甄氏幸災樂禍的笑，笑白氏和李氏討好公婆小姑落了空。白氏和李氏俱都無所謂，最少她們表現出自己歡迎牡丹回家，關心牡丹，大方不計較個人得失，岑夫人自然知道她們的好處，不會虧待她們，將來說起，在牡丹頭上也是有人情的。

薛氏考慮的，卻又是另外一回事：“娘，您那屋子里的東西，搬到哪間屋子去合適？”

她這話一說，妯娌幾個心里又各有計較。那三間屋子并不是完全空著，里面收著岑夫人這些年來存下的私房。牡丹的嫁妝雖然豐厚，可那是屬于牡丹的，沒人去打主意（就算打主意也沒法子動），可岑夫人的私房就不一樣了。庶出的沒有份卻也可以想想，嫡出的則完全能分享。但誰都知道岑夫人偏愛牡丹，二人的東西若是夾雜著放在一起，將來岑夫人偏心說那本來就是牡丹的，那大家也只能是干瞪眼，就連道理都說不出個一二三來。

岑夫人早有打算，要叫牡丹長長久久，安安心心地在家里駐扎下來，這些錢財上的事情就必須得扯清楚，不給人留下任何話柄。她也不想將來牡丹從自家房里拿點什么東西出來，都會被人說是奪了嫂嫂和侄女兒的。當下便道：“是呀，丹娘的東西多，得給她騰地兒放。我記得，咱們家的倉庫后面有兩間空著的后罩房，把我的東西全都搬到那里面去。再使個人去和你爹說，從劉家搬回來的東西，不緊要的和大件的，家里放不下，另外在咱們家鋪子里尋個合適的庫房放進去，著專人看好了。”

又回頭望著牡丹笑道：“你那些東西，就是另外一套家當，家里都有，除了貴重細軟和日常得用的，就都別拿回來了，省得屋子里擠。待那邊放置妥當了，讓你爹把鑰匙和單子給你，需要的時候再讓人去取。你看如何？”

牡丹連連點頭：“但憑娘安排。”每與岑夫人多相處上些時候，她對岑夫人的欽佩就更上一層。岑夫人如此安排再是妥當不過，等于把她的財產和何家的完全分開了，將來她搬出去的時候，只需從那三間廊屋里抬走自家的箱籠便是，其他家具等物完全不必動，清楚明白，還輕松自在。大家都沒得話可說。

岑夫人見她點了頭，便指派甄氏和李氏這兩個冤家對頭去盯著人搬自己的箱籠，卻叫薛氏去安排牡丹要用的床榻桌椅帳幔等物。至于白氏，則被指派去安排晚飯，把孩子們趕出去，單留了張氏和孫氏在屋里陪牡丹說話。

傍晚時分，外間一陣騷動，卻是何志忠和何大郎帶著一群人，浩浩蕩蕩地將牡丹陪嫁的二十多盆牡丹花抬進了后院。紛亂一歇，何志忠方遣了眾人離開，只留下岑夫人、牡丹、林媽媽、雨荷等四人在屋里，詳細詢問起劉家的情況來。

牡丹平平靜靜地將事情的詳細經過說了一遍，只除了曖昧的關鍵地方含糊略過，留給岑夫人過后自去補充。

何志忠路上已經聽林媽媽和雨荷說過一些，此時不過確認罷了。事情的大概已經完全清楚，誰是誰非，這日子還能不能過下去，還有沒有破鏡重圓的可能，盡都有了數。到了他這個年紀，已經沒了何大郎那種一點就著的炮仗脾氣，他愿意把更多的精力放在事情的解決之道上。

此刻，他腆著大大的肚子，背著手在屋子里走了幾圈后，摸著已經花白的頭發直嘆氣。

牡丹和岑夫人走得爽快，他卻是和劉承彩、劉暢磨了一整天。劉家父子出去轉了一圈，再回來后已經冷靜下來，態度與先前大不相同。劉承彩好話說盡，劉暢端茶向他賠罪，父子倆異口同聲地說，牡丹要是想回娘家住些時候，就多住些時候，等她消了氣，還讓劉暢來賠禮道歉，風風光光地將她接回去。

事情已經到了到了這個地步，怎能輕易就了了？他自然是不同意的，拿出架勢要與劉家商量和離的事情，劉家父子便紛紛找了借口，來個避而不見。憋到傍晚，不能不歸家，牡丹的東西是大多數都搬回家了，他和大郎卻是憋了一肚子的氣和水。

牡丹自劉暢對著自己威脅之后，便知這事兒不可能一帆風順。就是現代，離婚也是個技術活和力氣活兒，涉及到財產糾紛就更是考驗人，又何論這古代？所以她是有心理準備的，也不覺得有多失望。便安慰何志忠道：“爹爹莫急，只要不在他們家吃苦受氣，女兒就不怕和他耗。但只是，為著女兒的緣故，給爹娘兄長添了許多麻煩。還白白便宜他家占了爹娘辛苦賺來的血汗錢。”

何志忠拍拍她的肩頭，道：“休要多想。那錢既然是為了你花出去的，那便是你嫁妝的一部分，就算是將來要回來，那也是你的。爹娘做這一切，都是為了你好。你若是不好，那便失去了意義，安安心心地候著，我和你哥哥們商量后自會妥當安置好。”

正說著，下人來報：“李家表公子來了。”

何志忠忙叫快請進來。

牡丹正要謝李荇，便道：“爹爹，這事兒多虧表哥幫忙，昨日也虧得他替我出氣抱不平，我要親自謝謝他。”

岑夫人道：“是該好生謝謝他才是。留他吃晚飯，你們父子幾個好好陪他喝一盅。改日又備了禮登門去謝。”

何志忠應了，叫人去把大郎叫來。

少頃，李荇親自提了個大食盒進來，看見眾人，先就笑瞇瞇地團團作揖行禮，然后把食盒交給薛氏，笑道：“大表嫂，這是姑父最愛吃的鎚餅，是宮里尚食局的造鎚子手做的，其味脆美，不可名狀，快快分了大家吃。”

眾人倒聽得笑了，岑夫人笑道：“行之，不怪你那鋪子的生意那般好，原來伙計都是和你學的。”

李荇哈哈一笑：“東西實在是好，自謙反倒是做作了。”

何大郎上下打量了他一眼，指著他的幞頭腳笑：“咿唷，還玩出花樣來啦……”

牡丹看過去，只見李荇今日戴著的黑紗幞頭不但是時下最流行的高頭巾子，幞頭腳與眾不同，旁人多是垂在腦后，偏他的對折翹了起來，果然標新立異。再配著他那身鮮亮的綠色的絲質缺胯袍，洋洋自得的樣子，儼然就是一古代時髦青年。

李荇也不扭捏，大大方方地轉過去給何家幾個半大小子們看，笑道：“你們趕緊跟我學，過不得幾日就要跟著時興起來了。”

何家幾個半大小子果然躍躍欲試，笑鬧著互扯對方的幞頭腳玩，何志忠沉著臉道：“你們誰有你表叔的本事，我許他怎么折都可以，就算是折出一朵花來，也是可以的。”一句話便成功地將一群孫子制住，各人垂著手悄悄退了出去。

李荇方道：“我聽說丹娘回了家，放心不下，特意過來看看。若是有什么需要我幫忙的，還請姑父姑母不要客氣。”

牡丹上前深施一禮，道：“多謝表哥援手，救丹娘于水深火熱之中。”

李荇笑道：“能夠出來就是好的，自家人不說那些客氣話。”上下打量了牡丹一通，心情很好的道：“精神還不錯，剛才我聽說那畜生動了手，還擔心你吃了大虧。”

牡丹本想說，我這是吃小虧占大便宜，何況還沒怎么吃虧。可她不敢說，只笑道：“心情好，再疼也不疼。”

李荇深深看了她一眼，道：“你想得開就好。待這事兒了了之后，該忘的便都忘了罷。”

牡丹笑著應了。

何志忠在一旁摸著胡子思索片刻，道：“行之，我還真有事要和你商量。你隨我來，大郎也來。”

李荇對何志忠這個生意做得風生水起的遠房姑父向來極其尊敬，當下便收了嬉笑之色，一本正經地垂手跟著何志忠父子去了書房。

幾人剛落了座，何二郎也回來了。

何志忠道：“我想著，丹娘這件事怕是不能善了。他家是男子，已經有了兒女，再耗上幾年，還是一樣地嬌妻美妾。丹娘卻不同，一拖青春就不在了，再拖這輩子就完了。錢財這個東西，生不帶來，死不帶去，沒了也能再賺。為了她的未來著想，我看不如這樣，過幾日我們去尋劉承彩，把那張紙和那筆錢去換丹娘的自由。你們意下如何？”

何大郎不干：“那丹娘豈不是白白吃了這個虧？真是氣煞人也。”

何志忠嘆道：“為了一口氣要賠上丹娘幾年的青春甚至是一輩子，不值得。自古民不與官斗，如今是劉家理虧，我們稍稍讓讓步，他家也沒有可以多說的。又何必一次將他家得罪狠了，將來明里暗里給咱們家下絆子？”

何二郎甕聲甕氣地道：“爹爹說的雖然有理，但當初干的本就是火中取栗的事，不結仇已經結下了。劉家小兒是個心胸狹窄的小人，就算是咱們讓步，他也會恨牡丹一輩子，一有機會就報復咱們的。”

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