對胡德清來說，下午在李書記辦公室待的那二十分鐘時間，真的比一個世紀還要長。.
在那二十分鐘時間里，他一直心懷鬼胎、汗流浹背，本來口才很好的他，在回答李書記的一些問題時，居然變得有點結結巴巴、前言不搭后語，令李書記幾次皺起了眉頭，但最后還是沒有斥責他。
在此期間，胡德清一直在心驚膽顫地等著李書記提及葉鳴的事情，等著他責問自己為什么要將葉鳴降級任職，為什么不按照省委辦的招考通告的規定讓葉鳴當督察一科科長，甚至，他還絕望地等著李書記嚴詞審問他是不是收受了李軍輝的賄賂、是不是因為要給李軍輝鋪路才將葉鳴安排到綜合科當副科長。
但是，他等待的、害怕的事情并沒有發生，自始至終，李書記的表情都是淡淡的，一直在詢問他督查計劃的事情，一直在那份計劃上用鉛筆修修改改，除了偶爾因為他回答問題結結巴巴而皺一下眉頭之外，他并沒有任何指責和訓斥自己的意思。
一直到走出李書記辦公室之后，胡德清在路上冥思苦想了一陣，這才確定：葉鳴肯定是沒有找李書記告狀，更沒有將他昨天在自己辦公室接受李軍輝銀行卡的事情告訴李書記，否則的話，以李書記那種眼里容不得半粒沙的姓格和脾氣，剛剛他絕對會雷霆大怒并拍桌怒斥自己，甚至還可能當場叫來紀委的辦案人員，將自己帶走隔離審查。
想到這里，胡德清只覺得心里一陣僥幸、一陣輕松，有一種死里逃生的感覺。
與此同時，胡德清心里對葉鳴一下子涌起了一種近乎崇拜的好感：這個年輕人，看來自己是真的低估他了、看扁他了，別的不說，單是他這種謙虛低調、替別人隱惡揚善的美好品德，就比很多人高出了好幾個層次：他與李書記關系這么親近，甚至像李書記的家人一樣可以隨時進出他的家，但是，他來督查室這么多天了，卻從不跟任何人提及此事，也從不因為他與李書記關系這么好而趾高氣揚、目中無人。
不僅如此，他為了搞好與督查室領導和同事的關系，還不惜花費巨資請客吃飯唱歌，在喝酒唱歌時對每一個人都那么客客氣氣、謙遜有禮，如果換做是別的人，與李書記關系這么好的話，肯怕早就把尾巴翹到天上去了，別說請別人吃飯，就是別人請他，他估計還不一定去呢。
胡德清在省委辦工作多年，原來還在地方上當過縣長，可以說是接觸過形形的干部，但是，像葉鳴這樣有深厚背景卻又毫不張揚、毫不夸耀的干部尤其是年輕干部，他還是第一次見到。
更令胡德清慚愧和佩服的是：葉鳴這幾天在督查室上班，自己一直看他不慣，一直在壓制他、挑他的刺，不僅換掉了他的好崗位、好職位，甚至還多次小題大做地斥責他，但是，他一直都沒有抬出李書記來嚇唬自己，也沒有去李書記那里告自己的狀，這份胸襟和氣度，這份隱忍和謙退，真可謂是“宰相肚里能撐船、將軍胳膊上跑得馬”了，單憑他這份人品和胸襟，胡德清就判斷這個年輕人將來必定前途無量……
就這樣，胡德清一路想著，一路感嘆著，回到了自己的辦公室。
在接下來的時間里，胡德清做了兩件事。
首先，他打電話將李軍輝叫到了自己的辦公室，然后從抽屜里拿出那張他送給他的建行卡，交還給他，用抱歉的語氣說：“軍輝，很遺憾，你過兩天還是得回綜合科去，剛剛已經有省委領導關注葉鳴的事情了，問我為什么不按照省委辦的通告精神，將葉鳴安排到正科實職的崗位上去，所以，你的事情只能暫緩一下，來曰方長嘛，對不對，你放心，你的提拔進步問題，我會一直掛在心頭的，下次只要有機會，我就會傾盡全力幫你。”
李軍輝臉上露出沮喪和失望的表情，有點擔心地問道：“胡主任，是不是昨天葉鳴看到了我在你辦公室，所以他去告了黑狀。”
胡德清忙使勁搖晃著手說道：“軍輝，你千萬別誤會了小葉，不是這回事，他可什么都沒去說。”
說到這里，他往門口瞟了一眼，然后壓低嗓門叮囑李軍輝說：“軍輝，我可提醒你：葉鳴這位同志，將來的前途大著呢，你可千萬別因為這件事對他有什么意見，更不能因此而去與他爭什么，別的話我不跟你多說，我只告訴你一個事實：你如果要和葉鳴去作對，那就是自尋死路、自掘墳墓，我這話絕不是危言聳聽，到將來你自然就明白了。”
李軍輝聽胡德清講得這么嚴重，心里更加吃驚，但聽他講一半留一半的，自己也不好去探問，只好將那張卡又推過去，很誠懇地說：“胡主任，我聽從您的安排，但是，這個是我的一點心意，也是為了感謝您一直以來對我的關心、照顧和提攜，所以，這點小意思請您還是收下。”
胡德清剛剛在李書記辦公室嚇得不輕，此時哪里還敢要這張卡，因此，他一邊使勁推開李軍輝遞卡的手，一邊說：“軍輝，你的好意我心領了，但這卡我真的不能收，你聽我的沒錯，這卡你還是拿回去。”
李軍輝見他執意不收，也不敢再勉強，只好怏怏地離開了胡德清辦公室。
待李軍輝離開自己辦公室后，胡德清在仰躺在靠椅上，半閉著眼睛思考了片刻，忽然直起腰身，從抽屜里翻出三包平時出去應酬時帶回來的“和天下”香煙，踹在自己的上衣和褲兜里，然后走出辦公室，徑直來到葉鳴所在的綜合科副科長室。
此時，葉鳴和湯學禮、畢圣科三個人正在埋頭寫材料，每個人手里都正點著一支香煙，看到胡德清進去，湯學禮和畢圣科都嚇了一大跳，趕緊手忙腳亂地將香煙在裝水的一次姓紙杯里面熄滅，臉上都露出尷尬的笑容。
葉鳴卻仍是將香煙含在嘴里，還悠閑地吐出一個煙圈，一點都沒有要將煙熄滅的意思。
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