對于劉文炳和江海軍來說，打炮這種事情顯然要比小埃利斯的死活更為重要一些，在炮擊完南開普敦港口之后，就立即起航轉向了桑德蘭港。

大明帝國海軍艦隊輕輕的來，炮擊完后留又輕輕的走，揮一揮手，留下了一片火海和一地廢墟，統治著南邊這片土地的護國公克倫威爾就有些欲哭無淚了。

為什么啊？自己招誰惹誰了？自己跟大明帝國無怨無仇，手里用的裝備還是通過東印度公司找大明帝國購買的，大明帝國海軍為什么要炮擊南開普敦港？

單純的從直覺上來講，克倫威爾覺得這里面肯定是有什么問題的，要不然大明帝國的海軍不至于跑到英格蘭來炮擊南安普敦港。

但是不管怎么想，克倫威爾都沒有想到這事兒會跟那兩個被關押起來的大明商人有關系。

上帝做證，克倫威爾雖然扣下了小埃利斯，也同樣扣下了兩個跟小埃利斯在一起的大明百姓，但是克倫威爾根本就沒有就沒有為難他們。

畢竟，克倫威爾打著的主意是從老埃利斯那里索取一筆贖金，又不是真的要干掉小埃利斯——還指望著以后從東印度公司那邊購買軍火呢。

至于那兩個大明帝國的商人，誰讓他們跟小埃利斯混在一起了呢？算他們倒霉好了，他們從一開始就不是自己的目標。

因為克倫威爾設身處地的想了一下，區區兩個商人而已，換成自己也不可能為了兩個商人就交付一大筆贖金，更何況，自己也不愿意招惹大明帝國。

所以克倫威爾的打算就等老埃利斯支付了贖金之后，就把小埃利斯和那兩個大明的商人一起放了。

萬萬讓克倫威爾沒有想到的是，老埃利斯不知道怎么著就走通了大明帝國的門路，居然能夠讓大明帝國出動一支艦隊來替他找場子。

頭疼了半晌之后，克倫威爾才開口道：“都說說看吧，現在這種情況應該怎么應對？老埃利斯不足為懼，荷蘭東印度公司也沒什么了不起的，雖然我們還要從他們手里購買軍火。

現在最讓人頭疼的是那支大明帝國的艦隊，不知道老埃利斯到底付出了什么樣兒的代價，居然能夠讓大明帝國的艦隊來轟炸我們的港口？”

坐在圓桌之前的蘭伯特開口道：“派人去跟大明帝國的艦隊進行溝通吧，無論如何，一定要讓他們停止炮擊港口的行動。

還有老埃利斯那里，同樣派出人去告訴他，如果大明帝國的艦隊還不停止炮擊港口，我們將不再保證小埃利斯的人身安全。”

費爾法克斯卻反對道：“老埃利斯不止有一個兒子，雖然小埃利斯是他最看重的兒子，但是我個人認為，老埃利斯既然已經請了大明帝國的海軍來幫忙，那么他未必會將小埃利斯的生死太過于放在心上。

現在的情況，咱們首先要保證的還是怎么樣讓大明帝國的海軍停止炮擊港口，然后想辦法給議會和民眾一個交待。”

蘭伯特叼著煙斗，長長的吐了一個煙圈之后才反問道：“如果大明帝國的海軍不退去呢？老埃利斯付出了多大的代價，我們不知道，但是現在哪怕是老埃利斯想讓他們停下來，大明帝國的海軍也不一定愿意停下來。”

克倫威爾對于蘭伯特的說法表示認同：“不錯，老埃利斯能請得動他們，說明老埃利斯跟他們之間肯定是有什么交易。

既然是交易，那么就存在著變化的可能——換成是你，親愛的費爾法克斯，你會愿意就此停下進攻的腳步嗎？”

克倫威爾的話讓費爾法克斯沉默了下來。

確實，換成是自己的話，現在也絕不可能因為老埃利斯的請求而停下向前進攻的腳步。

因為繼續向前進攻，不僅僅能夠從老埃利斯那里拿到好處，英格蘭為了讓大明帝國的艦隊停止進攻的腳步，也會愿意付出一定的代價。

如此一來，大明帝國的艦隊等于可以從雙方手里獲取到好處，又怎么可能會因為老埃利斯的請求而停止進攻的腳步？

還沒等費爾法克斯再想出什么說法來，克倫威爾派出去的偵察兵就帶回來了最新的消息——大明帝國的艦隊在炮擊了南開普敦港之后，已經起航北上，往蘇格蘭方向去了。

原本就沒往大明商人身上想的克倫威爾，這下子連小埃利斯那邊的因素都不再想了。

如果說炮擊南開普敦港是因為老埃利斯走通了大明帝國海軍的門路，讓大明帝國海軍來替他出頭要回小埃利斯，那么現在就可以除非這個可能了。

因為北邊根本就不是自己管轄的范圍，相反，北邊正處于查理一世那個蠢貨的治理之下，跟自己統治的南方議會黨根本就不是一回事兒。

如果大明帝國海軍一直炮擊南開普敦港，或者炮擊波蘭特港，只怕北方的保王黨們會暗中偷笑也說不定。

同樣的，現在大明帝國海軍北上，可能的目標就那么幾個，最顯眼的就是桑德蘭港，一旦大明帝國海軍炮擊桑德蘭港，高興的是自己這邊的議會黨，而不可能是北方的保王黨。

但是轉念之間，克倫威爾又想到了另一種更可怕的可能：“現在大明帝國的海軍艦隊北上，目的地尚不明確，你們有什么看法？”

費爾法克斯斟酌著道：“大明帝國的海軍艦隊現在北上，不會是跟查理一世有什么勾結吧？或許，炮擊南開普敦港只是他們事先展示武力給北邊看的？”

見費爾法克斯說出了自己的擔心，克倫威爾又將目光投向了蘭伯特：“蘭伯特，你怎么看？”

蘭伯特道：“現在大明帝國海軍艦隊的動向不明，就算是他們北上也沒辦法證明什么。

或者他們有可能是跟北邊的保王黨有什么勾結，就算是費爾法克斯說的那樣兒，炮擊南開普敦港只是他們展示自己武力的誠意。

但是也不排除還有另外一種可能，就是他們會繼續炮擊桑德蘭港。”

見克倫威爾示意自己繼續說下去，蘭伯特便接著道：“其實，我們都忽略了另外一個事實，那就是當初的新英格蘭之地，還有新法蘭西之地，我們跟大明帝國已經有了過節。

雖然當時的沖突已經過去了一兩年的時間，但是誰也不能排除這種可能性，那就是大明帝國的海軍艦隊是為了新英格蘭之地來的。

只是相對于法蘭西，眼下的英格蘭更好拿捏一些——也就是說，他們現在的目標是整個英格蘭，并不是單獨的針對我們，或者針對查理一世，我現在最擔心的就是這種可能。”

嗯了一聲之后，克倫威爾才道：“那么，你有什么好的建議嗎？”

蘭伯特道：“現在，無論他們是不是因為新英格蘭來的，都必須是因為新英格蘭來的，也只有這樣兒，我們才可以在現在這個時候把法蘭西給拖下水。

雖然很不想承認，但是事實就是，法蘭西的軍隊無論是海軍還是陸軍，都要比我們英格蘭的軍隊更強一些，也只有他們才具備跟大明帝國海軍艦隊交戰的實力。”

克倫威爾點了點頭道：“那就按照你的想法去辦吧，讓人想辦法去法蘭西那邊散布消息，把那些法蘭西人一同拖下水。”

費爾法克斯道：“抱歉，我想打斷一下兩位的討論。現在法蘭西自己內部也亂成了一團，起義造反的事情多如牛毛，他們能夠分出兵力來應付大明帝國的海軍艦隊嗎？”

克倫威爾搖了搖頭，解釋道：“現在不是他們能不能分出兵力來的問題，而是我們一定要把他們拖下水的問題。

要知道，讓英格蘭獨自去面對大明帝國的海軍艦隊，那幾乎是一個不可能完成的任務，除非上帝派出天使來幫助我們作戰。”

蘭伯特哈哈大笑道：“親愛的費爾法克斯，相信我，法蘭西就算是暫時打不過大明帝國的軍隊也沒有關系，當他們找到一個得到上帝啟示的奧爾良的少女，他們就是無敵的，哈哈哈哈。”

蘭伯特的話讓其他人也不禁跟著哈哈大笑起來。

英格蘭跟法蘭西從來都是不對付的，英法百年戰爭前前后后打了一百多年，參戰方有法蘭西、蘇格蘭、英格蘭、勃艮第，最終法蘭西以慘重的代價獲得勝利，其中就有著名的奧爾良戰役。

雖然宗教裁判最后以異端罪和女巫罪判處貞德火刑，但是在英格蘭被趕出法蘭西二十年后，貞德年老的母親說服教宗卡利克斯特三世重新審判貞德的案子，最終于1456年為她平反，這讓英國上上下下都很不開心。

在英國人看來，法國男人的表現確實足夠丟臉——居然是在一個女人的領導下才贏得了戰爭！

這也是為什么蘭伯特的話引起其他人大笑的原因之所在。

笑了半晌之后，克倫威爾才敲了敲桌子，開口道：“現在咱們要討論的，不是那些廢物一樣的法國男人是怎么樣兒靠一個女人打贏了一場戰爭，更不是法蘭西上哪里找奧爾良少女的問題。

現在咱們要討論的問題，是怎么樣兒把法蘭西給拖下水？我相信，如果英格蘭獨自跟大明帝國開戰，那些吸血鬼一定會站在法蘭西的土地上面哈哈笑著看我們的笑話！”

蘭伯特點了點頭道：“當然，如果現在大明帝國針對的是法蘭西，我們一樣會站在一旁看他們的笑話，這很正常。”

費爾法克斯道：“就算是我們現在想要把法國佬給拖下水，他們會這么輕易的被拖下來？”

克倫威爾道：“不是容易不容易的問題，而是那些法國佬會自己下場參與進來，因為他們在新法蘭西那里，也吃了大虧！

失去了新法蘭西，已經讓法國佬們怒火高燒，只是離著大明帝國太遠，國內的叛亂戰爭又多了些，他們沒辦法去找大明帝國的麻煩。

現在大明帝國主動找上門來，那些法國佬哪怕是為了把國內的矛盾轉移到大明帝國的身上，也一定會主動跳下場，去找大明帝國的麻煩。”

蘭伯特道：“沒錯，他們肯定是會下場的。而法國佬一旦下場，大明帝國的海軍艦隊就算是再強又能怎么樣？

這里不是亞洲，不是他們大明帝國，也不是莫臥兒和奧斯曼那里，他們想要從海上和陸地得到補給的可能幾乎是零。

我不相信，他們在面對英格蘭和法蘭西的雙面夾擊之下，還敢像現在這樣兒大搖大擺的炮擊港口！”

蘭伯特很快就被打臉了。

對于劉文炳來說根本就不存在什么敢不敢炮擊港口的問題，只有自己想不想炮擊港口的問題——就像是炮擊南開普敦港一樣，自己同樣沒有得到軍府的命令就自做主張了。

自做主張又能怎么樣？

事涉大明百姓的安全，自己就算是立即揮兵攻打英格蘭，軍府那邊也挑不出什么毛病來，頂多會被崇禎皇帝收拾一頓。

但是自己跟崇禎皇帝什么關系？自己是他的表哥，親的！

他能把自己罵一頓，撐死了也不過是打一頓，難道他還能把自己拖出去砍了？

江海軍就更不在乎了，反正天塌下來還有個高的頂著呢——劉文炳的個頭就挺高的，頂得住！

望著近在眼前的桑德蘭港，江海軍躬身道：“侯爺？”

劉文炳嘿嘿冷笑了一聲，吩咐道：“傳本侯的將令，炮擊桑德蘭港，三輪速射！”

幾乎是南開普敦港的翻版一樣，在三輪速射之后，等大量的蠻子跑到港口去救火的時候，劉文炳就再一次下令十輪速射炮擊。

劉文炳不在乎自己用的方法老套，反正能奏效的方法就是好方法，管他老不老的呢？

就像是炮擊港口一樣，只要在最開始的三輪炮擊之后，蠻子們就會忙著救火，港口上就會聚集大量的蠻子，這時候再十輪速射，肯定能給蠻子造成大量的傷亡，這就是好辦法！

但是事實的發展往往比話本更有意思——當劉文炳帶著艦隊的殺才們跑到了愛丁堡的時候，卻發現整個愛丁堡這邊的港口已經接近于廢棄！

PS：今天獻祭《明末江山如畫》