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「安妮,我累了。」
「再堅持一會兒,我們就快要到了。」
腳下是堅硬的礫石,每踏一步都會感到鉆心的疼痛,伊菲好想停下來,但安妮緊緊拉住她的手,一個勁的向前拉拽著。無論是穿過布滿荊棘的灌木叢,還是冰涼刺骨的溪流,安妮的步伐都沒有絲毫遲緩,從身后看去,她的背影就如同山一般堅毅。
「安妮,我真的累了……」
伊菲再次央求道。
腳底如同火燒一般,渾身疼痛不已,無論怎么吸氣,都覺得胸口憋悶,她覺得自己快要死了。
安妮發出一聲輕嘆,伏在地上聆聽了一會兒,接著指向不遠處一塊凸起的石塊,「我們去那里歇息。」
聽到可以休息,最后一絲力量又從心底升起,她咬牙快步走到巨石下,接著癱軟下來——這一刻,她甚至想在此地永遠停留下去。
安妮沒有立刻坐下,她從四周找來幾截折斷的樹冠,將石塊兩側圍上,這樣可以擋住一部分視線。翹起的巖石猶如天然的頂棚,現在有了兩邊的枝椏,更像是一個窩了。只可惜地面仍然是凹凸不平的石塊,硌得屁股生痛,狹小的間隙也無法供兩人平躺下來。
「教會不會追過來的,我們已經逃出這么遠了。」
「不能放松警惕,這點距離對我們來說并不算安全。」
安妮警惕得就像是一只野貓,總是豎著耳朵,監視著周圍的一切情況。但她又比野貓強韌得多,苦痛對她來說習以為常,比起那些兇殘的審判軍,安妮其實更像是一只沉默的獵食者——如果她有武器的話。
「血牙會……真的存在么?」
尋找血牙會的女巫并不是只有她們兩人,然而離開灰石要塞后一行人便遭遇了教會的截擊,五名女巫不得不分開行動,她向東邊走了三天三夜后才遇到安妮,而其他人則完全沒了音訊。
「當然,」安妮搓揉著腳趾道,「聽說她們就在海對岸的狼牙島上。」
「可我們要怎樣越過大海?」
「只要走到海邊,找到一艘渡船就行了,」安妮安慰道,「放心,一切都交給我吧。」
「嗯,」伊菲低聲應道。
她從包裹里掏出一塊曬干的肉皮,用雙手捂住,很快肉皮騰起了白煙,變得滾燙而柔軟,「先吃點東西,吃完我們接著趕路。」
這便是安妮的能力,手掌可以點燃樹枝和木棍,也可以烤熟食物。伊菲狼吞虎咽地將肉皮嚼爛吞下,口水巴巴地望著對方手里的肉皮,安妮笑了笑,咬斷半截丟給她,「你多吃點好了,我還不是太餓。」
把這一截也吃完,連手指也挨個吮吸一遍,就到了再次上路的時刻。
伊菲掙扎著從地上爬起,還未鉆出巖石,樹枝上的枯葉忽然顫抖起來。
那不是秋風吹過時的擺動,而是輕微又快速的震顫,仿佛有什么東西正在朝這邊靠近。
安妮的瞳孔瞬間放大,「是馬!他們騎著馬過來了!快跑!」
伊菲感到自己被拽了起來,她下意識地跑出幾步,腳下的疼痛瞬間又回到了全身——身體根本沒有恢復過來,光是站著都十分勉強,更何況是奔跑?
她回頭望了一眼,只見石灘盡頭出現了十來匹奔馬,大概是怕坐騎折蹄,追兵的速度并不快,但對于赤腳逃命的兩人來說已是足夠。
她們跑不掉了。
或者說,她跑不掉了。
伊菲掙脫安妮的手,「你先走吧。」
「我背你。」
「那樣跑不快!」
「聽話,快上來。」
猶豫間,騎著高頭大馬的審判軍越來越近,伊菲已經看到有人舉起了手弩和投矛。
就在這時,坑坑洼洼的礫石地面突然塌陷下去,騎在前面的敵人慘叫著跌入深坑。隊伍慌忙向兩側散開,卻不料馬匹紛紛跪倒在地,一群身穿血紅色長袍的人影毫無征兆的出現在教會追兵面前,仿佛是從地里冒出來的一般。近距離的強弩攢射讓審判軍猝不及防,僥幸躲過弩矢的敵人也沒能逃過伏擊者的追殺,不一會兒,十余名教會追兵便悉數死在了石灘上。
接著他們快速剝光了這些人的盔甲、干糧和包裹,就連神罰之石都沒有放過。
其中一人走到她們前面。
「你們在尋找血牙會?」
「你怎么知道?」伊菲驚訝道。
「是的,大人,」安妮急切地掐了掐她的手,「我們都是女巫,另外還有三個人在路上走散了,您能幫幫她們嗎?」
「我們沒有那么多人手去顧及其他女巫,」來者褪下兜帽,露出一頭火紅色的短發,「如果你的伙伴不能依靠自己的力量走到這里,就沒有資格加入血牙會。」她停頓片刻,「當然,也不是抵達此處的人就一定能夠加入血牙會。」
伊菲感到安妮的手一緊。
「你們的能力是什么,演示一遍給我看看。」
兩人施展完能力之后,那名紅發女子朝伊菲點點頭,「你可以前往大公島,」接著對安妮說道,「而你不行。」
「為什么?」
「大人,我——」
「我會派人把你送往其他女巫組織,但不是血牙會,」對方的語氣不容置疑,「你無法成為一名戰斗女巫,而血牙會也不需要一位廚子。」
「有什么好哭的?」紅發女子不耐煩地呵斥道,「待會見到主人時還是這副模樣,她一定會叫你好看。」
「我……想和安妮在一起……」
「沒出息的小鬼,她只不過是個累贅而已。」
「她不是,她救了我!」伊菲將鼻涕吞進肚里,「安妮才是你們需要的戰斗女巫……」
「嗤,是不是戰斗女巫取決于覺醒時的能力,而不是粗壯的四肢,」對方不屑道,「你覺得她厲害,不過是因為她比你大上五六歲罷了,事實上你的潛力要遠大于她。」
「那你們……會把安妮送到哪里去?」
「這不關你的事。」
伊菲鼻子又酸了起來。
紅發女皺起眉頭,「聽好了,主人不喜歡懦弱之人,如果你想在大公島活下去,就不要再提及以前的事情。」