羅蘭再次見到巴羅夫時，感覺像見到了另外一個人。
不僅神態看起來容光泛發，連胸膛也抬高了不少，邁步間鏗鏘有聲，一股滿滿的自信撲面而來，完全不像是一個年近五十的老臣。
看來他在王都的這些天過得很是自得。
“早知道如此，就應該晚點叫你回來的。”羅蘭打趣道。
“不，陛下，曙光城再繁華，也比不上由您親手締造的無冬城分毫。”巴羅夫抖著胡子道，“不管我人在哪里，心都一直在您身邊。”
這話為啥……聽起來這么怪異？
他咳嗽兩聲，轉換話題道，“那邊的情況怎么樣？”
“您放心吧，有我的那些學徒和第一軍在，新上任的貴族就算想鬧事也動彈不得，”總管得意得說道，“我還故意放寬了他們爭權奪利的空間，只要不干擾曙光城民生事宜正常運轉就行。估計今后很長一段時間，他們都會為了芝麻大小的權力而勾心斗角畢竟在這之前，他們連進駐市政廳的資格都沒有。”
“這倒是個好方法。”羅蘭笑道。
政治上的制衡、駕馭之策他也略知一二，不過知道歸知道，真實施起來顯然不會比這些混跡政事已久的老狐貍更好哪怕他們不是最狡詐的狐貍，但勝在臉皮夠厚，手段夠狠毒。可以說直到現在，巴羅夫才發揮出了他的全部才能。
托一國之君的身份，羅蘭完全可以不用自己涉足骯臟的政治把戲中，只要將人事、制法和軍事大權握在手中，就無人敢覬覦他的權柄。
“陛下，我能問一句，您把財務大臣勞倫.穆爾送去哪了嗎？”巴羅夫意猶未盡地嘆道，“王宮的禮儀官說您并未處死他。”
“他克扣撥發給民眾的救濟口糧，和前御前首相相互勾結，強征難民也有他的一份。”羅蘭聳肩，“罪不至死，一把年紀了又不適合發配礦區，干脆驅逐出境了。”
“那還真是……可惜。”
“怎么，你想用他？”
“當然不是，勞倫在王都頗有影響力，我可沒把握那些小貴族能壓得住他，”巴羅夫笑著搖搖頭，“只是他身為我的導師，壓了我那么久，沒能見到他驚訝悔恨求饒的表情，略感遺憾罷了。”
羅蘭也忍不住笑出聲來，“我想他應該會舉家前往晨曦王國，說不定你們以后還有見面的機會。不說這個了，我招你回來是想新建幾個工廠，它們關系到無冬城接下來的一連串重大改造。”
“需要的人很多？”
“沒錯，不然我只用吩咐卡爾就行，”他點點頭，“至少需要三千人左右。”
巴羅夫苦笑道，“也只有您會這么要求了，其他城市根本不可能出現一次性投入三千人的行業。”
“好消息是，這三千人不必全部識字，只要有兩百多完成了初級教育的領民即可。”
“您想建造什么？”
羅蘭把早已準備好的記錄本攤到他面前，“焦炭廠、煉鋼廠和鍛造廠。”
“安娜小姐生產的鋼鐵不夠么？”巴羅夫問。
“不是不夠，而是太浪費了，”羅蘭嘆氣道，“她的魔力應該投入到更高端的制造中，而不是消耗在蒸汽機的材料上。我計劃在今年實現基本工業品的脫女巫化。”
現在無冬城的工業已處于一個拐點上，不尋求突破的話，可謂寸步難進，原因就在于源動力機械仍然離不開安娜的材料支持，導致規模無法進一步擴大事實上，蒸汽機完全用不到那么好的鋼材，小鎮初代機可是靠鑄鐵打造出來的。
而如今突破所需要的前置條件均已滿足，有了煤礦就能煉焦，焦炭則是大規模煉鋼的主要材料；爐窯區的那十來座土高爐亦能供應充足的生鐵錠，采用簡單的轉爐冶煉鋼材，再由鍛造廠的蒸汽錘鍛打出可供其他工廠直接加工的構件這一套流程若能循環起來，便能將安娜徹底解放出來，實現全憑普通人參與的生產流程。
羅蘭大致解釋完三個項目的主要工作后，巴羅夫很快理解了脫女巫化的含義。
“我明白了，不過陛下，這些真的能夠實現嗎？”他疑惑道，“不依靠魔鬼咳，女巫的力量，我們也可以如此輕松的得到鋼鐵？您或許不清楚，在其他城市，一塊鍛鋼的價格比生鐵貴上二十倍都不稀奇。”
這個時代的鋼都是靠鐵匠一錘子一錘子敲出來的，通過反復捶打生鐵錠，使得鐵中多余的碳和雜質被空氣氧化，從而形成鋼。當然這個過程效率極低不說，還會浪費大量的原料不少鐵質會由于氧化而脫落，導致好幾塊鐵錠只能產出一塊堪用的鋼材。因此一套鋼鑄的全身甲是大多數騎士畢生的追求，還可以作為傳家寶一代代傳承下去。
從某個方面來看，百鍛成鋼之法頗能給人一種濃縮便是精華的錯覺。現在無冬城能生產“大量”鋼材，在大多數人眼里都是女巫的功勞，巴羅夫的懷疑并不難理解，但對羅蘭而言，鋼不過是碳含量不同的鐵罷了。
“當然說不上輕松，無論是煉焦還是轉爐煉鋼，都是需要反復摸索的技術，不過……”羅蘭頓了頓，“這些項目一定能夠實現，到時候，工業區將數起上百根煙囪，一個月的鋼產量就能超過現在整整一年的產出。我們將有用之不竭的鋼材，自行車、輪船、各式各樣的機器，甚至是房子，你所看到的所有東西都會由鋼鐵制造，它會走進每個人的家中，哪怕是普通人，也能用上鋼制的器皿和工具。”
巴羅夫愣了好一陣子，半天才開口應道，“我會盡快擬出一份招募計劃和財政撥款供給您過目。”
“嗯，此事的前期籌備工作就交給你了，”羅蘭鼓勵道。
他走到辦公室門口時，忽然轉過身，再次撫胸行禮。
“如果真能見到這樣的世界，那將是我的榮幸，陛下。”
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