戚夫人見牡丹謹小慎微的模樣，又換了笑臉，探手握住牡丹的手。

“你別怪我對你嚴厲，我這是為了你好。我們家的情形和你娘家不一樣，將來你遲早都要當家的，那時候你才知道有多難！”

若是從前的牡丹，聽到什么劉家和何家不一樣，臉色鐵定極難看。

偏牡丹此刻仿佛不曾聽明白，只低眉垂首地道：“都是兒媳不好，叫母親操勞了。”

“這都是命，有什么辦法。”

戚夫人嘆了一歇，方道：“聽說雨桐有了身孕，你要想開些才是。”

她也曾聽人說過，雨桐午間哭哭啼啼地從牡丹的院子里離去。

雖不知緣由，但前后一想，約莫是受了牡丹的氣，才會哭成那個樣子的。

牡丹垂著眼道：“媳婦正是為了此事而來。想求母親給她添個侍候的人，調高月例，以免她心情郁悶，不利養胎。”

戚夫人也無心去管她二人到底誰是誰非，只要不出大亂子就樂得裝暈。

“這也是應該的，你看派誰去伺候她比較好呢？她是從你那里出來的，和你身邊的人約莫是要親近些。”

按說戚夫人不會放心自己的人去伺候雨桐才對，故意這么說是什么意思？

牡丹皺著眉頭道：“媳婦身邊伺候的人不多，林媽媽和雨荷是離不開的。

另外兩個小丫鬟，一個性情暴躁，一個懵懂不知事，都不適合。請母親另行安排罷。”

戚夫人拿眼看去，只見牡丹長長的睫毛微微抖著，怎么看都是楚楚可憐的樣子。

這個兒媳，又是商賈之家的出身，又病歪歪的，從前行事也不大度，不要說劉暢不喜歡，就是她看著也不喜歡，現在卻是比從前懂事了許多。

只可惜，草雞就是草雞，飛上枝頭也做不了鳳凰。

牡丹久久等不到她答話，探詢地喊了聲：“母親？”

戚夫人飲了一口涼茶，懨懨地嘆了口氣。

“也罷，我另外給她指個穩重些的丫鬟，再有她身邊那個魏大嫂跟著，差不多了。

月例錢呢，她以前跟著你是二兩銀子，如今調成三兩銀子罷，別的待生下孩子又再說。你看如何？”

牡丹只要能應付過去就好，哪里會有什么意見？當下便起身道：“兒媳哪里懂得這些，母親做主就好。”

她的小心恭敬讓戚夫人心里好過了些，口里卻道：

“自家人莫這般累，謝來謝去的。你快些調養好身子，趕緊給我生個嫡孫出來就是對我最大的感謝了。”

嫡孫，嫡個頭！牡丹煩躁得很，好容易才忍住了，擠出個干巴巴的笑來。

碧梧抱著剛醒過來的琪兒走了進來，春風滿面地笑道：“夫人，您勸勸少夫人，先前婢妾和她一道過來時她正為此難過得不得了呢。”

這話仿佛坐實了牡丹午間因嫉妒弄哭了雨桐的傳聞。

戚夫人挑了挑眉，看向牡丹。

牡丹也不反駁，只垂著眼看著青石地磚。

反正除去劉暢和她身邊的雨荷、雨桐、林媽媽，戚夫人等人可不知道劉暢與她尚未圓房，只知道劉暢甚少去她房里，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生出孩子來？

身為劉家少夫人，她難過實屬正常，不難過才不正常。

戚夫人沉默片刻，道：“知道急了就好，明日我讓老爺下帖子去請祝太醫過來給你開個方子。調養好了身子，自然該有的都會有。”

這話就說得很明白了，不管劉暢喜不喜歡，她都會助牡丹生下嫡子。

牡丹驚悚萬分，面上卻不敢露出半分，僵硬地笑道：

“母親安排就好。只是明日夫君要辦賞花宴，讓媳婦去招待女眷。太醫若是來了，還煩請母親派人過去提前和媳婦說一聲，媳婦趕緊過來。”

“既然如此，便換個時候吧。”

戚夫人頓了頓，意有所指。

“來的都是客，你要好生招待才是，不要失了體統。”

牡丹恭敬地應下。

碧梧在一旁聽得發酸，抓心撓肺的難受，忙低頭問懷里兩歲的琪兒。

“琪兒剛才不是和姨娘說想替祖母捶腿么？”

琪兒外貌肖似劉暢，被碧梧調教得很是乖覺，聞言立刻掙著從碧梧懷里下去，張著兩只手朝戚走氏過去，小臉上堆滿了笑容，甜糯地道：“祖母，琪兒想您了。”

“這么小的孩子捶什么腿？”戚夫人笑瞇瞇地將琪兒抱入懷里，一迭聲地叫念奴剝了枇杷來喂他。

琪兒并不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴里塞，高高舉著去喂戚夫人。

戚夫人眉開眼笑，接了，同牡丹夸贊：“難為這么小的孩子，最是乖巧懂事。”

牡丹看著一旁得意洋洋的碧梧笑道：“小孩子最是知道誰對他好，母親這般心疼他，他自然愿意孝順母親。碧梧不但將他生的好，也教導得極好。”

見牡丹當著戚夫人夸贊自己，碧梧雖然狐疑，卻還是很高興。

“婢妾愚鈍，平時都是按著夫人教的規矩去做。”

戚夫人掃了她二人一眼，道：“沒有規矩不能成方圓，一家人想要繁榮昌盛，必須守禮知禮。

你們少夫人寬厚大度，你們也要把該守的規矩都守起來，從明日起，每日領了琪兒過去給少夫人請安罷。”

碧梧臉色大變，不明白為何突然要興起這個規矩來。

牡丹也頗不明白。

自何牡丹進了劉家門，劉家從來都是要求她尊禮守禮，可從沒要求過旁人對她守禮。

加上又經常病著的，不要說旁人來給她請安，就是她向戚夫人請安也是三天打魚兩天曬網，直到最近晨昏定省才算是固定下來。

這突然間這樣弄，到底是怎么了？

牡丹直覺有些不妙，便笑道：“母親，媳婦的院子離得遠，孩子們還小，早上起不來，再說媳婦也怕吵，她們若是去，可沒清凈了。”

戚夫人不高興地皺著眉頭道：“你身子不好，就更該由她們伺候著才是！喜歡清靜就不要她們吵鬧好了。就是這樣定了，她們每日早上先過去給你請安，然后你們再一道到我這里來。”

又吩咐念奴：“把我的話傳下去，誰都不許違背！”

如此一來，牡丹與碧梧都不敢再發話，俱都沉默下來。

小丫鬟在簾外道：“夫人，孫小姐過來了。”

戚夫人仍未收了臉上的厲色，沉聲道：“讓她進來。”

小丫鬟打起簾子，走進一個穿蔥白小襖配銀紅伴臂，系碧綠撒花裙，瓜子臉，小山眉，梳驚鵠髻的美人兒來。

美人懷里抱著個一歲多的女嬰，婀娜多姿給戚夫人行了禮問了安，又和牡丹見禮。

正是劉暢另一個得寵的妾室玉兒和劉暢一歲半的庶長女姣娘。

戚夫人淡淡地看著玉兒母女，道：“我剛才說了，從明日起，孩子們都要過去給他們的嫡母請安，你們也要趕早過去伺候。”

玉兒同樣有些驚訝，隨即很快掩飾過去，溫順地道：“婢妾早有這種想法，只恐吵著少夫人，故而不敢多去。”

碧梧譏諷地掃了玉兒一眼，不屑地把臉別開。

玉兒并不理睬她，認真地問候起牡丹的身體來。

在劉暢所有的姬妾中，唯有她與碧梧是正式抬了姨娘的，又各有寵愛，都生了兒女。

要說她什么地方不如碧梧，不過就是運氣不好，生的是女兒罷了。

不多時，外間有人來報，說是劉家父子倆都有事不回來用飯。

于是牡丹起頭，幾個女人恭敬地伺候戚夫人用過晚飯，各自告辭回房。

牡丹前腳才走到門口，戚夫人又發了話。

“丹娘等等，剛才被她們打了岔，我話還未說完。你房里伺候的人太少了，我另外給你指派一個媽媽和一個一等丫鬟如何？”

牡丹不由暗自叫苦，她躲清閑的好日子一去不復返了。