勝境關位于羅山縣城東南十五里的老黑山山脊上，是云南和貴州的分界點，故而又稱界關。
老黑山南北縱貫兩百余里，山勢陡峭險峻，惟勝境關山勢凹陷，前人便在此筑關，并修筑了驛道。故而其素有‘滇黔鎖鑰’、‘入滇第一關’、‘云南東大門’之稱。
這里也是梁王直轄領地的東大門，素來有重兵把守。只是以前防備的是土司作亂，現在防備的卻是明軍來襲了。
雖然普定堡丟了，讓勝境關的守軍緊張了一番。但也沒有太緊張，因為前面還有羅山城和普安寨擋著，有咬柱元帥的兩萬先頭部隊。后面，平章大人更是聚集了十萬大軍，不日便可出關作戰，戰火應該燒不到這里。
所以全面警戒了幾天，守將便不再風聲鶴唳，士兵們自然也樂得不用枕戈待旦，該干嘛干嘛去了。
可惜樹欲靜而風不止，還沒消停幾天，這日上午，東面城頭的守軍便看到大股煙塵騰起。趕忙稟報將領。
守將聞訊登上關城一看，從服色能判斷出來的是大股元軍。可等他們靠近了發現，來的是元軍不假，卻丟盔棄甲，也沒有打旗號。
“將軍，還關門嗎？”城門校尉請示道。
“關。”守將沉聲道：“先弄清他們的路數再說。”
“哎。”校尉無奈下去傳令，沉重的關門開關一次很麻煩的。
那股散兵正是從普定逃回來的潰兵，在追兵的威脅下，他們只用了四天的時間就跑了四個全馬，已經快要累死了。但看到終點就在眼前，他們還是用盡最后一絲力氣跑向了勝境關，結果發現關門關了。
潰兵們自然怒不可遏，在城下破口大罵，讓守軍趕緊開門。
“安靜，你們是哪一部分的？！”守將卻只讓守門校尉高聲問道：“怎么如此狼狽？”
“布仁，你眼瞎了，沒認出老子來嗎？！”一個騎在馬上的將領便高聲喝道：“阿日昔呢，讓他趕緊開門迎接元帥！”
“哎呀，是火赤大哥！”守門校尉聽聲識人，眼珠子差點瞪下來，完全沒法將眼前這個風塵仆仆，須發散亂，衣衫襤褸的叫花子，跟威風凜凜的副帥大人聯系在一起。忍不住失聲問道：“你們怎么弄成這樣了？！”
躲在他身后的守將阿日昔，也探出頭來：“副帥，元帥也在嗎？”
“在。”火赤點點頭，他身后一人，便摘下了遮面的斗篷，正是咬柱。
“快點開門。”咬柱也不跟他廢話，因為勝境關守將本就是他的部下。
“快開門快開門！”阿日昔趕忙一面下令，一面快步奔下城門樓。
城門緩緩敞開，阿日昔一行恭候在城門洞，迎接元帥回到他忠實的勝境關。
阿日昔替親兵給咬柱牽馬入關，忍不住問道：“元帥，這是弄啥咧？”
“明軍主力前來營救楚王，當雄跟木乃臨陣倒戈，導致我軍大敗。”咬柱嘆息一聲。
“啊？怎么會這樣？”阿日昔先是一驚，旋即恐懼道：“這豈不是說羅山城和普安寨都要投敵了？”
“嗯，所以說蠻夷靠不住。就是一群墻頭草！”咬柱恨聲道：“平章就不該倚重他們！”
咬柱為了逃避責任，瘋狂的甩鍋，都甩到自己上司頭上去了……說完他也覺得有些不妥，咳嗽一聲問道：“平章的大軍怎么還沒出發？”
“曲靖的常備軍被元帥帶走了大半，平章得先從各地調集駐軍，集結起來才好發兵。”阿日昔嘆氣道：“昨天接到平章府的命令，說是大軍已經開拔，不日便可抵達勝境關，讓末將做好接應。唉，這下也用不著了……”
“不，伱該怎么干還怎么干。”咬柱卻搖頭道：“明軍已經到了，估計很快就就會占領羅山城，決戰近在眼前了。”
說著他加重語氣道：“勝境關是我們最后的防線了。要是有個閃失，曲靖危矣，云南危矣。一定不能再出岔子了！”
“哎，哎……”阿日昔頓覺壓力山大，應聲道：“那我這就關上關門。”
咬柱不禁老臉一紅，身后的火赤忙出聲道：“再等等，后頭還有撤下來的部隊呢。”
“哦……”阿日昔看兩人的眼神發生了些許變化，變的有失尊敬了。不管在哪支軍隊，主帥丟下自己的部隊逃跑在先，都會被鄙視的。
“那后頭還有多少部隊？”他又問道。
“……”兩人竟無言以對，軍隊一潰逃，什么建制什么軍令系統，通通都不存在了。敵軍追的又緊，根本不給他們時間停下來收攏敗兵，所以兩人也不甚了解軍隊的最新情況。
“多少人入關就有多少軍隊。”咬柱只能厚著臉皮道：“你就先準備一萬人的吃食吧，讓他們填飽肚子，早點恢復戰斗力。”
“哎。”阿日昔趕緊命人照辦。所謂兵馬未動，糧草先行，達里麻已經運了大批的糧食過來，準備供大軍出征時使用。而在元軍的認知里，是沒有‘挪用’這個概念的，向來是有就用，手快有手慢無。
“同時加強戒備，千萬別放那幫土司兵入關，他們已經是敵人了！”咬柱咬牙切齒道：“膽敢靠近，殺無赦！”
“是！”阿日昔忙高聲應道。
咬柱又囑咐一句：“一定不能再出簍子了！”
“元帥放心吧。”阿日昔忙拍著胸脯道：“我親自在城頭盯著，看到敵人就關門。”
說著他自信的一指險要的關城道：“只要門一關，勝境關就是一夫當關萬夫莫開了！”
“千萬不要大意，明軍太狡猾了。”咬柱實在是不放心。他平日自詡足智多謀，卻被明軍耍的跟猴兒似的。阿日昔還不如他呢。
阿日昔耐心應著，卻有些暗暗不屑，覺得咬柱被明軍嚇破膽了。
咬柱已是疲累欲死，也實在沒力氣跟他多說了。還是趕緊吃點東西補個覺，抓緊恢復精力，好接管城防是正辦。
火赤的狀況也差不多，都是強弩之末，精疲力竭，一行人便先行去阿日昔的衙門歇息了。
咬柱躺下之前還在想，只是睡一會兒，應該出不了什么簍子吧。
(本章完)
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