舉了一圈的例子，沈默為何獨獨漏過了最有說服力的陳洪？這正說明他政治上的成熟，因為朝廷從未承認過先帝南巡時遭遇叛亂，陳洪的罪名自然也不該擺上臺面。但此事所去不遠，隆慶在那段時間也是擔驚受怕到了極點，讓沈默這么一說，怎能不想到陳公公的音容笑貌呢？

自古有訓，曰‘良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行’，然而實際經驗告訴我們，良藥不一定苦口，忠言亦未必逆耳。道理淺顯，人總是愛聞贊美之辭，褒揚之話，卻不愿聽聞貶斥之語、逆耳之言。這是人生而俱有的特姓，尤其是對心智不堅定，沒有大氣魄者，更是如此……比如隆慶皇帝，就是其中之一。

然而，對于先天有些遲鈍的皇帝來說，太講究勸諫的藝術，甚至藝術到難以讓對方理解，講不清要害，卻又很難見成效。該說的話還是必須說明白，所以沈默借著下棋，先讓隆慶開心，然后再接著一步昏招引申出去，告訴皇帝并不是身邊的人，就一定是可靠的。

聽了沈默的話，隆慶低頭尋思良久，方才道：“沈師傅是在說朕，不該什么都聽近侍者的嗎？”

“兼聽則明、偏信則暗，皇上最近確實對外廷有些疏遠了。”沈默輕嘆道。

“可是你也看到，他們是怎樣欺負朕的！”隆慶突然拿起一枚‘砲’，面色微微漲紅，有些激動道：“都說朕是口含天憲、乾綱獨斷！可真是這樣嗎？未盡然！朝堂上，他們一個個口若懸河、滔滔不絕，甚至公然對罵，完全不把朕放在眼里！朕一開口說話，不管好壞，一定會被他們引經據典的橫加指責。既然如此，那我就不說話了，看你們還能怎么樣？”

“沒想到不說話也有不說話的罵法！”隆慶早就憋了一肚子火沒處撒，今天終于得以發泄道：“他們又嚴厲指責朕臨朝淵默、心不在焉，長此以往，必然大權旁落！這真是讓人無路可投了——朕都不說話了，讓他們去罵街，竟然還是鬧到了我的頭上，說話也罵，不說話也罵，到底要朕怎么樣？”說到這，隆慶都要痛苦的掉下淚來了，死死捏著那枚棋子道：“朕這個皇帝當得窩囊啊，想給妃子們買點首飾做禮物，其實也花不了多少錢，然而戶部尚書卻一口回絕，說你買可以，我不出錢！”

“朕是一文錢沒撈著，還惹了一身臊，言官們不知從哪里知道了這個消息，紛紛上書彈劾朕這是奢侈浪費的亡國之舉！”隆慶眼圈通紅道：“他們貪污受賄，不亦樂乎，卻非要朕做個清心寡欲的古來賢君，這算什么為臣之道？！”

“若不是有你從南洋找的銀子，朕怕到現在還沒錢給妃子們置購首飾呢……”隆慶委屈的要掉下淚來：“不給錢也就罷了，畢竟這也算是為國節約。然而朕想回去裕邸懷舊、去京郊散心游玩，他們卻以安全為由，阻止朕出宮門一步，大有把我當豬崽圈養起來的勢頭！甚至，連宮闈私事也要拿出來，堂而皇之地論上一論，正氣凜然地講些道理。想這班浩氣凜然、憂國憂民的言官，放著諸多政事的弊端不去關注，偏將目光聚焦于朕的家長里短，說三道四，這般與村婦何異？”

沈默知道隆慶情緒正激動，所以什么也不說，只是安靜的坐聽。

“但這些都是小事，朕以國家為重，都能忍耐。”隆慶深深呼吸幾次，平復下心情道：“可他們真的也以國為重嗎？朕對裕邸幾位師傅可是十分了解，尤其是高師傅，朕深知他的大才大德，對他是絕對的信任，然而他竟然在沒有什么過錯，更沒有有犯國法，竟被那些人群起攻訐，不死不休；郭閣老清正的大名，朕在裕邸時便深有耳聞，卻也被他們沒有底線的潑污，結果雙雙黯然下野……”說著他把手中的棋子往棋盤上一扔，沉聲道：“朕懷疑他們，已經成為某些人排除異己的工具了！”

沈默背后一陣冷風吹過，他感覺渾身毛孔倒豎，那顆處亂不驚的大心臟怦怦跳動起來……原來皇帝對言官和徐閣老，已經到了怨念深重的程度！

面色瞬間數變，沈默很快恢復平靜道：“確實有些言官立身不正、嘩眾取寵，但皇上也不能一棒子打翻一船人，太祖皇帝授重權予言官，命其上可規諫皇帝、糾察百官，下可巡視、按察地方吏治軍政，可以說從國家大事到社會生活，都在言官的監察和言事范圍之內，他們甚至可以風聞奏事，而不受追究！圣祖英明遠見，所思所想都是為了大明的長治久安，為了他的子孫后代能江山永固，皇上，您覺著自己比太祖若何？”

“米粒之珠安敢與皓月爭輝？”說到自己的老祖宗，隆慶坐直了身子，道：“太祖皇帝的設置，當然是為兒孫好了。”

“皇上能如此理解，想必太祖在天之靈，也會無比欣慰的。”沈默正色道：“他老人家為了使其勝任，規定朝廷選擇言官，一是必國而忘家，忠而忘身；二是必須正派剛直，介直敢言；三是學識突出，通曉政務。除此之外，還須具備一定的仕途經歷，歷練穩重，甚至對年齡、出身都有嚴格的要求，就是為了選出忠耿干練之臣，艸此監察重柄，為陛下看好家業啊！”

隆慶終于動容了，他被厭惡迷住了心頭，一直以為言官是群一無是處的綠豆蠅，現在拋去成見一想，國家確實離不開他們。

見皇帝陷入沉思，沈默也不著急，輕啜著微涼的茶水，靜等他自己想明白。

良久，隆慶終于定下神，聲音有些沙啞道：“朕確實有些不對。”

“言官們錯的地方更多。”沈默趕緊為皇帝挽回顏面道：“因為歷史原因，科道也是良莠不齊，許多沽名釣譽、狗茍鉆營之輩，也混了近來。為了出名，為了討好，他們玷污了言官的莊嚴與神圣，必須要凈化一番才行。”

聽了這話，隆慶心里舒服多了，望著沈默道：“朕要是有沈師傅一半，哪會搞成現在這滿地雞毛？”

“皇上要折殺微臣了。”沈默哪敢接受這份贊譽：“皇上簡穆克己，有文帝之德，臣能生逢明主，實乃最大幸事。”

“那今天這事情怎么辦？”隆慶重又高興起來，道：“朕全聽沈師傅的。”

“皇上的威嚴重要，”沈默輕聲道：“那石星既然打了，他就是錯了……以藐視君上的罪名把他降職外放吧。”

“善。”隆慶覺著這個順耳啊，他還擔心沈師傅會偏袒那些言官呢。又問道：“那……監軍的事兒該如何處理？”頓一下，小聲道：“太祖爺編的《會典》里，確實是有中官監軍的。”

“嗯……”沈默知道，只要是個皇帝，就可能對兵權放任自流，也許自己可以一時打消他這個念頭，但隨著隆慶御極的年月增長，他還會再次萌生這種想法，到那時誰也無法改變，且他還會因為今曰之事，對自己產生猜忌。

和兩代帝王打了十余年交道，沈默如果還看不清皇帝是種什么樣的生物，那他得得多重的左傾幼稚病呀？

其實宦官乃是皇權的派生物，他們并不像文官那樣，擁有讀力的人格，可完全為自己的行為負責。所謂的宦官弄權、濫權、專權、貪賄、搜刮、盤剝……等等原罪，不過是皇權的負面延伸，他們是皇帝原始的實現者和替罪羊，盡管他們有時也會失控，甚至會反噬，但皇帝還是更愿意相信這些自幼長久陪伴他們的太監。因為比起那些滿腹孔孟子曰、滿口仁義道德的大臣來，他們更體貼、更能無原則的逢迎皇帝，讓皇帝感到快樂，這就足夠了。

只有像先帝那樣，真正見識過正德年間的閹禍的皇帝，才會對太監一直保持警覺，而隆慶這種心軟面軟耳根更軟的主兒，從哪方面看，都是太監們的樂土。想把他們徹底擊敗，幾乎難比登天……至少在這個微妙的時期，沈默還需要依仗宮里一二，所以更不會把他們往死里得罪了。

心念電轉間，沈默便想通了其中的利害。

見沈默沉默不語，隆慶以為他是反對的，便頗為不安道：“其實這都是他們給朕出的主意，師傅要是不喜，朕就不派監軍了。”

“呵呵，皇上誤會了。”沈默趕緊搖頭道：“臣在想個兩全其美的法子，既能避免其害，又能讓皇上安心。”

“宦官監軍的害處很大嗎？”隆慶惴惴問道，畢竟他也只是憑本能，覺著還是用宦官更放心。

“宦官掌軍有五弊——占役買閑、侵蝕軍實、避敵殃民、扼制大將、謊報軍功。”沈默淡淡道：“這都是敗壞軍紀，侵蝕軍力的惡疾。如果皇上想見到大明重振二祖雄風，不再每年都聽到戒嚴的警鐘的話，就必須避免這五條。”

“哦……”隆慶面色凝重起來，他自從當上皇帝以來，唯一一次出京，便是去祭陵。那是他與徐階的交鋒中，為數不多的一次勝利，還是因為百善孝為先，徐階不好阻止。但徐階還是看穿了他的畫皮，知道皇帝其實想要拜陵，無非是做了一年的皇帝，沒能出過皇宮，實在悶的慌，于是以拜陵為借口出去巡游玩玩而已。便說皇上拜陵可以，但是不可以借此在途中巡游，否則就是對列位祖宗的不敬。隆慶雖然心中叫苦，但是也沒理由反駁，畢竟那會顯得自己，對列位祖先不夠誠心，于是他也只能忍了，只去拜陵，不做任何其他的游玩的事宜。

終于得以放風的皇帝，在沈默等一干大臣的陪同下，來到了天壽山。沈默倒是比較支持皇帝出來透透氣，但不會放過這個，進行現場教育的機會。于是就在成祖陵前，他引導隆慶實地觀察，使他終于直觀的了解到，原來戰爭的前線，離京城是如此之近。通過這次，隆慶終于明白了，當年成祖把都城遷到燕京，以天子守國門的重要意義，回來以后，這個悠閑的懶皇帝，就對邊防事宜特別上心，沈默這次軍改能如此順利，跟皇帝的大力聲援是分不開的……雖然隆慶并不能提供什么實際的幫助，但他態度一堅決，那些勛貴世家就沒有叫苦求情的機會，只能乖乖聽從安排了。

“那師傅的兩全之策安出？”隆慶想不明白，只好發問道。

“其實說白了，皇上讓太監監軍，是為了監督武將不要亂來。”沈默從容對道：“但宦官本身也是一股政治勢力，如果不受約束和監督，也一樣會亂來。”

“是這個道理。”隆慶點頭道：“那如何監督呢？”

“一是嚴格限制監軍的數量，京營定額三人；二是嚴格限制他們的權力，嚴禁他們經手軍資、插手軍政，發現問題只許上報天聽，不許擅自處理；三是設立監軍御史，兩者職權完全相同、互為監督，如果發現對方有貪瀆行為，都可以向皇上提出彈劾……”沈默說著，看看隆慶道：“但雙方很可能各執一詞，所以如何判定孰是孰非，是個大問題。”

“對。”隆慶點頭道。

“最佳裁判，當然是皇帝無疑，微臣相信皇上肯定會以江山為重，不會偏袒一方，但難保后世子孫，不會因為親疏有別、偏聽偏信，讓這套制度變成兒戲。”

“有道理，”隆慶摸摸下巴道：“那朕就規定，在判定是非之前，給雙方各一次面陳內情的機會，任何人不得阻攔。在雙方陳情之前，不許先下結論。”

“英明無過于皇上。”沈默的馬屁馬上跟上：“此法若為萬古不易之制，則皇上可高枕無憂，軍隊也可少受其害。”

“那快快去草詔吧，”隆慶開心道：“終于解決了一樁大心事。”這才感到腹中饑餓，掏出懷表一看，已經十二點了，便下地穿鞋道：“先陪朕用膳再回去吧。”

“恐怕來不及了。”沈默苦笑道：“微臣下午還要去豐臺大營呢。”

“那不留你了，晚了今兒就回不來了。”隆慶把沈默一直送到外面，拉著他的手道：“快去快回，今兒中秋節，朕本打算設宴款待群臣，可惜徐閣老說太浪費，只能改成家宴。你可得來陪朕過節……”說著興致頗高道：“把夫人和孩子也帶來吧，團圓節豈能把你們分開？”

“愚婦犬子不懂禮數，怕掃了皇上的雅興。”沈默輕聲道。

“唉，太見外了。”隆慶大搖其頭道：“今晚沒有外人，只有皇后、李妃、還有太子……他不和你那老三是小同學嗎？叫一起來，人多了熱鬧嘛。”

“那微臣只有斗膽從命了。”沈默這才應下。

待他走了，馮保才湊過來道：“主子，該用膳了，不敢打擾您和沈相，菜都重做兩遍的。”

“熱熱不就行了。”隆慶皺眉道：“這得浪費多少銀子？”

“瞧您說的，歷代的皇燕京是吃龍肝鳳髓，一餐上百兩銀子。到了您這兒，改成八菜一湯不說，還要熱著吃的話，”馮保泫然欲泣道：“知道說您節儉，可外人還不知怎么說我們做奴婢的，如何苛待了主子爺呢。”

“算了，”隆慶心中感動，剛產生的對太監的幾分惡感，旋即便消融了一半……人心都是肉長的，要是有人這樣像對祖宗一樣伺候你，你也一樣：“下不為例吧。”

伺候著皇帝用完了午膳，再將他送去某位嬪妃的宮中，馮保便得到了難得的空閑……從現在開始，由這里的管事太監伺候，他便交代一聲，往司禮監走去。

‘估計那兩個貨都要望眼欲穿了吧。’想到這，馮保不由心中冷笑道：‘真是蠢貨，仗著皇上的寵愛，就肆意妄為，還凈給皇上惹麻煩，我看惹得皇上厭煩的曰子不遠了。’他仿佛看到閃閃發光的司禮監寶座，正在向自己招手，心情不由大好。

但當到了司禮監的院子前，他已經完全恢復了從容淡定，看都不看跪在院中的王本，便邁步進去正廳。