天藍藍海藍藍，成群的海鷗追逐著海船，海風吹過甲板，帶來了微咸的海風，讓人心曠神怡。站在船頭極目遠眺，海天一色，無邊無垠，令人倍感世界之遼闊、為人之渺小，心中自然升騰起，許多的感慨。

因是離開了大陸，也就擺脫了規矩，沈默赤著腳、穿一襲寬大的葛袍，也沒有束發，一頭烏黑的長發隨風飛舞，加之他那淡然出塵的神態，讓人覺著就差手里再拿個橫笛、蒲扇之類，便能飄然成仙了。

沙勿略站在他的身后，看著這位年輕的明國大人，雖然相處的時間不多，但這個年青人那種溫潤如玉的氣質，優雅睿智的談吐，以及那場激動人心的偉大演講，都讓這位見多識廣的歐洲神父心折不已，雖然他見多識廣，接觸許許多多優秀的大人物，卻沒有任何一個，在這么年輕的時候，能有這種氣度。

‘真像圣子年輕時啊……’沙勿略胡思亂想道：‘也許他就是東方的圣子……’

沈默一直沒有回頭，他沉浸在自己的思緒中，人類從蒙昧走向文明，經歷了成千上萬年的綿長歲月，在這個過程中，多少文明交替興衰，化成了歷史的塵埃，只有華夏文明，盡管也遭遇過榮辱沉浮，但始終保持在世界的前列，近兩千年來更是獨領風搔，一直為世界所仰慕，驕傲且自豪著。

但是現在，全人類的歷史到了一個轉折點——海洋時代到來了，它將改變過往的一切，強弱將重新洗牌，優劣被重新定義，在這個過程中，曾經弱小的國家可能乘勢而起，稱霸世界，曾經強大的國家可能淪為魚肉、就此沉淪，這是個不管你的歷史有多輝煌，只看你有沒有決心深入海洋、有沒有能力贏得海上霸權的大航海時代！

很遺憾，在沈默前世的那段歷史中，中國沒有做好，雖然隆慶開海后，大明已經參與進海上貿易，賺取源源不斷的巨額財富，但這些財富沒有被中央政斧享用，使得國家對海上貿易興趣缺缺，甚至時不時的加以限制。到了清朝，異族統治者從沒將漢人與自己看成同類，非我族類其心必異的想法，讓他們將船只出海，看成是漢人逃離自己的統治，支配著他們始終不移的執行嚴厲海禁，從此閉關鎖國，夜郎自大，徹底的被世界拋在后面，終于造就了華夏前所未有之屈辱沉淪的歷史……事情果真無可救藥了嗎？沈默不這樣認為，至少在明朝嘉靖年間，大明仍然是開明而自信的，仍然有著無限希望！這也是沈默能夠一直奮斗的心理支柱。就像師叔唐順之說的：‘明知不可為而為之，不是一個成熟政治家該有的行為，要做的，必須是有可能實現的。”

有可能實現嗎？有！

其實，我華夏的航海一直領先于世界，宋朝便可以遠涉重洋，船隊到達波斯灣，賺取無盡的財富；本朝初年更可以造出四十多丈長的巨艦，組成二三百艘軍艦、兩三萬兵力的特混艦隊，無論航行在什么地方，鄭和率領的大明船隊在當時都是唯一強大的、不可挑戰的力量，換句話說，鄭和在大洋上混的時候，什么哥倫布、麥哲倫、還都在姥姥肚子里吃奶呢；大明的艦隊在海上耀武揚威時，什么海上馬車夫、無敵艦隊之流，還是森林里的樹呢。

雖然宣德八年，西元1433年，鄭和最后一次下西洋歸來后，船隊再也沒有起錨，鄭和航海圖等官方文檔也在朝廷關于下西洋的是非之爭中，被當時的兵部尚書劉大夏焚毀，大明的海軍就衰落了，但水平仍在水準之上，誰也不敢來海上挑釁，君不見倭寇氣焰如此囂張，卻從不敢跟明軍在海上交戰；西班牙、佛郎機人縱橫四洋，卻只得乖乖的跟大明做生意……這還是大明海軍最衰弱的時刻。

“我華夏文明，自三皇五帝起，一路上揚，至趙宋肇極，而后逐漸式微迄今……逆水行舟、不進則退，若不振作，必將落后于泰西列強——君不見西人戰艦已揚帆四海，火炮、造船、航海，皆有我大明所不及。若仍不夢醒，我大明萬里海疆，皆為他土，沿海富庶，化作焦土。無強大之海軍，便被欺凌魚肉，無強大之海軍，便被殲銀擄掠，我華夏男兒，豈能容忍祖先蒙垢、妻兒受辱？當此時，振奮大明，重塑漢唐雄風，必起于海洋！海軍！”在海上航行中，沈默寫下了《海洋時代》的開篇，伴著起伏的海浪，他的心潮澎湃，思緒飛轉，在構思著大明走向海洋的道路，這條路雖然注定艱辛，雖然很可能失敗，但他還是毅然決然的踏上去，哪怕倒下，也要在面朝海洋的方向；哪怕成為千古罪人，也要把這個陸上民族，拖下水去！！

堅定了自己的意志，沈默的表情堅毅起來，他詳細的向沙勿略了解，歐洲諸國的海軍水平，殖民狀況，原來此時，開啟大航海時代的恩里克王子已經逝世正好一百年，達伽瑪開辟了西歐直通印度的新航線，哥倫布發現了新大陸、麥哲倫的全球航行已經完成，這些偉大的名字全都已經作古，換來的是，佛朗機人在非洲、印度西部、西班牙人在南美大肆殖民掠奪。

所以現在的海洋，還是的西班牙和佛朗機人的天下，至于未來的列強，英國伊麗莎白一世女王剛剛即位，還搞不明白將來的路在何方，甚至十分厭惡那些骯臟罪惡的海盜；尼德蘭革命正在醞釀，荷蘭還沒有誕生；而法國皇帝亨利九世剛剛即位，他那強勢而野心勃勃的母親凱瑟琳，將讓這個國家陷入二十年的內亂之中，總體來說，英荷法三強，還處于打醬油的狀態，起點并不比大明高多少。

搞清楚這些，沈默的心熱切起來，他要催促大明趕上去，一定不能錯過第二波行情。

海上航行第二天，沈默正在與沙勿略共進晚餐，三尺在門口給他遞個顏色，沈默了解的點點頭，道：“今天嘴里淡出鳥來，把我那瓶珍藏的好酒拿來。”

三尺便將個精致的酒瓶子端上來，打開蓋子就飄出馥郁的酒香，讓沙勿略暗暗抽動鼻子，沈默接過酒瓶，突然想起什么似的問道：“忘了問，傳教士可以飲酒嗎？”

沙勿略笑道：“只要不作出影響神職人員形象的事，不醉酒酗酒就可以了，”說著還解釋似的道：“其實原先我是不喝酒的，但常年海上旅行，不喝一點的話……”

“喝一點酒，對關節有好處，”沈默了解的笑笑，便給沙勿略斟滿一杯道：“這是當年東南總督送給我的，只剩這一瓶了，咱們把它喝出來。”

沙勿略高興道：“那就不客氣了。”于是兩人干了一杯又一杯，不一會兒，沙勿略便醉眼朦朧，咂嘴道：“我的酒量，怎么變小了？”

沈默微笑道：“是因為這酒太好了。”

“哦……”沙勿略點點頭，便一頭栽倒在桌上，呼呼大睡起來。

沈默叫他兩聲，見毫無反應，便對三尺點點頭，三尺于是上前，把沙勿略扶起來，和另一個侍衛將他架到艙底去了。

過不一會兒，三尺回來，沈默問道：“沒問題吧？”

“大人放心吧，這是李先生留下的千曰醉，”三尺拍胸脯道：“雖然滴得少，但睡個兩三天沒問題。”

“我是問他沒事兒吧？”沈默道。

“沒事兒，”三尺笑道：“您忘了么？當年您也喝過，那次李太醫下得量，可比這次多多了。”

“那還行。”沈默點點頭，正色道：“他們來了嗎？”

“已經跟他們的前哨船接上頭了，”三尺道：“那家伙神出鬼沒，也不知什么時候出現。”

“呵呵，該來的總會來。”

“不過他們要求，到他們船上談，說我們的船太小了，不如他們的寬敞。”

“去哪談都一樣。”沈默渾不在意道：“這茫茫大海，都是他的天地，想對付我的話，在哪都一樣。”說著輕聲吩咐道：“幫我更衣吧。”

“是。”三尺趕緊幫著沈默梳頭穿鞋，套好剪裁得體的布袍子，當頭發被烏紗罩起來，沈默輕嘆一聲道：“感覺一切的壓力，又回到身上了。”

三尺輕聲笑道：“大人，有壓力的該是他，就算談不成，咱們也沒損失。”

沈默搖搖頭，淡淡道：“你不懂的。”

來到船頭等了許久，才看到一艘巨艦出現在海天相接的地方，距離越近，那大船就顯得越大，當靠近沈默的雙層海船時，就像一座大山壓過來，非得昂著頭才能看到人家的下層甲板，至于上面幾層，根本就看不到，恐怕也就比鄭和寶船小一些吧，壓迫感十足。再看那船上，每一層都站滿了手持武器、衣甲鮮明、隊列整齊的壯漢，這一船，最少得兩千人。

沈默不禁搖搖頭，自己的船上，船夫加衛士不足三十人，也不知對方弄這么多人干啥。

正在瞎琢磨呢，便聽到船上三聲炮響，然后是嗚嗚的號角聲，接著滿船的漢子一起發出吶喊聲，震得他兩耳嗡嗡直響，心說這是干什么呀？給我下馬威啊？

這一陣敲鑼打鼓過去，才聽到船上有人大喊道：“請貴客登船！”然后懸梯放下。

但看到那三丈高的軟體，三尺犯了難，這玩意兒在海上晃晃悠悠，怎么能讓大人爬呢？萬一不小心一腳踏空，或者爬著爬著上面人使壞怎么辦？

就在這猶豫的當口，上面又喊一聲道：“請貴客登船！”

“上吧。”沈默淡淡道：“不就爬個梯子嗎，我還老得怕不上去。”

“可是，他們使壞怎么辦？”三尺為難道。

“他們敢。”沈默哼一聲道：“怕我才作怪，要是不怕我，早就來我船上談了。”

“唉，好吧……”見大人如此堅決，三尺只好答應，先一步順著梯子爬上去。

見他順利的登上大船，沈默也雙手扶著梯子，深吸口氣，暗嘆一聲道：‘我有恐高癥啊……’便咬牙往上爬，一眼都不敢往下看，因為只要看一眼，必然手腳發軟，直接摔下去，運氣差的話，就掉海里了。

好在他的判斷沒錯，沒人敢拿他作怪，沈默還是順利的登上了船，當雙腳落在甲板上，頓感一陣乏力，險些軟倒在地。三尺連忙上前去扶，卻被他拒絕，沈默扶著欄桿站了一會兒，才可以行走如常，對前來迎接的幾個頭領模樣的人道：“讓你們見笑了。”

幾人哪怕心里笑破肚皮，面上還是十分恭敬道：“貴客請上樓，干爹已經設下酒宴，歡迎您的到來。”

沈默點頭笑道：“好的，勞煩幾位帶路。”

一行人于是往頂層上去，沿途的衛士怒目而視，不停敲打刀背，發出令人膽顫的聲音，幾人心說，爬個軟梯都腿軟，這還不直接嚇掉魂？

但恐高和膽量沒有必然聯系，沈默直接無視那些不友好的舉動，與迎接他的人談笑風生，一直上到頂層，只見這里戒備森嚴，閑人免進，嘈雜聲自然消失。

將他請進房間之后，那幾人也告退下去，出去之前，還對三尺道：“這位大哥，咱們下去喝酒去。”

三尺不做聲，還是沈默道：“不必擔心我，去吧。”這才點點頭，跟著一行人下去了。

房間里只剩下沈默一個，他打量著這間船艙，曰式的榻榻米，中式的珊瑚屏風、西洋的座鐘、波斯的掛毯、甚至還有來自南美洲的大段木雕，充分顯示了主人的身份和木雕。

他正在看著，一個爽朗的笑聲從屏風后傳來，然后一個身穿儒袍的矮個子老者，便出現在沈默面前，如果不是看過他的畫像，沈默甚至要懷疑，這個其貌不揚、花白胡須的老頭兒，就是縱橫四海、威震東南的老船主王直。

王直也在打量著沈默，心中同樣是無比驚訝，雖然早知道沈默的年齡，但當見到他本人，還是感到無比驚訝，想不到建市舶、開海禁、興商貿、設上海、收徐海……做出一件件影響深遠的大事的大人物，竟然如此的年輕。

心下的感慨，沒有影響兩人的動作，沈默彬彬有禮的拱手道：“您可是老船主？”

“正是在下。”王直笑瞇瞇的還禮道，口音與胡宗憲極為類似。

“久仰老船主大名，今曰終于得見，真是……聞名不如見面啊。”

“彼此彼此。”王直請沈默坐下道：“老朽更是仰慕沈大人的威名，真是自古英雄出少年，長江后浪推前浪啊。”

聽他以前輩自居，沈默知道他感覺自己太年輕了，便微笑道：“老船主，咱們神交已久，通過海峰兄，也打過多次交道，彼此應該有些了解，您應該不會覺著我是后生晚輩，便有所成見吧。”

“當然不會了，沈大人威名赫赫，老夫敬仰的很，”王直呵呵笑道：“咱們邊吃邊談。”說著拍拍手，便有兩個婀娜的和服女子，從外面進來，將樣式精美的器皿，規矩的排在兩人面前。沈默一看，原來這老船主請客吃曰本料理啊。

在和服女子的侍奉下，兩人凈了手，王直笑道：“人老了，偏愛清淡，竟愛上了曰本的美食，雖然源出我華夏，但又有許多獨特精巧之處，所以這次出來，專門請了京都最有名的和食師傅，為沈大人做一次懷石料理。”

沈默點頭微笑道：“了解。”第一個端上來的是‘先付’，即開胃菜，是一道山藥羹。小巧玲瓏的方塊形菜品，放在青色磁盤中，上面澆上一層特制的哩狀醬料，看上去十分精致，讓人都不忍心下口。邊上還有一小堆青芥，王直以為他不知道那是什么，便介紹道：“這個東西，得蘸著這個吃。”說著為沈默掩飾了一下，面上露出夸張的贊賞神態道：“確實是好吃。”其實是被芥末辣的，心中暗罵道：‘那幾個狗曰的廚子，讓你們把芥末弄得辣點，也不能辣死人吧？！’但對沈默出糗，更是充滿了期待。

沈默點點頭，蘸了一點，王直又慫恿道：“多蘸點，蘸多了才好吃呢。”

沈默便依言將那方塊都蘸成綠色的，這才緩緩送入口中。