漢兵第一百三十五章,教宗
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帝國紀元999年4月24日。帝國東海行省望海府。
望海府興建于帝國元年,乃是太祖為增強對渤海灣以及東海半島的控制力而興建,位于東海半島中心位置海灣處,背依嶗山,東北面向帝國渤海,是帝國北部良港,更是帝國貿易重鎮。
帝國紀元999年4月中,望海行省被西陸之狐何塞率領的西方聯軍攻破,城內十數萬軍民被殺,其余人也多被抓為奴隸。
情勢至此,帝國開始抓緊在直隸行省與東海行省邊境布防,更緊急調正在鎮海府與東倭海盜鏖戰的帝國海軍回師江山,拱衛京都。
然而,帝國紀元999年4月22日深夜,來自西陸教廷的大軍忽然在望海登陸。徹底截斷了帝國南北一線的通道。
而且東倭海盜更是和西陸海藍王國的海軍匯合,死死拖住了鎮海的帝國海軍,令其不能北上支援帝都。
在望海附近海域,整整三十萬大軍,數千條船只,遮天蔽日的云帆,布滿了望海城的港灣。
而率領這支大軍登陸帝國的。正是西陸的最高精神領袖,教廷的統治者——教宗烏爾班二世。
烏爾班二世不但是教廷的領袖,更是教廷神威軍的掌控者,而此次出征,不但教廷剩余的神威軍第二軍團、第三軍團共四萬人帶在了身邊,還帶來了福爾斯王國的三萬高盧輕裝步兵、兩萬高盧輕裝騎兵,來自條頓公國的兩萬條頓重裝步兵、兩萬近衛騎士團的重裝騎士,來自撒克遜王國的一萬輕裝步兵,兩萬撒克遜長弓手,來自西斯利王國劍士團的兩萬萬劍士大隊,來自西斯利王國、瑞德王國和海藍王國聯合的七萬海軍(其中海藍王國的三萬人在鎮海牽制帝國海軍,西斯利王國的一萬海軍和瑞德王國的三萬海軍來到了鎮海),以及其他國家的人馬近六萬人,總共近三十萬大軍的到來,讓西方聯軍的總兵力達到了五十余萬。
而這還不包括那些貴族騎士隨身帶來的扈從和一群想要發財,跟隨而來的自耕農與佃農,甚至還有幾千名十幾歲的孩子,也跟隨而來。
這一路浩浩蕩蕩的人馬一進入鎮海府,就將這本屬于帝國的龐大城池塞了個滿滿當當。
而幾日前從中南行省運至望海府的幾百萬擔優質稻米,更是讓西方聯軍如虎添翼。當然,這些軍用物資只會給正規軍人享用,至于那些扈從和農民,教廷已經告訴他們:在帝國滿地都是黃金與財寶,這些異教徒的糧食就是他們的糧食,異教徒的女人就是他們的女人,異教徒的土地就是他們土地。
這些人也在利益的瘋狂驅使下,成為西方聯軍征戰的頭等炮灰。而隨著他們的到來。望海府以及附近府鎮的漢民又陷入了新一輪的災難之中。
此刻,西方聯軍統帥,福爾斯王國公爵、大將軍何塞正端坐望海城內,而他的上側一位,正是那西陸的至高統治者——教宗烏爾班。
烏爾班一身黑色法袍,衣著樸素,只在胸前懸掛著一個橡木制作的十字架,而要知道,在西陸即使是一般的祭祀所掛的十字架也多為金銀,烏爾班樸素至此,加之相貌清瘦慈祥,如長者一般溫厚,更善于講演傳道,在信徒中自然有無上威望,人皆稱之為有史以來最偉大的教宗。
雖然烏爾班一直面帶微笑著坐在那里,但滿屋子的西方聯軍將官,無論是什么萬夫長,還是公爵、伯爵,無不面帶惶恐,任誰不敢輕視這個看起來很溫和的教宗。而一向囂張的紅衣大主教倫勃朗更是如狗子一般,諂媚的站在教宗身后。為其傳遞各種文書。
而烏爾班身后站立不動的幾個全身盔甲的騎士,更是散發出一股血腥的威壓氣息,這幾人正是教廷的十大守護騎士中的幾位,專門負責保護教宗的安全,并負責統帥神威軍第一軍團,除了第一軍團的首領,每一人的職位不過是千夫長,但那種血殺之氣和崇高的地位,卻是無人敢小覷。
烏爾班默默的閱讀著文書,屋內的眾人就這樣默默的相陪。
也只有何塞,依然是一臉平靜,目光炯炯的看著烏爾班。
這情形落在條頓公國公爵,聯軍副統帥伯格曼眼里,卻是暗自佩服自己這位同門師兄心胸若海,到底是比眾人的心態好上一籌。
“咳——”驀然,教宗烏爾班清咳了一聲,屋子的眾人頓時渾身一凜。
烏爾班滿意的看了看眾人的反應,緩聲道:“這些時間以來,各位大人竭力為我主贏得光輝,你們所做的一切,主神都看在眼里,未來魂歸天國之日,必將取得無上的榮光,這里我僅以我主的名義賜福各位,讓我們感謝主神的恩賜。”
說完,烏爾班起身,在胸前畫了個十字,又雙手執起胸前的十字架,俯首祈禱起來。
在座的人連忙跟著起身。低頭跟隨烏爾班一起祈禱。
祈禱完畢,烏爾班抬起頭,天藍色的眼眸掃了眾人一眼,清朗的聲音再次響起在屋子里:“我聽說最近漢兵剛剛光復了他們的中都龍陽,因此這里有些人對何塞閣下的指揮產生質疑。這沒什么,現在我已經至此,有些事情也可以透露給大家,中南是我們故意放棄的,至于下一步,只要各位能齊心協力,將整個帝國控制在我們手中,讓主神無限的光輝照耀整個大地,也并非難事,各位應盡心聽從何塞閣下調度,為我教發揚光大繼續努力。”
“果然是這樣……”聯軍高層中,如伯格曼,聽到烏爾班如此說,立刻醒悟過來,暗自思索著教宗的真正目的。
“全憑教宗大人做主。”烏爾班這樣力挺支持自己,何塞立刻帶頭起身致謝。
“嗯,對了,何塞閣下,我的明月騎士現在在哪里?”烏爾班看似隨意的問道。
“還在中南行省……”何塞猶豫了下。
“為什么還不放他回來?糧草既已到位。怎么還能讓他身陷險境?”烏爾班的臉上終于出現一絲憂慮。
而在座的西方聯軍將官,這才發現明月騎士阿爾斯原來在教宗心里的地位如此之重。幸好前些日子,何塞恢復阿爾斯萬夫長職位,并提升其為中南行省統帥的時候,沒有人出頭反對,否則定然是要擔心教宗將怒氣泄在自己身上。
“尊敬的教宗大人,我已經派人去叫阿爾斯即刻前來望海府,那使者應該已經抵達安陽府,阿爾斯想來已經在路上了。”何塞忙解釋道。
“那就好,明月騎士乃是教廷之象征,一定不能被異教徒所傷害!何塞閣下。麻煩你再派一支人馬去接應一下阿爾斯吧。”烏爾班道。
“嗯,為了穩妥起見,就讓我的護衛去接他吧……瑪庫斯,你帶領三個千人大隊去接應一下明月騎士,一定要保證他的安全,明白么!”烏爾班對身后一個高大的漢子吩咐道。
“是,瑪庫斯一定將明月騎士閣下完好無缺的帶給大人!”瑪庫斯行了個騎士禮,大步走出屋子。
何塞看了一眼走出去的瑪庫斯,臉色不變;但紅衣大主教倫勃朗卻面色微動,他身為教廷高層自然知道這瑪庫斯正是神威軍最神秘最厲害的第三軍團的千夫長統領,也是教宗大人的貼身十騎士之一,雖然只是排名最后一位,但教宗能將他派去接應阿爾斯,可見阿爾斯在教宗心目中的地位是何等之高。
至少,在這之前,這神威軍的第一軍除了為教宗辦事外,再沒有為一人單獨出動過。
倫勃朗雖然貪婪,卻并不是傻蛋,他自然知道自己在阿爾斯眼里的地位,而且他平日也對阿爾斯并不感冒,以兩人之間惡劣的關系,如果阿爾斯回來后在教宗面前說上自幾句壞話,自己所做的那些事情,在明面上也是教廷不允許的,而教宗未必會因為自己而得罪明月騎士,很可能將自己一擼到底。
而且,還有一件更重要緊迫的事情,倫勃朗和何塞都還沒來得及和教宗烏爾班匯報,隨軍的福爾斯王國公主艾米麗在聽聞他們關于教廷大軍登陸的計劃以及教廷在西陸的一些布置的密談后被發現,竟然逃跑出望海,而且根據何塞的推斷是去投奔阿爾斯了,雖然阿爾斯早就知道這些事情,但以阿爾斯的性情,難保不會生出他意。一旦阿爾斯出現異動,教宗很可能遷怒于自己。
倫勃朗一想到這里,背后的肥肉冒出一片冷汗,暗自思索應該怎樣彌補。才不至于殃及自己的地位。
“好了,從今日起,我暫時搬入內城居住,你們有祈福告罪的事情可以直接來找我,我將盡心為各位提供幫助。至于我帶來的兵馬,除了神威軍第一軍團是我教廷的親衛外,其余人馬還是由何塞閣下負責指揮。此外,我還有一個很重要的消息要告訴各位,就在我們大軍啟程趕赴這里的時候,令人尊敬的福爾斯王國國王卡佩十四世已經蒙我主召喚,前往天國接受屬于他的榮耀。而他的王位將由艾米麗.拉芳丹.卡佩殿下接任,讓我們為卡佩祈福。何塞閣下,麻煩你一會將公主殿下帶到我這里,我將親自為她禱告祈福。”烏爾班站起身前,忽然宣布了一個叫屋內眾人目瞪口呆的消息。(!)