聞言周姨娘之言，莫昕嵐抿嘴淺笑，眉間朱紅血痣燦若滴血，漆黑的雙眸波光瀲滟，有股說不出的深沉，驚魂動魄，仿佛她能透過黑夜看透未來。

周姨娘看后，心底咯噔一聲，嬌媚的臉龐浮現幾分困惑，“嵐姐兒。”

“我同兄長不會忘記姨母十余年的撫養之恩，將來必會孝順于您。”

莫昕嵐鄭重的說道：“您為撫養我和兄長滯留京城十余年，只能眼看著母親日夜陪伴父親，姨母獨守空房的苦悶，我也曉得。此番父親長留京城，以姨娘貌美和性情定能得父親鐘情，哥哥是父親唯一血脈，您著實不必太過著急，母親也非沒有容人之量。”

“當年既然姨娘只能以妾進莫家門，此生便再無為妻的可能，以父親的固執和操守，斷然不會做出扶正妾室之事。母親生父為次輔，若我所料不錯，漢王謀逆案后，他有可能高升為首輔。外祖父雖是輔國公，然陛下御極二十載，更倚重文臣，對開國列侯防范得緊。”

“嵐姐兒的意思是輔國公府難保富貴？”

“事在人為。”

莫昕嵐眼底閃過一抹狠絕，緩緩握緊拳頭，“無論如何……我也要保住外祖一家富貴綿長。這兩年被奪爵，抄家，滅族的開國勛貴有不少比外祖父的功勞大。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹……若母親坐鎮莫家，于外祖父也有好處。姜家清貴傳家，姜次輔名聲極好，雅量高致，家規甚嚴，必不會讓母親憑著娘家強勢就欺辱姨娘，虧待原配嫡出。若換個人，我們不一定有這般自在的日子過。”

周姨娘若有所思，溫婉一笑，絕色五官似心花綻開，一股暖流緩緩自她嬌嫩的唇邊蔓延開去，“你想得，我明白。”

“父親若想在京城站穩腳跟，必得借助姜次輔之勢……就算姜次輔不說，他門生故舊也會出面幫襯，或是打壓姜次輔的敵人。”

莫昕嵐低垂下眼瞼，手指尖泛白，微微泛著寒意，屋子里的火龍也無法驅散她周身的死寂：

“因母親剛剛回京，我才同姨娘說這番話，往后我不會再說……還望姨娘明白，我依然敬重你，孝順你，若你同母親相爭，八妹同九妹爭寵，我不會幫你，外祖父也不會幫你。”

“希望姨娘能明白，家和萬事興的道理，朝廷上沒有哪位重臣的后宅嫡庶相斗不休的。你嫁給父親，就是莫家人，想來也盼著父親位極人臣，盼著莫家富貴綿長。八妹妹將來在婆家的地位，仰仗得是娘家。姨娘聰慧過人，這些事本不用我來說。您空耗了十年寶貴的青春，若父親仕途不順，官場上無人相助，莫家貶謫出京，或是就此落寞下去，您的付出就更不值得了。”

“您常說父親當日高中時鶴立雞群，萬眾矚目，須知還有一句話，大丈夫不可一無權，若是落魄的窮酸，就算容貌再過俊美，也抵不住……貧賤夫妻百事衰的清苦日子。”

有權有勢的男子，才是最英俊的，無權無勢，再美的男子，也不值得依靠。

周姨娘嘆息：“聽嵐姐兒今日的話，我欣慰極了，想來姐姐在天之靈一直保佑著你，嵐兒鐘毓俊秀，世俗罕見。誰家小姐能有嵐兒的見識？夫人有你這般善解人意的繼女，也是她的福氣呢。”

“世上姿容卓絕，才情過人的女子很多，我著實算不上出類拔萃，只是……只是不希望見到家道中落，落得沒個下場，天地間白茫茫一片，好不……好不干凈。”

“嵐兒是不是做了噩夢？”

周姨娘被莫昕嵐悲涼的語氣弄得心里七上八下的，試探道：“還是從何處聽了不好的消息？”

“前些天，魏國公的李嫣然在教坊吊死了，曾經名動京城的她就那么靜悄悄的去了。”

“……陸指揮使太狠，魏國公的家眷全部沒入教坊。”周姨娘也唏噓了幾句，“世上再沒魏國公。”

李嫣然曾經是皇子妃的人選，也是京城四大名媛之一，容貌之美，世間罕見，被人成為蓮美人，可見她品行高潔。

“你同她交好，但也不必想得太多。老爺不是謀逆的魏國公，輔國公府也不是陸閻王能輕易拿捏的。”

周姨娘話語中多了幾許的憤慨，對北鎮撫司的指揮使陸天養極是不滿。

當日李嫣然曾經狠狠的落過陸閻王的面子，誰知魏國公府抄家時……陸閻王親臨，即便是安國公都無法讓他對李家網開一面。

莫昕嵐道：“善惡到頭終有報，他……活不了的。”

提醒警告周姨娘后，莫昕嵐送她離去。

而后，她在燭光下安靜的做起針線來，旁邊的大丫鬟墨香看后，訝然道：“二小姐的針鑿真真是一日千里，您繡得花樣子真好看……這是給老爺做得？”

墨香看清楚莫昕嵐手中的女紅是一雙男人穿得鞋襪，贊道：“再難尋比小姐更孝順的女兒了。”

莫昕嵐用繡針抿了抿發鬢，淡淡的說道：“父親對我心中有愧，可愧疚不能吃一輩子，養在他身邊的九妹妹總比我更親近些，九妹多年一直承歡父親膝下，隨著父親輾轉四方，看九妹方才的穿著，以父親的性子，料想他們的日子過得不如京城富貴。在別處，我幫不上父親，只能為他做雙鞋襪，以盡孝心。平常人家，父兄衣衫鞋襪多是女兒妹妹所做，我給父親做得并不多，也說不上至孝。以后這話不許再說，沒得讓母親誤會。”

“二小姐您是不是太綿軟了些？夫人還能給您臉色瞧？”

墨香是莫昕嵐奶娘之女，從小就跟著莫昕嵐，周氏真正的托孤人并非周姨娘，而是莫昕嵐的乳娘齊媽媽。

齊媽媽也一直把莫昕嵐當作眼珠子，連親生女兒都送進來給莫昕嵐使。

墨香是莫昕嵐身邊頂頂有分量的人。

“她若對二小姐有一分差池，國公爺和世子爺哪個能饒了她？便是老爺也是護著您和少爺的。”

“住嘴！”

莫昕嵐冷冷的說道：“誰準你說這話？方才我同姨娘說得你沒聽懂？”

“奴婢只是為二小姐委屈。”

墨香跪下道，“周姨娘縱使有私心，也不敢虧待您，您可是莫家堂堂正正嫡出小姐，怎能屈居人下。夫人看著面善，但誰曉得她心里是不是壞的？不是她蠱惑老爺，您怎會被老爺撂在京城？九小姐伶牙俐齒，奴婢方才看著就不是個省心的，一個勁兒幫著夫人說話……”

“她是母親親生女兒，不幫著母親，還幫著姨娘不成？”

莫昕嵐低頭繼續做女紅，針尖刺破了手指，血珠子兒滾落，“怎么出血了？”

“二小姐手指細膩，碰到自是要出血的。”墨香忙用帕子為莫昕嵐擦拭手指，“您也得小心點才好。”

“是了，現在……”莫昕嵐高舉手指，迎著燭火看著細膩白皙的指腹，“沒有繭子，自是受不得針尖。”

墨香不知怎么感覺心底有幾分悲愴，“二小姐。”

“我不求九妹把我當作親姐姐看待，相安無事，彼此稍顯親密罷了。她的確聰明，也是個有大福氣的。”莫昕嵐眸光迷蒙，如夢似幻，“她的心腸不壞，我很羨慕她……九妹如今就在母親懷里撒嬌打滾，她不需要為將來費心，母親會給她安排得妥妥當當。”

莫昕嵐手掌蓋住眼睛，輕聲喃嚀：“沒娘的孩子，如同浮萍。”

翌日一早，莫宅收到了一張正式的拜帖，安國公世子沐焱宇求見。

莫昕嵐咬了咬嘴唇，平靜的眸子藏不住一絲的異樣。

莫昕怡坐在她身邊，欣賞手中的鞋襪，“二姐姐真厲害，爹一定喜歡。”

“九妹不如和我同去？”

“我還是過兩日再去北鎮撫司罷。”莫昕怡笑道：“我同二姐一起去，只能看爹一次，分開去，爹能熱鬧兩次，況且我不想見陸指揮使半張閻王臉。”

“陸大人……”莫昕嵐臉一白，“他也回京了？”

“同我們一起回京的，二姐姐你怎了？”

“只是意外他……回京罷了。”莫昕嵐笑了笑，“不知安國公世子為何事而來。”

莫昕怡搖頭道：“左右爹不會收他做學生的。”

“為什么？”

“貴胄身份貴重，爹還是少結交為妙。”

阿九的話雖輕，卻給人感覺沉甸甸的，讓人信服。