相比于西漢,東漢對屬國騎兵的依賴更重。每次出塞作戰,都要征發大量的匈奴、烏桓騎兵。
這么做至少有兩個好處:一是匈奴人、烏桓人熟悉草原環境,是天生的騎士;二是漢軍減少了騎兵之后,成本大大降低。
壞處也很明顯:漢軍的騎戰水平停滯不前,甚至大幅度倒退。
到后來,對屬國騎兵的依賴截止來越重,每逢重大戰事都要征調屬國騎兵,沒有屬國騎兵就不能作戰。
一方面,這讓匈奴、烏桓不堪其重;另一方面,匈奴、烏桓對漢朝的敬畏越來越弱,覺得他們離開自己就不行。
這也是匈奴、烏桓的叛亂越來越頻繁的主要原因。
䤈落多次隨漢軍作戰,了解漢軍騎士的能力,多少有些不屑。
見漢軍中軍開始沖鋒,他再次舉起馬鞭,下令迎戰。
但他很快就意識到,經驗主義是會害死人的。
這次來的漢軍與以往的不同之外不僅僅是天子親征,也不僅僅是全員騎兵。
這是三千裝備更精良,訓練更有素的精銳騎兵。
漢匈戰爭四百年,漢軍騎兵的優勢從來不是騎射,而是裝備和訓練。
如今,劉協將這兩項優勢又向前推進了一大步,形成了真正的代差。
當張繡指揮羽林騎與䤈落接戰,卻在最后關頭放棄了正面沖擊,向兩側讓開,為三百甲騎讓出了通道的時候,劉協準備的殺手锏終于露出了獠牙。
看到三百甲騎展開陣勢,迎面殺來,䤈落的腦子瞬間空白。
作為草原上的梟雄,他當然見過甲騎。
他自己就擁有數十甲騎。
他也知道漢軍有甲騎,之前收到的消息中多次提到這一點。
但他沒見過這么多甲騎,更沒見過裝備這么好的甲騎。
䤈落倉促之下,本能的下達了撤退的命令。
他非常清楚,面對數量如此眾多的甲騎,他能做的就是撤退,利用速度脫離接觸,然后不停的騷擾,直到甲騎的戰馬體力耗盡。
但已經開始加速的騎兵卻無法立刻停下,更無法轉向。
兩側是已經攪在一起的漢匈騎士,根本沒有足夠的轉向空間。
䤈落的命令不僅沒能幫他脫離困境,反而將他推入了致命的深淵。
匈奴騎兵失去了加速的最好機會。
面對奔騰而來的甲騎,他們既沒有足夠的防護力,也沒有足夠的沖擊力,陷入了全面被動。
䤈落迅速意識到了危險,大聲疾呼,命令僅有的甲騎向自己靠攏,密集防守。
他要用這些甲騎布置一道肉盾,阻擋漢軍甲騎的沖擊。
漢軍甲騎看破了䤈落的用意,放棄了䤈落和他身邊的甲騎,對著其他的匈奴人展開沖擊。
面對甲騎,裝備嚴重不足的匈奴人被殺得潰不成軍。
他們拉開弓,射出密集的箭雨,拼命向甲騎發起攻擊。
但這一切都是徒勞。
他們的箭或許能射破漢軍甲騎的鐵甲,卻無法造成致命傷害,反倒激起了甲騎的怒氣。
甲騎的速度并不快,氣勢卻無可抵擋,宛如巨人手中的長刀、重錘。
所到之處,匈奴人紛紛落馬。
三百甲騎排成六個橫列,如潮水一般,一波接著一波,涌過匈奴人的陣地,不斷向前。
在他們的身后,除了䤈落和十幾名匈奴甲騎,沒有一個匈奴騎士還能坐在馬背上。
匆匆回頭看了一眼后,䤈落的心理崩潰了。
雖然他的面前只剩下一道漢軍步卒組成的陣地,他卻沒有沖擊的勇氣,撥轉馬頭,沖入一旁的湖水中,打算沿著湖邊的淺水區脫離戰場。
這是他唯一的逃生機會。
等漢軍騎士沖到他的陣后,轉過頭來,封鎖戰場,他再想逃就遲了。
離開之前,他充滿遺憾地看了一眼兩百步外的漢家天子。
一箭之地,這就是他和勝利之間的距離。
看似不遠,卻遙不可及。
劉協也看到了䤈落,隨即命人擊鼓,提醒正與匈奴人廝殺的張楊、王服。
他有些后悔,早知道䤈落這么慫,一擊即潰,當初就不應該答應王服。
自己動手,直接宰了䤈落多好。
君無戲言。再搶功,下次懸賞就沒人信了。
聽到遠處傳來響應的鼓聲,確信王服、張楊已經收到消息,開始追擊,劉協轉身對呼廚泉說道:“單于,你們有沒有興趣追一追?”
呼廚泉呆若木雞。
形勢變化太快,他還沒反應過來。
看著三百甲騎從身邊掠過的感覺雖然很震撼,終究不如正面迎戰甲騎來得直接。
所以他雖然知道䤈落不會有勝利的機會,卻沒想到䤈落這么快就決定放棄。
艾肯捅了他一下,又附在他耳邊復述了一遍劉協的話,呼廚泉這才反應過來,連連點頭。
“愿為陛下效勞。”
劉協面帶微笑,轉身叫過一個騎士,讓他去匈奴人的陣地傳令。
如果去卑有興趣,可以追一追。若能斬殺䤈落,一樣可以封侯。
去卑等人正在觀戰,看著漢軍騎士輕而易舉的碾壓了䤈落的大軍,又驚又喜。聽說䤈落已經逃跑,他們也可以參與追殺,立刻答應了。
如果說之前還對美稷的叛亂能否平定抱有疑問,經此一役,他們已經清楚雙方的實力差距,也知道自己該做什么樣的選擇。
跟著漢人混,做漢人的走狗,才有前途。
去卑隨即下令追擊。
一千多匈奴騎兵,猛踢戰馬,興高采烈的加入了追殺䤈落的隊伍。
更多的匈奴人一頭霧水。
戰斗剛剛開始,他們正鼓足了勁,和漢人拼命。突然之間,漢人就主動撤出了戰場,向西北方向奔去。
他們不知道這是什么意思,吹號角向中軍請示,卻得不到回應。
等他們意識到戰局發生了重大變故的時候,無數同伴撤了回來,打馬狂奔,從他們面前掠過。
接著,他們看到了正在追擊的漢軍甲騎。
看到漢軍甲騎的那一刻,無數匈奴人放棄了思考,本能地加入了逃跑的隊伍。
這是草原上的生存法則,面對實力強悍的對手,走為上策。
䤈落這么想,他的部下也這么想。
甚至可以說,每一個腦子正常的匈奴人都會這么想。
不惜一切代價,拿下漢家天子,這只是䤈落的一時美夢,從來不是什么英明的決定。
當旭日東升,所有的美夢都會醒。
噩夢,卻不一定。
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