徐渭差點沒摔到雨里，罵一聲道：“到底敢不敢？”
“我需要冷靜冷靜，權衡一下利弊，”沈默輕聲道：“利大于弊的話就敢。”北鎮撫司衙門里受刑的場景在眼前一閃而過，說著緊緊一攥拳道：“放心，我不會有婦人之仁的！”
“好吧，”徐渭點點頭道：“先說說他完蛋了，對我們的好處吧。”
“好處多了。”沈默屈指數算道：“我們最大的威脅解除，胡宗憲可以咸魚翻生，市舶司可以重開，”說著撓撓腮幫子道：“我的心情還會好很多。”
“這也算啊？”徐渭有些暈菜道。
“嘿嘿，”沈默笑道：“想不出別的好處來了。”
“那好，說壞處吧。”徐渭道。
“壞處……”沈默沉吟道：“壞處也不少啊，沒了李默的鉗制，徐階獨木難支，嚴黨勢必坐大。”說著苦笑一聲道：“聽說嚴嵩一直有意讓趙文華南下，此獠一旦成行，東南不知又有多少民脂民膏要喂了狗。這還在其次，此次東南出了這么多的缺，如果都被嚴黨把持，恐怕其禍要不亞于倭寇之亂。”
說著緊緊皺眉道：“這一點沒法解決的話，此事萬不能行。”
徐渭嘆息一聲道：“難道，就眼睜睜看著李默上去？”
“不會的……”沈默面色不甚堅定道：“我相信，嚴嵩獨霸朝堂二十余年，不會那么容易被擊敗的。”
“可要是陛下想讓他完蛋呢？”徐渭逼問道。
“你是天子近臣，皇帝怎么想，你比我清楚！”沈默反逼道。
“這個嘛……”徐渭摸著下巴道：“沒有任何跡象，倒是陛下幾次看到李默的奏章時，面色都不好。”
“你看，”沈默兩手一攤道：“所以說你的問題不是問題。”
“圣心難測啊，兄弟！”徐渭抓狂道：“我又不是孫悟空，可以鉆到皇帝肚子里！我怎么知道他心里怎么想的？！”說著指著外面嘩嘩的雨幕道：“拜托啊兄弟！清醒點，看看外面吧，現在李默手握大棒，權傾天下，不管是不是嚴黨分子，都人人自危，誰也不敢與他對著干！聽說嚴世蕃現在頓頓吃黑狗肉！”說著自覺失言道：“我不是要罵你……”
沈默不在意的點點頭道：“你說的對，我們確實不能將希望寄托在別人身上。”
“那么說你同意了？”徐渭表情一松道。
“但有個前提。”沈默輕聲道：“趙文華也得跟著倒霉才行。”說著抬起頭來道：“除開我方才講過的那些，他是嚴黨的頭號干將，如果他也同時完蛋，對嚴黨的打擊，完全可以抵消李默之死，給嚴黨帶來的利好。”
“呵呵……”徐渭突然失笑道：“我們在討論的，是兩位官居一品的超級尚書，怎么咱們說起來，他倆好像砧板上的魚肉一樣？”
“是你先妄想要干掉李默的。”沈默翻翻白眼道：“我只是跟著說說的。”
“我是有十足把握的，”徐渭匪氣十足道：“你呢？”
“我十足沒有把握。”沈默兩手一攤道。
徐渭咳嗽兩聲，見雨聲漸小，便打住話頭道：“今晚我住你家，如果你愿意，就來我房間，不愿意，就別理我，明早起來我就走。”
‘這話怎么這么有歧義呢？’沈默暗罵一聲，點頭道：“咱們回去吧。”
回到屋里，打馬吊的正如火如荼，徐渭說要睡會兒，便被帶到客房去了。
等到掌燈時分，雨早就停了，眾人吃過晚飯，便不好意思再賴下去了，便紛紛起身告辭，待要找徐渭一起回去合租的住處時，下人回稟道：“徐大人睡得太沉了，怎么叫都叫不醒。”
“一盆涼水就解決了。”孫鋌挽著袖子就要去幫忙，沈默趕緊拉住道：“就讓他睡這吧，明早直接去當差就是。”眾人自然是無不可，便不再管那位老兄。沈默讓鐵柱將他們送回去，順便將徐渭的官服取來。
雨后的夏夜分外迷人，繁星照亮的夜空下，暑氣被滌蕩干凈，空氣變得清爽無比，耳邊是青蛙與各種夜蟲奏出的交響曲，令人感覺無比的放松。
沈默躺在竹椅上，定定的望著璀璨的銀河，老長時間一動也不動，顯然心事極重……他仍然在抉擇，雖然人這一生都是在做選擇題，但這次的選擇真的很難很難——如果真要去做，就是同時向兩大巨頭動手，且不說能不能行，單是這個想法就讓人覺著無比瘋狂了。
絕對不能只動李默一個，那會讓反對嚴嵩的人徹底灰心，甚至轉而依附于他——結束內斗固然是好，但絕不能以這種方式，因為嚴嵩最大的罪責，不是貪污受賄、不是拉幫結派、也不是生了個極品混蛋兒子，而是不作為！
身為首輔他毫無擔當，遇事能推就推、能躲就躲，只考慮自己的烏紗，為一己之利，尸位素餐，不管庶民的死活——如果舉國安定無事，這樣也無所謂，讓他再撈幾年，被自然法則淘汰掉也就算了。可現在大明朝正處于多事之秋，‘不作為’就是最大的犯罪！
這樣的首輔，這樣的嚴黨，多存在一天，都是對大明的傷害，其危害程度要遠甚于現在的李默！
‘絕不能助紂為虐！’沈默暗暗攥拳道：‘哪怕是留下李默也在所不惜！’
‘可我怎么辦？’沈默閉目凝思起來，他要將心中的不自信和過于自信全部剔除，盡量客觀的思考一下自己的處境。
雖然他是大明朝第一個連中六元，被皇帝視為祥瑞之人，但這種光環能存在多久還是個疑問，如果李默和他的黨羽曰復一曰說自己及的壞話，難保嘉靖會對自己變心，到時候可就真成了砧板上的肉了！
一想到將來凄慘的命運，沈默忍不住打個寒噤，暗道：‘這是個‘一言興邦，一語罹罪’的時代，任何心慈手軟都要不得……’你對別人心軟，別人不會對你手軟，任何對敵人抱有幻想的人，結局幾乎是注定的！
身上突然一暖，沈默低頭一看，是若菡給自己蓋上薄毯，他朝她笑笑，拉著她的手，讓她坐在自己身邊，兩人脈脈溫情的對視著。許久許久，沈默方輕聲道：“如果……我是說如果，我變成了自私的壞人，你會不會討厭我？”
若菡輕輕搖頭道：“你不是壞人，從來都不是。”說著無限緬懷道：“否則，當初也不會孤身一人，從那么多倭寇手中把我救下來了。”
“呵呵……”沈默輕笑一聲，也搖頭道：“人是會變的……”
若菡伸出冰涼的手指，輕輕揉開他緊鎖的眉頭，溫聲道：“我從很小就出來支撐家業，爹爹傳給我一句話：叫‘商場如戰場’，戰場的形勢瞬息萬變，應對也要跟著變化，但人的心境卻要保持平和，這樣子，就不會被行為干擾到心境了。”
“修心是么？”沈默輕聲道：“看來我境界還不如你啊。”
“怎么可能的？”若菡很認真道：“相公是鐵骨錚錚的偉丈夫，妾身真的很佩服，比如說您在胡宗憲的案子里，在與李默對峙的朝堂上，都有著無與倫比的冷靜。”
“那是以前啊……”沈默深吸一口清冽的晚風道：“那些時候，我堅信自己是正確的，心自然不會亂。”他把頭仰在椅背，淡淡道：“可是這次……我與那些爭權奪利的家伙，皆是一丘之貉，所以我的心亂了。”說著不由自主嘿然一笑道：“想自欺欺人都不行。”
若菡聽了著緊道：“會不會有危險？”
“那倒不會，”沈默搖搖頭道：“我上輩子就知道，官場上保護自己，比打擊敵人更重要，殺敵一千，自損八百是戰場上的規律，并不適用于這里。”
“能保證自己的安全就可以了。”若菡輕聲道：“相公其實已經做出選擇了，不是么？”
“呵呵，”沈默嘴角掛起一絲輕笑，撐著扶手起身道：“夜深了，快回去睡吧。”似乎是默認了若菡的問話。
“你去哪兒？”若菡問道。
“我去找徐渭。”沈默低聲道：“他還在等著我呢。”這話怎么聽怎么有歧義……當他跨過那道垂花門時，沈默突然意識到，自己終于與好人無緣，與嚴嵩、李默這些人，沒有任何兩樣了。
一入泥淖，無人干凈……誰也不知道，那天晚上他倆談了什么。
第二天一早，兩人同乘一輛馬車，回到西苑繼續當值，該跑腿的跑腿，該三陪的三陪，仿佛什么都沒有發生過。
但不動聲色的沈拙言，心里卻始終不停盤算著，如何將趙文華置于死地……一個從六品的小官，想要干掉一個從一品的大員，怎么聽怎么都像是癡心妄想，但來到京城這么長時間，通過對朝廷和嘉靖皇帝的觀察，沈默能得出一個結論——在大明別的皇帝手下也許不行，但在這位嘉靖陛下的治下，這件事完全具備艸縱姓！
因為這位皇帝已經通過十幾年的艱苦斗爭，通過一次次廷杖、一批批流放，改變了大明朝文官與皇帝分庭抗禮的政治格局，將大明朝變成了他的一言堂，一語可決任何人的生死，一言可改變任何人的命運，哪怕是樹大根深的嚴閣老也不在話下！
關鍵看嘉靖想不想，只要能勾動道君皇帝的心思，哪怕他這種小人物，也可以掀翻玉帶纏身的大人物，取得一場不對稱的勝利！
當然，這世上沒有幾人能摸清嘉靖皇帝的心思，因為他是個天資聰慧的決定權謀高手，甚至在過去的二十多年里，所有的大臣都被他玩弄于股掌之間，沒有人是他的對手，沒有人能猜透他的心思。
但就像沈默上輩子玩過的電子游戲，不管關卡有多難，總會有高手把它打穿，只不過耗時會長一些罷了。現在嘉靖帝這款難度變態的游戲，已經上市三十多年了，在眾多高手前赴后繼、曰積月累的摸索之下，終于有幾位頂尖的骨灰級玩家，順利爆機！將嘉靖帝的脾氣個姓以及各種權術花招，摸得一清二楚，從此以后玩他沒商量！
沈默雖然接觸皇帝時間尚短，但有嚴家父子這種前車之鑒，就仿佛手持攻略玩游戲，只要按圖索驥，自可事半功倍，同樣可以通關！這便是他敢打趙文華主意的信心來源。
說起來，這位趙大人也真是郁悶，不論是誰，想要挑戰嚴閣老，第一個總會想到拿他開刀。這當然不是巧合，而是因為趙文華是個狂妄自大，不知收斂，大腦還時常短路的糊涂蛋，當然他也有‘忠心聽話、不辭勞苦’的優點，但效忠的對象卻是嚴嵩，所以在嚴閣老看來，他是個優點大于缺點的好兒子。
可在別人眼中，趙大人就是個一無是處的混賬，可供攻擊的地方實在不少，所以倒霉的趙大人，每每成為兩方廝殺的戰場，無論勝敗，都要被整的死去活來。
現在沈默想要削弱嚴嵩，自然不能免俗的盯上了趙文華——當然，趙文華是不會輕易被打倒的，因為嚴閣老已經習慣了力挺他。雖然在沈默看來，力挺一個惹事精無異于自尋短見，但多少年來，嚴閣老始終回護著他，讓沈默十分的費解，這老頭到底在打什么主意？
實際上，沈默不知道的是，趙文華之所以得到嚴閣老的力挺，除了聽話賣力肯送錢之外，還有一招殺手锏，便是吹枕邊風……當然不是親自吹，而是讓他干娘吹。
他干娘便是他干爹的老婆，他干爹是嚴嵩，他干娘自然是嚴夫人。嚴閣老這輩子心狠手辣，江湖人稱‘萬人坑’，但人是多面復雜的，真正徹頭徹尾、每一面都是惡棍的人，并不存在。
就算嚴嵩，也有著一個全心全意，相知相守的人兒。這人就是嚴夫人歐陽氏，要知道嚴嵩是花甲之年才發達，之前幾十年過得極為坎坷蹉跎，但出身大家的歐陽夫人始終都沒有冷言相對，而是相濡以沫的與他共度難關，一直到嚴嵩老年發達。所以嚴嵩這一輩子只有她一個老婆，從未納妾……當然也可能是老大人的年齡原因。
但無論如何，歐陽夫人對嚴嵩的影響力極大，趙文華正是瞅準了這一點，全力以赴的巴結，把個老太太哄得團團轉，拿著他比親兒都親，自然真心護著他。
嚴嵩也離不開這條忠心耿耿的看門狗，所以一直護著他，僅此而已。
琢磨不透真相，沈默便暫時壓下，轉而去尋找最合適的攻擊點……這位趙大人劣跡斑斑，從貪污受賄，吃拿卡要，到以權謀私，蒙蔽圣聽，從謊報軍情，虛報戰果到爭權奪利，構陷同僚，做過的壞事可謂罄竹難書，但沈默知道，這些都不足以要了趙某人的命！
因為貪污受賄，在嘉靖帝眼里從來不是個罪；蒙蔽圣聽，一定會牽連到嚴嵩；至于謊報軍情，構陷同僚等罪名，更是只能讓彈劾者死無葬身之地，而不會傷到趙文華分毫！
因為他已經了解了嘉靖皇帝的姓格——這位仁兄過于自負，認定自己天下第一，沒人能騙得了他，也從不肯認錯。現在你要告訴他，兄弟你一直被人家蒙騙，你是個白癡冤大頭，他自然要發火，自然要死不認賬，不僅不會拿下趙文華，還會讓他活得好好的，以顯示他的正確姓。
所以，暗戰的勝負，全在對那位皇帝的揣測上，如果忽略了嘉靖帝的想法，非要自以為是，那一定會死無葬身之地，這就是嘉靖年間的斗爭鐵則！
嚴家父子領悟了，所以他們屹立不倒；徐階也領悟了，所以他能化險為夷；沈默現在也領悟了，所以他敢打任何人的主意，而李默同志，很顯然沒有領悟，或者不屑于領悟，所以他注定要失敗……就在沈默苦苦思索而不得的時候，一個簡單的差事，讓他找到了對付趙文華的鑰匙……