“……特命你州，抽勇士兩千，并入征討大軍，共討敵寇，欽此！”

身著華麗袍服的使者手中捧著黃色的絹布，大聲宣布道。

他此時正站在一處廳堂之中，面前跪著一人。這廳堂內同時懸掛著弓弩、獸首與書畫，椅子墊著的是厚厚的獸皮，但是椅子上卻鋪著精美的絲綢，顯得有些不倫不類。

這正是一位羈縻府州都督的府邸，而此時這位都督，正跪倒在那使者的面前，聆聽武興皇帝的圣旨。

當聽到“勇士兩千”的字樣時，他驚愕地抬起了頭，不過還是耐心地等使者宣讀完畢，這才抬起頭，詢問道：

“閣下，兩千騎兵，是不是太多了一點？”

這并不是一個很大的府，兩千多的青壯，幾乎已經讓他的部下十去八九，這樣的抽丁法，他從來沒有見過。

然而他等到的回應，卻是冷冰冰的話語：

“違令者剝奪一切職務，斬首！都督盡可以試試。”

“我只是詢問一下而已。”都督的臉肉劇烈抽動，顯然因為這不客氣的話語而感受到了憋屈。他沒想到自己只是疑問一句，竟然就收到了這樣的答復，而他畢竟是一方都督，真要換算，他也是正四品的官員，怎受得了這般的屈辱？

“這是陛下的意思。”使者的臉色依然是那般冰冷的樣子，并不以為意。

都督的呼吸微微加重，臉色也是一陣難堪，但是最終，他還是伏低了身子，聲音略微有些顫抖地說道：

“遵圣意。”

他能怎么辦呢？九年前那場大戰，還歷歷在目啊！那嚴時昭，可還正值壯年！

沒辦法，縱然不情愿，也只能聽從。

整個府，隨之動員了起來。

“要打仗了嗎？”

這個羈縻府州的府治，也就是一塊大的聚集地，罕見的集中了許多的青壯。

出乎意料的是，他們聽說自己被抽中隨同明軍出征的時候，流露出的，是興奮的神色。

他們中很多人，都聽說過九年前韃靼部的慘敗，將嚴時昭視為一員難以戰勝的名將，甚至其中有人還見證了當年韃靼軍逃離的倉皇，痛擊過落水狗。

他們自然覺得，能夠跟隨著這位大將，縱橫沙場，是一件極其榮耀的事情。

要是能得到一官半職，進入天朝那花花世界任職，更是天大的喜事。

而他們的親友們，也是喜笑顏開：

“吾兒，定要拼力死戰，以報效陛下啊！”

“一定要盡心為天朝效忠，斬除敵寇！”

“若是沒有為天朝立下功勞，休要回來見我！”

一片歡歌聲中，羈縻的騎兵們帶著狂熱與興奮，啟程開始了征途。

“國公，羈縻各府騎兵已至。”

朝廷的使者來到了嚴時昭的面前，向他稟告道，他奉命向羈縻各府傳發了圣旨，便帶領大軍前來與嚴時昭回合。

嚴時昭騎在馬上，聞言卻是回頭看了一眼身后的明軍，微微一嘆息。

這支軍隊，由京軍和直隸明軍組成，總兵力五萬。

這次倒是實數了。

畢竟面對咄咄逼人的嚴晨昊，那些將領們要說不害怕，那是假的。

嚴晨昊對于大明的整頓，其實主要集中在民生上，他秉持著“以民為本”的理念，優先提升百姓的生活質量，對于軍隊，雖然也有一定的整頓，但是相較而言，就差上許多了。

尤其是他也知道，那些地方的衛所指揮使，一個個都是手中有兵權的，要是真的惹急了，和那些地主士紳們合起伙來，指不定要鬧出多大的亂子。

所以，雖然對于軍事系統有過一定的整飭，但是力度不大，這也是為什么嚴晨昊反對出兵的又一個原因——大規模整飭軍隊，還在水利之后。

但是畢竟嚴晨昊手段也是頗為嚴厲，所以這些年勛貴將領們也是收斂了許多，致使京軍等軍，總算風貌有所提升。

不過，縱然是這樣，嚴時昭也看出，這些士兵久未經戰事，戰斗力嚴重下滑，而且五萬人，其中還只有五千的騎兵，面對那瓦剌之中最為強大的準噶爾部，顯得實在太少。

所以決定勝負的關鍵，就在于那些羈縻的蒙古軍。

現在他們奉命，趕來匯合。

“有多少人？”他問道。

“稟國公，兩萬六千人。”那朝廷官員畢恭畢敬地回答道，哪還有半分面對羈縻都督們時候的威風？

“兩萬六千？”

嚴時昭卻是怔了怔，他以為自己聽錯了，又問了一遍。

“國公，是兩萬六千人沒錯，準確的說，是兩萬六千八百四十三人。”

那朝廷的官員又說了一遍，這一次的數字更加詳細精確。

而嚴時昭聞言，卻是有些恍惚。

這個數字遠遠超出了他的想象，他本以為附庸軍隊最多也就七八千人，這樣一來，雖然有些吃力，但是也能打。

可是沒想到，居然有這么多。

要知道草原不是農耕區，可以容納的人口本就不多，鐵木真當年一統草原，手下也就九十五個千戶，這些千戶還未必滿員，雖然是戰亂之后，但是草原人數之少也可見一斑。羈縻這些年固然靠著大明的糧草有了一定發展，但是人也多不到哪兒去，畢竟距離那一場大戰，也沒過去太多年數。

整個羈縻，根據前些時候統計，男丁也不過就四萬多而已。

而且近些年又有以萬計的青壯被充入三千營，剩下的丁壯那就更少了。

嚴時昭粗略地心算一番，愕然發現，除了外圍一圈和瓦剌各部直接接壤的幾個府州，其余的羈縻，已然是將剩下的大部分的男丁都給派來。

而此時，朝廷的使者又湊過來，低聲說道：

“陛下的意思，是以他們為先鋒，盡量減少我軍的傷亡……”

嚴時昭瞥了他一眼，剎那間已經明白了皇帝的意思。

看來萬歷末年羈縻府州的大量獨立、叛亂，已經讓這位皇帝對于羈縻不再信任，這是根本沒有把他們當大明的百姓看啊！

只是這樣搞……真的不會出問題嗎？

嚴時昭張了張嘴，最后卻還是只是一抱拳，說道：

“時昭領命。”

畢竟他的叔父剛剛和皇帝大吵一架，他現在要是再有什么反駁之語，難免會令皇帝起異心。說實話，要不是自己在之前對朱常洵的決策足夠支持，說不定皇帝都不會讓他繼續統帥這大軍。

現在他要做的就是打贏這一場仗，盡量打消皇帝的猜忌，這樣對于自己的叔叔，也能有所幫助。

而現在，有了這一支羈縻騎兵，他更有把握了。

嚴時昭的眼眸中，泛起了亮光，那是濃濃的興奮與戰意。

武興九年十一月，陳國公嚴時昭率大軍，以瓦剌準噶爾部屢屢犯邊為名，北上討伐。

(本章完)

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