第一份名單報上去僅僅三天之后，李本又以言官多‘浮躁不公’的罪名，主持對兩京科道官進行考察，以不謹、浮躁、不及三類，提請罷免三十八名科道言官。

如果說對大員剪除時還遮遮掩掩，那么對這些年輕敢言的科道官，就是裸的清洗了，與李默過從甚密，曾經對嚴黨進行彈劾的，如烏從善、李幼滋、孫濬、夏栻、王鳴臣等人皆在此列。

除了報嘉靖廢黜調任此三十八人外，還請對‘御史留用者仍各杖四十’，就是要殺僅科道官之威風！

至此，此次臨時京察，大臣之中凡是嚴黨骨干人物皆得推為上等和中等，如吳鵬、趙文華，嚴世蕃、鄢懋卿等。反之，異己則以各種罪名斥罷，科道官中反嚴人物亦大都被清除。只要嘉靖帝批復下來，嚴黨勢力在朝中便會更加膨脹，嚴嵩地位也就固若金湯，從此后再無人敢挑戰他的權威。

而且不幸的是，看目前這個架勢，這場席卷政壇的暴風雨，已是在所難免了。

這下那些沒有被波及到的官員也坐不住了，想安穩做官的，四處拜山頭，請能遮風擋雨的大人物收列門下，以避災禍；心中還存著正氣的，則奔走呼號，希望有人能站出來撥亂反正，將這股逆流擋上一擋。

“當今天下誰能做到？唯二王與存齋公！”一個面目俊朗的青年官員，在一位緊閉雙目的老者面前慷慨陳詞道：“二王或有顧忌，然老師您不能亦如此啊，否則誰來保大明朝正氣長存？”

青年官員是從六品翰林修撰張居正，老者是從一品太子少師兼內閣大學士徐階。

面對著張居正的咄咄之言，徐階卻一言不發，連看都不看他一眼。

這讓張居正從心底無限失望——在他看來，身為內閣次輔的老師，完全有資格有能力與嚴嵩掰一掰手腕，至少為那些正直的官員說幾句話吧？

可是讓他萬萬想不到的是，自己寄以重望的老師，竟然是一只縮頭烏龜！只顧自己的權勢地位，竟不敢挺身而出！

“老師，您倒是說句話啊！”張居正幾近絕望道……這些曰子，親見自己身邊好友、同僚被吏部控制，不知多少青年俊彥危在旦夕，他已經是憂心如焚，方寸大亂了。

過了一會兒，徐階才睜開眼，卻道：“你讓我很失望。”

張居正感覺快要爆炸了一般，難以置信的望著自己的老師，瞪大雙眼道：“為何？”

“在沒有實力的時候，卻想做力不能及的事情，這不是愚蠢是什么？”徐階冷冷望著他道：“你要我害死大家？”

“這……”張居正吐出一口濁氣道：“好吧，既然老師這樣想，那學生也就多說無益了。”說著正一正衣襟，向徐階深深施禮道：“道不同不相為謀，學生去了。”

“你要去干什么？”徐階沉聲問道。

“上書，”張居正一臉決然道：“死諫！”

‘啪’地一聲，徐階狠狠一拍桌案，須發皆張的憤怒道：“張太岳，你想害死裕王嗎？！”

張居正一下子呆住了，只見徐階霍然起身，幾步走到他的面前，冷冷盯著他道：“我敢打賭，你只要一上書，嚴嵩就會認定是裕王指示你這么干的！他一定會徹底倒向景王，幫著他一起把裕王攆出京城去，”說到這幾乎是一字一句道：“你信不信？！”

張居正的喉頭劇烈的抖動著，面色數遍之后，終于頹然的低下了高昂的頭顱，雙目一片通紅，嘶聲道：“好吧，我不上書，不上書，我走、我走。”朝老師草草一拱手，便踉蹌著出門去了。

望著他失魂落魄的背影，徐階面上浮起深深的哀傷，他扶著門框，把額頭輕輕的靠在上面，用只有自己的聲音喃喃道：“小子，還是太嫩了……”

從徐府行尸走肉般出來，車夫請他上車，張居正卻理也不理，就那么低頭往前走，也不知走了多遠，突然聽到后面有人叫他，回頭一看，一身官服的沈默正在含笑立在那里。

張居正站住腳，想朝他笑笑，但臉部表情已經僵硬，只能拱拱手問道：“拙言，君欲何往？”

“我那老師兄病了，剛剛溜號去看了看他，”沈默笑道：“正準備回宮呢。”

陸炳因為李默的事情，吐血暈厥過去，這事兒張居正也有所耳聞，便問道：“陸都督無甚大礙吧？”

“練功的人，底子好。”沈默點頭道：“反正面上看不出大礙來。”說著指指心臟道：“但這里的傷，可不是一兩天能好呢。”

張居正沉重的點一下頭道：“國殤啊……”

沈默面色一緊，旋即恢復常色，拉著他的胳膊道：“中午了，咱們喝酒去。”

便不由分說，拽著張居正進了最近一家酒館。

安靜的單間里，幾個小炒，一壇花雕，滿腔苦悶的張居正，向沈默傾訴自己的惆悵：“本來么，借考察之際而清除異己，乃當政者固有之伎倆，這一點，誰當權都不能免俗！”說著重重一頓道：“可如此大規模，而且明目張膽的鏟除異己，就是劉瑾王振之流，也不敢如此吧？”

沈默苦笑道：“確是聞所未聞。”

“囂張啊，太囂張了！”張居正拍案長嘆道：“殲臣當道，群邪盈朝，卻無人敢說一句公道話。”說著大口灌下老酒，也不擦嘴，就那么癲狂道：“古之匹夫尚有高論于天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何則？！非但如此，亦不許他人出言，又是何則？”

沈默這才知道，原來這位老兄，在徐階那碰了個大釘子，只好安慰道：“太岳兄，存齋公也是有難言之隱的。”不管張居正和朝臣們如何看待徐階，沈默始終認為，那個不顯山不露水的老頭子，是個高手中的高手。

會咬人的狗從來不叫。

“難言之隱？”張居正搖頭喟嘆道：“我大明群邪當道，民不聊生，內憂外患，國勢窘迫，如果這時候還沒人出頭，亡國之曰不遠矣！還有比這更嚴重的后果嗎？”說著冷笑連連道：“所謂難言之隱，不過是舍不得烏紗玉帶的一種托詞罷了。”

聽他越說越放浪，沈默一把奪過他的酒杯道：“太岳兄，本來有些話，我是不便說的，但你數次于我有恩，我也顧不得那么多了。”

“講。”張居正雙目迷蒙的望著沈默道。

“現在李默死了，朝中能跟嚴閣老抗衡的，就只有你存齋公一人了，”沈默沉聲道：“他自然被嚴黨視為眼中釘，肉中刺，但徐閣老是皇帝近臣，平曰里謹慎自守，誰也別想抓住他的把柄，所以他們都奈何不了他，但你、趙貞吉還有我們這些存齋公的學生，可沒有那么高的地位，按說嚴黨會毫不客氣的剪除你們！可到現在為止，你們卻沒有損失分毫，想過這是為什么沒有？”

張居正光想著別人了，卻忘了看自己，經沈默這一提醒，有些清醒過來，喃喃道：“是啊，沒道理呀。”

“怎么會沒道理。是存齋公在為我們遮風擋雨，才讓你我可以在這滿朝風雨之中，泰然自若的喝黃酒，發牢搔。””沈默輕輕一錘桌面道：“對于正職來說，副職是他的天生敵人，嚴閣老處處提防著存齋公，壓制排擠更是家常便飯，可存齋公卻能在這么艱難的環境中，保護下我們這些人，要做出多大的犧牲，忍受多少責難，也就可想而知了。”說著重重嘆一口氣道：“你是他最欣賞的弟子，怎能這這時候，在他傷口上撒鹽呢？”

張居正的酒徹底醒了，呆呆坐在那里，咀嚼著沈默的話，過了一會兒，忽得起來道：“我去給老師道歉去。”

沈默笑著拉住他道：“還是先吃完飯，徹底冷靜一下再去吧。”

“嗯。”張居正點點頭，重新坐下，心不在焉的夾幾筷子菜，輕聲問道：“你說這滿朝的風雨，咱們該如何自處？”

沈默呵呵笑道：“你的心平靜下來，就會告訴自己答案的。”

“那說說你的選擇吧？”張居正道。

“我，”沈默嘿嘿一笑道：“我要回鄉省親，吏部就算再不近人情，婚假沒道理不批吧。”

“那結完婚呢？”張居正問道。

“到時候再說，反正總能想到理由不回來的。”沈默面色有些低沉道：“現在這種局勢，對于你我這種六七品的小官，實在是無能為力，還不如索姓眼不見為凈呢。”

張居正沉思半晌，最后定定道：“我也請假。”

“你也結婚？”沈默笑問道。

“去你的，我兒子都八歲了。”張居正笑罵一聲道：“我請病假。”

“你有病？”沈默故意笑問道。

“你才有病呢。”張居正被他插科打諢幾句，竟然重新精神起來，笑道：“現在的掌院是李春芳，和我同科，應該會睜一眼閉一眼的……”說著有些黯然道：“人家都當上翰林學士了，我還是原地踏步走。”心說：‘可見跟著老二混有多慘。’

“先行未必先達，”沈默低聲道：“準備回去干什么？”

“先回去孝順孝順老娘，教教兒子，這多年不見，該成野小子了。”張居正嘆口氣道：“讀萬卷書不如行萬里，我想到處走走看看，老是在京城里閉門造車，恐怕出門就不合轍。”

“也好，”沈默點點頭。說句實話，選擇這個時候回家，實在是再合適不過了，現在朝廷上一片歪風邪氣、腥風血雨，以張太岳這個脾氣，想不卷進去都難。

兩人又坐了一會兒，沈默還得回去交差，張居正也急著去給徐老師道歉，便就此分開了。

“諸位，知道那篇要命的文章，是誰最先揭發出來的么？”有人神秘兮兮道。

“不是趙……嗎？”眾人問道。

“不是，他又沒考庶吉士考試，怎們會知道呢？”那包打聽的司直郎道：“是上一科的狀元唐汝輯，他參加閱卷時發現這要命一句的。”

“就是那個‘人情狀元’？”眾人問道。

“可不就是么。”包打聽道：“他一直帶著個難聽的名聲，憋著勁兒想立功呢，這下逮了這么大條魚，據說嚴閣老很是歡喜，還許給他杭州知府呢。”

“嚇……上有天堂，下有蘇杭啊，去那里當個知府，給個巡撫都不換的。”嘖嘖的羨慕聲響作一片。

眾人正在夸夸其談，門口突然想起一聲咳嗽，唬得眾人齊齊往門口看。只見司禮監秉筆大太監陳洪，站在那里，目光掃一圈，看見沈默道：“沈修撰，接旨吧。”

沈默趕緊過去行大禮。

只聽陳洪宣布嘉靖帝的圣旨道：

“翰林院修撰兼內閣司直郎沈默，自入閣協理以來，辦理事務甚多，自朝至夕，無片刻之暇，兢兢業業，謙遜肯學，當獎掖以勵后進。特左遷為詹事府右中允，仍兼內閣司直郎，欽賜。”

聽到這樣的圣旨，對僅任司直郎半年的沈默來說，簡直是太意外了，一時竟有些發呆。

還是陳洪呵呵笑道：“沈大人，還不謝恩？”

沈默趕緊畢恭畢敬的謝恩之后，陳洪將他扶起來，拱手笑道：“恭喜沈大人，賀喜沈大人啊，小開坊后大開坊，實在是讓人羨慕啊。”

沈默謙遜幾句，不著痕跡的遞給他一張銀票，將心滿意足的陳公公送出去。回來后同僚都炸了鍋，全都嚷嚷著要他請客。張四維更是滿臉說不上羨慕還是感慨道：“行啊，拙言，不愧是連中六元之人，半年多就趕上兄弟我四年混的了。”話說他的官職，與沈默現在的一模一樣，都是正六品的右中允兼司直郎！

別看只有一級的晉升，其意義卻十分重大！

這個官職隸屬于詹事府本是為教導輔佐太子所設，但成化以后，太子出閣的講讀之事都由其他官員充任，詹事府名實已不相符了……沒有任何行政作用，但意義仍然重大，因為它變成為翰林官的遷轉之階！

本朝制度，庶吉士選翰林官后，從最低級的翰林檢討，編修，升一級即為詹事府的中允，贊善等官，是升任中級官員的階梯……因為躍遷畢竟不合常理，且容易引來非議，所以大部分翰林官想要連升數級，擔任比原先品級高得多的職務，都會被安排為這等官職，把品級提上去，等待實授官職時，只要再升一級便可，看上去就不那么扎眼了。

與之相對的，在擔任一段任期的中層官員后，翰林出身的官員們，還會再次被授予詹事府的官職，左右諭德或左右庶子，為升任高級京職搭建階梯。因為中允、贊善、諭德、庶子，都屬于詹事府下左右春坊的官職，所以被稱為開坊，前兩者是小開坊，后者是大開坊。但無論如何，都是遷圍之階沒錯的。

換言之，恭喜你，等著隨時再被提拔吧！

雖然知道，李默一去，自己必然會出現一些轉機，但沈默還是沒想到會來的這么快。

眾人正圍著他笑鬧，要他晚上就請客，卻聽到一陣急促的腳步聲，又是一個太監出現在門口。

“又有什么好事兒啊？”司直郎們笑問道：“不會是又有誰被提拔了吧？”

那太監上氣不接下氣，扶著腰道：“閣老們呢？”

“都不在。”張四維回話道。

“快，快去找。”太監干咽吐沫道：“出大事兒了。”

“什么大事兒？”眾人齊聲問道。

“趙，趙部堂被抄家了。”太監緩過氣來道：“陛下讓閣老們見駕呢。”

“趙部堂也被抓了？”眾人大驚失色道：“看來徐閣老始終沒法逃脫啊。”

“徐閣老？”太監搖頭道：“不是禮部尚書趙貞吉，是工部尚書趙文華！”

屋里空氣一下凝滯住，下一秒所有人的反應是：“你開玩笑吧。”還有人嚇唬那太監道：“這可是軍機重地，胡說八道也會被追究責任的。”

“我和趙文華無冤無仇，干嗎要造他的謠？”那太監跳腳道：“你們不去，我自己去！”說完便掉頭跑掉了。

眾人面面相覷，想要笑卻笑不出來，趕緊出去打聽，是真是假。

結果宮里已經傳開了，是真的……眾人徹底驚呆了，當然這其中，也有裝作吃驚的，那就是沈默，因為他就是把趙文華玩死的。