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第3249章大愚者之試煉(五十一)
回到店里的伊萊恩看見大家正在吃茶點。小鬼們明明已經吃過早餐，沒想到還能繼續吃得津津有味的。
不過黑貓端出來的也是黑暗料理——至少外形上是——看著孩子們在一盤＂血池＂（實際上是番茄醬）里吸吃著＂眼球＂（實際上是染了色的西米），伊萊恩露出不可思議的神色。
雖然看著怪誕又可怕，孩子們卻吃得津津有味，仿佛在吃著萬圣節的特色食品。皮埃爾和伊奧的嘴角都沾上了＂血＂（番茄醬），還來不及擦就繼續狼吞虎咽，看著像兩個小惡魔。唯獨貝利在十分文雅地慢慢吃著，而且一邊吃一邊優雅地呷幾口紅茶。
＂啊，這孩子教養真好。＂黑貓過來回收臟盤子和喝光的杯子時剛好經過伊萊恩身邊，說道。
貝利受到的畢竟是王族級別的教育（雖然是被強迫的），餐桌禮儀自然更講究一些。伊萊恩心想。但是一個孩子在普通的餐廳里隨便吃個飯還不由自主地如此講究禮儀，也不禁有點讓人心疼。
＂黑貓，借、借一步說話。＂伊萊恩說。
＂當然，＂夏洛蒂答道：＂但是我現在忙不過來，如果你能到后臺廚房來幫忙的話，我們就利用騰空出來的時間聊一聊吧。＂
＂好、好吧。＂雖然伊萊恩不知道笨拙的自己到底能幫上什么忙，但他還是答應了。去跟孩子們交代了幾句之后，他就跟著黑貓一起進去后臺。
那里有一名年輕的廚師在做著咖啡廳的食物，應該是黑貓的朋友（夏洛蒂和她的朋友們共同經營著這間咖啡廳）。不過那人伊萊恩不認識，自然沒有上去搭話。
＂給。＂夏洛蒂給伊萊恩系上一條粉紅色的圍裙。
＂誒、誒……？！＂
＂幫忙洗碗。＂她說：＂該換班了，馬里奧，你出去應酬客人，我來下廚。＂
＂好的，＂那名廚師說道，迅速地把正在做的食物做完，然后脫下廚師的衣服和帽子，讓夏洛蒂來接班。
而夏洛蒂也把那套黑色的貓耳女仆裝脫下來，正要換上廚師服。伊萊恩被嚇了一跳，連忙別過臉去，卻發現其實夏洛蒂有穿打底的近身黑衣。
＂別、別嚇我啊……＂白獅人少年悶哼道。
＂你在期待什么？＂夏洛蒂白了伊萊恩一眼：＂該不會以為我真的要在你面前走.光吧？即使是那個純潔的小伊萊恩，我也不會對你毫無防范哦。＂
＂噫……＂伊萊恩耷拉著耳朵。
＂別說了，快洗碗，這邊人手不足正在煩惱著呢，難得找到一個免費的苦力。＂黑貓催促道。
＂苦、苦力……＂伊萊恩哭笑不得：＂而、而且為什么是粉紅色圍裙……＂
＂總覺得這個顏色和你很配，想捉弄你一下，嘿嘿。＂夏洛蒂的回答讓伊萊恩火大，但又不敢真的發火。
總而言之他湊到洗碗池邊，開始清洗那些逐漸堆積起來的臟盤子。
＂先在浸洗槽里添加消毒液和洗潔精，用纖維布把盤子上的污垢都清理掉，然后再送到沖洗槽里用清水沖干凈，最后放在晾干槽上放置晾干。這么簡單的工作你應該做得來吧？＂黑貓吩咐道：＂可別打碎盤子哦，到了中午繁忙時段才發現盤子不夠用就糟糕了。＂
＂哈、哈哈……＂伊萊恩賠笑道。即使再笨拙的他也不可能那么簡單地打碎碗盤。
他開始小心地清洗著臟盤子，而黑貓那邊也不斷從前臺接過票單，按照上面的記錄來做食物。其中甜點居多（這里畢竟是咖啡廳），當然也有一些簡單的主食。
＂我、我想拜托你一件事。＂伊萊恩這時候才挑到機會開口道。
＂哦？＂黑貓不帶感情地哼了一聲，一邊忙著手中的活兒，一邊等伊萊恩說下去。
＂我、我很快就要離開愛丁伯爾格，去格陵蘭了。＂白獅人少年繼續道：＂但是那群孩子，特、特別是貝利那孩子，我、我放心不下。＂
＂貝利……是那只小獅子嗎？＂
＂嗯。＂
＂那孩子該不會是……你兒子？＂
＂不、不是啦！＂伊萊恩急忙否定道，怎么個個都認為貝利是他兒子呢，＂朋、朋友的兒子。＂
＂……康斯坦丁的？！？＂
＂怎、怎么可能！＂伊萊恩更加哭笑不得了，康斯坦丁既沒有結婚也不是獸人，動腦子想想都知道貝利不可能是康斯坦丁的兒子啊！
＂但說到你的朋友，不就只有康斯坦丁一個嗎。＂黑貓略有點刻薄地說。
＂好、好過分……！＂
＂開玩笑啦哈哈哈。請繼續。＂
＂總、總之，我不可能帶貝利去格陵蘭。那、那可能是一趟有去無回的旅程。貝利他很、很重要。太重要了。在我離開之后，我、我希望你能照顧他，把他送到埃及開羅，斯芬克斯財團的總部那里去。＂
＂哦？＂
＂到時你、你告訴那邊的人，貝利是雷歐波特的兒子，他們就會知道怎么做。＂伊萊恩繼續說：＂如、如果你實在沒法離開大不列顛，也可以等康斯坦丁回來，讓他把那孩子送過去。＂
＂你還真把我們這里當作托兒所了……＂黑貓郁悶地吐槽道。
＂抱、抱歉……我除了你們以外就沒、沒有別人能夠依靠了。＂伊萊恩嘆道。
＂如果只是照顧幾天的話，我倒是無所謂。那孩子看來也聽乖巧懂事。＂黑貓繼續道：＂但是保險起見我還是會等康斯坦丁或者蘭斯洛特哥哥回國后再說。現在去往開羅的路并不安全，又是天災又是瘟疫的。＂
＂嗯、嗯。交給你來判斷吧。＂伊萊恩松了一口氣：＂只、只要能確保貝利的安全就好。＂
＂我盡力而為吧。＂黑貓答道：＂但是這樣真的好嗎？那孩子看來挺粘你的，你是被徹底喜歡上了。你打算就這樣一聲不吭地離他而去，還是跟他說明一切再走？不管怎么做，我覺得這事都不會有好結局。我無法保證能夠二十四小時看管好他，要是他執意去找你，然后在路上遇到危險怎么辦？＂
＂我、我會勸服他的。＂伊萊恩低聲說。
＂你能勸服他嗎？以你的口才？＂夏洛蒂額角冒出一滴汗，表示十分懷疑。
伊萊恩額角也冒出一滴汗：＂總、總得試試的。貝利是個明、明事理的孩子，他會理解我的難處。＂
＂他再怎么明事理，也只是個幾歲大的孩子啊……＂黑貓悶哼道。
于是伊萊恩不說話了，只是默默地洗著碗。
他自知不可能用口才說服貝利，也不可能讓貝利那么簡單地接受離別的事實。但是，如果真誠地跟小狐貍說明這一切，說不定會有奇跡出現呢？
一個小小的影子從廚房的門口晃過，把剛才的對話盡收耳中。然后他失落地隱去。
大概是中午時分，一行人才回到了賽內澤爾老頭的旅店。到達的時候伊萊恩幾乎都累垮了，差點需要奎格扶持才能走路——當然他不可能在孩子們面前展示自己軟弱的一面，所以只能死撐。
除了給孩子們買了衣服和毛絨布偶以外，伊萊恩還給貝利買了不少書本（大部分是小說），給皮埃爾買了不少糖果和玩具。伊奧堅持著不再收伊萊恩給的禮物，但伊萊恩最后還是勸服了紅狼少年收下一直梳毛用的銀梳子，因為伊奧身上的毛發有點亂糟糟的，確實是需要梳理一下。
小鬼們高高興興地回到旅館，剛在一樓客廳的沙發上坐下，歐琳就過來找伊萊恩：＂穆塔尼先知想見你。＂
為什么德魯伊教的先知突然想見伊萊恩，白獅人少年完全摸不著頭腦。他只希望這不是什么壞事。……至少德魯伊教不是什么壞的宗教團體，它很久以前還是潘托拉肯（大不列顛）的國教呢。
＂好、好吧。＂伊萊恩打算跟歐琳走。
＂大哥哥早點回來哦！＂貝利似乎和奎格有什么約定，正在對豹子使眼色：＂我來做午飯給你吃吧。奎格叔叔會在旁邊指導我的。＂
＂好、好的，我很期待。＂伊萊恩溫和地笑道。這可不是嘴上敷衍而已，由于貝利親手做的食物能讓伊萊恩真正品嘗出味道來，他確實是很期待。他已經好久好久沒有好好吃過一頓有滋味的午飯了，自從雷歐走后。
＂這邊。＂歐琳拉著伊萊恩的手往屋子深處走，因為這個旅館里有一條通道通往德魯伊教的秘密地下集會場所。雖然歐琳沒打算刻意去隱瞞通道的存在，但是讓在場的無關人士全都知道那個秘密通道的存在，也不是件讓人愉快的事情吧。
走過長長的樓梯，一直往地底延伸。再走過長長的通道，深入黑暗。
＂說起來，你成長了呢。＂走在半途，歐琳突然說。她提燈在黑暗中走著，正感到無聊。
＂哈、哈？＂伊萊恩感到愕然。光看這張獅人少年的臉的話，他豈止是沒有成長，甚至是逆生長，變稚嫩了。歐琳的視力真的沒有問題嗎？
＂不。外表什么的并不重要，重要的是[心]。＂歐琳卻說：＂還記得我第一次遇見你的時候嗎？那個時候你縮在街角發抖，又冷又餓，全身臟臭。那個時候的你像個孩子一樣無助，明明都應該是大人了。＂
＂呃……求、求不要提那個。＂伊萊恩郁悶道。
＂就那么怕被人提起你的黑歷史嗎？嘿嘿。＂歐琳略帶頑皮地一笑：＂看樣子你還是有羞恥之心嘛。＂
＂當、當然會有啊。＂白獅人少年紅著臉。哪怕他這一輩子里經歷過無數凄慘的、丟人的、羞恥的事情，也胡混過，鬼混過，瞎鬧過，搞出很多笑話；但他的羞恥之心還沒徹底被丟掉。
＂那個時候的你明明是披著大叔外皮的小孩，現在才過了一個多月而已就徹底反轉，變成了……嗯，披著小孩外皮的大叔？＂
＂你、你就沒有更好的形容方法嗎……＂伊萊恩被歐琳的奇妙比喻搞得滿頭大汗。
＂沒有，抱歉，嘿嘿。＂德魯伊教的協調者笑道：＂總之你現在總算像點樣子了。不是像個小孩那樣需要別人照顧，而是像個家長那樣能照顧孩子，的那種感覺。＂
＂沒、沒有啦……＂伊萊恩略帶羞澀地答道。
＂這事你就老實承認嘛。過于謙虛的話，會被女孩子討厭哦。＂
＂我、我又不是非得被喜歡才行……＂
＂看你這樣子，應該是有女朋友了？＂
＂不……＂伊萊恩想起雷歐的事情，然后一陣心痛。
＂真的沒有？你的表情可不是那樣說的。這可是一張經歷過失戀的臉哦？＂歐琳神秘地一笑，湊過來看著伊萊恩：＂而失戀，會讓人變成熟。＂
＂我、我不想談這個。＂伊萊恩回避著話題。
＂切，小氣。＂她于是縮了回去，好好地提燈繼續走：＂那就不問了，反正這事和我無關。＂
（你早就不應該問啊。為什么非要打聽我的事情不可。）伊萊恩心中納悶。
＂到了。＂在伊萊恩納悶的時候，歐琳突然放緩了腳步。
前方有一道微弱的亮光，通道已到盡頭，再往前走就是德魯伊教那個地下集會場所，一個相對廣闊的地下洞穴。