海蟹港，一座三層的小樓中，威斯特海軍辦公室，第三層。

“聯姻？和普惠斯聯姻？”秉核詫異的對勝擎問道。

勝擎點了點頭說道：“是的，冕下讓我轉告你，無需為她擔心，還有勸告你，你離家太久了，可以回家了。”

“回她個大頭鬼”秉核甩開了報紙，豎起兩根手指說道：“兩年，我整整干了兩年！我重建了工廠、碼頭，組建了海上海防，她一揮手把我趕回去？！敢情我在陪她玩過家家？”

勝擎無奈的說道：“你想要什么呢？”

秉核指著海面：“一個結果，一個能證明我兩年努力的結果！我需要等一個驗證，在沒給我我答案之前，我不會回去，我要親眼看著我造的筆是怎么寫答案的。”

勝擎：“不會有戰爭的，我們會和普惠斯結盟。這樣奧卡人就不會繼續封鎖我們的海面了，當然，我們也會保障圣索克在海蟹港的利益”。

秉核嗤笑的看了看勝擎：“你就這么以為？”秉核心里不客氣的評判道：“你們算哪根蔥，也想當大國博弈的裁判？”

勝擎苦笑著搖了搖頭。

秉核滿不在乎的：“打個賭吧，你們解決不了矛盾，最多三年就會爆發沖突，三年內沖突爆發，你在威斯特海蟹港中欠我家族一個承諾。”

勝擎剛要搖頭，秉核說道：“如果我輸了，四套戰服，親自為你定制，而且五十年內確保裝備正常。”

勝擎：“呃，你不可能贏。”

秉核：“如果這是你的反駁，你心虛了。”

勝擎：“好吧，我答應。不過這三個星期，我要看著你。”

秉核皺了皺眉眉頭說道：“要看就看是了，搞得這么嚴肅干什么？”

勝擎：“你不能去北邊破壞訂婚儀式。”

秉核露出看著史前巨獸的目光說道：“我為什么這么犯病？”

聽到這，勝擎愣了愣說道：“你和冕下？”

勝擎看了看秉核的表情苦笑的說道：“我以為你和冕下之間感情應該很好。”

秉核像是聽明白了什么一樣說道：“喂喂喂，你說話要負責的。我才多大，她多大？你瞎猜也要靠譜一點吧。嗯，你是說？”

然而說到最后，秉核聲音有些弱，秉核意識到了過去種種到底是什么后，在想了想后，秉核幽幽的嘆了一口氣，心里低語到：“原來……，她沒說，我意識不到。”

數分鐘后。

秉核努力正色地對一旁的勝擎說道：“薇莉安是一名稱職的君主，很遺憾，我出生的家族并不是效忠于她，現在天要下雨，娘要嫁人，由她去吧。但是在契約時間內，我會為與她的承諾，盡職盡責！”

勝擎：“承諾？你承諾了什么？”

秉核：“支撐威斯特度過這次難關。”

普惠斯——大陸上最鋼鐵化的國家。

幾百年的生產積累，讓這個大陸中部的國家被鐵路網覆蓋。惠普斯的機械或許不是大陸上最先進的。它的人口也不是大陸上最多的，國土面積也不是最大的。但它，卻是全大陸工業經濟比重最高的國家。

奧卡城市中百分之六七十的識字率，能讓奧卡工廠主能夠肆無忌憚的壓榨工人的話，那么普惠斯城市中百分之九十的識字率，則是讓工人無時無刻不處在貴族威權的統治下。

普惠斯的貴族制定的制度包辦了每一個普惠斯人的衣食住行，民眾被分為了七個等級。不同等級享受不同的配給，不同的待遇。工人、警察、農民、運輸隊這些職業享有特定的等級待遇。然而在這種井井有條的職業分工體系背后，卻存在著現代地球人難以想象的社會等級制度：在七個等級上，貴族依舊是貴族。雖然在幾百年內有貴族的子孫不斷掉落到七個等級上，但平民等級的家族上升到貴族的情況基本不存在。

工廠和軍隊的掌權者永遠是普惠斯貴族，而量化培養的平民不過是普惠斯這臺軍工機器上預備好的零件而已。——百分之十的人口用在了工業上，剩下的人口隨時都處在生產和訓練中。頻繁的戰爭讓普惠斯的人口平均壽命只有五十三歲。

在普惠斯的首都中，一個個煙囪正在冒著煙霧，城市中的磚瓦城墻間，蒸汽機在不斷的運轉。作為純粹的政治軍事職能的城市，普惠斯城市內花園和水池都是很稀少的。

但是并不代表普惠斯的貴族們不會享受生活。貴族們通常會在城市外建造一個宏偉的度假城堡。而這些度假城堡，就是普惠斯的貴族對接大陸上流社會文化的接口。

普惠斯首都圈外，四十公里的地方。

一座青白色的巖石構建的堡壘半嵌在山丘上。而在堡壘的中央塔樓上。奧卡人和普惠斯高層的會談正在這里展開。

塔樓頂端大廳中，弧形的天花板上印著大陸地圖，而鏡面一樣的大理石地板可以倒映天花板上的地圖。

雕刻精美的紅木家具，花紋艷麗的毛毯，以及靠在墻面上三米高的書柜。讓走進這個塔樓的人有一種步入殿堂的嚴肅感。

奧卡人的使者站在書桌旁，而在書桌旁水晶顯影儀也是開啟的。

顯影儀上另一邊是是奧卡林隱大公的辦公室，在林隱大公身邊站著的是普惠斯家族的侍者。

普惠斯和林隱互派使者的同時，同時維持著投影器的視頻，當然這種黑白電視技術的顯影器上，但是兩位大公只在一開始的時候相互隔著顯影器禮節性問好，而接下來的談判是雙方使者在交談。

在會議過程中雙方的使者可以根據自家大公的手勢在談判過程中著重強調己方的主張。

林隱家族使者：“我方的海上艦隊已經初步集結在蘇特島軍事基地，請問貴方是否準備完畢。”這位使者送上了奧卡人海軍方面軍事調動的資料。

普惠斯使者：“南部六個機動兵團已經部署到位，等到時機到達即可進行。”這位使者也遞交了普惠斯的現在軍事部署地圖。

林隱使者：“請問時機到達后，貴方對鋼巒家族是如何處理？”

普惠斯使者：“同為希曼人，普惠斯會給鋼巒家族應有的地位。鋼巒家的堡壘薇莉安會得到普惠斯的最高禮遇。”

林隱公爵敲了敲桌子，奧卡的侍者會意后，對顯影器對林隱大公點了點頭，

隨后轉身對身旁的普惠斯大公說道：“我方對鋼巒家族地位并無異意，但是薇莉安冕下的婚事，并不能這么隨意。我國陛下非常關心薇莉安冕下可能對此次事件有不滿，希望讓薇莉安冕下暫住圣瓊宮，浮冰家族親自為她解釋這次事件的唐突。”

雙方的話題進入了矛盾點

堡壘這個上位職業的傳承屬于大陸上的關鍵。沒有哪一個國家會忽視一個上位傳承從自己掌控中流失。大陸這幾千年的戰斗，完全就可以看是上位家族相互拉幫結派的戰爭。戰爭性質和中國春秋的那幫親戚打架的性質一樣。

而堡壘的傳承有多么寶貴呢。

兩千七百年前，當時火炮威力還沒有今天這么強大，當年的堡壘威懾力更強。海拉人中具有堡壘傳承的女性，外嫁到希曼帝國，索要的彩禮是東線二十座軍事要塞的防線。也就是現在的海拉西部防線。

這條防線易守難攻，在希曼人帝國解體后，奧克利大公的向東擴張，就一頭撞上了這道防線。幾百年都沒法突破。固所謂的‘價值連城’典故，在西大陸上也是存在的。

現在，堡壘雖無當年榮光，但是也絕不是隨便輕予他人的。

奧卡和普惠斯在陸地、領地和港口的劃分上都取得了一致意見，唯獨在有關鋼巒家族的問題上，雙方各執己見。

奧卡人的陸軍部認為，讓普惠斯獲取中部霸權和奧克利達成平衡是有助于奧卡帝國在大陸上的軍事政策。但是讓普惠斯將鋼巒家族并入的話，陸地上的均勢將被徹底破壞。

隨著辦公大廳中的通訊會議的進行。

普惠斯大公的臉色越來越慍怒，而林隱公爵也并沒有絲毫讓步的跡象。雙方陷入了僵持。

在雙方使者們多次討論都難以達成共識后。

普惠斯大公開口說道：“奧卡海軍進駐威斯特南方的港口，圣索克不會沒有反應。”

這位大公此時的發言隱隱地帶著威脅：如果奧卡人總是想要占便宜。那么在即將在地中海發生的奧卡和圣索克的激烈沖突中，普惠斯就作壁上觀，不配合奧卡了。

當然從這句話中可以看出，兩國未來的計劃是準備徹底瓜分威斯特。

當普惠斯公爵大人說話后。

兩方的使者停止了發言，現在進入到了重量級人物交鋒的時刻

投影上，林隱庫薩公爵思考了一番后回應：“海蟹港的機械控制者可以由貴家族接收。”潛臺詞是：槍焰秉核這個這個甜棗你可以吃下，但是鋼巒家族這個西瓜你們最好放棄。

在這場瓜分中，秉核這位天才機械師，也在瓜分的餐盤上。奧卡人在秉核身邊布置了一些臥底，就是為了來掌握秉核的動向，一旦秉核試圖離開威斯特這個旋渦，奧卡人會立刻啟動攔截方案。

普惠斯大公搖了搖頭說道：“我不喜歡太活潑的孩子。”此時在西大陸上流社會中，秉核的風評說得好聽一點就是活潑，說的不好聽一點就是野，沒教養。

這位普惠斯大公不愿意在薇莉安問題上對奧卡人讓步，故對槍焰秉核進行了貶低。