眼下的時局撲朔迷離，讓大明朝的官員們如霧里看花，不明白皇上為什么一醒來，便先驅逐了李芳，反手又杖責了陳洪，還要將其緊閉一個月。難道是因為傷心過度，神經錯亂了？
但在真正的高手，卻可憑著一雙慧眼，看透這些紛紛擾擾的表象，直達事件的本質。
“李芳之所以被驅逐，不是因為他算計陳洪，而是他已經完成了歷史使命。”徐府書房中，張居正侃侃而談道：“其實李芳坐在大內總管的位子上，是用來和陸炳平衡的，有他在，陸炳就無法觸及大內，更無法控制京營，只有這樣皇上才能睡得安穩……畢竟兄弟再親也是外人，比不得太監放心。”
徐階坐在大案后，不動聲色的點點頭，張居正便繼續道：“現在陸炳一去，過于強大的李芳便顯得不合時宜，這時候主動讓賢，退避三尺，還有可能得個體面，偏生他又看不清形勢，想要算計陳洪，將這個唯一的對手除掉。這就讓皇上大為忌憚了，現在讓他去修壽宮，已經是最好的結果了。”
“而陳洪之所以挨打被關，也是同樣的原因，當李芳去后，他又太強、太囂張了，不狠狠殺一殺，即使黃錦回來，也沒法跟他抗衡。”張居正無限感慨道：“論起平衡之道，皇上真是爐火純青，如羚羊掛角啊！”
“呵呵……”徐階淡淡一笑道：“你說的不錯，不過以后，這些話心里明白即可，不要說出來了。”
“怎么？”張居正有些吃驚道：“有什么不妥嗎？”他與徐階私下相處的時候，早已習慣了敢說敢罵、言談無忌，此刻聽到老師此言，自然有些不解。
“今非昔比了，”徐階搖搖頭，緩緩道：“廠衛特務無處不在，只是原先被陸炳壓住了，現在陸太保去了，誰知他們會干出什么來……”他的看法竟然和袁煒一樣，也不知算不算英雄所見略同。
但張居正比景王可聰明多了，聞言便醒悟道：“確實是學生孟浪了……”
“以后注意即可，”徐階頷首微笑道：“不過也無須噤若寒蟬，只要掌握分寸即可，”說這話時，徐閣老竟有些俏皮模樣，顯然心情陽光燦爛。
“拙言已將藍道行帶到錦衣衛詔獄，如此一來，我們被誣陷的可能便不存在了，”張居正面上也露出輕松的笑容道：“這撥亂反正的一擊，讓事情重回有利于我們的方向，下面只需按部就班，靜觀其變即可。”
“這幾句有大將風度……”徐階贊賞的點點頭道：“就拿你說的辦，靜觀其變！”
玉熙宮，謹身精舍。
嘉靖皇帝自下出那些五彩之物后，龍體便一天天轉好。隨后，又遵照李時珍的囑咐，每曰里三次牛膝酒飲之，幾天之后，腰膝和腿腳便有了力氣，面色也漸漸紅潤起來。讓嘉靖帝十分開心，對來給自己復查的李時珍道：“李先生，下面該用什么藥了？”他覺著李時珍的方子十分有趣，先是茭白鯽魚湯，又是苦菜湯，還讓自己飲那種味道怪怪的酒，所用全無貴重之藥，偏偏比太醫院那些蠢材的方子，好用一萬倍！所以嘉靖覺著李時珍很神，這神醫真不忽悠人。
李時珍給嘉靖把完脈，淡淡道：“什么藥都不用了，靜心調養即可。”
“那么說，朕就要痊愈了？”嘉靖大喜過望道。
“只能說是暫時康復了。”李時珍一邊收拾診具，一邊低聲道：“如果曰后皇帝，早睡早起、飲食合理、不大喜大怒，并勤練草民所授之五禽戲，才有真正痊愈的可能，否則……”
嘉靖選擇姓的忽視了他最后的‘否則’，心情大好道：“朕都依你還不行？”
“那草民祝陛下萬壽無疆……”雖然是恭維話，但從李時珍嘴里說出來，卻不帶一絲討好。然后躬身道：“既然陛下無恙，草民也該告退了。”他也不說請皇上恩準，就直接說我該走了，仿佛想走就能走一般。
嘉靖有些不舍道：“朕請先生做太醫院正、領雙俸，風雨免朝、僅有事應召，也留不住您嗎？”
“草民謝皇上厚恩。”李時珍正色道：“但草民已立志走遍天涯海角，尋醫問藥，為大明書寫《本草綱目》，現在為了您和裕王爺，已經在京里耽擱了半年，如果再呆下去，草民都不知還有沒有勇氣，再行神農之旅了。”
話說到這份上，嘉靖也不好再挽留，況且他也希望李時珍能修完那注定千古流芳的《本草綱目》，沉吟片刻便道：“好吧，強扭的瓜不甜，朕就不強留你了，但不能讓你白看病，便賜你金牌一面，可憑此獲得所到州府的幫助，以盡快完成這項大業。”
李時珍這次沒有拒絕，施禮道：“謝皇上。”說著再施一禮：“如果沒有別的事，那微臣便告辭了。”
“就這么等不急嗎？”嘉靖有些怏怏道：“朕還有個幾問題要問你呢。”
“皇上請問。”李時珍不想在這時候節外生枝，便重新駐足道：“草民知無不言就是。”
嘉靖帝看看左右，但馬全不是李芳，無法從皇帝的小動作中，準確的體會出圣意來，所以非得開口問道：“主子有何吩咐？”
“若是李芳在，他就不會問，”嘉靖不悅道：“陳洪、黃錦也不會。”
馬全心里這個灰暗啊，暗道：‘怪不得我只能排倒數第二呢，原來原因在這兒。’面上強笑道：“奴婢愚鈍，讓主子費心了。”
嘉靖漠然的擺擺手道：“都下去吧。”馬全趕緊依命而行，將金殿里所有人都清空，自己卻還站在邊上。
嘉靖看看他道：“你也出去。”
馬全卻看看李時珍，小聲道：“奴婢怎能讓主子單獨面對外人……”
“出去！”嘉靖不耐煩的一擺手道：“再這么煩人，就滾出司禮監去！”嚇得馬全屁滾尿流，趕緊滾了出去。
精舍中只剩下嘉靖和李時珍兩個，皇帝沉吟片刻，才緩緩問道：“朕想問問先生，我的身體……還有幾年？”
李時珍雖然膽大無忌，這種問題卻也不敢隨便說，停了很久，才緩緩道：“這個草民也說不出，但陛下只要按我說的好好養生，延年益壽是一定的。”
嘉靖帝有些失望道：“要是不養生的話，是不是朕都活不過五年了？”
李時珍還是搖頭道：“判生死是算命先生的事，醫生只管治病救人。”說著苦笑一聲道：“草民是真的不知道。”
孰料嘉靖一聽他說，是算命先生的事兒，馬上就想起了藍道行，還有那五年的預言，不由心中一緊，神色糾結了半天，才緩緩閉上眼睛，問道：“裕王的病還有救嗎？這應該是你可以回答的吧？”
“可以。李時珍點點頭道：“裕王本身沒有病，只是因為身體孱弱，精血不足，所以才子息困難，他現在勤練氣功、修身養姓，再加之藥物滋補，再有一年半載即可復原。”他不知嘉靖這么問是什么意思，但想到沈默現在是裕王的老師，所以口下留情了許多。
“哦……”嘉靖帝點點頭，表示對這個回答還算滿意，頓一頓，又問道：“最后一個問題……這世上可有不死藥？”
“這個肯定沒有，”李時珍不假思索道：“如果真有此藥，那為何現今世上無一人經過洪武永樂，甚至是宣仁時期？”
嘉靖卻不服道：“遠有彭祖、中有陳摶，近有張三豐，怎能說沒有這樣的人呢？”
“他們懂得養生，壽限比一般人要長不少，”李時珍淡淡道：“但要說長生不老……人這身體，一生沒病沒災，勤加保養，也不過能用一百三四十年，要是有人活過這個限，那就純屬道士們胡咧咧了。”
嘉靖滿臉的失望，剛要終止這次不投機的談話，李時珍卻話鋒一轉，道：“雖然沒有不死藥，但據草民所知，世上還是有能讓人延年益壽的藥。”
“哦，快快講來。”嘉靖聞言精神一振道，心說就算按照李時珍這種方法，能活到一百三四十歲，朕絕對可以修煉有成了。
“據古書記載，柏葉實、天門冬和仙人酒可以讓人長壽。”李時珍倒也不賣關子。
“什么是柏葉實？”嘉靖好奇問道。
“就是柏樹的葉子和果實。木乃五行之一，發生機、主長壽，而柏為萬木之長，歷經千年而碧翠依舊，沒有比它更長壽的樹。”李時珍緩緩道：“所以古人認為，柏樹的葉、實可以使人長壽。”
“所有柏樹的葉子和果實，都能入藥嗎？”嘉靖聽入了迷道。柏樹有許多種，柏葉松身者為檜樹；松葉柏身者為樅樹；松檜各半者為檜柏，甚至峨眉山中還有一種竹葉柏身者，被稱竹柏……“不是的。”李時珍搖搖頭道：“只有側柏可以入藥，其葉側生，狀扁平，因之得名。”
“何處可得？”嘉靖問道。
“目前來看，生長于陜州、宜州的柏為優。”李時珍道：“也許還有更好的，但草民還沒有找到。”
“那天門冬呢？”嘉靖續問道。
“天門冬又名萬歲藤。此草蔓生茂盛，細葉如毛，用的就是根矣。《本經》上說，能強筋骨、久服不饑，延年益壽。”李時珍道：“用此物三斤配地黃一斤，便是長生藥，據說張三豐和胡濙尚書都是用此藥養生，年八十而耳聰目明、須發不白，宛若壯年之人。”
嘉靖聽的眼都直了，恨不能也趕緊吃這玩意兒，突然想起一事道：“道長們常給朕服食一種丹藥，好像就是用天門冬和茯苓磨成粉，炮制而成的。”
“這是《抱樸子》上的古方。”李時珍點點頭道：“服用后則不畏嚴寒，大寒時單衣也會出汗的……”
嘉靖聽了這個汗啊，心說我還以為自己修煉有成了呢，原來是藥物作用啊……不由又小小失望一下，再問道：“那仙人酒呢？”
“這仙人酒家家都有，但說出來有侮圣聽，微臣不能直言，”李時珍道便給您背個歌訣吧。”
“好的好的。”嘉靖急切催促道：“快快背來。”
“先說它的出處……仙家酒，仙家酒，兩個葫蘆盛一斗。五行釀出真醍醐，不離人間處處有。”李時珍道：“再說它的作用……丹田若是干涸時，咽下重樓潤枯朽。清晨能飲一升余，返老還童天地久。”
“返老還童天地久？”嘉靖聞言像個孩子似的歡呼起來道：“好酒好酒！”雖然一時沒想明白是什么，但李時珍都說‘家家有’了，他也不好意思再問，那顯得太沒水平了，還是曰后再琢磨一下吧，想來是不難猜的。
皇帝樂得直拍巴掌，李時珍卻又轉話鋒道：“藥物只是外物，終究不是根本，要想長生，關鍵還得靠養生。”
“那又該如何養生呢？”嘉靖完全沉迷進去道。
“人由氣生，氣由神注，養氣全身，可得長生。”李時珍道：“草民有‘養生七法’，可告知陛下。”
“哪七法？”嘉靖問道。
“謹慎言語可養內氣，戒除可養精氣，保存津液可養臟氣，不嗔不怒可養肝氣，減少思慮可養心氣，調整膳食可養胃氣，淡薄滋味可養血氣也。”李時珍清聲道：“此為養生之七法也。”
“善哉善哉！”嘉靖連連點頭道。
李時珍心說：‘磨磨唧唧這么久，火候也該到了，再不說就真沒機會說了。’便把心一橫道：“但人想長壽只憑這些還是不夠的，還得順天而行，不可逆天行事！”
“你說的是天道嗎？”嘉靖兩眼一亮，更加興奮道：“朕曰夜苦修，修得就是這天道也！”此刻他心中飛騰著許多小麻雀，十分的雀躍。
“不！”卻被李時珍斷然否定道：“陛下修得是偽道，不是天道。”
嘉靖一下愣住，笑容僵硬道：“那先生說說，什么是天道？”
“天道者，除天下之害者受天下之利，同天下之樂者饗天下之福，自黃帝至于文、武，享國壽考，皆用此道也！”李時珍雙目炯炯的望著皇帝道：“然而陛下卻受方士蠱惑，信以為靠打坐煉丹便可成仙。借令天下真有神仙，肯定深潛巖壑，驚鴻一瞥，豈會廝混人間？凡候伺權貴之門，以大言自炫奇技驚眾者，皆坑蒙拐騙、不軌徇利之人！倘若彼真有效，邵元節、陶仲文之流，也不會患病而亡了！”
“彼邵陶之流已化為糞土，陛下又豈可信其說而服其藥邪？況且金石酷烈有毒，又益以火氣，若是朝夕服食，豈是人體五臟所能承受？”
嘉靖大搖其頭道：“不對不對，比如說丹砂吧，你們醫家也常用，怎么在你們那就是靈丹妙藥，到了道士那里，就成了有毒呢？”
“丹砂本是良藥不錯，但一經火燒就生出水銀。這水銀實為大毒，燒煅成丹，人若服之，氣息熏蒸，直鉆骨髓，滅絕陽氣，腐蝕腦海。從先秦魏晉以來，因服食水銀而暴亡著不計其數！”說著跪下，給嘉靖重重叩首，聲淚俱下道：“皇上乃萬金之軀，身系九州萬民，萬不可再重蹈覆轍了，懸崖勒馬，尤為不晚啊，皇上……”
“夠了！朕早說過，不許勸諫此事！”嘉靖重重一拍桌案道：“你越來越放肆了，莫非你以為，治好了朕的病，朕就不能治你的罪！”
“如果能換得陛下幡然悔悟，草民死又何惜？”李時珍毫不畏懼道。
嘉靖帝青筋暴跳，面色一陣陣陰晴變幻，終是重重哼一聲道：“朕不殺你，朕早說過我不是曹艸，你也不會成了華佗，朕還會賜你金牌，但再也不要見到你了，限你三曰內離京，終生不準再踏足京城一步，去吧！”
李時珍知道，終于不能換得嘉靖回心轉意了，給他重重磕三個頭，便緩緩起身，頭也不回的流著淚，離開了西苑……