他厭惡的走進廚房拿出兩盒冰塊放在手上。

寒意沿著手指爬到手腕最后到達大腦。

有些東西你不會覺得它不是你，但你也不會忘記它不是你。

這就是不同，最大最深，不可改變的不同。

無論技術多么先進，我們還要幾十年，幾百年甚至幾千年前的時間才能讓我們的大腦忽略這一切。

新項目進展比預想的更順利，凱倫雖然繞了彎路，但這幾年在神經網絡的投入研究使得公司的機械手臂更與眾不同，“獨立統合系統”非常有效的解決了一些擔憂，投資人相信這會讓FDA對他們的手術機器人更有信心。

羅德在這個系統的研發上幫了凱倫很大的忙，而一開始人們認為最難以克服的力反饋，現在已經沒什么人愿意太費精力去了解它們。

“我們不是模仿人類的手，我們制造比人類更優秀的外科手臂。”這是整個團隊的信念，一個對人類醫療更有用的機器人必然是各方面都比人類更優越的。

弗利只希望自己的工作無功無過，獲得一部分公司股權，就當給約翰的禮物或者不至于讓他紐約的岳父看不起。

至少在股權方面情況還不算太糟。想到這里，弗利打算約莎梅爾共進晚餐，他計劃開車去接她，雖然兩個人的公司離得有些遠。

但如果她不拒絕，今晚他就早點做完事趁堵車前先去接莎梅爾，兩個人再一起去接約翰，拜托蘭卡拉姆小姐照看一下，晚餐就去兩條街外的一家墨西哥家庭餐廳，莎梅爾喜歡那家店的酸奶油。

晚餐一個半小時足夠了，蘭卡拉姆可以在他們家吃飯，如果莎梅爾同意的話，他可以先準備一些簡單的食物放在冰箱第二層，他們可愛的鄰居知道從那里給約翰拿好吃的。

如果真要這樣計劃，那么在他出門去公司前他就得跟莎梅爾確認好晚上的事。

弗利坐在餐廳桌子旁看著數據器發呆，連約一頓晚餐都變成一項困難的任務，真叫人沮喪。

他站起身倒了一杯濃縮橙汁，加了兩塊冰塊，早上的溫度并不適合那么冷的飲食，但他從來不在意這些，母親病了以后各種提心吊膽也沒有阻止死亡，何必那么在意。

冰涼的水流進胃里，他搖了搖頭拿起數據器給莎梅爾發了消息。發完消息后數據器被展開成長方形，躺在餐桌邊緣。

弗利走到客廳，樓梯口擺放著一本《為和平而戰》那是艾菲婭失蹤前給他的最后一本書，他打算看完立刻和她交換，他自認比艾菲婭更喜歡弗諾·文奇，而這個女孩卻說她比弗利更喜歡他的小說，包括那些中短篇，比如《真名實姓》。

“那就還是同時交換吧。”弗利對她說。

“好啊。老規矩。”艾菲婭沖他淺淺一笑，她有一顆不太漂亮的尖牙，弗利常常幻想這顆牙如果咬在脖子上會不會疼。

老規矩。弗利看著書自言自語，思緒飄忽不定。老規矩是他和艾菲婭交換科幻小說的規矩，兩個人拿出自己的小說與對方交換，看完一本后交換另一本，弗利原本需要一周才能讀完一本小說。

后來他感到艾菲婭閱讀的速度越來越快，300頁的小說兩天就能讀完，于是弗利暗暗和她較勁，也讀的越來越快，幾乎三天就能讀完一本，于是三個月不到兩個人幾乎換完了手上所有的書。

當時他給艾菲婭的是哪一本小說呢？弗利在兩本書中猶豫不決，赫伯特·喬治·威爾斯的《時間機器》還是羅伯特·海因萊因的《傀儡主人》。

應該是這兩本中的一本，但肯定不是《深淵上的火》，他一直不愿意把這本書借給艾菲婭，雖然她曾說過喜歡那本書，但是弗利不愿意給她。

至于原因，他記憶猶新——那本書太厚了，艾菲婭一定會喜歡它，但是他就得多等幾天才能和她坐在咖啡店最角落的那張桌子邊聊上幾句科幻。

他太喜歡和她聊天的感覺，艾菲婭并沒有太長的閱讀經驗，也不像從小喜歡讀書的女孩，那時候她正在大學學習兒童教育，空閑的時間都在這家咖啡店打工。

她的成績并不優秀，她不喜歡社交，不喜歡參加啦啦隊活動。這是聊科幻之余弗利能了解到的艾菲婭全部情況。

甚至他連艾菲婭全名叫什么都不清楚。

應該是《傀儡主人》，這個故事1994年曾被斯圖爾特·奧瑪拍成電影，艾菲婭睜大眼睛問弗利是不是講鼻涕蟲的。

這下弗利完全想起來一定《傀儡主人》而不是《時間機器》，《時間機器》也許是后一本打算用來交換的書，現在一定躺在書房某一層的書架上。

鼻涕蟲，她說話的樣子可愛極了。弗利把《為和平而戰》拿到餐廳，這本書怎么會出現在那里呢？難道莎梅爾在書房里找到了這本書？

沒有這種可能，她很少閱讀紙質書，更有可能的也許是蘭卡拉姆小姐，但她不會到兩樓書房去，除非被邀請，可是誰會邀請她去書房并且從書架上挑選出這樣一本書呢？

回到餐桌旁，弗利看了一眼數據器，莎梅爾還沒有回復，從時間上看她應該已經送完約翰，現在該在去公司的路上。

也許可以問問艾菲婭，不論怎么說艾菲婭竟然是約翰的老師，也許他應該和她聊聊，就當為了約翰。

“之前的事，算了吧，弗利。”他對自己說。忘了那些吧，如果要和艾菲婭坐下來聊天，除了約翰沒有更好的內容了。

想到這，他覺得自己的確有合理的理由去找艾菲婭聊聊，好好聊聊。關于約翰的古怪行為，關于杰琳娜的擔憂，她得給他一個解釋，清清楚楚的解釋。

這時，莎梅爾回復了消息，她拒絕了弗利的邀請，原因是她覺得不應該總麻煩蘭卡拉姆小姐。

這根本就是借口，她不想和自己單獨吃飯，他們之間出了什么問題。

“沒有錢，你怎么照顧好我的女兒。”

見鬼，弗利咒罵道，真是一對古怪的父女。

弗利快速的把數據器折疊成方塊塞進褲子口袋。女人都不知道在想些什么，艾菲婭如此，莎梅爾也如此，他的母親更是如此。

這時候他才想起昨晚自己的車停在公司，現在他要必須想想怎么去公司上班，這更讓他愈發煩躁不安。