場大雨過后，晴空萬里如洗，清晨的空氣中帶著春夏之交特有的乍暖忽寒，讓人不知如何著衣。

蘇州城頭，大旗獵獵，每個城垛后，都立著個手持戈矛的兵丁，城門口下、大道兩邊，也布起了防線。三步一崗，五步一哨，盡是全副武裝的兵丁，將看熱鬧的百姓，和中間的道路分隔開來。

兵士們全都穿著漿洗得筆挺的甲襖。緊緊握著長槍，昂首腆肚，顯的威武森嚴。

順著大道往北走，一路所見都是這樣，一直到府前廣場，普通的官兵消失了，取而代之的，是五百身穿山文甲，頭戴紅纓盔，肩后還披著猩紅的斗篷的校尉軍官，一個個手按劍柄，挺立不動，拱衛著廣場中央的受降臺。

那高臺雖是臨時扎起來的，可看臺上金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙，一應俱全，那是天下首牧才能有的規制！但所有儀仗。都眾星捧月般的環繞著高臺中央的一桿大旗，只見繡著金龍的杏黃色旗面上，闔然寫著四個大家：“順應天意”這是嘉靖皇帝的御筆，八百里加急昨日送到，江南織造局連夜趕制，終于趕上了今日的用場。

胡宗憲率領東南的文武大員，便坐在臺后的涼棚下，歸有光和王用級在邊上來回招呼著”當初他不信沈默所言，唯恐空跑一場，被天下人笑話，所以遲遲未曾動身，直到徐海曉諭天下，才馬上心花怒放，即刻起身北上蘇州城，不放過這個風風光光的機會。

要知道他前面三任總督、四個封疆中，干得最出色的張經，也不過是殲滅徐海一部，并擊斃其同伙陳東而已。但是現在，這斤，大名鼎鼎的僂寇頭子，竟然要率全軍向自己投降了。

這實在是一場前所未有之大勝利。胡宗憲仿佛看到日后飛黃騰達、入閣拜相的階梯，那顆已經修煉到不動如山的心臟。竟開始不規律的跳動起來。

他非得用點精力，才能保持住自己的尊榮，但不時瞥向旗桿的目光。還是泄露了他內心的小激動。

邊上的官員一個個滿面紅光、神采飛揚，一邊對著部堂大人諛辭如潮，一邊看著遠處方向，反復略蹙著眉頭，將替大人焦慮的心情，展示的恰到好處道：“怎么今天的太陽走得這么慢？像烏龜在爬呢？”也有人在四處尋找，奇怪問道：“怎么沒看見沈大人？。

眾人這才發現此次的地主兼最大功臣，蘇州知府兼市舶司提舉沈默，竟然沒有出現在棚中，便有人問道：“是不是在別處忙么？。

胡宗憲聞言年呵笑道：“沈大人雙喜臨門，他今天就要當爹了，跟本官告假在家守著呢。”

眾人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使勁兒，怎么能缺席這種注定載入史冊的大場面呢？這也太得不償失了吧？

好在沈默平時注意團結群眾。廣交朋友，大家都知道他人緣好，這才沒人說出什么怪話來，但大家心里都在嘀咕，這家伙怎么這么怪？到底打得什么主意？在院中的沈默，有些生氣道：“太拿前程當兒戲了吧，你讓別人怎么看你？”

沈默苦笑道：“爹啊，怎么網見面就罵上了”

“罵你怎么了？”沈賀揚揚巴掌道：“打你也打得著！”

邊上坐著的殷老爺苦笑著勸道：“親家，給孩子留點面子吧，他怎么說現在也是知府，得有體統了

“什么體統”沈賀大搖其頭道：“在咱倆面前，他什么都不是”

“那是，那是，我什么都不是。”沉默笑著附和道，有道是知子莫若父，其實到過來，又何嘗不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比較差，那是相當經不起事兒。這不，產婦的老公和老爹，兩個至親還沒怎么著，他老人家就得靠罵兒子來發泄壓力了。

相較起來，殷老爺的城府可就深多了，雖然心里同樣惴惴，可不會讓人看出來。先是幫了沈默幾句，接著還得再幫沈賀還回來，一碗水端平道：“拙言，其實你爹說得對。這里你也幫不上什么忙，還是去參加受降儀式吧

“其實那邊也一樣”沈默兩手一攤道：“我能做的都做到了，就不在那里現眼了，還是在家待著心里踏實。”

“什么叫現眼？。沈賀瞪眼道：“這叫光宗耀祖，知道嗎？”。說著教育他道：“如果這份功勞是別人的，爹肯定不讓你去強占；可現在倒過來了，明明是你的功勞，為什么要讓給別人？你缺心眼嗎！”

“哎，親家公，讓孩子說說自己的想法殷老爺笑著勸道。

沈默笑笑兇，蔣干對自家老人說出了心里話！“不是孩兒妄自菲薄。孵“功是我的，誰也搶不了，你們就放心吧。”其實是誰也不敢搶，雖然他僅是個小小的知府，手中卻有密折專奏之權，可以上達天聽，那就相當于隨時都能告御狀，所以大員們只會想辦法分一杯羹，不可能冒著偌大的風險，搶他的頭湯。

兩位老人知道他不會在這種事兒上開玩笑，聞言果然放心很多，但更加不解道：“既然頭功是你的。那更不應該回避這種風光場面了，你有什么顧慮嗎？”

“唯一的顧慮是”沈默壓低聲音道：“這次的功勞著實太奇太大。不知多少人嫉妒眼紅，正準備中傷我，”

“我兒身正不怕影子斜，怕他們作甚？”沈賀怒道。

“人言可畏啊，爹。”沈默坐在兩個老爹中間道：“何況我也算不上身正，跟僂寇虛與委蛇，給他們送錢送禮，還答應給他們加官進爵。這些事情如果被人深究，那孩兒我可就百口莫辯了。”

沈賀和殷老爺的面色登時凝重下來，都道：“那可怎么辦？”

“為今之計，只有以退為進。”沈默輕聲道：“其實從一開始，我便注意，給其他人送功勞，吳江之戰原本用不著王崇古，可我把他拉來了；去舟山誘拐王翠翹，根本用不著錦衣衛，我卻偏要把差事交給他們，如此的例子還有很多，我就一個目的，雨露均沾，讓大家都得到好處。”

還是殷老爺生意人出身，腦子靈活，一點就明白道：“對啊，他們都想要從中得到好處，自然得幫著說好話了，這就叫花花轎子眾人抬。你這個坐轎的大功臣，才能四平八穩。”

“所以你才不參加？”沈賀也“醒悟，道：“就是想把功勞讓給胡宗憲？”

沈默點點頭，苦笑道：“就是這么回事兒。”其實根本不是這回事兒，代天招撫這種事兒，非人家胡宗憲不可，那功勞同樣是誰也搶不去的，他沈默也不行。只是為了老爹的面子著想，他便承認了，到省了再多費口舌了。

事情的真相是，沈默今天打定主意不露面，就是為了把徐海這斤。燙手的山芋、扎手的刺猬、交給胡宗憲，讓他倆接上頭，自己好從那些棘手的善后工作中解脫出來，以免落個豬八戒照鏡子，里外不討好。新生命的降臨，府外廣場上的人們，癡癡等待著徐海的到來。

雙方約好了，徐海等人午時入城投降，現在已是巳時末了，眼見著旗桿的影子越來越短，觀眾們忍不住議論紛紛，說這徐海的譜擺得可真大。竟然讓總督大人等了一個多時辰。

這話隨著風，傳到胡宗憲耳朵里，部堂大人的面色自然不大好看。

邊上便有察言觀色的官員，機靈的為部堂大人預設臺階，對眾人道：“聽說那徐海兇狠狡詐，一肚子詭計，讓人難以琢磨。你們說那徐海會不會事到臨頭，又反悔了呢？”

“就是嘛，徐海何許人也？與王直齊名的巨梟，怎可能仗也沒打幾場，說降就降了呢？我看啊，他八成是要耍詐！”

眾人便有不少附和的，都說沈大人能力是有的，但終歸年紀稍輕，閱歷尚淺，辦事還是不牢靠啊！如果換成老成的官員，定然不會讓部堂大人這樣擔心了。

聽到這些風言，胡宗憲冷哼一聲道：“待會兒要是徐海來了。你們可別改口。”嚇得眾人趕緊噤聲，心說原幕胡部堂真跟沈拙言穿一條褲子啊。

胡宗憲壓下了不和諧的聲音。卻也不過是為穩定軍心罷了，但他面上雖然一臉古井無波，其實心里已經烏云密布，電閃雷鳴了。如果徐海真的不來，或者出什么別的么蛾子。那可真夠他喝一壺的”顏面丟盡不說，怎么跟朝廷交代，怎么平息皇帝的怒火？這都是他不愿承受的。

所以，別看他此刻表面平靜，其實心里兩個念頭在打架，既盼著旗桿影子快快變短，又想讓太陽走得慢些再慢些”

就在他一抬頭的功夫，邊聽人大驚小怪道：“快看，影子沒了，午時到了”此言一出，引得胡部堂心頭一緊，暗道：“完了”

卻聽邊上人嘲笑那人道：“是烏云遮住日頭了，什么眼神啊，你。

胡宗憲聞言不動聲色的往天上看，果然不知什么時候，烏云上來了，把尖紅的太陽擋得嚴嚴實實勻

“真晦氣。他暗暗道一聲。問身邊人道：“現在什么時辰了。”邊上人趕緊看看沙漏小心回稟道：“部堂，午時就要到啦！”

聲音雖輕，卻如滾雷般在胡宗憲耳邊炸響，他的心陡然提到了嗓子眼兒上，正要讓左右將沈默叫來。卻聽到城門樓方向，傳來“

“來了！”圍觀的百姓一起嚷嚷道。

“來了！”眾個大人紛紛起身。激動道。

明宗憲按捺住激動的心情，深吸口氣道：“沉穩，注意體統！”

眾大人趕緊正襟危坐，仿佛很淡定的樣子。

按照流程，接下來便是守門校尉從城門進來，跪在胡宗憲面前道：“啟奏大帥，門外徐海等人，請求入城”然后胡宗憲會很淡定道：“準了。”

看到道路遠處果然急匆匆跑來個校尉，胡宗憲一邊暗暗反復模擬著：“準了”一邊又有些不爽。跑這么快干嘛？顯得朝廷好像很著急似的。

正在胡思亂想間，那校尉噗通跪下。臉色蠟黃道：“啟奏大帥，大事不好了，徐海和葉麻，帶著部隊包圍了蘇州城！”

這一聲好似晴天霹靂，將在場眾人全都嚇傻了，不是說投降嗎？怎么又變卦了？一時間如一群蒼蠅似的。嗡嗡亂叫起來。

“肅靜！”一聲暴喝，讓眾人全都老實了，卻是胡宗憲的侍衛長，見大帥微微皺眉，便吆喝了一嗓子。

這一聲也將眾人的目光，吸引到了胡宗憲身上，只見胡部堂仍然面如古井不波，聲音似訴平常，問那校尉道：“現在徐海攻城了嗎？”

“沒有，全軍在城外二里處列陣。

校群道。

“呵呵，有點意思。”胡宗憲淡淡笑道：“看來這個徐海，有些小不甘啊。”說著扶著椅背，緩緩起身道：“走吧諸公，我們去城頭看看，這家伙葫蘆里到底賣的什么藥。”便領著眾人往城頭去了。

上得城頭，往外一看，果然看到一行行的盜寇衣甲鮮明，刀槍旗幟在陽光中閃爍，一眼望不到邊。遠遠看到城上出現了一群官員，那些盜寇便齊聲大喝道：“嘿！”引得眾大人膽戰心驚、不少人得扶著城垛才能立穩。

胡宗憲其實也覺心驚肉跳，心說：“看來是真要干一場啊！，但他終歸是一代英豪，臨危不亂，鎮靜道：“諸公放心，這蘇州城城高糧足。內有百萬之武，外有大軍呼應。定然是萬無一失的！”眾人這才稍松了口氣。

看著對面一隊騎兵飛奔過來，胡宗憲小聲問衛隊長道：“沈默叫來了么？”衛隊長輕聲道：“馬上就到。”

胡宗憲點點頭，用微不可聞的聲音道：“這回樂子可大了，本官不能”他收住了后半句，但要表達的意思，已經清晰無誤了”我不能替沈默背這個黑鍋。

聲音雖小，但身邊幾個心腹僚屬都聽得清清楚楚，聞言紛紛點頭，以示明白。

這時，那隊騎兵到了城下一箭之的。為首的大漢騎著一匹赤兔似的寶馬，只見他猛地一勒韁繩，馬的前蹄徒然騰空，后腿站立，“嚨唳。地一陣嘶鳴，噴著氣立住了足。后面盜寇的鐵騎也都停了下來，個個均著黑甲，按著兵刃柄，神色冷峻，隱含著肅殺之氣。

“城外何人？”有道是輸人不輸陣，又曰“煮熟的鴨子嘴硬”城頭上的官兵自然不能連嘴上一起輸了。

那為首的大漢頭戴飛魚冠、身著黃金甲，腰佩巨闕劍，聲如洪鐘道：“我乃差天平海大將軍徐海是也！前來請降，速速打開城門！”

城上的大人們，看著他身后嚴陣以待的上百名騎士，再看更后面上萬人軍隊，心說乖乖呀，這不是要騙開城門，乘勢攻城吧？

胡宗憲的面色嚴峻起來，他對之前沈默與徐海的較量，僅僅是從報告上看到的，并不知道哪些屬實、哪些捏造，所以也無從判斷此刻心態。只能又一次問道：“沈默來了嗎？”侍衛長回首望去，道：“已經遠遠看見了，馬上就到。”

胡宗憲的心有稍稍放下，對城外沉聲道：”我便是東南總督胡宗憲，尊駕就是徐海？”

對于這位威名赫赫的東南總督。徐海倒不輕慢，抱拳并以欽佩的口吻道：“久仰大帥威名，今日得見果然名不虛傳啊巧玲瓏

胡宗憲頜首淡淡道：“徐公威名。如雷貫耳，咱倆是彼此彼此啊“說著道：“請徐公入城，咱們把酒言歡，共舉“連和。大事！”

徐海卻一瞇眼道：“且慢，地點還是改在城外吧，請大帥出城。接受在下的歸附！”

此言一出，胡宗憲大為惱火。心說。你把我當二傻子了？跟你出去成了人質，那我可就要遺笑萬年了！