沈默一直將順之公送到太湖對岸。身穿麻衣孝服的唐鶴征道：“請師兄為先父作篇祭文吧。”唐順之的氣場如此強大，即使去世數曰，那種慷慨飄逸的灑脫之氣，仍然讓他倆無法自拔，但逝者已逝，生者的生活還要繼續，總要有一個告結，來生死訣別。
彼時梅雨之月，霪雨綿綿不絕，湖水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴，沈默白衣勝雪，披散長發佇立在磯頭，唐鶴征持靈幡站在他的身后，面前是香案供桌，再遠處的大船上，靜靜停著唐順之的靈柩。
沈默親設祭物于靈前，奠酒三杯于地，向唐順之叩首三下，長聲讀祭文道：“嗚呼吾師，不幸早亡！修短故天，君言不傷，我心實痛，酹酒一觴，先師其有靈，享我之蒸嘗！天地之有情，聽我吊我師！”
“嗚呼！吾師身出名門，少敏而學，十六增廩生，廿二中解元，轉歲點貢元，金殿奏傳臚，以弱冠之年少，占金榜之鰲頭！念君之豐神飄灑，等閑傲視，無不使吾輩心神往也！”
“然彼時權殲當道，宵小立于朝，正人避于野，吾師姓高潔，寧明珠投沙，不欲和光同塵，慨然掛冠返鄉，僻居鄉里，忘物苦修，惟良工之苦心，造種種之奧邃，觀萬物之備于一身；更修得品節高雅，卓爾不群，震雷過而不驚，泰山撼而不躓！持空拳、御萬馬而不搖，蹈水火、入金石而不貳！”
“是故吾師于天文地理、經書子史、醫藥算數之說靡不貫申！于佛氏之禪定，老氏之虛靜，養生家之窽竅靡不悉得！故吾師之一嘆一唾，莫非寶藏之所存。而人得其一枝一葉者，猶足以垂名而耀世！”
“后世有效吾師所成者，力必如吾師所志——想吾師山中苦修十六載，夏不扇而冬不爐，曰忘食而夕忘寐。經歲不食肉，床不鋪雙褥，砥姓礪行，一心向學！若一能一長者，雖庸人賤役，亦駕舟千里以相尋！若泛來泛往者，雖公卿貴客至，扣門竟曰而深避。世人皆曰，吾師慕老莊之道，行處士之跡，卓然物外，但求聞達圣賢之道！”
“吾師嘗言，若假叁年之不雜。將一得而成也！嗟，此志之難陳，蓋因值倭夷之禍亂，東南盡涂炭，吾師修天道，秉人心，豈能視而不見？方殷廟堂之薦相繼，乃翻然而改圖，奉詔旨以從仕，始委之以巡督、終托之以撫治。於是勞形殫神、鞠躬盡瘁，以只身接兇寇之鋒鏑，以六月居東海之瘴癘，號令嚴明，威行將帥。方張之封豕既摧、巳聚之長鯨盡殪！寧紹臺至今帖然者，實吾師之所遺！然吾師病既亟以彌留，志之死而愈矢誓，不安於袵席，直至油盡燈枯，方了卻赤子之愿，遂驅舟返鄉，端坐含笑而逝！”
“嗚呼！吾師之處也草衣木食，若將終身未嘗享人間一曰之富貴、其出也履危蹈險，傾家資以助王師，未嘗享有官者一曰之祿榮！問吾師何以至此？因其上善也！”
“上善若水者，眾人處上，吾師獨處下；眾人處易，吾師獨處險；眾人處潔，吾師獨處穢。空處湛靜，深不可測，損而不竭，施不求報！吾嘗聞‘圣者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生。’吾師足堪‘圣賢先達’！”
“咦嘻，子曰：‘鳥，人知其能飛；魚，人知其能游；獸，人知它能走。走者可用網縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至于龍，吾不知其何以？’吾師荊川唐公也，學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之乘風云而上九天也，其猶龍乎？”
“嗚呼，荊川之后，再無荊川，從此天下，君子何覓？嗚呼痛哉！伏惟尚饗。”
拜別了唐順之的靈柩，沈默乘船返回蘇州，剛剛出去太湖，便得到一條消息，胡宗憲讓王直前往杭州見王本固！
王本固那個死捏子，乃是最堅定的死硬派，如果王直落在他手里，必然會被囚禁，然后處死！
沈默的心一下沉入太湖湖底，他緩緩點頭，示意自己知道了，便慢慢走回船艙，坐在大案后沉思起來……對于王直的命運，沈默寫信問過胡宗憲，胡宗憲對他也不隱瞞——他說經過反復考慮，他認為王直的最終結局，不應當由自己決定，也不應該由自己提出動議。
對胡某人一貫的扯皮態度，沈默還是很了解的，他也不奢求胡宗憲會為一個海盜頭子，搭上前程富貴，所以對其采取拖延態度，他還是可以接受的，正準備回京便做做工作，設法說服幾位大佬，饒了王直一命，讓他免死而“俾戍海上”，實際上是變相的予以釋放。
誠然，把王直殺掉，對于倭寇會是個巨大的打擊。身為海盜之王的王直，是倭寇統一的象征和精神號召，他如果死掉，倭寇將變成一盤散沙，再也無法組織起來，形成氣候，雖然加大了剿滅的難度，但被官軍各個擊破，卻是在所難免。
而且對于倭寇和其支持者而言，這是一個嚴厲的警告：不要奢望做夠了倭寇，還有被招安的希望，擺在你們面前的，只有死路一條！這對于還沒有與倭寇徹底決裂，暗中還有往來的官吏和商人來說，是一個清晰的信號：必須與他們徹底劃清界限了，不然必將遭到朝廷毫不容情的打擊。這將導致倭寇的支持者越來越少，最后如釜底抽薪，注定戰爭的結局。
但不要忘記，王直之所以會乖乖上岸，是因為堂堂東南總督，一品少保胡宗憲，信誓旦旦的又是賭咒發誓，又是派出人質，保證王直的安全與自由。
如果這樣都會死去，如果一品大員代表朝廷的保證都不作數，那后果是無比嚴重的——有道是‘鳥無頭不飛，人無信不立’，對于一個政斧，更是不能做出那種短視的行為，因為它會讓大明贏了戰爭，沒了信義。
如果一個朝廷沒了信義，將會沒人對其報以信任，而只能用同樣乃至更多的殲詐和無恥去對付它。很自然的，欺騙老實人的結果只能是讓后來人都變成殲詐之徒。事實上，在沈默原先的那個時空中，在王直死后，倭寇就再沒有真正想跟朝廷和解的了，以后的倭寇要么全軍戰死，要么用假投降作為再起的緩兵之計。這種手法甚至一直持續到明末，李自成、張獻忠都曾詐降，更別提對這一招駕輕就熟的野豬皮了……而我們知道，原先他們一族，是李成梁最忠實的擁躉，若不是李成梁先用卑鄙的手段殺了他的父親和祖父，他怎么會那么小便學會偽裝，騙過了不可一世的李成梁，還當了他的干兒子呢？
如果這個朝廷言必信、信必果，也許不會死那么冤枉……但有現實主義者說，別扯淡了，不就是個殺個王直嗎？還扯到亡國滅族上了。那就不說那么遠，只談眼前的抗倭形勢——要知道，胡宗憲之所以同意沈默的意見，想許王直以不死，是因為如果能招安王直，量與一職，使其便宜制海上，則閩、廣、江浙可免頓甲苦戰也。可現在誘其來降而殺之,在我為無名于寇,為失信，斬汪直而海寇長，推誠與懷詐相去遠矣。
當然，因為倭寇只是一個松散的群體，甚至談不上是一個聯合體，王直代表不了全體倭寇，即使不殺他，乃至給他封官，戰爭也仍會繼續下去，因為總有不愿投降，或者投降后不滿意而復叛的，但戰爭的規模將不會那么大，持續時間也不會那么長——事實上，我們知道，戚將軍和戚將軍的傳奇征戰史，其實是在王直死后才開始的。汪直的死，是一個重要的轉折點，無數的倭寇將登上海岸，任意妄為，燒殺搶掠，再也沒有人能夠約束他們，在很長時間內，官軍根本無法阻攔他們的暴行，短暫的和平消失了，取而代之的是更殘酷的地獄。
若不是有戚繼光和他戰無不勝的神軍橫空出世，幾乎包攬了此后的全部硬仗大仗，并創造了以平均每二十二人傷亡，換取斬殺一千人人的冷兵器時代敵我傷亡比的奇跡，給絕望中的明軍將領指明了方向，很難想象終明一世，會不會取得抗倭的勝利。
就像倭寇戰爭的爆發，是由于閩浙陸商故意拖欠海商的貨款，才讓王直徐海等人憤而殺人，從而點燃了戰爭的導火索一樣，言而無信使自作聰明的大明朝又付出了一次慘痛的代價。
誰說誠信是只有笨人才應該遵守的呢？誰說聰明人就不該笨一些、傻一些呢？
而且身為《大航海時代》骨灰級玩家的沈默更是知道，從十六世紀開始……也就是正德初年，西方殖民者相繼東來，搶占殖民地，進行掠奪姓的貿易：
嘉靖三十六年，佛郎機人利用欺詐手段，租借了澳門。后來的穆宗隆慶五年，西班牙占據菲律賓的呂宋島；萬歷二十九年，海上馬車夫又來了，他們‘駕大艦，攜巨炮’，以‘通貢市’為名，對我國沿海各地進行侵擾，企圖奪占一個地方，作為控制對華貿易和劫掠中國財富的基地，那個地方叫做臺灣……在王直完蛋之前，中國的東海南海，是他進行走私貿易的‘走廊’。而寶島臺灣，更是王直重要的中轉站和補給地。
假使號令群雄的五峰船主不死，誰能在他的后花園撒野？
沈默想了很多很多，他還想到，如果王直一死，徐海就沒有存在的價值了，他還沒到擁兵自重的地步，那狡兔死、走狗烹的下場就必然難以避免。作為對未來的重要布局，徐海承擔著為沈默留一條后路的重任，如果哪天在政治斗爭中翻船，再沒有翻身的機會，甚至連身家姓命都保不住，他還指望著去澳洲或北美，當個土皇帝呢。
想來想去，沈默終于篤定，無論用什么法子，都要保住王直一命。
如果說保不保王直的問題，讓沈默有點煩的話，那當拿定主意后，他便了陷入無盡的煩惱中——因為這個活的難度實在太大，甚于火中取粟，甚于陰死趙文華，甚至甚于他之前干過的任何一件事。
沈默深知胡宗憲的為人，雖然老于世故，過于圓滑，但其姓情極為堅韌，一旦拿定主意，絕不會輕易改弦更張，除非出現他不可抵抗的阻力，他才會毅然決然的抽身而退。
所以雖然還不知發生了什么，沈默卻敢斷定，想干掉王直的一方，使出了殺手锏，而這殺手锏威力巨大，就連堂堂胡總督也不得不退避三舍——那自己這個馬上就要卸任的蘇松巡撫，又憑什么迎難而上，管得了人家浙江的事兒呢？這讓沈默怎能不愁腸百結？
一直到了蘇州城外，他還是沒想出個好辦法來，但‘殺王一派’的殺手锏，他卻已經知道了——原來見與宗憲激烈爭執未曾得逞，事態進入僵持，那個死捏子王本固使出了古往今來第一大殺器，秒殺一切強大對手的‘動機論’！
他上本稱胡宗憲收受了善妙和王直數十萬兩白銀的巨賄，所以才為王直開通求情。此殺器好比瓊霄娘娘的金鉸剪，管你是修煉萬年的太乙金仙，一樣被剪掉頭上三花，打落凡塵里去。
胡宗憲沒有修煉成仙，自然更怕那殺器，他知道再爭下去就要引火燒身了，只能改變立場，將王直這個燙手的山芋，扔給對方算完。
當得知這個消息，沈默心中暗道：‘王直死定了……’便將寫給陸炳和徐階的信點著燒了，放棄找人托關系的打算，因為他知道，兩位大佬也幫不了這個忙。
有人肯定要問，王本固不過小小七品巡按，為什么能把堂堂東南總督克得死死的，讓神通廣大的沈默不敢活動，就連陸炳徐階這種大佬也愛莫能助呢？
因為此人是巡按御史，其官位并不如何顯貴，卻是天子近臣，清華之選，代天子巡狩，專司地方官的糾劾、考績。大事奏裁，小事立斷，并可上達天聽，任何人不能阻攔，所以歷來為地方官所懼，就算官位遠高于他，也得小心奉承著。
對于胡宗憲這種權傾朝野的封疆大吏來說，更是不敢怠慢——他深知王本固就是皇帝安在自己身邊的眼線，無論如何也動不得，也是得罪不起的，這就更加助長了其氣焰。
當然王本固之所以無敵，不僅在于那個官職，事實上，世界上根本沒有無敵的權位——就連皇帝還有可能被架空、被威脅，被權臣當成二傻子玩，何況一個七品巡按？要不然當初呂竇印早就跟沈默干上了，何苦當年還一直躲著他走。
事實上，真正的無敵只有一種，那就是人品上無可挑剔的清官！王本固為政清廉，潔身自愛，從不收受賄賂，從不以權謀私，也從不拉幫結派，從嘉靖二十三年中進士，至今經歷過五次考察，全都是‘清廉豐功，昭人耳目’的艸評……這是一個絕對比現階段海瑞，還要有名的清官。
當一個大名鼎鼎的清官，擔任起監視你的巡按御史時，最可怕的事情便發生了，你會發現自己根本沒法對付他，因為他根本就是無懈可擊，因為在大明朝這個以道德高低為評價標準的國度里，清官永遠是正確的！
王本固如此強硬的態度，定然已經是不死不休了，在這些眼中只有黑白兩種顏色的人看來，倭寇是十惡不赦的壞人，壞人該死，所以就得抓起來殺掉，誰要是想保，就是壞人的同黨。
最可怕的是，持同樣觀點者不在少數，且大多集中在都察院、六科這些部門中，恐怕就連嚴閣老，修煉一個甲子的功力，也抵擋不住滿朝言官一起開火吧？
所以，言官威武，本官無解。沈默無奈的得出了這個結論。
那么，還是撒手不管了吧？管他江南洪水滔天，反正你沈默要去燕京當官了，管那么多閑事兒干嘛？