在沈默的勸說下，嘉靖帝又打消了派中官去鎮守市舶司的念頭，陳洪的臉色自然不好看，但沒辦法，沈默好容易讓市舶司重回懷抱，誰也別想再染指了……也不知他哪來的自信，就那么肯定唐汝輯會聽自己的。

但嘉靖帝也沒有讓沈默輕松了，對他道：“到時候完不成任務，你跟唐汝輯一起回家種地！”

沈默很干脆的答應下來，道：“臣對唐大人有信心。”

嘉靖點點頭，便不再提此事，轉而道：“朕聽說那個李時珍，堅辭不受太醫院的官職？”

沈默輕聲道：“可能是當年的記憶不太愉快，李先生不愿重回太醫院了。”說著苦笑一聲道：“如果陛下需要微臣勸勸他，那微臣只有拿繩子把他綁到太醫院去了。”

“救！”嘉靖笑罵一聲道：“你以為朕的太醫院是什么地方？順天府的大牢嗎？不來就不來，誰求著他似的。”過一會兒，又道：“這個人看病好樣的，但是不太會做人啊。”

“陛下明鑒。”沈默笑道：“人無完人，金無足赤，有些事兒是強求不得的。”

“是啊。”嘉靖深有感觸的點點頭道：“朕不強求他了。”說著從腰上解下一塊明黃色的玉佩道：“既然不進太醫院，那朕就不能白讓他看病，把這個給他，算是診金吧。”

“有些過于貴重了吧？”沈默不敢去接，那龍形玉佩代表皇帝的尊貴，無論如何也得‘惶恐’一下。

“拿去吧，”嘉靖淡淡道：“就他那個脾氣，弄不好哪天就得罪了貴官家，讓人給咔嚓了……有了這個，就沒人敢動他了。”

李芳將玉佩轉過來，沈默趕緊雙手接過，恭聲道：“陛下仁厚慈悲，微臣回去定然好生罵那頑石一頓。”

嘉靖不由失笑道：“確實該罵。”便讓他退下了。

沈默出來玉熙宮，看見張四維遠遠的在那里張望，便對身后的太監道：“我去無逸殿一趟，那邊有內閣的人在等著哩。”皇宮可不是能夠亂竄的地方，出入走動都必須由太監或者內閣的司直郎領著。

那太監一看是張四維，便恭聲道：“沈大人請便，奴婢就先回去了。”沈默袖中出一張銀票，難以察覺的遞到那太監手中，笑道：“公公辛苦了。”那小太監便歡天喜地的去了。

沈默走到張四維面前，笑道：“等我呢？”

“那你說呢？”張四維笑道：“下朝時，徐閣老讓我在這等著，看到你就把你帶過去。”

沈默點點頭，兩人便往無逸殿方向走去，張四維小聲問道：“我說江南兄，你在大殿上是咋想的？怎么就把景王爺的人給推上去了呢？”有道是好事不出門、惡事行千里，雖然沈默百般不情愿，但高拱給他起的別號，還是傳到了很多人耳朵里。聊以自慰的是，大家只將其當作一樁雅事，倒也沒有說三道四的。

沈默看他一眼，面色嚴肅道：“兩千年前的祁黃羊都知道‘外舉不避仇，內舉不避親’，我們還能連古人都比不了？”

張四維滿腹狐疑的望著他，橫看豎看都看不到‘大公無私’四個字，搖頭不住道：“你就跟我這唱高調吧。”

沈默笑笑，岔開話題道：“對了，聽你在朝上的意思，已經找好了去向？”

張四維的注意力果然轉移，點頭道：“嗯，陜西那邊有知府出缺，我向徐閣老申請過去，閣老已經答應了。”

“也要去陜西啊……”沈默不禁輕聲道。

“什么也要去？還有誰要去？”張四維奇怪道。

“沒有誰。”沈默搖頭笑笑道：“那邊的曰子可苦著哩，你得做好心理準備啊。”

“要享福就留在京里了。”張四維道：“寶劍鋒從磨礪出，你就等我亮劍的那天吧。”

沈默鄭重的點頭道：“我相信那天不會遠的。”眼看著到了無逸殿，兩人便不再交談。

“不用我通稟了吧？”張四維輕聲笑道。

“忙你的去吧，”沈默點點頭道：“我自己就過去了。”便走到右首第一間值房外，輕輕叩響了房門，小聲道：“閣老，沈默求見。”

“門沒關，”里面傳來徐階的聲音：“進來吧。”

進屋后，沈默反手關上了門。

內閣次輔的房間呢，徐階定定望著沈默道：“拙言，老夫要向你道歉啊。”

沈默趕緊躬身道：“老師莫要折殺學生！”

“哎……”徐階搖頭道：“有錯就要認錯，我要不是臨時改變了主意，就不會像現在這么被動了！”

沈默搖搖頭，輕聲道：“學生也沒料到，嚴黨竟一直隱藏著實力，這次暴露出來，我們以后就有提防了。”

“只能這么想了。”徐階苦笑一聲道：“這次的教訓太慘重了，被嚴黨一竿子打翻，老夫都無地自容了！”

沈默微笑道：“只是一時的挫折而已，改變不了大勢的。”

“拙言這是安慰老夫吧？”徐階笑道：“坐下說話。”

沈默謝過了，貼半邊屁股在椅子上，正襟危坐。

“放松點，”徐階呵呵笑道：“在老師這兒，可以隨便點。”血淋淋的現實教育了他，沈默絕不是可有可無的那一個，必須要善加對待了。

沈默點點頭，清聲道：“學生曾經說過，如果那歐陽必進沒有就任吏部尚書，我愿為老師解決掉他，此話現在仍然有效。”

“哦？”徐階當然記得沈默那句話，但從沒當真過……堂堂吏部天官，豈是他一個小小的國子監司業能夠撼動的？哪怕他現在升為祭酒了，也還是一個樣。但現在聽他再次提起，徐階終于重視起來，道：“拙言有什么辦法嗎？”

沈默點點頭，沉聲道：“是的，學生有辦法，讓歐陽尚書在一月之內，自動請辭！”

“此話當真？”徐階難以置信道。

“閣老瞧好吧。”沈默笑笑道：“哪怕是死馬當活馬醫，您就信我一回吧。”

“這話說的。”徐階嘴角掛起一絲無奈的笑容道：“我相信你就是了。”說著正色道：“我也不問你為何會舉薦唐汝輯了，但想必不只是為了離間嚴黨和景王派那么簡單。”他對沈默在蘇松的利益稍有了解，所以散朝后琢磨琢磨，便覺著在唐汝輯這件事上，沈默肯定埋伏了后招。

不過對家鄉的事情，他無暇過問，也無心過問，因為在沈默主政蘇松的后期，他徐家各方面都不錯。既然如此，就算交給他又如何呢？想到這，徐階沉聲道：“而且……如果你真能把歐陽必進移走，那么老夫就答應你，只要我在位一天，蘇松的事情，你就一直說了算。”說著伸出一根指頭道：“當然，你的承諾必須一個月內做到。”

“老師這是讓學生立下軍令狀啊！”沈默慨然一笑道：“好吧，我應下了！”

“那老夫敬候拙言的佳音。”徐階頷首笑道：“對了，我拜托你的那件事，幫我問的怎么樣了？”

“那件事啊……”沈默輕聲道：“學生早就拜托陸太保去查了，但結果恐怕還得等一陣子。”

“是嗎，你幫我再催催。”徐階一臉苦笑道：“我這里倒不著急，可陛下那里總得盡快回話吧。”他讓沈默問的，正是當初嘉靖各打五十大板時，讓陳洪過來下令，命他暗中調查順天鄉試舞弊案，看看到底是誰將考題的泄露擴大化了！

沈默自然應下，又問老師沒有別的事情了，這才出了無逸殿，離開了西苑。

到了長安街上，沈默感到肚子咕咕叫了。早晨起得太早，又開朝會，又跟大老板、三老板談話，可是相當費體能的，吃得那點早飯，早就已經不頂事兒了。

看看天色，距離吃飯還有一段時間，他想一想，吩咐三尺道：“去吏部衙門。”一想到高拱氣成那樣，沈默便頭痛不已，實在不愿去面對那張臭臉。可若不盡快將他安撫好了，那雙方剛剛建立起的親密關系，就要付諸東流了。

如此想來，那也只有抱著‘死豬不怕開水燙’的心態，去迎接高大人的怒火了……果不其然，然不其果，當他進去吏部衙門，到了高拱辦公的小跨院里，想要敲門進去時，竟然沒人應聲。

沈默回頭看看，院門已經被自己關好了，便繼續敲門，高拱還是不應聲。沈默只好鍥而不舍的敲下去，而且敲出的節奏、敲出了變化，長長短短的敲門聲，讓里面人終于沒法繼續裝死，大吼一聲道：“扣甚？汝為啄木乎？”翻譯成白話文，就是‘敲什么敲？你以為你是啄木鳥？’

沈默不以為意，在外面笑道：“若為啄木，則透門而入！”

簽押房的房門一下打開，露出高拱那張怒氣沖沖的臉，沈默還沒來得及行禮，便聽他怒不可遏道：“殲細！叛徒！背信棄義的小人！我這里不歡迎，趕緊走吧，我這里永遠不歡迎你！”

好在沈默早做好了心理建設，所以此刻能唾面自干，保持著良好的心態，還可以帶著微笑道：“高公為何不聽我分說幾句，若是不滿意，別說罵我了，打我一頓也沒意見。”

“哼，我不會相信你的花言巧語的！”高拱根本不給他說話的機會，指著大門道：“你走，你以后也不要去裕王府了，我不允許你這種人傷害到王爺！”說著竟動手去推他。

沒想到這家伙脾氣如此之大，竟然不讓人說話，沈默一下也火了，站在那紋絲不動，冷笑道：“高大人，蕭何與曹參之間，也是如此缺乏信任嗎？”

一句話澆熄了高拱心中的無名業火，讓他可以正常思考起來。高拱一下想起，就在昨天，沈默對自己說的那‘蕭規曹隨’，當時沈默以曹參自比，而將他比作蕭何，隱晦表達了齊心戮力、甘居下風的意圖，讓他還感動的不行。

想到這兒，高拱心中終于犯了嘀咕，就算是變，也不至于變這么快吧？

便終于不再堵門，冷冷的看沈默一眼，轉身進去了房間。

沈默自然跟著進去，看著坐在大案后頭生悶氣的高拱，他微微一笑道：“有個故事想講給大人聽。”

高拱沒吭聲，但耳朵分明支楞起來了。

沈默便笑著道：“說啊……近塞上之人有善術者，馬無故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不為福乎？”居數月，其馬將胡駿馬歸……”

他沒說完，高拱便接著道：“人皆賀之，其父曰：‘此何遽不能為禍乎？’家富良馬，其子好騎，墮而折其髀，人皆吊之！”說著哂笑一聲道：“老夫確實沒你學問大，不過《淮南子》還是讀過的。”

這典故幾乎盡人皆知，沈默卻獻寶似的講給高拱聽，其實不過是逗引他開口罷了。聞言便淡淡笑道：“這故事精練起來，便是‘塞翁失馬焉知非福，塞翁得馬安知非禍’，高公，它告訴我們一個道理，對事情好壞的判斷，不能僅憑表面，僅看現在，還要看的更深一些，更遠一些。”

“好吧，你說。”高拱陰沉著臉道：“能把我說轉了意，便算你本事。”

“那好，高公請聽。”沈默沉聲道：“我請問你，這些年來，裕王和景王的較量，戰場都在哪里？”

“京城。”高拱嘟囔一句道：“這不廢話嗎？”

“為什么沒有擴展到全國各地？”沈默道：“像嚴黨和徐黨那樣，哪個省里都有爭斗。”

“那怎么可能，”高拱不禁無奈道：“我大明朝的王爺，可以說是歷朝歷代最壓抑的天潢貴胄。”說著嘆口氣道：“本該是皇帝的左膀右臂，協助皇帝一起治理國家，但我大明對自己王爺的防范之重，是全方位的——不能結交外臣、不得私養護衛，不許離開封地，等等等等，其嚴密程度，有甚于防川！”便誠實道：“所以第一個原因是沒有能力。”

“那第二個呢？”沈默繼續問道。

“第二個是沒必要，”高拱道：“皇位的傳承，在我大明純屬帝王家事，皇上更是有對所有皇族生殺予奪的權力，所以沒有皇上的諭令，兩人什么也不能干；而要關成為皇儲的關鍵，是討得皇上的歡心，關鍵都在燕京城、在紫禁城，所以沒必要在地方上爭。”

“既然如此，”沈默道：“那將景王與嚴黨在京城的聯系人攆到南方去，對我們還有什么害處嗎？”說著為他分解道：“唐汝輯和嚴黨許多人都保持著良好的關系，他就是嚴黨與景王府間的聯系樞紐，其重要地位不是任何人可以取代的……現在他去了南方，景王黨與嚴黨之間必然溝通不暢，這就給了我們可乘之機！”

“不是這個理！”高拱搖頭道：“萬一他干好了，喜訊頻傳的話，那就是往景王臉上貼金，甚至成為景王競爭皇儲的武器，到時候你那就不是‘塞翁失馬’了，而是偷雞不成蝕把米！”

“今年已經廢了。”沈默搖頭道：“就算有捷報也是明年了，這段時間我努努力，把他拉到我們這邊來就是。”

“吹牛吧？”高拱不信道：“人家在那邊順風順水，怎么來咱們這兒呢？”

“不是吹牛。”沈默道：“我這兩天就去找他談談，相信會有成效的。”

“那我就拭目以待。”高拱道：“要是你真能做到了，老夫當眾向你賠不是。”

“賠不是不敢當。”沈默搖頭笑道：“唯求高公以后多點耐心。”

“那要看你的本事了。”高拱道：“做到了什么都好說；做不到的話，你還是叛徒！”

沈默這個無奈啊，感情方才白費口舌了，便伸出三個指頭道：“三天，我只要三天時間，便給高公一個交代！”原本還想請高拱吃個飯呢，但看現在這情形，也只能作罷了。