天邊才露出一絲魚肚白，甩甩就發出一聲粗嘎的怪叫：“寬兒！”隨即又搧著翅膀怪叫：“起床！起床！出去！出去！”
寬兒嘆了口氣，迅速起身穿衣梳頭，尚不及洗臉，就先將急吼吼的甩甩從屋里提出去掛在廊下，給它添了水和稻谷后才有時間去收拾自己。
寬兒就著井水洗了一把臉，恕兒已經從雜物間里取出水桶和食盒來，準備去廚房取熱水和早飯。牡丹這個院子偏遠得很，離什么地方都遠，為了避免撞上要水取飯的高峰期，一等就涼了，她們只能是盡量去早一些。
寬兒如同往常一般，輕手輕腳地把院子門打開，撿著最重的水桶提在手里，招呼恕兒：“咱們去得早些，看看她們準備的早飯都是些什么，盯著點，她們總沒話可說了吧？”
恕兒冷著臉提起食盒，突然跺了一下腳，將食盒往寬兒手里一塞，冷笑著挽起袖子往李媽媽和蘭芝住的右廂房去：“憑什么我們二人要伺候那兩個新來的？感情夫人將她們指派到咱們這里來，竟然不是來伺候少夫人的，而是送兩個菩薩來給咱們供著呢！”
寬兒一看她的樣子就知道她想干什么，慌忙將木桶和食盒放下，上前拉住恕兒勸道：“你又要做什么？少夫人的話你是一句也聽不進去。別的不說，她們不服氣吵起來，也是吵著少夫人，又叫旁人看笑話。”
恕兒冷笑道：“那依你說，咱們就這樣忍氣吞聲了？你看看昨晚使壞的就是她二人，你站開！你膽兒小，我不怨你，但你別來瞎摻和！”
寬兒說不過她，急得什么似的，死死拉住她只是不放，二人拉鋸似地站在院子里彼此都不讓步。
左廂房的門“吱呀”一聲輕響，林媽媽發鬢光潔，衣飾整齊地走出來，沉著臉往二人身上一掃，二人立刻松手站直了，小聲喊道：“媽媽，您老怎么不多睡會兒？”
林媽媽道：“天不早了，你二人還不趕緊去拿飯提水？”
恕兒朝右廂房呶呶嘴：“她二人光使壞不干活……”
林媽媽淡淡一笑：“你們人小拿不動是不是？那拿得動多少就是多少好了。”從前她是為著牡丹以后還要在劉家過一輩子，不想多結怨，少不得忍氣吞聲，低調做人，這時候想法不一樣了，自然就不能再如同從前那般，任予任奪。
恕兒眼珠子一轉，喜笑顏開：“知道了！”她力氣有多大還不是她自己說了算。想拿誰的就拿誰的，不想拿誰的就不拿誰的，哪里顧得了那么多！
林媽媽目送寬兒和恕兒手牽手地離開院子后，站在廊下瞇起眼看著天邊的朝霞，輕聲道：“早霞不出門晚霞行千里，今兒想必是有雨。得讓人給這花兒搭起棚子來才好。”
才說著，正房的門悄無聲息地打開，雨荷躡手躡腳地走出來，笑道：“媽媽起得好早。”
甩甩吃稻谷吃到一半，一抬眼看到了雨荷，立時尖叫道：“死荷花，還不去澆花！”
雨荷瞪了甩甩一眼，“呸”了一聲，道：“忙著吃你的，你不說話沒人把你當啞巴！”
甩甩拍拍翅膀，“嘎嘎”地怪笑兩聲，埋頭繼續苦干。
雨荷看得好笑，道：“它也是個慣會看麻衣相的，看到夫人和公子爺就不吭氣，看到少夫人就涎著臉喊牡丹真可愛，看到您不敢亂嚼，看到恕兒就假裝沒看見，偏生就愛欺負我和寬兒。”
“這扁毛畜生和人都是一樣的，欺軟怕硬，你別看它小，心里明白著呢。昨晚那么大的動靜，它就拽著脖子看，一聲也不吭。”林媽媽指指正房的門，“少夫人昨夜睡得可好？還沒醒么？”
雨荷點頭道：“睡得好，我剛才進去看了一眼，睡得正香呢。”
林媽媽招她過去，神色凝重地低聲道：“我估摸著，大約今早，最遲午后家里就會有人上門來探望少夫人。夫人和公子爺定然不許少夫人單獨和家里人說話，也會盯緊了我們，不許將昨夜的事說出來。那咱們幾個就要配合好了，一定要想法子把昨天的事情說給家里人知道。”
“興許李媽媽和蘭芝昨夜就得了吩咐，要叫盯緊咱們的呢。”雨荷連連點頭，二人就可能出現的情況低聲商議了一回，正要分頭行動，右廂房的門被人悄無聲息地拉開，李媽媽滿臉探究地立在門口笑道：“唷，老姐姐和雨荷姑娘這是在說什么悄悄話呢？”
雨荷不說話，轉身去了院子里，取了葫蘆瓢在大水缸里舀了隔夜水，認真地將十幾棵牡丹細細澆了一遍，又檢查牡丹昨天套上的紙袋是否還安好。
林媽媽沉著臉道：“說什么？不過就是說少夫人夜里睡得不安穩，又做噩夢又發熱的，我這里正要去上房請夫人派人去請大夫呢。還有今日只怕有雨，得給這些花搭個棚子，不然一場雨下來，這花就沒看頭了。”
李媽媽皺起眉頭，滿臉擔憂狀：“哎呀，少夫人的身子實在是太弱了。”卻不說去主院見戚夫人請大夫。
林媽媽也不管她，叮囑雨荷道：“我這就去上房，待到寬兒她們拿回早飯來，你無論如何一定要勸少夫人吃點東西下去才行。”
雨荷擔憂地道：“媽媽，那您早點回來。我怕我一個人忙不過來。”
蘭芝從李媽媽的身后探出頭來，笑道：“雨荷你放心，不是還有我和李媽媽么？你忙你的，我這就進去伺候少夫人。”說著果真往正房的房門走去。
雨荷上前攔住，冷臉諷刺道：“也不知姐姐是從哪里學的規矩，昨夜少夫人還沒睡，你就悄無聲息地就先睡去了，我們要尋人做事也找不到。此時少夫人一夜未眠，好容易才睡著，你倒要進去伺候了？”
蘭芝的臉色頓時變得極難看，卻找不到可以反駁的，便狡辯道：“我昨夜是跟著夫人去拿參片，回來少夫人已經睡下，所以才不敢進去伺候的。這會兒我也不知道少夫人還沒醒呀，都是伺候人的，你好好說不就是了？”
雨荷冷笑了一聲，朝蘭芝伸出手來：“姐姐拿的參片呢？拿來！我正要給少夫人煎參茶。”
蘭芝見雨荷一改往日的憨笑諂媚狀，大清早就和自己一個釘子一個眼地對著干，當下怒從心頭起，轉而攻擊道：“雨荷！你別太把你自己當回事了！夫人指派我和李媽媽來伺候少夫人，可不是讓我們來做擺設的。你把這屋子里的事兒都把著，不許我們伺候少夫人，是什么意思？是怕我們在少夫人面前討了好，把你比下去么？”
“我怕誰把我比下去呀！我又不圖什么。”雨荷譏笑道：“蘭芝姐姐要證明自己不是擺設，那就煩勞你先將參片拿出來呀。我煎了參茶，也好向少夫人替你請功。”
蘭芝不過是隨口狡辯，又從哪里得這參片來？李媽媽見狀，忙打圓場道：“參片不是放在茶房里么？都少說兩句，吵著少夫人不是耍處。”
“誰想和她吵？”蘭芝恨道：“媽媽，你也看見了，她一清早就沒一句好話，故意挑釁來著。”
就是故意挑釁怎么著？叫你好看的還在后頭呢。雨荷將手里的葫蘆瓢往地上一砸，水濺得蘭芝和李媽媽裙角上到處都是，然后回身瞪著甩甩指桑罵槐地道：“死鳥！本身是個扁毛畜生，偏大早上就學人說話，學了也就學了，偏還學不好，到底就是個畜生！”
甩甩被唬得炸了毛，隨即大怒，回嘴道：“畜生！畜生！”
蘭芝心疼地提著裙子怒道：“你罵誰呢！”
雨荷笑道：“罵畜生唄！姐姐有何見教？不許我罵畜生么？”
蘭芝想和她吵，但這一吵就等于默認了自己是畜生，想不吵，又實在忍不下這口氣，當下撿起地上的葫蘆瓢，大踏步朝水缸沖去，打算也舀一瓢水來澆在雨荷身上。
雨荷見狀，大喝道：“蘭芝！那水可是少夫人特意留著澆花的，若是出了差池，十個你也賠不起！”
蘭芝冷笑：“你唬誰，不就是一瓢水么？這府里哪里不是水？休要說一瓢水，就是十缸我也賠得起。”
雨荷哂笑：“那你就試試看唄。”
牡丹早就醒了，一直豎著耳朵聽外間的動靜，聽到鬧大了，便咳了起來。雨荷忙扔了蘭芝推門而入，倒了半杯溫水遞過去：“少夫人可是昨夜受涼了？”
牡丹微微搖頭，低聲道：“讓她們心里頭憋氣固然好，但你也要注意別這個時候就先吃了虧。”
雨荷笑道：“沒事兒，奴婢心里有數。少夫人，稍后飯送來，奴婢就讓她們進來伺候您用飯。無論如何，您都得吃點下去。”
牡丹道：“今早這頓飯我可一點都吃不下去。”
雨荷皺眉道：“不吃哪能行？您昨晚就沒吃了。”
牡丹笑道：“你附耳過來。”
二人還未說得一句話，就聽林媽媽在外間驚喜地道：“少夫人，夫人看您來啦！”
“這么早？”牡丹知道，這個“夫人”必然不是戚夫人，而是何牡丹的親娘岑夫人。
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