袁術親率大軍,趕往廬江郡治舒城。
半路上,他命人送消息給顏良。逢紀在壽春,和司空張喜相談甚歡,就不來了。我到達之前,你趕緊離開,免得發生不必要的沖突。
顏良也沒想太多。他事先已經收到了袁紹的命令,知道逢紀去了壽春,要和袁術商量,將廬江送給袁術,換取袁術收回成命。接到袁術的消息,一切順理成章,沒什么好懷疑的。
逢紀是讀書人,一向看不起他們這些武人,留在壽春,和司空張喜盤桓,不來見他,也是正常的。
離開舒城之前,顏良召集相關的大族喝酒,一是感謝他們這兩年來的支持。回冀州之后,一定向袁紹轉達。二是請他們再出一批錢糧,供大軍北返。
廬江大族很郁悶。他們冒著滅族的風險,支持了顏良兩年,結果袁紹向朝廷稱臣,顏良要放棄廬江了。放棄廬江也就罷了,臨走還要再撈一把,簡直是無恥。
但面對顏良的威逼,考慮到袁紹還有可能卷土重來,他們也不敢拒絕,只得將剛剛收獲的秋糧雙手奉上,還要請顏良向袁紹帶話,他們一定等著袁紹再來。
顏良心滿意足,率部撤離了舒城。
一切都很順利,唯一的意外是顏良沒想到袁術會伏擊他。
當戰鼓聲突然炸響,袁術發起攻擊,張勛、橋蕤、紀靈等人各自率部殺出,萬箭齊發時,顏良的第一反應是袁術真會做戲,搞得像真的一樣。
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然后,他的身體被幾枝重箭洞穿,鮮血噴濺而出。
安步當歸,顏良所部人未披甲,弓未上弦,甚至連長刀、矛戟都放在了滿載的大車上,隊伍綿延數里。面對突然襲擊,他們沒有一點反抗能力,瞬間崩潰。
顏良被亂箭當場射殺,死不瞑目。
他的部下大半被殲,只有極少數騎士趁亂脫離戰場,逃向北方。
袁術不僅繳獲了大量的財物,還得到了一些禮單,以及一些寫給袁紹的信。
看著那一個個熟悉的人名,袁術哈哈大笑,大手一揮。
“進城。”
廬江大族送走了顏良,又來迎接袁術。雖然他們不喜歡袁術,但形勢逼人,在袁紹再來之前,他們不是不與袁術虛以委蛇。當他們在城外長亭唉聲嘆氣時,收到了顏良遭受袁術伏擊,全軍覆沒的消息,頓時全傻了眼。
片刻的沉默之后,有人開始大罵顏良愚蠢,居然輕信了袁術這個路中悍鬼。
罵著罵著,語氣就變了。他們開始大罵顏良暴虐,為禍廬江。接著又罵袁紹有眼無珠,縱容部下。等袁術到達時,這些人已經異口同聲的批判起袁紹來,高呼袁術將袁紹逐出宗族真是太英明了。
但這一切在袁術面前都不好使。
袁術下令,將所有人全部抓了起來,然后嚴刑拷打,追問這兩年他們支持顏良的情況。
面對不講理的袁術,這些人沒能堅持多久,就將所有的事情交待得一清二楚。
袁術按照名單抓人,廬江大族幾乎被一網打盡。人被抓了,家產被抄沒。
就在廬江人心惶惶之際,袁術發布公告。
這些大族附逆,其罪當誅,但與平民無關。我將上書朝廷,請天子赦免廬江百姓,并按關中推行的新政,在廬江度田,將這些沒收的土地分給所有人。
公告一出,人心大定,無數人翹首以盼,希望能分到土地。
廬江的形勢迅速穩定下來。
袁術隨即命閻象代理廬江太守,核定戶籍,進行度田前的準備。
與此同時,橋蕤帶著報捷文書和顏良的首級,押送著幾個廬江大族代表,趕往長安。
同行的還有橋蕤的一對國色天香的女兒。
緊接著,袁術帶領大軍,帶著繳獲的錢糧,趕回壽春設防。
張喜收到袁術收復廬江的捷報,驚得目瞪口呆。
他意識到,自己被袁術利用了。
袁術從來沒想過和袁紹和解,他只想趕盡殺絕。他玩這么一出,袁紹必然大怒,這議和怕是要無疾而終,大戰在所難免。
張喜立刻和楊弘商量,釋放逢紀,和他一起趕往彭城,當面向袁紹解釋。
楊弘也嚇壞了,立刻放出了逢紀,將事情的原委對逢紀做了說明。
逢紀被袁術軟禁之后,并不慌張。聽到袁術詐取廬江,斬殺了顏良,卻嚇得魂不附體。
他的第一反應是別回去了。袁紹聽到這個消息,肯定會殺了他。
但張喜對他說,你回去,的確有可能被殺。但你不回去,你又能去哪兒?作為袁紹的親信,你除了入山做個野人,沒有其他出路。
你和我一起去彭城,如果能勸往袁紹,維持議和,我保你無恙。
如果死,我和你一起死。
逢紀左思右想,沒有其他選擇,只能硬著頭皮,陪著張喜趕往彭城。
出發之前,張喜又讓楊弘請來了許劭,讓許劭立刻趕往江東,面見周忠。
廬江大族都被袁術以附逆的罪名抓起來了,周忠不出面,沒人能救他們。
袁紹收到消息,怒不可遏,一腳踢翻了案幾,咆哮著,要發兵滅了袁術。
田豐等人聞訊趕來,也驚得目瞪口呆。
誰也沒想到袁術會這么狠。
他們本來以為,就算袁術不肯和解——這個可能性很大——顏良也不會有問題。兩年多的戰事表明,袁術就是個紈绔,根本不通軍事,手下也沒有真正的將才。
以顏良的能力,全身而退還是沒問題的,大不了將廬江白送給袁術。
但事情出乎他們的預料,顏良陣亡,全軍覆沒。
袁術不僅打了袁紹的臉,還殺掉了河北四庭柱之首的顏良。
顏良之死,影響遠比文丑陣亡更大。
他是袁紹將來爭奪江淮的首選大將,甚至是唯一的選擇。
他的陣亡,是冀州人的重大損失。
田豐很頭疼,卻不得不阻止暴走的袁紹。彭城未下,發兵進攻袁術更是無稽之談。且一旦發兵,議和便無從談起。如果久攻不克,到時候再想議和,天子肯定會提出更為苛刻的條件。
袁紹大怒,問田豐道:“你說該怎么辦?”
“袁公路要殺盡廬江大族,在廬江推行度田,何不借此機會看看朝廷如何處理?如果朝廷任由袁公路亂來,朝廷推行暴政的企圖暴露無遺,主公再登高一呼,山東自然響應,何敵不克?”