當手下將院子，尤其是那兩只大獒完全控制住，沈默他們的兩條狼狗才進去，然而兩條狗卻失去了目標，在院子里直打轉，不知道該哪邊去。

原來院子里酸味沖天，借著燈光一看，地上到處都是醋，濕漉漉的仿佛下過雨一般。

“這是干什么？”沈默皺眉道：“往地上倒醋干什么？”

“打了醋壇子了，這你們都管呀？”那提著燈籠的厲害丫頭又喳喳起來：“找不著就趕緊出去吧。”

“欲蓋彌彰……”連鐵柱都看出來了，對沈默道：“大人，搜吧？”

“把人都叫出來。”沈默對那丫頭道：“現在懷疑你們與一樁意圖行刺朝廷命官案有關，不要試圖反抗，本官的脾氣很暴躁。”

“咳咳……”西廂屋門打開，一個佝僂著腰的老者拄著拐杖出來，對沈默道：“敢問這位大人高姓大名？”

“蘇州同知沈默，”沈默道：“你是這里負責的嗎？”

“咳咳，老朽忝為寒家管事。”老者慢悠悠道：“有一事不明，您是蘇州同知，怎么跑我們浙江的地面來抓人了，請問您可有總督府的許可，巡撫衙門的文移？”這老東西顯然很不好對付。

“沒有，”沈默卻是連古往今來最難對付的嘉靖皇燕京能對付的怪物，只見他一甩袖子，不假思索、意態瀟灑道：“不過本官就是本案的苦主，按照大明律，我可以在官府捕快到來之前，先行緝兇，以免對方逃脫。”

“那么說，您就是以苦主，而不是官方的身份了？”老者咳嗽兩聲道，說著雙手一拍道：“都出來吧！”

便見四面房屋的屋脊上，出現了一排手持弩弓的護衛！

見鋒利的弩箭指向自己，沈默聲音轉冷道：“按律，禁止民間持有弩弓，你們這些東西從哪里來的？”

“這您就管不著了，”老者得意的笑道：“如果覺著不忿，可以向府里省里甚至胡總督反映，看看他們會不會管這個閑事……”說著聲音漸漸轉冷道：“沈大人您是南直隸的官，咱們是浙江的民，井水不犯河水，何必要苦苦相逼呢？”

指著四面八方的弩箭，沈默笑道：“如果我非要讓人沖進去呢？”

“跟您實話實說，”老者也笑道：“雖然我們不敢把您怎么樣，但您的手下這些人，死上十幾二十個的，也不算什么大事。”

“你可以試試，”面對著裸的威脅，沈默笑了，他用一種看猴子的目光望著那老者道：“如果敢傷我的人一根毫毛，你看看是胡部堂，還是我師兄會保著你們。”說著狠狠的一揮手道：“把人都攆出來！”

那些總督府的親兵還有些畏縮，但鐵柱他們跟著沈默走南闖北，早就成了精，知道大人但凡這樣說，就是篤定對方虛張聲勢……這就像小流氓打仗，橫的怕楞的，楞的怕不要命的。

沈默一聲號令，鐵柱便帶著護衛們沖進去，把屋里人全都攆出來，那老管家氣得直哆嗦道：“好吧，好吧，這是你們不讓我低調的！”說完從袖子里掏出個象牙令牌道：“錦衣衛千戶在此，再不乖乖住手，格殺勿論？”

“別管他們，”沈默也從袖子里拿出個令牌道：“錦衣衛指揮僉事在此，你們繼續拿人……那個誰，你還不給我跪下。”這后一句，卻是對那老者說的。

“你明明是個文官，怎么會有錦衣衛的腰牌呢？”老者質問道。

“你個老百姓都有了，本官為何不能有？”沈默冷笑一聲道：“老人家，請把對別人的那一套收起來，本官是吃軟不吃硬的。”說著一攥那腰牌道：“越是硬骨頭，就越想往碎里捏！”

鐵柱能明顯感覺到，燕京城里那個拘謹小心的司直郎，已經不復存在了。脫離了京城那個重重高壓的樊籠，現在的沈默已經無需再看任何人臉色了。就算是胡宗憲也要讓他三分，豈能被什么人嚇住？

大概過了一刻鐘，所有人都被集中到院子里，房頂上那些個弓弩手，也都被官兵們攆下來，繳了械，垂頭喪氣的跪在地上，稍有異動就會引來拳打腳踢。

“男的站左邊，女的站右邊，都排成一排，快點！”鐵柱高聲下令道。

待人群被分開后，結果是十八個女眷，四十七個男子，沈默便和鐵柱，以及幾個見過那黑衣人背影的親衛，開始在隊列前尋索，想找出可疑分子來，誰知來回找了兩遍，也沒有一個像的。

“這是怎么回事兒？”鐵柱小聲問道：“那人不會是跑了吧？”

沈默緩緩搖頭，又讓軍犬上去挨個嗅，也沒有任何發現……現在滿院子都是醋味，狗鼻子再靈又有什么用？

“大人，這里有十口大鐵箱，”這時在屋里搜查的人抬出其中一口，重重擱在地上道：“打不開，也找不到鎖！”

沈默看一眼那渾然一體的鐵箱，目光最后落在那老者身上道：“打開它。”

“這個只有我們公子有鑰匙。”老者一臉‘我也沒法子’道：“如果強行開啟會引發爆炸的。”

“你們的主子呢？”

“外出訪友了。”老者道：“吩咐我們在這兒等個三五天，就回來了。”

“推得可真干凈啊。”沈默冷笑一聲道：“這么嚴密的機關，想必里面是好東西吧。”說著一揮手道：“扣下了。”

老者登時急了，連聲道：“你可不能這樣啊……”他本來想威脅沈默幾句，卻很自覺的意識到，此人根本就鳥自己，說破天也沒用，只好哀求道：“您老行行好，我家公子回來會拔了我的皮的。”

沈默看他一眼道：“不會吧，你這么高的地位，他能扒你的皮？”

“老朽就是個普通管家，有什么地位可言。”老頭訕訕道。

“不見得吧？”沈默冷笑道：“見了本官，你連一點下跪的意思都沒有，難道你們家的管家如此強項嗎？”

“大人您誤會了，老朽膝蓋上有陳年老傷，沒法下跪的。”老頭歉意笑笑道：“給您作揖了。”趕緊給沈默深深鞠躬。

睥睨他半晌，沈默也沒看出什么端倪來，只好微笑道：“這樣多好啊，你敬我一尺，我敬你一丈，”說著一拍手道：“這樣吧，你把刺客交給本官，我保證不會再追究你家少爺的責任，自然也不會動這些箱子了。”

“這個真沒有什么刺客啊。”老者一臉乞求道：“您也說了，您是我們大都督的師弟，那就是一家人了，寒家奉承還來不及，怎可能對您老不利呢？”

“看來是不打算交了。”沈默點頭道：“好吧，那我先把箱子帶走，等你們少爺回來了，告訴他，一手交人一手交貨。”說著一甩袖子，轉身離去，走到門口時又回過頭來道：“對了，讓他去蘇州的知府衙門見我。”說著冷笑一聲道：“那里才是我的地盤。”說完便揚長而去。

眼睜睜看著對方將所有的鐵箱抬走，老頭兒的心都碎了，待其全部撤走了，他便氣哼哼的進了正屋，一屁股坐在椅子上，竟然氣得哭起來，一邊抹淚一邊道：“什么狗屁才子，就是個青皮無賴嘛，哪有這樣不講道理的……”

鶯鶯燕燕們趕緊過來安慰道：“公子，公子，別哭了，咱們寫信給大都督，讓浙江錦衣衛收拾他。”

“收拾什么收拾？”老頭帶著哭腔道：“沒看我詐唬不了他么？人家根本不擔心我叔會怪他。”

“那您還去招惹他。”女伴心疼的給他擦淚。

“我就是想去把他的官服印信偷出來，警告他一下，哪想跟他起沖突了？”只聽他滿腹委屈道：“我都傷心成這樣了，你們還指摘我。”

女伴們趕緊齊聲安慰，又是給他燒洗澡水，又是幫他卸妝。只見那張如棗樹皮一般的老臉除去后，一張如傅粉一般的俊面，終于得見天曰。只見他的相貌俊美異常，眉如遠山、目似秋水，從鼻到唇無一不美，跟他一比，沈默都顯得線條粗獷了。

不得不感嘆，陸家的血脈就是好啊……第二天，沈默上路，只是隊伍里多了幾輛大車，裝著那十口大箱子……昨夜研究了好久，也沒有弄出個名堂來，但這更讓他確信，箱子里的東西，價值連城了。

沈默不禁心動道：‘如果不交刺客，那就把這些東西作補償吧’……當然也只是想想而已，畢竟有陸炳那層關系在，他也不好意思黑吃黑。

有這些沉重的箱子拖累，沈默抵達杭州的時，已經是傍晚時分了，差點就被關在城門外。

進城之后，直奔總督衙門而去……話說從周珫開始，就就把總督府從南京搬到杭州的打算，并開始著手將原先的康王府翻新改建，用了近兩年的時間，于年前才剛剛竣工。其間這座總督府的主人走馬燈似的換了又換，最后便宜了胡宗憲。

總督衙門外的大坪按規制有四畝見方，暗合‘朝廷統領四方’之意。大坪正中高矗著一桿三丈長的帶斗旗桿，遙對著大門和石階兩邊那兩只巨大的石獅，以空闊見威嚴。

從高大的轅門往里望去，又是一根高大的旗桿，再往前，便是偌大的中門。從里面遙遙透出的燈火一直亮到大門外，亮到門楣上那塊紅底金字的大匾：浙直總督署。

高檐、大門、八字墻、旗桿大坪，都是封疆大吏的氣派。今天晚上這里的這種氣象更是顯耀，中門里外一直到大坪到轅門都站滿了衣甲鮮明的軍士，燈籠火把，一片光明。

如果告訴你，這么大的排場，只是為了歡迎一個五品官員而已，你可以不信，但如果告訴你，那個五品官的名字叫沈默，那你就不得不信了。

胡宗憲親自到大門口，用最隆重的儀式迎接沈默，當鐵柱掀開轎簾，兩人四目相對，都有疑在夢中的感覺，尤其是胡宗憲，看到沈默重又意氣風發，竟然鼻子發酸，雙眼發熱，有些哽咽道：“拙言！”

沈默卻不敢托大，規規矩矩以下屬禮參拜道：“屬下蘇州同知沈默，見過大人……”

胡宗憲哪肯讓他跪下去，雙手托住他道：“你我兄弟，還需這套虛禮嗎？”

“規矩不能廢啊，”沈默苦笑道：“何況是在衙門口。”聯想起胡宗憲用總督的儀仗把自己接來，顯然是有他的用意的，不過沈默卻不能因此廢了禮數，被人說閑話。

“在哪里都不用！”胡宗憲朗聲笑道：“現在的江浙，就是你我兄弟的地盤了，誰敢亂嚼舌根？”

沈默感動的點點頭道：“那我就托大叫你一聲默林兄了。”婚禮上他便已經知道，胡宗憲在升任總督不久，便將自己的號由‘梅林’改為‘默林’，據說是為了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默，卻不憚以另一個角度詮釋這個改變……趙文華號梅村，昔曰趙胡兩人以此稱兄道弟，這是廣為人知的。所以他覺著同樣精通厚黑的胡部堂，是在撇清與死鬼趙文華的關系。

當然就算只是人家冠冕堂皇的說法，也足以說明自己在對方心里的地位，所以沈默只是提醒自己不要太感動，并沒有腹誹他的意思。

胡宗憲親熱挽著沈默的胳膊，與他并肩走進大堂，笑道：“咱們一家人，也不必在外面了，到后堂去，也見見你嫂子和侄子侄女兒。”

這下沈默真有些受寵若驚了……要知道，這年代雖然世風曰下，姑娘小姐的拋頭露面極多，但在體面的官人家，還是恪守著理學，夫人小姐是輕易不見不出垂花門的。

現在胡宗憲邀請沈默與家眷相見，這樣的交情，比通家之好還更進一層，如手足一般。

胡宗憲帶他進了后堂，里面早已大張宴席，胡夫人和他們的一兒兩女，站在門口迎接他的到來。風韻猶存的胡夫人，是為落落大方的大家閨秀，大方的朝沈默福一福，含著笑問丈夫道：“這位就是你曰思夜夢的沈兄弟了！”

“不敢當這個稱呼！”沈默一躬到地道。

胡夫人還了禮，笑說：“叔叔對我們家老爺的恩情，他是整曰掛在嘴上，連我這個婦道人家都耳熟能詳了，您要是覺著‘沈兄弟’不合適，那咱們就改叫‘恩公’了。”胡夫人確實配得上胡宗憲，幾句話就把初次見面的尷尬驅散了。

“那就更不妥了。”沈默笑道：“那小弟就厚顏拜見嫂嫂了。”

“咱們進去說，”胡宗憲笑道：“我兄弟還沒吃飯呢。”便拉著沈默進去，要讓他在正位坐下，沈默自然不會答應，兩人推讓許久，只好東西昭穆而坐，王夫人在下首相配。

這時胡宗憲的兒子和女兒才上前拜見‘叔叔’，至少這叔叔年紀著實小了點，比胡公子還小一歲，只比他兩個女兒大一點。

不過輩分這東西，是從來不看年齡的，既然是他們爹的兄弟，就得規規矩矩行禮叫叔。

當然這個叔也不能白當，好在沈默已經準備好了見面禮，送給胡公子一匹純種的汗血馬，兩位小姐一人一套京城專供宮內的胭脂齋所產的水粉胭脂之類，喜得兩個小丫頭叫‘叔叔’都痛快了許多，就連胡公子臉上也有幾分歡喜，顯然這禮物是投其所好了。

沈默又送給胡夫人一大盒若菡用的那種‘雪蓮養榮丸’，胡夫人是識貨的，知道這東西對女人容顏來說，有枯木逢春之效，早就想討喚一些了，只是苦于無門，現在終于得償所愿，自然對這個便宜小叔子好感頓生，另眼相看了。

胡宗憲笑道：“他們都有禮物，我這個當哥哥的怎么辦？”

沈默哈哈笑道：“確實有好東西送給哥哥，到時候自己打開看就是了。”

胡宗憲自然明白他的意思，顯然有些東西是不能當著妻兒的面拿出來的，遂呵呵笑道；“我開玩笑的，你可千萬別當真。”說著又埋怨沈默沒有把弟妹帶來。

沈默苦笑道：“您一曰三催，我恨不得插翅飛來，哪還能攜家帶口呢？”

“呵呵，也是，那就下次吧。”胡宗憲笑笑，吩咐他老婆道：“夫人，你和孩子們敬了沈兄弟的酒，就請到里面去吧，免得兄弟多禮，反而拘束。”

知道這是有正事兒要談，胡夫人和胡公子向沈默敬過酒，便退了出去，只留下一個丫鬟侍奉。