與提莉暫別后，羅蘭把所有時間都用在了抄錄資料上。
首先是各科基礎課程，之前憑記憶撰寫的教材并不完整，現在有機會能把那些藏于意識深處的內容重新梳理一遍，自然要將缺失的部分補上。
其次是無冬城現役設備的圖紙——能用跟好用之間還是有著不少差距的，利用這些成熟的設計，能進一步提高蒸汽機和機床的工作效率。
在新設計圖的指引下，安娜終于完成了第一臺蒸汽輪機的樣機制造。
與前世陪伴女孩子的方式不同，羅蘭得到消息后趕往北坡后院，兩人并肩坐在院子里的工作臺上，一同欣賞著這臺龐然大物。
它長度接近六米，密布的葉輪被外殼細密貼合，看起來就像是一個巨大的金屬滾筒。外部連接有預熱鍋爐和蒸汽鍋爐，在煤炭的加熱下，主軸受高壓蒸汽推動旋轉，無論是效率、噪音還是震顫，都要優于往復式蒸汽機許多。
作為新一代原動力，初號機將被用在海船上，以滿足雷霆的探險需求。
遺憾的是，盡管用途廣泛，但工廠在短時間內很難具備加工蒸汽輪機的能力，加上安娜很快要投入到改進機床的工作中，暫時不會再有第二臺汽輪機問世了。
“怎么樣？”她側過身子，抵著羅蘭的下巴道，“我很厲害吧？”
安娜也和大多數女孩不同，她最開心的時候便是將設計圖紙轉化為實物之時，每逢完成一項重大工程，她的愉悅和滿足總是會毫不掩飾的掛在臉上。
看得出來，安娜十分中意于現在的生活。
“當然，僅次于我，”羅蘭笑著擦了擦她臉頰上的污漬，抹出了一道淺淺的灰痕。
每次看到她清澈透明的湖藍色雙眸時，答應夜鶯的那番話到了嘴邊又咽了回去——雖然他已經下定決心要向對方坦白出來，但實際做起來才知道有多么艱難。
無論給自己找什么樣的借口，都不能減輕這份沉重。
最近幾天他不停地抄錄書籍和草圖，也是想用工作來填充自己的閑暇時間，避免患得患失的空想。
但拖延同樣是種傷害，特別是對滿懷期待的夜鶯來說。
他不能一直逃避下去。
當鍋爐逐漸冷卻，蒸汽輪機停止運轉時，羅蘭深吸了口氣，湊到安娜耳邊低聲道，“晚上來我的臥室，我有話想跟你說。”
入夜后，他坐在書桌前，能聽到自己心臟砰砰直跳。
「這個時代并不像現代社會，沒人會在意貴族有幾個女人。」
「我只是在遵循我的心意行事。」
「沒人會因此覺得有違常理。」
羅蘭腦海中不斷浮現出理由，又依次被自己否決，就好像頭頂上有兩個意識在互相搏斗一般。想要把最后一點沒抄錄完的內容補上，結果卻空握著筆桿，半天都沒能寫下一個字來。
直到房門被安娜推開。
頭頂爭執的聲音瞬間消失得無影無蹤，他放下鵝毛筆，將注意力集中到女孩身上。
她看起來就和往常一樣，穿著寬松的睡衣，仍有些潮濕的劉海貼在額頭前，怡然的神情中隱藏著一絲笑意。
不知為何，羅蘭忽然回想起了第一年邪月結束后，對方主動在樓梯口等待自己的場景。
安娜從不會抱怨或委屈，她只會將想法和要求直截了當的表現出來。
現在輪到他了。
羅蘭將她拉到桌邊，把心中的想法緩緩說出。
接下來是很長一段時間的沉默，長到他以為安娜會轉身離去，緩緩抬起頭望向她，卻發現她眼中的神情并沒有太多變化。
“就這樣？”
羅蘭愣了愣，“什么？”
“我一直在想，你到底什么時候才會告訴我此事，”安娜在他身旁坐下，“我既不希望你那么早就說出來，又想你越快說越好……現在總算不用煩惱這件事了。”
他張大了嘴，“難道你早就知道……”
“我能看得出來，尤其是夜鶯對你的感情，”她直言道，“你坦白得越晚，就說明越在意我的感受。但我又希望你能把想法早點告訴我，因為不管那是什么，我都愿意和你一起分享。”
說到這兒安娜輕嘆了口氣，“一開始我并沒有奢望能得到一位王室貴族的喜愛，后來慢慢變成了只要陪在你身邊就好，自從你說要娶我為妻后，我的想法又變得不同起來——羅蘭，我不會把你讓給任何人。”
“抱歉，我……”
“你沒有什么需要道歉的，感情本身就沒有道理，而且……你選擇在此時告訴我這些，就已經讓我很高興了。”她頓了頓，“你不是這個世界的人，對吧？”
羅蘭的心猛得一跳。
“不管是不是貴族，應該不會有人對這種事情產生猶豫和不安才對，除非他生活的那個世界與我們大相徑庭，”安娜接著說道，“同樣的，這個世界或許有人會善待女巫，卻不會把她們當作親密的朋友。還記得你和我的那個賭約嗎？在書本里，我把你寫成了另一個世界的來客——不是地獄也不是深淵，而是一個更加美好的地方。你帶著我們未曾接觸過的知識而來，是神明把你送到了我的身邊。”
到這種時候，他也沒什么好隱瞞的了，“雖然細節上有所不同，但……你沒有猜錯。”
“我還在里面寫下了你會向我坦白夜鶯的事情，”安娜輕聲笑了笑，“現在看來，至少我已經猜對兩件事了。”
羅蘭發覺安娜的聰慧不止單純在學習上，她的理解與觀察能力都強得驚人。
還未等他開口，女孩已捧起他的手，一字一句地說道，“夜鶯的事情我不能答應你，至少現在不行。”
羅蘭不由得怔住，至少現在不行……是什么意思？難道以后就可以嗎？
“我知道你在顧慮什么，放心，我會和她好好談談的，早點睡吧，”安娜在他額頭上輕輕一吻，“晚安，陛下。”
房門吱呀一聲被關上，室內重歸寂靜，直到對方離開很久后，羅蘭都沒有回過神來。