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按理說已經脫離了家族，自己就不應該再回到西爾特的領地，但菲林并不是為了解答自己的疑惑……而是為了父親。

在那場酒宴后，西爾特爵士不僅談到了畫中人，還顯得十分感慨，說家族是因為她的仁慈才存在，可祖父之輩辜負了她的仁慈。菲林當時還無法理解這些話語，不過父親的神態讓他記憶猶新——那是一種對于祖父之輩所作所為的遺憾。

既然是遺憾的話，會不會還有補救的機會？或許自己所見的這名女子，正是家族締造者的后代。

畢竟自己離開家族，是由于不想和艾琳分開，作為長子，家族無法接受他正式娶一位平民為妻。這只是雙方的選擇不同，并不是西爾特家對不起自己。

在迎娶艾琳后，西爾特爵士盡管沒有來看過他一次，但母親還是托人送來了一些日常用品和一封書信，告訴父親已經原諒了他。

正是由于這些原因，菲林才做出了給家里帶去消息的決定。

由于邪魔之月影響，往返于兩地的船只已經大幅減少，他在三天后才等到來自要塞的商船，加上卸貨清點的時間，抵達長歌要塞已是一個星期之后。

走下碼頭，菲林立刻感受到了這座城市的冷清，地上的積雪已有腳踝高，除了幾條巷子里留有一些深淺不一的腳印，街道上的雪平平整整，說明已經許久無人經過了。比起人來人往的邊陲鎮，很難相信這里才是西境最大的城市。

西爾特家的領地就挨在要塞北方，是一片近兩千畝地的村子。連要塞都是如此景象，村子里就更不堪了。沿著馬車車轍向府邸走去，沿途可以看到一些倒斃的餓殍——秋天就開始提前下起的大雪會讓大多數貧民措手不及，無論糧食還是柴火都未存儲足夠，他們中可能有一半人都無法撐到來年春天。原本這在邪月是再正常不過的現象，可菲林卻有些無法習慣了。

經過幾處稀稀落落的木屋，菲林在多年后再一次回到了家門口。

院子的鐵門緊閉，前庭里鋪滿了積雪，但幾條石板路卻被清理了出來，顯然家族里還是有人在打理莊園的。

他用力拍了拍鐵門，不一會兒，府邸中走出了兩名侍衛，并且其中一人很快認出了菲林的身份，面露訝色道，“您、您是……大少爺。”

“我想見西爾特爵士，”菲林平靜地說道。

盡管府里的人都知道拂曉晨光已經與家族斷絕關系，但這畢竟是貴族間的事情，侍衛也不敢自作主張，兩人很快打開鐵門，一人前引他前往門廳等待，一人則向管家通報。

菲林沒想到，第一個趕過來的居然是自己的弟弟，米索.西爾特。

“你已經不屬于這里，為何還要回來？”他皺眉打量了哥哥一番，“你是走過來的？扈從呢？”

“我已經不是騎士了，”菲林笑了笑，“自然不會有扈從相隨。”

“啊，我都快忘了，你被邊陲鎮王子打得落花流水，成為了他的俘虜，他放你回來了？”米索哼了一聲，“是不是沒錢過冬？我可以給你點，然后你就自覺離開吧。”

對方的態度讓菲林嘆了口氣，他有這樣的反應并不難理解——米索.西爾特如今已成為家族的第一繼承人，自然不希望自己再回來，免得節外生枝。

“我不是來拿錢的，無意和你爭奪繼承者之位，”拂曉晨光沉聲道，“王子殿下聘用我當了一名導師，我很滿意現在的生活。”

“導師？”米索愣了愣，“我怎么不記得你還擁有這么高的學識，可以教導其他貴族？”

“不是教貴族，而是教平民讀書寫字。”

“教平民……”他冷笑道，“你編造的謊言真是越來越有趣了，不會是那位平民妻子迷得你神志不清了吧？”

“夠了！”后面傳來一聲低喝，米索頓時一顫，菲林循聲望去，發現來人正是自己的父親，西爾特爵士。“艾琳女士并不比貴族遜色，缺的只是一個身份，你再說下去就顯得失禮了。”

“父親！”米索亢聲道。

爵士沒有理會次子，“聽侍衛說，你有消息要告訴我？”

“是的。”菲林行禮道。

“那么來我的書房吧。”

菲林跟著父親走向府邸二樓的書房，經過大廳時，他趁機向廳中掛有肖像畫的墻壁望了一眼，藍發女子的容貌再次出現在他眼前——和便民市場中所見到的人幾乎一模一樣。而且與其它畫像不同，這張畫顏色顯得格外鮮艷，細節也要精致得多，就連眼角處的淚痣都清晰可辨。

進入書房，爵士率先開口道，“秋天劇院演出時，我看到了你的妻子，她的氣色很好，演技在梅伊小姐面前也不顯失色，看來你們過得很不錯。”

菲林忽然感到眼眶一熱，他沒想到父親會先提這個，沉默了片刻后才點頭道，“是的，我們在邊陲鎮有著自己的居所，而且打算等今年邪月結束后要個孩子。”

“那很好，”西爾特緩緩喝了口茶，“現在從邊陲鎮過來應該很不容易了，你想說的消息是？”

拂曉晨光收斂起情緒，“我在小鎮遇到了一名女子，她長得跟大廳中那副畫像里的人一模一樣。”

爵士手一抖，差點把茶杯打翻，他抬起頭瞪大了眼睛，“你說什么？”

“罕見的藍發、容貌姣好，我確信沒有看錯，”菲林說道，“她會不會是畫中人的后代？”

“不可能！那人是——”他話音一頓，隨后搖頭道，“她不可能有后代。”

“是……這樣嗎？”菲林低下頭，“那么或許是我弄錯了。”

“你就為了這件事千里迢迢地趕到長歌要塞來？”

“是，因為我記得您曾經……表示過遺憾。”

西爾特爵士低頭思索了會兒，“真的一樣？”

“除了頭發長短略有不同外……”菲林回想了下，“其他地方完全相同。您知道，從出生到現在，我只在畫像中見過這樣的發色，所以會格外注意一些。”

“她不可能是那人的后代，”爵士猶豫道，“但她有可能是畫中人本身。”

父親的說法讓菲林幾乎不敢相信自己的耳朵，這個念頭簡直比自己的設想還要不可思議，“本身？您的意思是……她活了有四百多年？”

“我本不想把這些告訴你的，”他起身說道，“她是一位女巫。既然是女巫，發生任何事情都有可能。跟我來。”

“去哪？”

“地下室，我有一些東西想給你看看，”公爵一字一句說道，“來自于先祖的傳承，也是她留下的「遺物」。”