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蔣干盯著阿琳曼的眼睛,嘴角挑起一絲笑意。
“怎么了?”阿琳曼歪了歪嘴,神情不悅。
“我覺得你成不了檀石槐。”
阿琳曼眉心蹙起,殺氣隱現。“我當然成不了我阿爸,你究竟想說什么?少年郎,你不要挑戰我的耐心。”
“你知道你為什么成不了你阿爸嗎?”
“……”阿琳曼盯站蔣干,臉色越發陰沉,
宛如寒冰。
“你答應得太爽快了。”蔣干慢條斯理的說道:“我有足夠的理由懷疑,你只是想糊弄我,以達成自己的目的,然后反戈一擊。可是你忘了,你阿爸之所以能一統草原,除了他的才能之外,
最重要的一點就是他說話算話,言出必踐。”
兩個鮮卑女子取來了酒肉,
蔣干倒了一杯酒,
喝了一口,隨即咂了咂嘴,對晏明說道:“你們這酒的確難喝,難怪你不喜歡。”
宴明神情窘迫,不安地看了阿琳曼一眼。
阿琳曼卻盯著蔣干,若有所思。
蔣干放下酒杯,接著說道:“我們漢人有一句話,不知道你聽說過沒有。”
“什么話?”
“人無信不立。”蔣干轉向宴明。“我們離開長安的時候,聽說了一件事,今年是第一批歸化的鮮卑人、匈奴人入籍的時候,朝廷即將兌現諾言。此時此刻,應該正在進行相關的統計。今年年末,會有一些人成為我大漢的編戶。你知道編戶會有什么不同嗎?”
宴明撇撇嘴。“能有什么不同?還不是一樣。”
“成了我大漢的編戶,受災時會有賑濟,
七十以上的老人可以得到朝廷的賞賜,適齡的孩子可以入學讀書,而像你這樣的年輕勇士則可以加入軍隊。明年你們再擾邊的時候,迎戰你的或許就是你曾經的同伴。”
宴明臉色微變,隨即又說道:“那又如何?我又不怕他們。”
“你怕不怕他們,我不知道,我只知道他們會有朝廷配發的武器、甲胄,會有真正的將領指揮他們作戰。”
他微微一笑。“就眼下而言,應該就是狼騎督呂布。”
阿琳曼、宴明不約而同的身體一震,臉色蒼白。
就連一旁的侍女都變了臉色,仿佛聽到了惡磨的名字。
野狼部落曾遭狼騎夜襲,草原上到處流傳著狼騎的傳說,沒有人愿意聽到這個名字。
片刻的沉默之后,阿琳曼緩緩說道:“我沒有說謊。”
“那你給我一個相信你的理由。”蔣干收起笑容,眼神凌厲。“你一心想恢復你阿爸的榮光,為何愿意向我大漢稱臣?”
阿琳曼一聲長嘆,腰背不知不覺的弓了起來。
“我們……堅持不下去了,只能向你們求援。”
“誰在威脅你們?”
“天氣,以及北方森林里的野蠻人。”
周瑜、蔣干走出大帳。
大雪已經停了,太陽出來了,卻沒什么暖意,蒼白得像個病人。
兩人慢慢地走著,
雪在腳下踩得吱吱作響,
仿佛在佐證阿琳曼的話。
剛剛九月,龍城已經下了三次雪,一次比一次大。
不出意外的話,今年又是一個寒冬,會有不少人熬不過去,被凍死在冰天雪地之中,或者成為北方森林里來的野蠻人捕獵的對象。
北方森林里很早就有野蠻人,但之前鮮卑人勢大,野蠻人輕易不敢來,來了也不是鮮卑人的對手。如今形勢不同了,鮮卑人被漢軍擊敗,元氣大傷,再也擋不住那些野蠻人。
要想活命,他們只能南遷。
可是漢軍強悍,不僅邊塞守得嚴實,還屢屢主動出塞作戰,狼騎更是年年掃蕩,鮮卑人的生存空間越來越小。為了部落的生存,驕傲了大半輩子的阿琳曼也不得不低頭。
“你相信那頭母狼嗎?”蔣干說道。
周瑜點點頭。“雖然現在還沒見過她說的野蠻人,但我覺得應該是真的。”他頓了頓,又道:“我記得呂布也說過,這幾年的確比以前十年前冷不少。”
“如果真這樣的話,那我們就不能耽擱了,應該盡快向朝廷匯報。就算不救鮮卑人,大漢也要提高警惕,以備不測。”
“是啊,如果天氣越來越冷,北方的蠻胡被迫南下,中原遲早會受到沖擊。如果沒有充足的準備,就算能維持住一時,也要付出很大的代價。”
周瑜抬起頭,看著慘白的太陽。“子翼,我想去往北走一走,看看那些蠻胡究竟是什么樣子。耳聽為虛,眼見為實。不親自看一眼,我很難做出準確的判斷,也無法給朝廷一個可靠的答復。”
蔣干咂了咂嘴,沒吭聲。
周瑜說的道理,他懂。可是再往北走,已經超出了他們的能力范圍。這天氣實在是太冷了。到龍城,他就覺得嚴寒難當,再往北會是什么模樣,他不敢想象。
那么冷的地方,怎么還會有人?
他想象不出來。
“要不……和狼騎聯絡一下,讓他們護送你?”
周瑜搖搖頭,回頭看了一眼阿琳曼的帳篷。“何必舍近求遠?”
“那頭母狼?”蔣干脫口而出,連連搖頭。“不行,不行,我信不過她。那女人是瘋子,為了那個莫名其妙的想法,什么事都做得出來。”
“的確如此。”周瑜笑道:“所以在她實現計劃之前,她可以忍受任何屈辱,不會因為一兩句不中聽的話就動了殺機。”
蔣干揚揚眉,還是不肯接受周瑜的計劃。
“子翼,天子為了平定北疆,能在休屠澤忍受風沙兩年。你我出使,就是為了搞清楚漠北的情況,如今豈能畏難?天將降大任于斯人也,必先……”
蔣干連忙舉起手。“停,停,你不要再念了,我耳朵都起繭了。不過我提醒你,有些話說起來很容易,做起來卻難。”
“不管多難,我都能做到。”周瑜斬釘截鐵的說道。
“是么?”蔣干斜睨著周瑜,嘴角帶笑。
“君子一言,駟馬難追。”周瑜神情堅毅。
“你想與母狼一起北上,打探消息,雙方就要有足夠的誠意。如果母狼厭倦了那頭小狼,想讓你做面首,你愿意嗎?”
周瑜面色大變。“這……不可能吧?”
蔣干哼了一聲,背著手向前走去。“你看,你并不像你以為的那么義無反顧。母狼會不會要你做面首,我不敢斷定。但她為了拉攏你我,肯定會安排幾個鮮卑女人侍寢暖被,你接受不接受?”
周瑜加快腳步,追上蔣干。“子翼,你說的……”
蔣干沒說話,只是轉頭看向遠處的大帳。
周瑜順著他的目光看去,只見阿琳曼為他們準備的帳篷門口,站著四個鮮卑女人,肌膚勝雪,衣衫鮮艷,像是雪地中盛開的鮮花,生機勃勃。