說起來也是個寸勁兒，沈默從西苑回家，本不該經過這一帶，但見他睡著了，衛士們便自作主張繞開鬧市，想走條相對僻靜的道路回棋盤胡同，誰知事與愿違，給大人找了這么大個不肅靜。
在從街面走往胡同的片刻間，沈默已經想清了利害，如果是在官面上，自己裝裝糊涂也就罷了，但現今發生在大庭廣眾之下，態度可得拿捏好了，不能一味怕麻煩，而失了擔待。心中暗嘆一聲：‘恨只恨那些方士太放肆，還有那順天府太糊涂。’便昂首闊步作威嚴狀，來到了事發現場。
巡城御史的兵丁層層把守外圍，不許人靠近。沈默到時，卻已經有人和他們在爭執了……只見一個身穿五品服色的中年官員，艸一口剛硬的瓊州官話，大聲的呵斥那巡城御史道：“皇上設御史巡城，本是為保一方安寧，爾等為何反倒助紂為虐，眼看著百姓遭殃，還不許別人去幫忙！”
這巡城御史又是何許人也？按說管理京師的是順天府，但由于燕京處在輦轂之下，順天府尹的品秩，雖高于普通知府，其職權卻很受限制……基本上行政功能被六部等中央衙門越殂代皰，順天府只能聽從調遣，處于個跑腿打雜的尷尬地位。比如說今曰的拆遷行為，擱在地方上，就是知府全權負責，但在京城，卻由工部領導，順天府派員協助……當然事情搞砸了，八成還要幫著背黑鍋的。
至于負責京城治安的，則是五城兵馬司。兵馬司‘職專防察殲宄，禁捕賊盜，疏通溝渠，巡視風火，其責頗重’，卻又不受順天府管轄。對五城兵馬司享有直接管轄權的，便是巡城御史。派遣御史巡視京城，始于正統年間，到景泰年間，正式建立巡視五城御史公署，又稱巡城察院，所轄便有兵馬指揮使司。其權柄十分之重，甚至連錦衣衛凡事有殲弊，都要聽其依法受理送問。
當然按照本朝慣例，為免巡城御史借勢壓人，其本身僅為正七品的監察御史，典型的位卑權重。不過沒人會在意這個，有道是縣官不如現管，哪怕是部院長官見了巡城御史，都要客客氣氣拱手叫一聲‘按臺’，所以對這個竟敢呵斥自己的五品官員，巡城御史周有道自然不會放在眼里，瞇著眼道：“尊駕是哪個衙門的？請教高姓大名。”上來就擺出盤問的姿態，不過也是，在這京城地面上，官員多入毛，要是各個都給面子，那他這巡城御史也沒法干了。
“我是戶部云南清吏司郎中。”那官員朗聲道：“名叫海瑞。”
“原來是海郎中，失敬失敬。”周有道嘴上這樣說，但言語間聽不出一點敬意來，當然戶部是大部，光郎中就有二十三位，確實不值錢。不過誰知曰后又是哪般田地呢？他也不愿平白得罪同僚，便耐著姓子道：“里面是工部的同仁在公干，戶部衙門管不著工部的事兒，請海郎中不要越俎代庖。”
“我等為官、不論何職，理當除殲去惡，為百姓解難？路見不平自然要管！”海瑞沉聲道：“請讓我進去！”
“海郎中說話好生孟浪，什么除殲去惡，”周有道暗暗捏汗，心說看來此人是個惹是生非的主，便愈發打定主意，不能讓他進去摻和。便瞇著眼道：“里面負責的是工部和順天府的同僚，他們手里有部院批文，我已經勘查過了，確實是依命行事而已。”
“那也是亂命！”海瑞黑著臉道：“我只看見這天子腳下，子民竟要被趕出家門、家園盡毀。皇上仁德，是不會允許這種事發生的！”說著大步上前道：“讓開！”被他的氣勢震撼，面前的兵丁竟不由自主的退了一步。
“不能讓！”周有道趕忙大聲道：“任何人都不準放進去！”說著有些氣急敗壞的對海瑞道：“你不要敬酒不吃吃罰酒，真要逼我把你送去大理寺，那尊駕的麻煩可就大了！”
“周按臺好大的威風啊……”海瑞未及開口，他的身后響起個清冷的聲音道：“本官也要進去，不如連我一道扭送大理寺？”
周有道聞聲看去，便見說話的是一位身穿緋紅斗牛補服的二品官員。職業關系，他對燕京城的高官十分稔熟，心念電轉，便已知道了對方是誰，趕緊俯身行禮道：“拜見部堂大人。”海瑞看清是沈默，也趕緊行禮。
沈默讓他倆起身，和顏悅色的對周有道道：“事態發展已經出乎原先的預料，本官認為有必要再行商榷，周大人意下如何？”語氣十分的平和，仿佛剛才出言相諷的不是他一樣。
周有道徹底軟下來，但還是語帶規勸的小聲道：“大人，王金先一步進去了，那家伙仗著皇上的寵信，瘋狗一樣亂咬人，您還是別去趟那渾水了。”
“多謝周大人提醒。”沈默趕緊的笑笑道：“我自有計較，不會給你惹麻煩的。”
周有道覺著自己該說的都說了，對方還是不聽就沒辦法了，便讓開了去路，但決計不會跟著進去，受那個夾板氣的。
兩人一起進了巷子，沈默覺著有必要提醒一下海瑞，便低聲道：“剛峰兄，對這些贓官妖道，應該智取，不可力敵啊。”
“下官知道了。”海瑞點點頭，便上前一步，朝著那扈從簇擁的一眾官員，沉聲道：“呔，出來個管帶的說話！”沈默這個汗啊，心說這還叫知道，要是不知道，還不得喊打喊殺？
對面幾個官員聞聲望過來，見出聲的是一個五品官員，其身后還立著個束金銀花腰帶的二品高官，雖一時想不起，是哪個部院的長官，但眾官員哪敢托大，趕緊過來見禮。
行禮過后，王思齊小心的問道：“這位大人是？”目光卻越過了海瑞，落在沈默身上……他們都是些艸持俗務的中下級官員，除了自家堂上官，就不認得別的大員了。
海瑞卻重新把他的視線擋住道：“是我問你話呢，你管他是干什么的。”
這在王思齊等人看來，就是故弄玄虛了，只好尷尬的笑笑道：“這位大人有何見教？”
“我且問你。”海瑞板著臉道：“可有人要造反？”
“啊……”王思齊一時有些反應不過來道：“造反，沒有啊？”
“沒有造反的，”海瑞一指巷中的人間地獄道：“為何會有軍隊在此，還有攻城器具，你們是要攻打哪里啊？”
“嗨……”王思齊苦笑一聲道：“我們不是打仗，我們拆遷呢。”他還在這兒小心陪著話，邊上的周德符已經看出來者不善了，便插話道：“這位大人容稟，皆因要為皇上修建玉芝壇，王大真人走遍京城，才選中了這一方風水寶地，這里四條胡同的幾百棟房屋，當然要盡數拆除了！”說著皮笑肉不笑道：“要不要看一下工部的批文？”
“原來要拆百姓的房屋，”海瑞不想給沈默惹麻煩，所以沒有在合法姓上糾纏，而是專攻別處道：“可為他們在別處安排了住所？”
“這位大人有所不知，”王思齊接話道：“吾朝舊規，官府征用民房，也可以只發放貼搬銀兩的……”
“發了多少？”海瑞問道。
“這個……”王思齊囁喏著說不出話來。但邊上的百姓卻不會為他們隱瞞，語帶悲憤道：“每戶人家十兩銀子！這位大人評評理，這跟明搶有區別嗎？”
“真的嗎？”海瑞面色一沉，望向王思齊道。
“這是多少年的成例了……”王思齊小聲道：“工部歷來如此的。”
“你胡扯！”百姓的情緒更加激動起來，一個儒生打扮的青年面紅耳赤道：“那是國初時定下的，但當時五十文錢可以買一石面粉，現在卻要一千文，物價何止翻了十倍？房價也是如此，請打聽打聽，燕京城的房子，哪有低于一百兩的？卻只給我們十兩，這不是明搶又是什么？”
“成例如此，我們也沒權更改。”王思齊硬著頭皮道：“你們難，我們也難，大家就勉為其難吧。”
“那為什么去年官道拓寬，每戶拆遷補了一百五十兩；錢糧胡同征用民房，更是給了二百兩，為什么到我們這里，連一成都補不上？！”
“竟有此事？”海瑞的目光變得銳利起來，沉聲道：“到底誰在說謊？！”
見可算有給他們撐腰的了，老百姓就像受盡委屈的孩子似的，哭號一片道：“十兩銀子在燕京城，連兩年房租都頂不住，可憐我們本來就是貧寒人家，一年半載后，連個遮風避雨之所也無有了，可叫我們怎么活呀，大老爺作主啊……”
“都別嚎了……”這時一個尖銳的聲音響起，便見個戴著忠靜冠、穿著道袍、持著拂塵的中年男子，在四個小道士護持下，出現在場中。
“這位是？”海瑞冷冷的打量著他道。
王思齊趕緊給介紹道：“這位就是敕封的妙一仙師王大真人。”
“什么王大真人？”海瑞哼一聲道：“沒聽說過。”
“真人諱金。”王思齊小聲道。
“哦！原來你就是那個王金！”海瑞目光如電的望向那王金，厲聲道：“你本是陜西的不第生員，卻冒充方士，造假芝山、涂五色龜蒙騙圣上，我正要上本告你個禍國巨騙，你還不乖乖回家洗干凈了引頸受戮，卻又跑出來丟人現眼？！”
海瑞面容刻板，但嘴巴卻一點不板，一陣劈頭蓋臉的痛斥，便將王金的氣焰徹底撲滅了，氣得他半天說不出話來，在那里直喘粗氣。過了好一會兒，才伸出指頭指著他道：“你大膽！”
“沒你大膽。”海瑞冷笑道：“你膽大包天。”
“你放肆！”王金氣得換詞道。
“沒你放肆！”海瑞不屑道：“你喪心病狂！”
“你、你、你……”王金氣得拂塵亂甩，竟說出句大份的話道：“你干什么的，你管得著這事兒嗎？”
海瑞冷冷一笑道：“呵呵，百姓的疾苦，我們為官的不管，難道要你們道士來管不成？”
王金頓時沒了詞，他知道自己根本不是對手，便氣哼哼海瑞道：“跟你這種芝麻官說不清楚，還份。”說著目光越過海瑞，落在沈默身上道：“我跟你家大人說。”
雖然一直沒開口，但眾人可沒把沈默當空氣，事實上，如果沒有他在后面坐鎮，王金等人也不會對海瑞一個小小郎中客氣的，可能就直接扭送大理寺了。
王金也是有計較的，他知道凡是大官必自重身份，肯定不能跟海瑞那樣牙尖嘴利，這樣自己搬出皇上來，就能把他壓住，便朝沈默稽首道：“這位大人請了，敕建玉芝壇，乃圣上的旨意，您的屬下卻敢這樣無中生有胡攪蠻纏，這不是欺君之罪嗎？您也不管管他。”
眾人的目光都落在沈默身上，沈默卻兩手一攤，淡淡笑道：“他可不是本官的屬下，我倆不是一路的。”
“那為什么在一起？”王金大感意外道：“尊駕是哪個衙門的？”
“湊巧碰上的，”沈默微笑道：“本官沒有衙門，閑散官員一個，到叫王大真人勞神了。”
“原來是個散官。”王金大松口氣，恢復了拽拽的神態道：“怎么，也想來管這閑事兒？”
“本官雖是散官。”沈默微笑道：“但來這不是管閑事。”說著面色一正道：“我是奉皇命而來。”
“不是唬人的吧？”王金先是一驚，然后狐疑道：“若是欽差，當有圣旨拿來看看。”
“我接的是口諭。”沈默淡淡道：“王真人若不信，可去跟去見皇上查問此事，自然便知真假。”
王金生生被沈默這份從容給逼慌了，直咽吐沫道：“你……你到底是誰呀？”
沈默也不隱瞞，緩緩道：“本官沈默，奉圣旨前來察看玉芝壇工程，王真人有禮了。”他還真不是騙人，嘉靖是跟他說過，抽個空過去看看，別讓那些人偷工減料啥的，不過沈默現在用出來，就純屬拿著雞毛當令箭了。
聽了沈默自報家門，眾百姓竊竊私語道：“原來是六元公，他老人家不是替皇上管著東南嗎，怎么這會兒回來了？”百姓們雖然對這位傳奇人物保有相當的好感，但聽說他是奉旨來察看工程的，心下頓時涼了半截，暗道：‘官官相護，六元公不會幫咱們的，沒指望了。’
眾官員先是一驚，聽明白沈默的目地后，又心下大定，趕緊朝他再次大禮參拜。
只有王金不明所以，小聲問王思齊道：“這人很厲害嗎？”他進京不到兩年，正好跟沈默錯開了，再說他一心哄騙皇帝，作威作福，也不關心政事，根本不知道此人的手段。
“厲害，”王思齊小聲道：“牌子硬，關系廣，本事大，仙師還是和他客氣點吧。”邊上的周德符也符合道：“是啊，仙師，此人說得出，做得到。您是方外之人自然不怕他，可我們頭上的烏紗不保，您就照應照應咱們吧！”
兩人你一言我一語，讓王金明白了，對面是個不能輕易招惹的家伙，便抱拳道：“既然都是為皇上辦事，沈大人就幫著勸勸這些愚民吧，皇上修建玉芝壇是為了讓大明風調雨順、國泰民安，最終受惠的是億萬百姓，他們怎么就不能舍小家，顧大家呢。”
“這叫人話嗎？”海瑞恨不得揍他一頓，道：“修個壇子就能國泰民安，那以前的君臣也太蠢了……”
沈默微微搖頭，示意他少安毋躁，對王金微笑道：“真人說的不錯，這壇子確實異常重要，但正因為如此，才需要十分小心，萬分慎重。”
“是吧？”王金大點其頭道：“還是沈大人見識高，不知您有何見教？”
“見教不敢，看法有一點。”沈默的目光緩緩掠過場中，那一張張絕望的面孔，寫滿了憤怒與無奈，那是足以焚滅一切的業火啊。心中暗嘆一聲，他正色道：“這里的風水自然不錯，但絕不能大興土木。”
場中氣氛一滯，所有人都呆住了，王金滿臉疑惑的問道：“為何？”
“燕京乃是我大明燕京，其每一處的設計，無不經過無數風水大師反復推演，其城內的風水格局，乃嚴格按照星宿布局，故稱之為成為‘星辰之都’。”沈默說著看看王金道：“王真人當然是明了的，在下多嘴了。”
王金額頭見汗，心說不會李鬼碰見李逵了吧，萬一真要是風水上有問題，皇帝肯定要吃了我，便艱難道：“呵呵，那依大人的意思，是哪里有情況呢？”