第一百二十四章返回小鎮
第一百二十四章返回小鎮
“這大概是我見過你撒謊最多的一天了，”泰羅離開后，夜鶯從迷霧中現身說道。
“誰讓來者是教會的大祭司呢，”羅蘭攤手，“怎么樣，能分辨對方的謊言嗎？”
“不能，他周邊的景象被神罰之石吞沒了，我只能看到一團黑暗。”
可惜不能把大祭司像貴族那樣對待，羅蘭遺憾地想。他將那兩顆丸子放在桌上，“你說，這東西真有他們講的那樣神奇？”
減緩傷痛的話，嗎啡可以做到，至于讓士兵變得力大無窮，聽起來像是腎上腺激素的效果，問題是提取這兩種物質做成藥丸？教會有這技術水平早就應該征服世界了。
等等……羅蘭忽然想到了一種可能，會不會是跟魔力有關？
“你能看到魔力的流動吧？”他望向夜鶯，“這兩顆丸子上有魔力存在嗎？”
夜鶯仔細觀察了會，“看不到魔力，不過，它有點像神罰之石。”
“神罰之石？”羅蘭怔住。
“嗯，”她點點頭，“你也看過迷霧下的世界，只有黑與白兩色，但那種黑和神罰之石形成的黑暗不同，后者更像是一個空洞，把周圍的世界吞入其中。我不知道該怎樣形容那種感覺……”夜鶯猶豫了下，“與其說洞里漆黑一片，倒不如說里面什么都沒有。”
“虛無？”
“沒錯，就是虛無，”她點頭道，“這兩個丸子上同樣有著虛無的痕跡，只是極為細微，而且……也非圓形的空洞，倒像是一節節流淌的黑色細絲。”
“這些虛無能影響你的能力嗎？”
夜鶯抓起丸子，展開迷霧，很快又退了出來，“似乎沒什么影響。”
“看來有必要找個死刑犯來試吃下這兩顆藥丸試試效果，”羅蘭用紙將丸子小心翼翼包起，揣入懷中。
“沒想到教會也這么看好你，”夜鶯坐回到王子身邊，有些郁郁道。
“如果大祭司沒有戴神罰之石，我敢打賭十句有九句是謊話。”羅蘭撇撇嘴，“最重要的一點就是，他們所做的和他們所求的，根本對不上號。”
“為什么？”
“看看他們想要的：更多的教堂、更多的信徒、一個由自己扶持起來的王子或國王，從此坐實君權神授的宣傳。一個穩定的國家，更利于他們開拓信徒，發展勢力。不然年年戰亂之下，教堂和修道院也會淪為難民和貴族的搶劫目標。”
“可他們不正是看中你能為人民帶來安穩生活嗎？”
“并非如此，”羅蘭搖搖頭，“穩定源于統一或均衡，哪怕君王天天吃喝玩樂，統一國度的人民也比處于戰火中的難民過得更好。所以他們扶持二王子不奇怪，扶持三王女不奇怪，跑來扶持我就太奇怪了——特別是在嘉西亞大獲全勝的時候。”
這個時候若教會全力支持嘉西亞，恐怕王都及東線一帶撐不到半年就會被她一口吞下。屆時灰堡王國百分之七十的土地都將歸于碧水女王之手，羅蘭想，自己面臨的壓力也將大大增加。不去幫助強的，反而選擇目前看起來最為弱小的自己，看起來教會這個決定對自己有利。可假設自己接受他們支持的話，灰堡兩王之爭的局面會變得更加混亂，上演異界版三國的直接后果就是使得人口大幅銳減，財富快速流失，戰火蔓延至全國，統一日期一拖再拖。
這對教會有什么好處？別說擴充信徒了，只怕建在各地的教堂都會被拆個精光。
“不懂你們貴族的想法，總是彎彎繞繞，”夜鶯嘆了口氣。
“嗯，”羅蘭笑著應道，“除了我之外。”
“……”女巫瞇起眼睛，偏頭瞪了王子好久，“奇怪，為什么這句話也是真的？”
三天之后，羅蘭終于搬空了城堡和要塞圖書館，心滿意足地乘坐小鎮號踏上歸途。
順著赤水河靠近邊陲鎮時，河兩岸的景象已變了模樣，鎮子對面被安娜燒出來的空地上，許多人正在忙碌——看打扮，他們應該就是先行運到小鎮的農奴。而靠近絕境山脈的這一邊，已搭起了許多個簡易木棚，木棚里隱隱有人活動，羅蘭猜測那些人正是農奴的家屬。
這些人世代被綁在土地上，生下來的孩子也是農奴，由于看不到希望，大部分人都過著麻木的生活，趨勢他們勞作的不是發自內心的渴求，而是奴隸主手中的皮鞭和索套。低下的生產效率簡直是對人力資源的極大浪費。
毫無疑問，奴隸制是工業化生產的敵人，屬于必須廢除的制度。但羅蘭也不打算手一揮就讓他們全部變成自由民，而是提供一個渠道，讓他們能看到晉升為自由民的希望——因為主人大發善心讓奴隸脫離奴籍是有先例可循的，這種折中做法即使傳出去了也不會產生太大影響，最多讓其他貴族覺得自己不過是個濫好人而已。
等到未來時機成熟時，他再全面推行廢奴法令，阻力也會小上很多。
碼頭附近擠滿了帆船，顯然這個小小的碼頭已無法負擔如此沉重的運輸壓力。好在小鎮號吃水較淺，可以無需碼頭直接靠岸。看來擴建碼頭也需要列上日程安排了，羅蘭想。
一行人回到城堡后，他顧不上休息，回到辦公室便立刻叫來了巴羅夫，讓他匯報接受物資的情況。
而大臣助理也早有準備，從兜里抽出一卷羊皮紙，攤開在大木桌上。
“殿下，這些天您運回城堡的東西可真是嚇壞我了，”話雖這么說，他臉上溢出的褶子卻出賣了他的心情，“十二位學徒折騰了一晚上，才把各式錢幣統計出來，總計一萬四千余枚金龍！殿下，這可相當于普通城鎮一年的收入啊！”
公爵積攢這些金龍恐怕花了不止二十年，羅蘭想，來自于對西境人民的搜刮、掠奪和剝削。自己則要盡快把它們變成糧食、鋼鐵和機器。“那些寶石、首飾和工藝品呢？”
“還沒來得及折算，不過保守估計也在一萬金龍左右，如果送到王都去拍賣，價格會更高一些。現在它們都存放在您的城堡地下室里，”巴羅夫頓了頓，“不過如此一來，原本用于儲存糧食的房間便不夠用了，我建議您擴建城堡區，加蓋倉庫來儲存其他物資。”(未完待續。)