朱元璋能白手起家，造就這份千古偉業，當然要靠上天眷顧，但更離不開他的自我奮斗。
哪怕當了皇帝后，朱老板依然雷打不動，每天寅牌時分，也就是凌晨四點便準時起床，洗漱之后先來幾套習題……呃，先批幾份奏章醒醒神。
之后半個時辰是早課時間。朱老板是目不識丁的苦出身，但非常重視學習，每日不輟。
不過他學習以聽書為主，由宋濂等一干飽學宿儒把書的內容，翻譯成白話講給他聽。
這樣他就可以邊吃早飯邊聽，兩不耽誤。有時候還能抽空看幾本奏章，醞釀下早朝該罵誰的娘。
然后擺駕奉天門，上早朝。
下朝后，朱老板立馬移駕武英殿，召見相關大臣，就早朝上的議題進行復盤。征詢他們的意見，調整自己的決策，下達最終的旨意。
國朝初定，天下未靖；制度草創，百廢待興。要討論的國事浩渺如煙，很多時候連午膳都顧不上吃，朱老板和大臣們只能一邊討論，一邊用些點心充饑。
一直馬不停蹄忙到午后日頭偏西，端坐在龍椅上的朱老板，卻依然腰桿筆挺，聲如洪鐘，不見絲毫疲態。
他的右丞相胡惟庸也是精力超人之輩，而且還比朱元璋年輕一截，這會兒卻被生生耗得恍惚了。
一陣頭暈眼花之后，老胡不由暗嘆，這他媽小時候放過牛的，就是不一樣……
他偷瞥一眼高高在上的御座，只見斜陽透過大殿的窗欞格子，將道道金光投到洪武皇帝身上，讓朱老板也變得神圣又神秘，如不可仰視的神祇一般。
“小胡，徐大將軍的奏本，你咋么看滴？”這時，神祇開口了，一嘴鳳陽話。
胡惟庸心中一緊，趕緊收起那絲不敬，恭聲道：“回稟上位，大將軍所言‘因軍糧不濟，導致北伐推遲’，乃實情也。”
說著行云流水的俯身跪地，叩首請罪道：“中書沒有盡到職責，讓上位、大將軍和將士們失望了，微臣羞愧萬狀，請上位治罪。”
“少在那里學拉拉蛄叫，咱要曉得的是，為嘛開中法不靈光了？一開始不是很堅挺嗎？這才搞了幾年啊，咋就瓤成了銀樣镴槍頭？”朱元璋質問道。
“這……”胡惟庸用袖口擦擦汗，借機整理下思路。
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所謂‘開中法’，是洪武三年，因北伐蒙元的大軍急需軍糧，只靠官府運輸力有不逮。時任山西行省參政楊憲，奏請允許官府募集商人輸糧邊地，換取鹽引作為報酬，稱為‘開中’。
此法一經試行便效果顯著，迅速解決了北伐大軍的糧草問題，還減輕了百姓的負擔。于是，洪武四年，朝廷制定中鹽則例，在全國邊境推行開中，效果同樣立竿見影。
然而，這才過了三年，商人向邊地輸糧的數量便銳減了一半。哪怕朝廷提高了支取鹽引的額度，也無濟于事。
朱元璋對此十分憂慮，這已經是他半年來，第三次問起此事了。
“回稟上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查訪此事了。”
“哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。
“是。”
“那你干哈不吱聲？”
“因為牽扯太深，微臣不敢不慎重。”胡惟庸沉聲答道。
“你個豁牙巴想包庇誰？”朱老板的語調，變得陰沉起來。
“微臣不敢，微臣只是唯恐辜負上位的信任，想要辦成鐵案后再具本稟報。”胡惟庸嘴角一抽，‘豁牙巴’是鳳陽話少了顆牙齒的意思。
因為他初入中書時，被楊憲一拳打掉一顆門牙，說話也有點漏風……
“這會兒就講！”朱元璋可沒那個耐性。
“似，上位。”胡惟庸直起身，仿佛橫下一條心來稟報道：
“有道是‘世人熙熙，皆為利來，世人攘攘，皆為利往’，開中之法能效果良好，是因為商人通過鹽引賺的錢，超過了運糧邊地的花費，獲利良多，自然趨之若鶩。”
“你的意思是，商人們現在賺不到錢了？”朱老板一如既往的敏銳。
“英明無過上位，這就是問題所在。”胡惟庸沉聲道：“現在商人開中，非但賺不到錢，弄不好還會賠錢，運糧的熱情自然大打折扣，這就是大將軍缺糧的緣故了。”
“那為什么原先能賺到錢，現在賺不到錢了？”
“因為私鹽泛濫，靠鹽引合法支鹽販鹽，自然成了賠本的買賣。”
“販私鹽？”朱元璋的語氣愈發不快。當初他的心腹大患張士誠，就是販私鹽起家的。
所以朱老板對這些心狠手黑膽子大、本錢雄厚馬仔多的私鹽販子，十分的警惕。
“咱這些年三令五申鹽法茶法，嚴打私鹽販子，抓到就殺！這才消停了幾年，咋么又尻起來了？”
“是，有人不僅敢干，而且膽子很大！”胡惟庸一臉痛心道：
“據刑部所查，從洪武五年起，江浙湖廣、山東河南山西數省，便陸續發現有販運私鹽的情況。到現在，短短兩年多時間，已如星火燎原，規模十分龐大了。”
“我滴個孩兒來！這么長時間，這么廣的范圍，各省按察司、鹽使司都是干什么吃的？怎么不查辦，怎么不稟報？！”朱元璋怒火中燒。
“是，微臣之前也很奇怪，之前居然一點風聲都沒收到。”胡惟庸忙俯首道：“現在一查才知道，原來販運私鹽的團伙來頭太大，他們背后的靠山更是地方官員惹不起的。”
“誰這么牛逼？說出來，看看咱會不會嚇一跳！”朱元璋陰測測道。
“是……德慶侯和他手下水軍！”胡惟庸抬頭高聲道：
“他們死性不改，重操舊業！仗著控制了大明的水域，大肆將淮鹽販運南北，然后由家人奴仆在各地公然銷售！官府但敢查問，必遭其恐嚇威脅。有膽敢反抗者，直接被殺人滅口！”
“難道小廖他不想活了嗎？！”朱元璋聞言，反而平靜下來，目光森然的看著胡惟庸，幽幽問道：
“朕已經賞他榮華富貴，他還要靠販私鹽斂財，到底是想干什么？”
“微臣聞德慶侯自恃功大，常心懷不滿，口出不遜……”胡惟庸知道不下猛料不行了，遂咬牙道：“甚至還擅用龍鳳圖案，多有逾制之舉。”
話沒明說，但意思再明白不過，廖永忠是想也當個皇帝過把癮了！
“呵呵呵……”朱元璋聞言笑了，笑聲很是瘆人。他看看立在一旁的太子道：“標兒，廖永忠想謀反，你信嗎？”
“兒臣不大信。”朱標搖搖頭，輕聲道：“這些叔叔伯伯可能不太懂規矩，但對父皇的忠心不必懷疑，更沒那個膽子造父皇的反。”
別看太子才二十歲，但水平極高。一番話既打消了朱元璋的疑心，又給廖永忠開脫，還敲打了告黑狀的胡惟庸。一箭三雕了屬于是。
“呵呵不錯，借小廖個膽子，他也不敢造咱的反。不過他要真敢販私鹽，咱也不能饒他！”朱元璋滿意的點點頭，斜睥著胡惟庸道：
“他都放了什么屁？！”
“德慶侯常說，以自己滅三國的大功，給個國公尚嫌不夠，上位卻只給他個侯爵，實在太羞辱人了。”胡惟庸卻百折不撓，繼續點炮。
“咱為什么給他個侯爵，鐵券上寫的清清楚楚！”朱元璋一陣心煩，捋了下腰間玉帶。“就算他廖永忠不識字，不會找人念給他聽嗎？”
“德慶侯當然知道為什么，可他不服。”胡惟庸終于用出了殺手锏道：“微臣聽聞，他不止一次在酒后胡言，說是上位當初暗示他，對小明王下手，回來卻翻臉不認賬，讓他背了黑鍋……”
“放他娘的狗臭屁！”一直喜怒難測的朱老板，終于一腳踹翻了御案。
桌上的文房四寶、奏章題本，稀里嘩啦落了一地。
胡惟庸趕緊把頭深埋下去，嘴角卻閃過一抹笑意。
他知道，廖永忠死定了。