去。

翌日正好已是中元節，沈宣一大早就把沈茗兄弟送到二房來了，華氏去祠堂擺完祭品回來，便當著沈宣的面交代了黃嬤嬤，讓她好生照看著。沈宣知道沈宓是聽華氏話的，起先還生怕過了沈宓這關，華氏這里興許會有番臉色，見著華氏態度溫和，不免也放了心。

沈茗要去國子監，吃了早飯就走了，沈葵卻是要留下來，華氏讓他在西廂房里呆著溫書，然后派了扶桑過去侍侯他。

沈雁等沈葵出了門，遂笑著到了華氏跟前，“母親真是越來越賢惠了。”

華氏沒好氣地瞪她，而后不由自主地拉了拉衣領。昨兒夜里聽見沈宓答應了沈宣這要求她就氣得火冒三丈，原是不理他的，誰知他不要臉地撲過來……她壓了壓那番臉紅心跳，撇開了臉去，木著嗓子道：“你不是要去看孔明燈？究竟約了誰？”

沈雁連忙坐直：“舅母沒空，晴姐兒她們去了莊子里，我約了大姐姐。”

沈弋很少出門，她對這些活動似乎并不大感興趣，但是早上她卻派了丫鬟過來傳話，說是晚上與她一同去，并說到時候也去凈水庵看看陳氏。每年放孔明燈的地方都在玉溪橋兩側，而凈水庵就建在玉溪橋東畔，假如她們去放燈，不去寺里看看著實說不過去。

不過沈雁仍是覺得沈弋這是臨時來的主意，畢竟她趕在這個時候才來通知她，難保不是因為沈宣把沈茗沈葵改放到了二房，季氏心里過意不去，怕落個冷漠勢利的名聲，這才吩咐沈弋順便走上這么一趟，表表心意。

沈雁無所謂，去寺里便去寺里，反正得吃完晚飯好一會兒才能放燈，去寺里坐坐也好。

華氏道：“我就不去了。我嫌熱。”

既是要去凈水庵，她當然就不方便去了，難道她這個做嫂子還要掉頭去勸弟媳婦回來不成？當然，本來是可以勸的，假如她跟陳氏的關系有跟季氏這么好的話，又或者陳氏跟沈宣之間并不曾僵到水火不容的地步的話。可他們的矛盾不是一天兩天，她白跑一趟還不如不去。

再說了，她頂著脖子上這么些紅痕，也不好出門招搖過市吧？大熱天的又不好圍圍脖。

總之聽說沈雁已經找到了伴兒，她暗地里著實松了口氣。

“到時候叫幾個護院跟著，兩姐妹別亂跑就是了。”說完她又還是補了句：“最好還是叫個大人去，就你們倆，我不放心。”

去放燈的淑媛貴女很多，就是他們不做防護，別的府上也會有人嚴加防護，想在這種時候鬧事的基本上還是少有的，只是要注意勿被人沖散了，而且，放燈的時候也要注意莫下馬車，到底是千金小姐，怎么能夠隨便讓人看見。

沈雁對出行是很有經驗的，畢竟前世嫁人之后，在外走動的機會多了很多，乘著有御使臺府與通政使眷屬標識的大馬車出去，只要不遇上什么江洋大盜，基本不用擔心。

可到底不怕一萬就怕萬一，倘若她們真出點事，那可真是后悔莫及了。

沈雁想了想，起身道：“我去看看葵哥兒在做什么？”

沈葵是個聽話的孩子，上晌溫了書，又寫了幾頁大字，遂就規規矩矩坐在屋里吃點心，得到黃嬤嬤允許，又在院里玩了會兒秋千。沈雁來看他的時候帶了一小缽酸辣鳳爪，指點了一下他的字之后，便與他啃起那缽雞爪來。

沈葵道：“二姐姐晚上要去放燈嗎？”

沈雁看他兩眼透著期翼，遂說道：“你也想去啊？”

沈葵連忙點頭。

沈雁摸了把他腦袋，一面吮著手指：“你不能去，你太小了，我們照顧不過來。”

他要是去的話沈芮必然會要纏著去，到時候她跟沈弋還得照顧兩個小家伙，指不定出簍子。再說就是不怕麻煩，她也還得顧忌著沈宣呢，回頭若磕著碰著哪里，他又怪上她們怎么辦？雖說自打沈瓔自作孽之后他已然轉變了些，但終歸才半年而已，誰知道他是真變還是假變？

沈葵果然很失望，默默啃著雞爪子，不再作聲。

沈雁倒是有點不忍了。她把雞爪放下來，擦了擦手，說道：“不如這樣好了，傍晚你父親回來，你可以直接回他，如果能夠說動他跟我們一起去，那么你也就可以去了。”

“真的？”沈葵聞言抬起臉，總算是又恢復了精神氣，拍著手跳起來：“太好了，那父親回來我一定求他跟咱們一起去！”

沈宣很疼孩子，沈葵又聽話，他這么一央求，肯定會的。

沈雁笑了笑，讓他去尋沈芮玩，自己搖著扇子出來了。

有沈宣跟著去就不成問題了，雖然有可能除了沈葵，沈芮也很可能會去，再還有思念母親的沈茗，但有沈宣在，他們就是磕著絆著也不關她們的事，她有把握能保護好自己，至于沈弋，她根本就不用她操心了好么？

正準備上沈弋屋里坐坐，顧頌卻正在這個時候一臉晦氣地走了進來。

沈雁見他眉頭緊皺著，甩著兩袖，氣呼呼的樣子，便不由笑道：“這是怎么了？”

顧頌咬了咬牙，指著外頭道：“馬槽里的伙計不知道給我的馬喂了什么東西，拉了一天的肚子！”

沈雁哈哈笑起來：“這有什么，喂點草藥過兩天就好啦，也值得生氣！”

顧頌怔住：“可是我的馬要是出不了門，我就不能跟你去放孔明燈啊！”R1152