地洞的入口位于無冬城正北方向，城市與山脈的交界處，而頭頂的半山腰正是終日不休的礦洞群和爐窯區。.

靠近山腳時，一道敦實的混凝土院墻出現在眾人面前，它四角設有哨塔，頂端掛著鐵絲網，而大門口更是屹立著兩座機槍碉堡。盡管一些設施仍在建設當中，但此地已經成為了無冬城看守最嚴密的區域。

在戍衛士兵的行禮目視之下，羅蘭走進了院子當中。

僅僅只是一墻之隔，他卻恍然生出一種跨越千余年的錯覺。

里面的景象絕對不應該出現在這個年代那是一個用混凝土包裹起來的巨大洞口，其寬度超過了十米，而高度也有五米之多。它的兩側是兩扇宏偉的鐵門，不僅尺寸超過了洞口，門板厚度更是達到了驚人的一米之巨。盡管不是實心澆鑄，而是由數層鋼板拼接而成，但加起來的裝甲厚度也超過了半米，完全是近現代軍事要塞才會擁有的重型隔斷門。

由于鐵門的重量太過驚人，所以不得不對洞口進行了加固，同時在地上安裝了滑軌。即使如此，單靠人力也根本沒法推動它。

因此在院墻一側還擺放著兩臺蒸汽機，其中一臺便負責為開關大門提供動力。

一旦邪獸突破了塔其拉女巫設立的防線，在撤出神明遺物后，這扇大門將把任何尾隨而至的邪獸阻擋在身后。

為了打造它，無冬城幾乎消耗掉了整個冬天鋼鐵產量的三分之一，四四方方的外形看起來沒有任何技術含量，但龐大在工程上本身就意味著技術，站在樓房一般的隔斷門面前，羅蘭能感受到它所蘊含的渾厚力量。

在安裝好大門的那天，他親眼目睹了鐵門開啟閉合的場面。蒸汽機發出沉悶的咆哮，輪軌刺耳的摩擦聲，以及緩慢靠攏的龐然巨物，簡直就像是掌管一條通往末日的入口一般。

鐵門兩側各有一行扭曲的文字，如果合在一起，便是第三邊陲城的意思。

一行人走入洞口，光線瞬間暗了下來。

菲麗絲取出發光魔石，走到隊伍最前面，引領大家前往地底深洞。

“陛下，我一直不太明白，您為什么要把這兒稱作第三邊陲城，”溫蒂不解道，“如果外面的邊陲區算首座城市的話，那么第二邊陲城又在哪里？”

“因為叫三才合適。”羅蘭回答道。

“啊？”

“總之，你不覺得第三這個序數和要塞很搭配嗎……再說，名字并不重要，只要能讓人記住就行。”他攤手道。

“好吧，如果您喜歡的話。”溫蒂撇撇嘴。

交談暫息之后，洞穴里便只剩下了不斷回響的腳步聲與滴水聲。

由于缺乏混凝土噴射工具，因此這條通道僅有地面進行過硬化處理，左右兩邊是排水溝與礦山鐵軌，需要搬運物資和食物時，安置在地洞中的蒸汽機就會拉動一輛輛拖車進行運輸。羅蘭曾聽菲麗絲提起過，部分神罰女巫還對這種機器到底具有多大的力氣產生過興趣，結果發現即使五人同握一條麻繩，也無法阻止蒸汽機一步步將她們拉向終點。

由于墻壁與洞頂沒法用混凝土覆蓋，所以滲水是無可避免之事，好在山體內的氣溫不會太低，路面不至于凍結。而吞噬蠕蟲爬過的地方也會留下一道粘液，干涸后會將泥土粘結起來，就像是涂上了一層漿糊一般，倒不用擔心洞穴有垮塌的風險。

走了約半個小時，前面漸漸亮堂起來。

“我們快到了，”菲麗絲放慢了腳步，“陛下，您是否需要……”

羅蘭知道她想說什么，“沒關系，現在就帶我過去吧。”

神罰女巫回頭深深望了他一眼，“……是，我明白了。”

走出洞穴，視野豁然開朗起來，一座寬敞的拱頂大廳出現在眾人面前，面積差不多有一個足球場大小，頭頂能看到數十束光線投入洞中，在地面上映出一片片光斑。借助采光井，這里即便位于山脈深處，也并不顯得壓抑。守備于此的不止于有女巫，還有眾多第一軍士兵他們每個人都經過了夜鶯的審核，是隊伍里對羅蘭最為堅定的一批人。

但哪怕是他們，此刻也盡可能遠離了大廳，偌大的空地中央只剩下幾座菱形的魔力核心，與三位塔其拉高階女巫……或者說，原初載體。

他微笑著走向三人，朝為首的肉瘤怪物伸出右手，“我們總算是見面了，你就是帕莎，對吧？”

剎那間，羅蘭感到背后的呼吸聲都急促了幾分，一只手已經搭在了他的肩頭，只要有任何不對勁之處，夜鶯無疑便會把他拉入迷霧中。

肉瘤沉默了小會兒，熟悉的聲音才在他腦中響起，令我驚訝，國王陛下。如果說之前都是以幻象核心進行交談，虛構的景象沒有那么讓人生畏的話，您此刻展現出來的鎮定簡直不可思議老實說，您還是第一個親眼見到這副軀殼而仍然若無其事之人，哪怕是塔其拉女巫，在最初見到未啟用的原初載體時，都遠沒有您這般沉著。我十分好奇，您難道就一點都不害怕嗎？她頓了頓，隨后伸出一支觸須，與他的手掌輕輕纏在了一起，不過您沒有猜錯，我就是帕莎，感謝您對塔其拉女巫的支持。

他還沒有支持我們呢，光是派出一支凡人隊伍護送遺物可說不上是幫助還是監視，另一個冷淡的意識也鉆了進來，這話等到探索完大雪山后再說不遲。

埃爾瑕！我們之前說好過的！第三個聲音打斷道。

好吧，我不提就是。

看來另外兩人就是常常出現在帕莎身邊的埃爾瑕和塞琳了。羅蘭倒不介意對方的語氣，一來這些古女巫本身就生活在女巫為尊的時代，想要馬上改變觀念肯定沒那么容易，二來是比起表面上的態度，他更希望有實質性的收獲。

“峽灣最有名的一位探險家說過，恐懼源于未知，不管你們是什么模樣，但靈魂都屬于塔其拉女巫。”羅蘭笑了笑，“而對于后者，我可一點兒也不陌生。愛葛莎已經成為了女巫聯盟不可或缺的一員，并深受大家的信賴與喜愛。”

觸須摸起來頗為粗糙，而且表面并非像看起來那般干燥，而是略有些潮濕，大概是在土里鉆來鉆去所致。而且他能清晰地感覺到表皮下所蘊含的溫度毫無疑問，眼前的這具碩大肉瘤，仍是一個鮮活的生命體。

……原來如此，帕莎的聲音顯得有些感慨，您說得沒錯，我們之間的合作，其實早就開始了。

“在魔鬼的威脅面前，每個人都應該放下成見，盡可能團結起來。”羅蘭客套了兩句，隨后轉入正題，“對了，神明遺物應該已經轉移到這里來了吧？能讓我看看決定了人類命運的東西到底是什么模樣嗎？”

帕莎擺動了兩下頭頂的主須，當然，請跟我來。貓撲中文