八福晉的眼睛直盯著蘭靜，面色方才還是紅的，現在則轉了白，轉過白之后，旋即又紅了，而且比之前紅得還要厲害，蘭靜目光平靜的回視著她，心下做好了迎戰的準備，胸上的笑容卻還依舊是盈盈的。

“照我說，”剛才一直保持沉默的四福晉，卻選在這個時候開口了，她看著蘭靜笑了笑說道，“十三弟妹說的這些話里，也是有對有不對。”

“四嫂這話我是絕無疑問的承認，”蘭靜將視線轉向四福晉，微笑著說道，“我本就是個才疏學淺、又粗嘴笨舌的，偶爾能說對幾句話，已經是相當不容易了，話中有錯是再正常不過的，只是錯在何處還是請四嫂詳說分明，也好讓我以后少犯一樣錯。”

在八福晉和自己之間，四福晉肯定是向著自己的，這一點是勿庸置疑的，更何況關柱還是她的堂妹夫，關柱出息了，烏喇那拉氏家族同樣也是會高興的，所以四福晉雖然看似在說著自己的不對，但蘭靜相信，她接下來的話應該是會支持自己的，只是按她一向賢淑穩重的表現，那話語必然也是委婉的，不同與八福晉的、真正的委婉。

“嫂子弟妹家的兄弟們是怎么想的，我不知道，”四福晉不只是言語委婉，連笑容也是委婉的，“我只知道我家的那幾個，想按部就班是沒錯兒的，但想省些個苦頭也是肯定有的。”

“是啊，”十二福晉笑著接過話道，“且不說參加科舉之前要做多少的準備功夫，只考試的那幾天就夠讓人受的了，我聽說有很多人一出來就暈了呢，所以我的兄弟們才會說，既然有其他的法子照樣可以為朝廷效力，又何必非要折騰自己去受那個罪呢。”

“考科舉會很辛苦嗎？”十福晉是從蒙古來的，對這些事明顯的不了解。

“是很辛苦，”太子妃笑著給十福晉解惑，“都說是十年寒窗苦讀苦，若叫我說倒也算不得什么，真要說起來，咱們姐妹的各位爺可是比他們辛苦的多了，他們可都是從六歲起就開始進學了，起五更爬半夜的，一年到頭也休息不了幾天，就更別提皇阿瑪勞心又勞力的了。”

“這話說的對，”太后點頭感嘆著，“皇子們固然是一年到頭休息不了幾天，可是皇帝卻是一天都歇不下來的，記得他曾經說過，如果有一天，只要有一天，能讓他安安心心的一直睡個夠就好了，這話我想起來就覺得心酸，人人都說做皇帝好，誰又能知道這其中的艱難和不易呢？”

“皇瑪嬤說的是，世人一提起皇家來，總說是享盡了榮華富貴，其實這內里的辛勞，他們又如何會知曉？”太子妃附和著說道，然后又看向其他的皇子福晉們，“當然，各大家族的子弟們也大都如此，就象十三弟妹之前說的，不管哪家都是要自小請師傅來教的，只要是肯學的，等長到能為朝廷效力的年紀，說是十年苦讀都是往少里說的，不過他們比普通人家好一些的就是，要展示自己的才能，不必非走科考這一條路不可，他們不是必須要準備一大堆的應考用品，不是必須要去奔赴考場，不是必須要去接受是否有夾帶的檢查，不是必須要被困在一個小屋子里，一呆就是好幾天。”

“小屋子？”十福晉疑惑的問著，“有多小？”

“我也沒去過，”太子妃笑了笑說道，“不過聽說大概是五尺多高，四尺多寬，三尺多深，也就是從這兒到這兒吧，”太子妃用手比量著，大概劃了個距離，“當然，高是沒有這里高的。”

“才這么點兒大？”十福晉看著太子妃比量的那點兒地方，皺了皺眉，又睜大了眼，“這如何能呆得下人？”

“自然是呆得下的，”太子妃依舊笑著，“那些參加科舉的人可都是在那里考試呢，一場考三天，三場考九天，進去之后就封門加鎖，吃喝拉撒全都在里頭。”

“原來科舉是這樣考的嗎？”太后聽得直搖頭，“我還真是頭一回聽說，這就難怪很多人家不讓孩子們去考了。”

“別說去考了，光聽著我都覺得受不了，”十福晉打了個寒顫，很是心有余悸，又看著蘭靜問道，“你弟弟居然也能受得了這個？”

“沒辦法，”蘭靜很有些無奈的搖著頭，“他就是這么個軸脾氣，認準了的事兒，就一門心思的總想著，我阿瑪見他這樣，就說讓他吃些苦也好，也讓他知道知道，有些話不是隨便就可以說的，說出來了就得要做的到。其實照我想，到后來關柱其實也是有后悔過的，只是因為抹不開臉來認錯，就只好咬著牙硬著頭皮生挺著了，好在最后結果總算是不錯。不過，經過了此事的教訓之后，相信他以后再行事時就會多想想了，這愚公移山的精神固然是可嘉，但當有別的更方便的路可以選的時候，是不是還有必要非去跟那坐山較勁兒不可？”

其實太子妃說的科舉情況雖然是真實的，但卻并不是關柱所參加的武舉考試，而是文考的會試。可是在這個時候，蘭靜當然是不會去否認的，但為了防備以后出紕漏，她也不會承認就是了，所以只含糊著用話混了過去，然后再不忘貶低一下關柱，口舌上她可以壓過八福晉，但卻堅決不能把其他皇子福晉的兄弟們推到關柱的對立面去。

所以蘭靜才會說出那番話來，其中心思想就是，關柱與包括其他皇子福晉兄弟們在內的八旗子弟之間，只是選擇展示才能的方法不同而已，其他人選擇的是一條更方便快捷的路，而關柱卻因為有個軸性子，選了一條最難走而且還不是必須走的，走了這條路，他也不是不后悔的，只是之前話說的太滿了，不好意思回頭，沒辦法才強忍著繼續走下去，最終雖然有了些成果，卻也是白費了許多沒有必要花的時間，吃了許多沒有必要吃的苦，所以他雖然考中了武舉人，但也只能證明他傻，他笨，他癡，他呆。

不管事實是不是如此，也不管蘭靜心里是不是這么想的，在表面上，她就是要這么說，當著眾多皇子福晉的面兒，她就得這么說，當然，這內里面的事實究竟是如何的，屋子里的這些人有一個算一個，心里沒有不清楚的，可正是因為她們都清楚，蘭靜才越要這么說，反正關柱的里子已經有了，總得讓大家的面子上都能過得去，這樣方才合乎中庸之道。

“好了，不管走哪條路都好，總歸都是為朝廷效力，都是八旗的好子弟，”太后笑著進行了總結性發言，然后又看向蘭靜說道，“只是，老十三家的，你剛才要我斷一斷你的話對或不對，現如今你自己都承認其中有不對了，你說是該打還是該罰？”

“皇瑪嬤，”蘭靜笑嘻嘻對太后說道，“您剛才說，孫媳說錯了要罰，說對了要賞巴掌，現在孫媳的話有錯也有對，自然是不罰也不賞巴掌了。”

“你們瞧瞧她這個歪理講的，”太后用手點著蘭靜笑道，“我明明記得他小時候最是乖巧的，說話跟個小大人似的，卻怎么越大反而越混賴起來了。”

“皇瑪嬤應該聽說過一句話，”蘭靜板出一副一本正經的樣子對太后說道，“叫做‘女大十八變’，孫媳這才只是一變，還差得遠呢。”

“快罷了，”太后臉上的笑容越發深了，卻還要堅持著用眼瞪著蘭靜，“你變成這樣已經很可以了，再變下去，我可是消受不了了。”

“就是，”悶著不出聲有一會兒的八福晉這時候又開口了，面向著蘭靜的臉上雖然帶著笑，但那笑容里的冷意卻是任誰都看得出來的，“虧得十三弟妹剛才還說自己粗嘴笨舌呢，這粗嘴笨舌的都能說上這么一篇子歪理，如果再變得伶俐了，那我們這些人可就都不夠瞧了。”

“八嫂又在跟我開玩笑了，”蘭靜卻又展開了盈盈的笑容，“正是因為我粗嘴笨舌的，所以說的才全是歪理，自然比不得八嫂這樣慣會說些個至理名言的，若是你都不夠瞧的，那我就更是退出去十萬八千里了。”

“噗哧，”四福晉笑出了聲，“皇瑪嬤您聽聽，連十萬八千里都出來了，老十三家的這是嫌十八變還不夠，憋著勁兒準備弄出個七十二變來呢。”

“不管是十八變，還是七十二變，”蘭靜忙借著四福晉的話，放下八福晉不理，轉而面向太后笑著說道，“孫媳都希望能永遠賴在皇瑪嬤的手掌心里，哪怕只當個珠砂痣也是好的。”

“瞧這妮子，”太后搖著頭笑著，“到什么時候就忘不了愛美，連當個痣也要當珠砂痣，不過，珠砂痣也是有額娘的，現在時候也不早了，你們都各自請安去吧。”

“老十三家的，”等眾位福晉各自行禮告退的時候，太后又單獨叫住蘭靜說道，“等你見過敏妃之后，就再回我這里來吧，我會差人去暢春園那里打聽消息的。”

“謝皇瑪嬤恩典。”蘭靜不知道太后只是單純的好意，還是另有深意，但不管怎么樣，她的話已經說出來了，那留給自己就只有謝恩的份兒了。

感謝“花開滿冰輪”提出的關于大清水師的寶貴意見，現已經予以改正，只改了個別的語句，并不影響親們繼續看文。