武興十五年，年末。
年關將近，京師里到處張燈結彩，準備慶祝著新的一年的到來。
然而皇宮之中的氣氛卻冷若冰霜，宮中宦官走路都是小心翼翼，生怕自己腳步聲大上些許，就會惹怒至尊。
近幾日，已經有好幾個宦官，因為一些微末小事，導致最終被杖斃了，現在的他們謹小慎微已極。
御書房之中，傳來了皇帝的怒吼：
“好膽，好膽！竟敢臨陣背叛！”
“梁國公無能，無能！明明我軍占據優勢，縱然是羈縻軍臨陣倒戈，也完全可以穩住局勢，竟爾慘敗至斯！”
朱常洵怒火滔天，在房間中不斷發泄著，各種名貴的瓷器散落一地。不遠處，周延儒等一干人戰戰兢兢，跪倒在地。
也難怪武興皇帝這般憤怒，他的軍隊剛剛遭遇了一場大敗。
在前不久，九萬明軍向著十二萬的義軍攻了過去。
此時的義軍還當得其義軍的稱呼，他們還沒有進行大規模的擄掠與裹挾，十二萬人，雖然戰斗力也沒有多強，但是至少比之原時空那動輒數十萬的流寇要好上許多。
不過，他們畢竟不是打仗的專業戶，而起兵的地界西北，更是邊疆之地，不僅距離九邊十分之近，那里的營兵與衛所兵的戰斗力，也不是很弱。
明軍前期的戰斗很順利，張獻忠所率一營在聞喜遭到慘敗，王嘉從安邑倉皇東撤，盟主王二所率領的部隊也從北部的襄陵一路被向南回推。
一時之間，真好似要平定這場亂局一樣。
很快，兩軍在芮城爆發了一場大決戰。
而此次決戰，藍安的布局也如同過往明軍的征戰戰術一般，他將羈縻軍以及部分的邊軍擺在了最前面。
畢竟這些軍隊的戰斗力是最強的，擺在前軍與敵軍前鋒鋒芒相對，是一個中規中矩的戰術。
他卻不知道的是，羈縻的都督們，已經秘密與王二取得了聯系。
于是在戰斗的鼓聲響起之后，他們突然倒戈，反而沖擊本陣，措不及防之下使得明軍陣腳大亂。
王二見此情形不由地大喜，當即下令發動總攻，明軍此時已經陷入了混亂之中，哪能抵得住？很快便大敗潰退。
此時此刻，要是一個嫻熟于戰爭的指揮官，其實還有得救，明軍亂的同時，義軍也亂了，并且相比于明軍，義軍在散開之后，想要重新組織起來發動進攻更加困難。要是統帥可以組織潰兵進行抵抗，那么還有得救，說不定能反敗為勝。
然而很可惜，梁國公藍安，并不是這樣一個有才能的指揮官。
兩百多年過去，他早已沒有了自己先祖那馬踏草原，縱橫無敵的風采，勛貴世家的底蘊令他可以勉強指揮起大軍，但是一旦遇到逆境，他卻根本沒有一名合格將領的素質，更沒有扭轉乾坤的手腕。
于是局勢從大敗，變成了潰敗。
義軍各路兵馬瘋狂追殺，藍安從山西境內一路逃到陜西，才穩住陣腳，收攏潰兵，聯系各方，發現九萬明軍，已經只剩下三萬了，物資兵器、甲胄更是全部扔在了戰場之上，給義軍好好地送了一波。
而折損的五萬多明軍之中，又只有一萬多人是真正戰死在了戰場上，其余要么逃散，要么就是投降了義軍。
他們當然被義軍三十六營各個頭目所笑納，和自己的心腹們匯聚在一起，穿戴上明軍丟下的甲胄，組成了“老營”。
自此，義軍的戰斗力更上一層樓，肆虐晉地，無人能抵，兵峰甚至一度抵達太原城下，而明軍只能據城固守，難以進行反擊。
而有道是福禍相倚，雖然大明遭遇了這般的敗局，但是其中，也有數名將領脫穎而出。
延綏巡撫洪承疇、大同巡撫盧象升，這兩個文官出身的將領卻表現出了非凡的能耐，一個一邊撤退，一邊收攏潰兵，等到撤入陜西與藍安回合的時候，原本領兵兩千的他，手下已經到達了萬人之多，且并無慌亂之象。
另一個更是兇猛，身為大同巡撫他手下本來就是邊軍，戰力強悍，帶著手下數千人斷后，愣是擊退了義軍的追兵，為明軍主力西撤爭取了寶貴的時間，張獻忠、王自用帶領數萬的部隊追擊，卻反而被打了個大潰，折損三千余人，灰頭土臉地跑去和王二匯合。
朱常洵敏銳地注意到了這兩人的卓越，正好兩人在大敗之際能夠有此作為，本身也是功勛不小，于是順理成章地提拔了兩人。
在義軍遍地的西北，他們幾乎成為了中流砥柱般的存在，極大的遏制了義軍的鋒芒。
而梁國公藍安，自然是被罷去了統帥之位，朱常洵沒給他好臉色看，不過卻也沒把他怎么樣，畢竟國公之位與國同休。
明軍與義軍，也從此開始了在陜、晉長達兩年的拉鋸。
轉眼之間，時間便到了武興十七年。
此時，洪承疇和盧象升，在這兩年的戰斗之中不斷高升，一個成為了陜西巡撫，一個成為了宣大總督，鎮守一方。
兩人合力，竟爾生生將義軍那興起之勢壓下，明軍兵力處于劣勢，卻依靠著戰術與經營，逐個擊破，將三十六營分化瓦解，眾多頭目戰死，十余萬的義軍，倒了如今，已經只剩下了三萬余人，茍延殘喘。
然而，就在他們即將完成最后一擊的時候，始料未及的事情發生了。
大明爆發了史無前例的大旱災，原時空那場從崇禎十年開始，持續七年的“崇禎大旱”，正式拉開了序幕。
幾乎整個大明都遭遇了大旱，其中又以北直隸、河南、山西、陜西、山東為最甚。
伴隨著的，還有蝗災瘟疫。
流民幾乎是以十萬計地產生，而朝廷根本無力救助。
就連一向小心謹慎的周延儒，看著面前的奏報，也是一陣沉默，隨后輕嘆一聲：
“天未悔禍，災害不止……莫非真是天不佑明？”
而此時，在南方的嚴凌眼中，那金黃色的王朝氣運，已經黯淡無光。
(本章完)
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