就在艾爾霍卡得意洋洋，渾身飄飄然之際，他的一個屬下忽然慌慌張張的從外面沖進餐廳里。

“有什么事嗎？看你忙亂的樣子，哪有一點帝國第一軍團的風范？”艾爾霍卡訓斥道。

“帝國第一軍團的風范？看你們這幫兔崽子的吃相，有個屁的風范！”剛剛損失了一大筆錢的蒙卡男爵在心中狠罵。如果有能力的話，他簡直想將這個貪婪卑劣又喜歡裝腔作勢的艾爾霍卡一劍捅死！

“艾爾霍卡大人，大事不好！”屬下喘著氣說道。

“說。”

“德……德靈頓軍團長的畫像，那副《白銀騎士》，不知道被哪個王八蛋燒掉了！”

“什么？”

艾爾霍卡咔嚓一下，將手中的木質酒杯給捏碎，香醇的酒液順著指縫滴下。蒙卡男爵看得渾身一抖，仿佛那只碎成渣的酒杯就是自己的腦袋。

“詳細情況是怎么回事，快告訴我！德靈頓大人是費雷頓的英雄，是取得高巖城戰役的最大功臣！居然有人膽大包天，敢燒毀他的畫像，這是對整個冬爪軍團，所有曾經浴血奮戰的將士，還有愛森斯坦家族的侮辱！我會讓那個家伙知道什么是冬爪軍團的怒火與利劍！”

“艾爾霍卡大人，是這樣的……剛才我和短手羅達一起路過廣場，去……”屬下本想說去妓院尋歡作樂，不過想想似乎不太合適，于是將這段含糊過去。“結果看到廣場上有一群人圍著什么。我上去一看，才發現德靈頓大人的油畫已經被燒成灰了。”

“誰干的？”艾爾霍卡的語調中充滿了誰都能感受到的怒火。

屬下吞了口唾沫，繼續道：“我立即就地展開調查。根據廣場周邊商戶的證詞。之前有一個黑頭發的法師在畫像下面長時間停留。另外，他身邊跟著兩個女人，據外貌描述，和蒙卡男爵的女兒極其貼身女仆十分相似。”

盡管身上穿著華貴的冬衣，盡管因為常年優渥生活而養出了一身脂肪，但是蒙卡男爵此時依然感覺渾身冰冷，如同赤身奔跑在雪山之巔。

“蒙卡男爵。我想你欠我一個解釋。”艾爾霍卡盯著矮矮胖胖戰戰兢兢的蒙卡男爵，眼中兇光畢露。

小鎮的領主忽然記起，今早女兒安娜嫌棄那些冬爪軍團的士兵把家中弄得烏煙瘴氣。于是帶著女仆出去散心了。她不會是將心中對艾爾霍卡這群人的怨氣，發泄到了德靈頓的畫像上面去了吧？

“如果真的是安娜做的，那可就麻煩了。”蒙卡男爵額頭不停冒汗。不過他還沒傻到立即承認，只是不停搖頭：“艾爾霍卡團長。您一定是誤會了！我的女兒安娜向來仰慕諸位守護著費雷頓平安的英勇戰士。絕不會做出那種事情。”

“誤會……我也希望這是個誤會……否則……”

艾爾霍卡語速越來越慢，眼睛瞇成一條縫，精光爆閃。

他抽出佩劍。一股噼啪作響的粗大閃電忽然出現，將餐桌劈得粉碎。

蒙卡男爵安放在大餐廳的這張餐桌，由冷霧山脈中上千年的杉木整體加工而成，極為結實，不論是刀劈斧鑿還是煙熏火烤，都不能輕易破壞。如今居然被艾爾霍卡一擊斬成上百碎片。這可嚇呆了這位本來膽子就不大的小鎮領主。

看著幾乎呆若木雞的蒙卡男爵，艾爾霍卡收回佩劍。心中得意萬分。

在高巖城那場殘酷的戰斗中，面對著如海潮一般洶涌而來的深淵獸人，他幾次徘徊于生死邊緣，最終覺醒了威能。

艾爾霍卡資質平平，以前即便已經是九級戰士，但是依然無法感悟到體內的生命源能之力。在戰場上取得了突破之后，他總算體味到了那種脫胎換骨的感覺。畢竟，榮耀權勢那些東西，都不如切實掌握在手的力量重要。

露了一手之后，艾爾霍卡對蒙卡男爵的反應，十分滿意。他就是要使勁嚇唬他，讓他肝膽皆顫，心神不寧。

這位新上任的騎兵團長其實很清楚，蒙卡男爵的女兒將德靈頓大人畫像破壞的可能性，并不大。不過既然有借口向蒙卡男爵發難，又何樂而不為呢？這樣又可以多揣幾千枚金幣到腰包里了。

而且，艾爾霍卡對蒙卡男爵的女兒安娜也很感興趣。那個少女身材雖然嬌小，但是發育得倒是很不錯，而且常年在帝都學習，是藝術圈子里小有名氣的天才美少女。這樣的女人，平時是絕對不會正眼瞧一瞧自己這種粗魯的軍事貴族。

但是現在嘛……

艾爾霍卡嘴角勾起一個貪婪的笑容，對蒙卡男爵說道：“雖然你極力否認與毀壞德靈頓大人畫像的事件有牽扯，但是你總得拿出證據吧。如果沒有證據，那也得拿出誠意，是不是啊，蒙卡男爵？”

后者雖然處于膽戰心驚的狀態，但是常年浸淫于貴族圈子那拐彎抹角的說話方式，怎么可能聽不出來所謂的“拿出誠意”是什么意思。

“這天殺的家伙，愿龍神懲罰你！”蒙卡男爵心中咬牙切齒的罵著，嘴上卻只能服軟，“為了表示對功勛卓著的冬爪軍團的景仰，以及消除我們雙方的誤會，我愿意再捐出10000金幣……”

想象著那些畢生辛苦積攢的金幣遠離的場景，蒙卡男爵心在滴血。

“你是個聰明人。”艾爾霍卡拍了拍蒙卡男爵的臉頰，啪啪作響，“另外，我希望由您的女兒安娜小姐，親自護送這些金幣與食材去高巖城。我非常希望安娜小姐這樣高貴美麗的女性參加勝利慶典。”

蒙卡男爵渾身一抖。

如今高巖城是什么情況，他略有耳聞。雖然戰爭已經勝利，但是經歷了戰火摧殘的高巖城，如今破敗不堪，物資短缺，罪犯橫行。而且那里還是冬爪軍團的臨時駐地。把自己的寶貝女兒送到那種環境中，與一幫男性荷爾蒙滿溢的驕兵悍將待在一起，蒙卡男爵絕對不愿意。

安娜是蒙卡男爵的心肝寶貝。他為了把女兒培養成出色的淑女，不惜花費重金送她去帝都求學。現在艾爾霍卡這個混蛋居然打起了她的主意，這已經觸到了蒙卡男爵的底線。

雖然如今整個冬爪軍團都是帝國的英雄，皇帝的寵兒，但是蒙卡男爵還是下定了決心。

“艾爾霍卡團長，我女兒即將啟程前往帝都，恐怕無法接受您的邀請，還請見諒。”

“哦？”艾爾霍卡沒想到一貫軟弱的蒙卡男爵居然會拒絕自己。他冷笑道，“那么很遺憾，我只能立即開始著手調查德靈頓大人畫像被毀之事。如果之后有什么得罪之處，還請您諒解。”

他話音剛落，門口就傳來一個男人的聲音：“不用開始調查了。把那副惺惺作態的畫像毀掉的人，就是我。”

艾爾霍卡聽到這有些熟悉的聲音，心中一驚，連忙轉過頭去，就看到一個身穿法師袍的年輕男人走了進來。

黑發，黑眼，而且總是一副自信滿滿，萬事皆在掌握的討厭模樣。

“高登.弗里曼！”艾爾霍卡咬牙切齒的從牙縫里擠出這個名字。

“弗里曼男爵？”蒙卡男爵一臉驚訝。

“弗里曼？”跟在高登身后疾步追進大廳的眼鏡小姐——或者說蒙卡男爵的女兒安娜，驚得呆立當場。

“初次見面，小姐。我是高登.弗里曼，那個即將舉行葬禮的人。”高登朝安娜點點頭，小小的自嘲了一把。

他沒有再理會鏡片后面那雙驚異眼睛直愣愣看著自己的安娜，而是轉頭看向艾爾霍卡：“看起來你最近過得似乎不錯呢，掌旗官。”

聽到高登用過去的職位稱呼自己，艾爾霍卡極為不滿，被酒精熏紅的雙眼里，放射出兇狠的光。

“原來你沒死啊，弗里曼男爵。”艾爾霍卡暫時放開蒙卡男爵，向高登走去，“那么，你就應該珍惜自己的生命，而不是做一些有可能斷送自己性命的蠢事。”

“你是在威脅我？”高登似笑非笑。

艾爾霍卡將手放在劍柄上：“沒錯，我就是在威脅你，法師！”

他毫不在意的將口中濃郁的酒氣噴到高登臉上，就像要將心中所有的憤恨全都發泄出來一樣。當日在賽瓦托要塞所受的恥辱，艾爾霍卡無時無刻不記在心中。如今因為在高巖城戰役中立下功勛，獲得了世襲男爵爵位和騎兵團長職務的艾爾霍卡，覺醒了威能，實力大增，每天都生活在贊譽與奉承當中。

他認為自己再也不用向高登屈服了。而且對方的靠山羅伯.安泰洛已死，而自己依附的愛森斯坦家族，卻借著戰爭勝利與德靈頓的光環，勢力大增，如日中天，大有取代安泰洛家族，成為新帝國大公家族的趨勢。

在這樣的情況下，艾爾霍卡根本不把高登放在眼里。

“法師，你最好乖乖跟我走一趟，將燒毀德靈頓大人畫像的罪行供出來，并且接受貴族法庭的審判與處罰。”

“審判與處罰？”高登像看白癡一樣看著艾爾霍卡，并且已經悄悄準備好了一個施法手勢。(