高橋次郎的臉上露出了得意的微笑，說起來自己冒著喪命的危險來到這里，也是為了高橋家族興旺，也是在完成祖上的夙愿，族長本就應該全力支持他的行動！

此時他的心中確實十分興奮，沒想到已經成了孤家寡人的自己，會在這個山窮水盡的時候，突然得到族里和黑田兩股力量的強力支持，這讓他的心中忽然產生了一種既自豪又得意的感覺。

可就在這時，他猛地打了一根寒顫，臉色立即變得煞白，一股發自心底的寒意猛地從丹田處升起，全身的骨節中好像撕裂般劇痛，一股萬蟻噬心的感覺瞬間就涌向了大腦，全身上下篩糠般劇烈抖動了起來。

不好，那種寒毒又發作了！高橋次郎心中一驚，左手趕緊口袋取出那個白色的小瓷瓶，用牙齒咬掉瓶口的塞子，哆哆嗦嗦地將兩粒紅色藥丸倒進了嘴中，趕緊向身后漆黑的山洞中爬去。

自從他在漆黑的密林中被對手擊傷后，這股寒氣每隔幾個時辰就會發作一次，好在他身上還有自己高橋家族獨門秘制的火龍丸，不然他在早就全身僵硬地倒在這片荒涼的山間了。

此時，他全身劇烈抖動著，趴在冰冷、潮濕的巖石上，像一條喪家之犬般費勁地爬進低矮的山洞，左手顫抖著將落在洞口的睡袋拽過來緊緊裹在身上，跟著掙扎著坐起來，張著大嘴劇烈喘息著靠在冰冷的洞壁上，等待著剛吃進肚中的火龍丸發揮藥力。

每次這種寒毒發作的時候，那種發自心底的寒冷和骨節中萬蟻噬心的劇痛，都讓他心中突然產生一種從未有過的畏懼：這隱居在深山之中的靈秀門功夫也他媽太嚇人了！自己只是挨了對方一掌，不但手臂劇痛難忍、無法移動，這股侵入體內的寒氣更讓自己有一種生不如死的感覺！

漸漸地，一股熱流猛地從他肚子中升起，跟著就緩緩傳遍了他的全身，就像是一股突然燃起的火焰迅速在體內燃燒了起來，漸漸地將身上那股透骨的寒氣壓制了下去，那股寒冷的感覺漸漸消失了。

高橋次郎長長地吐出了一口氣，知道自己又一次渡過了那股寒氣發作的時間，自己這條小命暫時無恙了。此時此刻，他的心中忽然萌生了一種悲喜交集的感覺。

他悲的是自己仗著祖先流傳下的火龍丸，又暫時撿回了一條命。可這種火龍丸已經所剩無幾了。他真不知道，自己還能否堅持到攜帶著火龍丸的三叔趕到這里。

喜的是祖先發明的這種火龍丸確實管用，不但在寒氣發作的時候能壓制住那股寒氣，而且經過幾次發作以后，那股萬蟻噬心的冰寒感覺好像都比上次弱了許多，發作時間的間隔也長了許多。他堅信自己只要有足夠的火龍丸，就一定會盡快祛除出體內那股寒氣。

每次寒氣發作的時候，他在自己生不如死的感覺中，都真真切切地感覺到：體內這股寒氣與山洞內那股寒氣完全一致，這種感覺讓他在極度痛苦中，又有著一絲難言的喜悅。

這一切都在證明著自己祖先的揣測：這個隱居在深山之中的神秘武功門派，確實是依靠外部環境練出了至寒的真氣。對面山頂的石洞中，一定隱藏著一件世間罕見的冰寒至寶！

此時此刻，高橋次郎疲憊地靠在低矮、黑暗的洞壁上，他凝望著洞外心中恍然明白了：當年高橋家族能從一個依靠打魚為生的小小家族，忽然間就變成了在R國中頗具名聲的名門望族，這不單單是因為他們從華夏掠奪了相當多的財物，還因為他們從海上獲取了那種能煉成毒功的金蛇毒素。

這些先祖依靠掠奪來的財富和這種罕見的蛇毒，練就了享譽當時的毒功，并造就了一批享譽R國的忍術高手，這才讓高橋家族躋身于忍術大家之列，也讓他們這些高橋家族的后代們在先祖的余蔭下，享有了眾多的名譽和地位。

可隨著毒功消失，高橋家的功夫已經一代不如一代，能出人頭地的高手越來越少。現在好不容易出了堂哥這樣一個能在R國稍有名聲的高手，卻已經葬身在了這片華夏的土地上。

高橋次郎想到這里，眼中忽然閃現出了一種熾烈的光芒，他牙根緊咬著在心中喊道：媽的，先祖們能依靠毒功創造高橋家的輝煌，老子也要依靠寒功讓高橋家族再度崛起！只有自己能奪得這件至寒的寶物練就寒功，就一定會重振高橋家族的聲望。

他想到這里立即盤膝靠在洞壁上，閉上眼睛靜靜調息起來，利用火龍丸產生的熾熱藥力，慢慢祛除著體內的那股令他生不如死的寒氣。他知道，要實現自己的野心就必須要活下去。

此時，萬林三人已經離開湖邊眾多的人群，向坐落在半山腰的獵戶家走去。

幾人走進獵戶家的小院，小九立即從廚房中跑了過來，他看看臉色陰沉的少掌門，趕緊躲到一旁看著萬林和小雅小心翼翼地說道：“你們可回來了，就等你們開飯了”。

他說著，又討好地望著萬林和小雅腳邊的兩只小花豹說道：“你們吃什么？我去給你們拿”。

兩只花豹仰頭看看他，搖搖尾巴一聲不吭地向后面山上跑去。萬林笑著拍拍小九的肩膀說道：“呵呵呵，不用管它們。它們自己會找吃的，餓不著的”。

萬林說著，招呼謝超和小雅向旁邊的溪流走去。三人來到溪水旁撣了撣身上的塵土，然后蹲下洗了一把臉，隨即站起向旁邊的小木屋走去。

木屋內，老掌門和爺爺正分別坐在一張小竹椅上聊天，兩人手中都舉著一根長長的竹煙袋，邊聊邊“吧嗒吧嗒”的吸著，屋內青煙繚繞。

兩位老人看到萬林三人推門走進來，都扭臉向門口望來。老掌門看到謝超陰沉的臉色，抬手將煙袋從嘴上拿開，眉頭皺了一下問道：“小超，發生什么事情了？”

萬家老人聞聲，也將目光轉向了臉色陰沉的謝超，跟著又把疑問的目光望向了萬林和小雅。