這么說來，果然是有幾分故意泄忿的意思在內了。
“那照你這么說，你四嬸豈不是搬起石頭砸了自己的腳？”她問道。
沈弋抬頭看了她一眼，又低下去繡花，“事情才剛開始，誰知道誰勝誰敗？總之陳家肯定不會就此罷手的，四嬸也不會。至于莘哥兒……這事就看他自己了。咱們沒法兒幫他，二房多半也不會理會的。”
說到這里她停下針線，輕嘆了聲道：“他也是可憐。如今看起來，倒比我跟芮哥兒還不如似的。”
起碼她不必面對這些尷尬的事情，而他遲早得面對。
來日沈宦又有了新的孩子，他更是不知會被遺忘到哪個角落。
不過好在他已有十二歲，過得幾年也可成家，到時候三房的事他愛理則理，不愛理大可不理。
但她卻不同，即便是嫁了人，她始終還是得照看著季氏和沈芮，這雖然談不上負累，可到底是份難以卸下的責任，而未來的日子，又不知誰會幫她一起扛起這份責任——想起她每次提到自己的憂慮時魯振謙的輕描淡寫，她的心里又涌起一層莫名的寒涼來。
三房這事暫且就這么擱下了，現如今沈宦不到場，就是著急也沒用，而原本季氏她們是可以請老爺子出面讓沈莘吐出沈宦的真地址來的，可陳氏那一巴掌打下去，季氏當然也不便再去跟沈觀裕說這個話，想必沈觀裕自己也不愿意逼迫沈莘，所以才會發話不要再提這件事。
總之，這個回合是沈莘贏了。
季氏帶著禮去了陳家一趟。陳家又能說什么？到底又還不曾正式說親，面上自然是和和氣氣地。
這層揭過去便不提了，送走了季氏，陳夫人轉頭便把女兒叫回了府，不假辭色地斥責道：“那莘哥兒是沈家的少爺。你一不曾教養過他二不曾關心過他，他是你隨意能打的？
“你就是心里頭再怨再有氣，也不能發到他頭上！你這不是成心跟自己過不去么？你若總是如此不計后果地行事，往后也莫怪我狠心，到底我和你父親還有這上上下下一大家子的人要顧著，如今臉都被你給丟盡了。我們哪里還好意思上沈家去？”
陳氏被罵得兩頰火辣，揣著這番話再也坐不安穩了，也不顧陳夫人在身后叫喚，一言不發便出了府。進了馬車，渾身竟跟冰水里撈出來似的透腳生涼。扶著車窗好片刻，她才算是勉強壓下了喉頭那股腥甜，喚車夫啟程。
以往她犯了錯，陳夫人也曾當面訓她來著，到底都是有身份體面的人家，她只一個女兒，也怨她從前把她縱壞了。因而如今也怨不得旁人。但每次罵了她，她總是當場就頂回來了。知道她這脾氣，也就沒往心里去。
可這回見她竟一聲不吭便出了府去，遂也擔了心。自己身上掉下來的骨肉，氣歸氣，哪里有不心疼的，連忙讓人去追，陳氏卻不加理會，徑直往麒麟坊方向奔去了。
到了坊外。見著街上熙熙攘攘的人流，她忽然又叫了停。
旁邊坐著的春蕙望著她。輕聲道：“奶奶還有事沒辦么？”
陳氏搖搖頭，扶著車窗的手垂下來。
她只是有些茫然。又覺得這四周變得有些陌生。她嫁過來近十年，這周圍的一切包括沈家里頭，都讓她覺得隔著一重山，以往不察覺，但是在這一刻，在她終于連娘家也將失去的時候，這種被孤立的感覺忽然就明朗起來。
她個性要強，不服輸，因此哪怕慘敗到如今的地步，她也沒跟誰訴過一聲苦，當初沈宣揚言要休逐她的時候，她除了為沈茗而屈服過他以外，從來沒有為了自己而向他屈服和妥協過，娘家來人，她也從來沒跟她們抱怨過一個字。
她知道自己輸在哪里，也知道自己應該承擔這后果。
所以她不指望別人拉她出這泥坑。
可是現在，她打心眼里涌出來一股疲憊，她不想回陳家，沈家她也不想回了。
她發現她不管去哪里，等待她的都是滿屋子的冰冷。
她一鼓作氣想要辦成這件事來緩和與娘家的關系，老天爺卻還是讓她敗給了沈莘，如今陳夫人埋怨她幫不了陳家，沈觀裕又怪責她打了沈莘，可見，她如今是真正已走到了死胡同，就是回去，也不過是守著孤清的屋子等待晨起日落，那滋味又能有多好受呢？
她垂頭看了看五指，說道：“咱們去凈水庵吧。”
春蕙看了看外頭天色，說道：“這都黃昏了，要不明日一早再去罷？”
“為什么要等明早？”她抬起頭來，皺眉道。
她眼下根本連沈家的門檻都不想跨進去，每嗅一口府里的氣息對她來說都是種煎熬，她只想找個地方透透氣而已，又不是要離家出走，有必要挑時間嗎？
她撇開頭，望著窗外的街景。
街頭多是漫步緩行的庶民，他們有的獨行，有的結伴，有的拖兒帶女，在暮色里安然極了。她忽然有些羨慕起這樣的生活，沒有名利之爭，也不必為兒女前程發愁，他們似乎只需要過好自己的日子就行，至于兒女們的將來，因為沒有什么選擇，反而用不著多想。
馬車駛動了，她閉上眼，放了車簾。
街對面的茶館里，這會兒蔭涼處正坐著兩名目光凌厲的漢子。
左首著青衣的那個盯著坊門口緩緩掉頭的馬車半晌，忍不住道：“那馬車像是沈家的。”
右首著藍衣的抬頭看了眼，說道：“是沈家四奶奶的馬車，先前出去的時候我見著里頭坐著的丫鬟了。就是她們。”
青衣男嘶了聲，說道：“既是沈四奶奶，那她到了門前為什么不進去？”說著他目光追著馬車行去的方向望了望，又道：“看模樣是往東邊去，這都日暮了，她還往哪里去？”
藍衣人想了想，“興許只是去哪里溜個彎。”
青衣男默下來。半刻后又道：“咱們還是去瞧瞧。這大半個月里沈家并沒有什么女眷出府，顧頌也甚少出來，咱們到如今為止連沈雁的毛都沒摸著，侯爺最近為著南城的事可沒有什么好脾氣，若是咱們再不拿出點動作來，恐怕得吃不了兜著走。”
南城官倉那邊至今沒查出什么眉目來，盜賊自那之后也沒有再出現，如今安寧侯日日頂著個大太陽帶著人在官他四周把守，一面又等順天府破案，連口好茶好飯都吃不上，而皇帝偏又因著這事想起他給他臉上抹的那些黑來，因而時刻盯著這邊，令得他根本不敢放松。
這樣情況下又哪還有什么好脾氣？在外頭這火發不出來，但只好回府拿他們來出氣了。
藍衣人神色微凜，立時放了杯子，“那我去瞧瞧，你在這兒守著！”
青衣人點頭，為了掩護，一面又讓小二上了碗豆腐腦。
約摸過了一柱香功夫，藍衣人便回來了，坐下道：“奇怪，那沈四奶奶竟然去了凈水庵，而且看模樣，一時半會兒還不會回來。”
青衣人聽得這話，也覺奇怪了，大戶人家規矩多，尤其是沈家這樣的人家，如無特別要事，天黑前女眷們是必然得回府的，就算是去寺庵，也得提前準備，她這大傍晚的跑去寺里，而且看模樣本來還打算回府的，半途去寺里呆著，難不成出了什么事？
這是安寧侯讓他們蹲守以來拿到的唯一的異常線索了，他不敢怠慢，拍拍藍衣人的肩膀便就回了安寧侯府。
安寧侯剛好跨門進府，在影壁下立著聽他把事情說畢，便就凝起眉來：“你是說，沈家四房在鬧矛盾？”
青衣護衛頜首道：“是不是在鬧矛盾小的不敢肯定，但今兒早上小的們曾親眼見得他們大奶奶乘車去了陳府，然后季大奶奶回府后，這陳四奶奶也回了娘家，沒到兩個時辰，這四奶奶就乘車回來了，小的琢磨，這四房若不是出了事，寡居的季大奶奶便不可能跑到陳家去。”
安寧侯聽他這么說，不由點了點頭。片刻，他說道：“你先回去繼續盯著，若有什么動靜再來報。”說完又指著身旁的隨從：“去把劉大人給我請過來。”
劉括為了隨時響應安寧侯的召喚，早就把家搬到了侯府相鄰的胡同。
聽到傳話，他撂了碗筷到了侯府，安寧侯已經坐在桌旁倒起了酒，桌上擺了三五樣可口小菜，安寧侯以著難得溫和的語氣伸手示意他落座，一面道：“猜你還沒吃飯，坐下來咱們哥倆邊吃邊嘮嘮。”
劉括稱謝坐下，安寧侯與他碰完一杯，便道：“上回讓你想想怎么才能泄了我這心頭之恨，把顧家董家薛家還有沈宓都狠狠教訓一頓，你可曾想出什么主意來？”
劉括凝眉道：“這幾家都不是能隨便惹的人家，若沒有十足的把握與極好的機會，咱們就是動了手也難免給自己帶來禍患，我覺得當前情況下，還是穩中求勝為妙。”(