穿著純白色金邊法袍的阿塔萊斯特.馮.愛森斯坦安靜的呆在法師塔最高一層的房間里。他的身前擺放著一只巨大的水晶球，球體中是一片混沌翻涌的奇特景象。

阿塔萊斯特的雙手張開，正在水晶球上慢慢的懸空移動，他的指尖射出紅色的電光，如靈蛇一般不斷游移于四周。

他念念有詞：“快了，快了，第一次預兆即將發生。就在那浩瀚的海洋上，就在那幽深的海底……”

就在這時，三聲響鈴傳來。阿塔萊斯特瞧了一眼門口，自語道：“約瑟夫來了？不是告訴他我最近要進行重要的法術研究，別來打攪嗎？”

雖然嘴上非常不滿，但是阿塔萊斯特也知道，家主約瑟夫破例來找他，肯定是有什么只有自己能夠解決的事情發生了。

這位法師離開了水晶球，整理一下法師袍，說道：“艾伯，讓約瑟夫進來。”

作為一名精研預言學派法術和變化學派法術的九環法師，今年已經二百三十三歲的阿塔萊斯特，擁有極強的實力。他甚至有能力將自己的法師塔用變化學派法術進行活化，讓其成為某種具有智慧和生命的特殊存在。

整座法師塔的每一塊磚石，都能夠聽從法師的命令。

當年愛森斯坦家族還不怎么強大的時候，阿塔萊斯特曾經憑借這座法師塔的地理優勢，埋葬了不知多少入侵的敵人。這座名叫“艾伯”的法師塔，在整個愛森斯坦家族中。算得上是資歷相當老的功臣。

約瑟夫一走進法師塔，就有種被某種巨大怪物生吞的奇怪感覺。如果不是迫不得已，他也不想來到這里。不過灰影堡發生的事情。也只有經歷了愛森斯坦家族四任家主時期的師阿塔萊斯特，有能力去解決。

來到法師塔頂層，約瑟夫見到了阿塔萊斯特。

這位法師雖然已經活在世上超過兩百年，外貌卻依然相當于一個二十五六歲的青年男子。他有一副英俊的容貌，雙眼炯炯有神，精力充沛，思維敏捷。

約瑟夫每一次見到阿塔萊斯特。心中都會充滿了嫉妒與羨慕。

“奧術真是神奇。就憑能夠大大延長壽命，保持青春這一點，就值得將所有精力投入到奧術研究當中。”約瑟夫心中感嘆。

如果有魔法天賦。他寧愿拋棄愛森斯坦家主的位置，去探索那無窮無盡的奧術世界。

“約瑟夫，我不是說最近很忙，不要來打攪我嗎？一場大變動即將到來。我不但要讓愛森斯坦家族在這場大變動中生存下來。還要以此為契機讓家族勢力更加壯大。這件事的優先級最高，難道你不明白？”

約瑟夫不敢和阿塔萊斯特頂嘴，只是彎腰一鞠躬表示歉意，然后說道：“我當然知道，不過灰影堡出事了。不知來歷的邪惡敵人襲擊了那里，完全將灰影堡摧毀。家族損失慘重，而且我的女兒艾芙蘭也失蹤了。”

“艾芙蘭？”阿塔萊斯特想起了那個美麗妖嬈的女法師。

論輩分，艾芙蘭是阿塔萊斯特的曾孫女。不過兩人依然有過很長一段時間的關系。艾芙蘭用她成熟火熱的身體服侍阿塔萊斯特，作為回報。阿塔萊斯特則指點了艾芙蘭一些奧術知識。她成功改造了自己的魔寵奇美拉，也是多虧了阿塔萊斯特的幫忙。

實際上除了艾芙蘭之外，愛森斯坦家族很多女性都與阿塔萊斯特有過關系，其中包括家主約瑟夫的母親、姐姐等人。

阿塔萊斯特并不覺得這有什么奇怪，或者有違道德。

掌握強大力量之人，自然有資格無視世俗規則，享受一切美好的東西。

雖然擁有許多女人，不過阿塔萊斯特還是對年輕美貌又聰明順從的艾芙蘭很有好感。他對約瑟夫說道：“我幫你查一下。”

“感激不盡。”

九環法師來到水晶球前面，一邊操控，一邊吟唱咒語。

很快，原本一片模糊的水晶球里，顯現出一片各式各樣的魔鬼進攻灰影堡的景象。

“魔鬼？”約瑟夫皺緊眉頭，聲音中殺氣正在凝聚，“是誰派出這些魔鬼的？膽敢攻擊愛森斯坦家族，不知死活！”

阿塔萊斯特面前的水晶球中，畫面開始模糊，漸漸變為一團灰色迷霧。法師搖頭道：“很遺憾，我的法術查不出兇手。”

預言學派的法術并不是萬能的，即便是阿塔萊斯特這樣的九環師，也不一定能夠奏效。這就像是在搜索引擎上使用模糊搜索來尋找答案一個道理。

“襲擊灰影堡的兇手很狡猾，使用了某種能夠阻隔預言法術探查的手段。我完全無法得知他的信息。”阿塔萊斯特又嘗試了幾次，依然一無所獲，最終放棄。

失望的結果讓約瑟夫的心開始迅速下沉，他有一種越來越不好的預感。猶豫了一下，他終于問出了最想知道的問題：“那么艾芙蘭呢？她在哪里？”

九環法師說道：“稍等。”

再一次操作著水晶球，隨著時間推移，阿塔萊斯特臉上的表情也變得越來越難看。最后，他嘆了一口氣，搖頭道：“很遺憾，我在主物質界和其他所有我的法術能夠觸及到的位面，都無法找到她的存在。也就是說，艾芙蘭已經死了。”

雖然早有心理準備，但是乍一聽到這個噩耗，約瑟夫還是感覺一陣天旋地轉，差點沒緩過氣來。

臉色瞬間蒼白的愛森斯坦家主大口大口喘著氣，好半天才恢復平靜。

他的雙眼充血，整個人都被滿溢的怒氣包圍：“對！高登.弗里曼！一定是高登.弗里曼做的！”

如今整個費雷頓帝國，與風頭正勁的愛森斯坦家族有矛盾沖突的勢力，也就是戰錘領主所在的斯特瑞克家族，寶鉆領主所在的拜拉席恩家族，以及權杖領主死后的殘余勢力。帝國兩位大公都是老奸巨猾的人物，不可能做出襲擊灰影堡這種激進的舉動。所以最大的嫌疑，就落在了與德靈頓和艾芙蘭都有極大仇怨的高登.弗里曼身上。

“高登.弗里曼？”九環法師輕念這個名字，發現自己并沒有印象。從去年八月份開始，他將幾乎所有時間都花在了法師塔中，處于不問世事的狀態。

雖然艾芙蘭之死對于阿塔萊斯特來說有點遺憾，但也僅止于此。對于這位活了兩百多年的法師來說，艾芙蘭只是一個乖巧聽話的家族后輩而已。如果空閑無事，阿塔萊斯特也許會出手幫忙，但是現在阿塔萊斯特有很多更重要的事情要去忙。他不但要進一步探明大變動來臨的準確時間，更要對這副身體進行“更新”，以維持活力。

“我要繼續工作了。”阿塔萊斯特淡淡說道。

見對方沒有任何出手的意思，約瑟夫也只能心有不甘的告辭。

“該死的老家伙，自私自利的混蛋！”約瑟夫走出法師塔之后，心中便開始咒罵阿塔萊斯特，“就算你這老家伙不出手，我也能夠輕松將弗里曼家族摁死！”

高巖城戰役后，愛森斯坦家主下出了好幾步妙棋，不但將自己的兒子德靈頓捧成了帝國戰爭英雄，更是趁著與安度因皇室的蜜月期，大勢擴張，實力迅速提升，大有替代安泰洛家族的趨勢。他根本沒有將高登.弗里曼放在眼中，只是讓德靈頓和艾芙蘭去對付這個羅伯.安泰洛的學生。

約瑟夫本來想讓兒子戰勝那個一直壓他一頭的敵人，為將來登上更廣闊的舞臺積累經驗。但是結果，卻讓他極為憤怒。

如今德靈頓依然躺在床上，昏迷不醒。約瑟夫已經向外放出消息，說德靈頓是因為之前高巖城戰役中，被三圣浸信會的邪教徒所傷，體內留下隱患，才在勝利慶典的比武上做出異常行為。

皇帝陛下因為還需扶持愛森斯坦家族對抗兩位帝國大公，所以姑且相信了這個說法。但是要挽回德靈頓在整個帝國的聲譽，卻很難在短時間內辦到。

就在約瑟夫為兒子的事情焦頭爛額時，女兒艾芙蘭居然也出事了。這讓他下決心調轉整個家族的資源重心，先全力將弗里曼家族消滅。

“我的子女所遭受的痛苦，會讓弗里曼家族百倍償還！”

怒火滔天的約瑟夫剛剛從法師塔回到自己的居所，就得到了一個壞消息。

“公爵大人，斯特瑞克家族和拜拉席恩家族都動靜！”

“什么？”約瑟夫唇上兩撇胡須驚得抖動起來。

“哥哥，你做出這種事情，是不是太……驚天動地了？”謝歐娜聽到高登講述在分別之后所做出的事情，嚇了一跳，斟酌了好半天，才想出“驚天動地”這個形容詞。

“驚天動地？也許吧。”高登笑道。

兄妹倆正坐在豪華馬車上，一路往南，向封地海汶地區前進。

“哥哥，你別擺出這副無所謂的表情。”謝歐娜眉頭微皺，“灰影堡被摧毀，艾芙蘭被殺。就算愛森斯坦家族找不到確切證據，他們在急怒之下，也會把矛頭對準我們。現在還是來考慮一下，該如何應對愛森斯坦家族接下來的進攻吧。還未到達封地就遇到這種事情，真是……”(