從準新娘變成被囚禁的奴隸，再到朱國臣專屬工具，鄭嬋度過了一段極為黑暗的經歷。這種經歷放到何等堅強女子身上，都足以將其打垮。由此可見，鄭嬋的心理素質遠比普通女子為好，并不像她們那么傷春悲秋。
她說話極是爽利，雖然被拘禁了這么久，但骨子里那種潑辣勁頭，還是保留了三分。
“妾身也想過，自己應該膽小，害怕，惹人憐惜。可是……我不想那樣。從小我就知道，我家里這個堂弟不成器。我爹娘去世的早，和叔父相依為命。叔父人很厚道，但是也有些懦弱，支撐不起一個家業。我們這種小門小戶人家，需要的不是本分，而是支撐門面的潑辣與擔當。叔父做不到，堂弟也做不到，我這個女人就得做到。所以從很小的時候，我就把自己當成一個男孩子，學做飯，學干活，我會裁減，也會做成桌酒席，還能做點小生意。為的就是將來替叔父支撐這個家業，甚至還想過招個上門女婿來，為叔父養老送終。可是現在……這些都談不到了。”
她搖搖頭，“我知道自己成了個破罐子沒人要的爛貨，可是那又怎么樣呢？我們不是大家閨秀，不是被男人碰了就要死要活的那種大小姐。我們小門小戶的女子身子低賤，遇到壞人，碰到江湖銀賊，或是遇到勛貴勢要人家的貴胄公子，都會出這樣的事。想要我們身子的人多，我們能守住自己的法子卻沒有幾個。”
伸手摸了摸自己的臉，憑心而論，其生的娥眉杏眼，瑤鼻檀口，固然稱不上絕色，但亦可算的上佳麗。她自己顯然也有這種自覺：
“說句不知天高地厚的笑話，妾身的相貌就是惹禍精，注定要被男人惦記。我被鎖在朱賊柴房里時，知道自己還在京師，卻不知道具體在哪，也曾經絕望過，認為自己這輩子交代了。注定要給這個混蛋生兒育女，做他的女人。妾身當時想的不是認命，而是找到一個機會，殺了他再自殺，跟他同歸于盡！直到范公子出現，我便看到了救星，那個時候就算是死，我也認了。”
范進道：“我明白，你當時是怕朱國臣跑掉，所以冒險出手。”
“是啊，我當時確實是怕了。怕萬一朱國臣以我為人質跑掉，天大地大，再找他就那了。我一想到跟這種人還要在一起過日子，就忍不住惡心。我寧可死，也要看著他下地府受懲罰。范公子你不光是救了我的性命，更是把我從苦海里救出來，妾身這輩子，都不會忘記公子大恩大德！大恩不言謝，磕頭什么的太假了，公子也不需要。妾身只說一句話，我這條命是公子的，只要公子一句話，妾身立刻就可以為公子而死！”
她這話說得斬釘截鐵，范進心里忍不住挑了挑拇指。這人真是錯投女兒身，若是個男子，怕不又是個豪爽任俠的人物？他笑道：
“這話說的就重了，范某怎么可能讓姑娘死呢？我來找姑娘，一是聊幾句話，二是有件事相邀。朱國臣他們抓住了是第一步，第二步就是用刑，不知道姑娘……有沒有興趣看著。”
畢竟鄭嬋肚子里懷著朱國臣的骨肉，前世看過不少狗血劇的范進，有點擔心到殺朱國臣的時候，鄭嬋會不會撲出來說一句，不管他有多壞，總是自己孩子的爸爸之類的腦殘言論，因此特意問詢著。哪知鄭嬋眼睛一亮，下意識地一揮胳膊，仿佛手上正拿著把菜刀：
“那還等什么？快去啊！范老爺，能不能讓妾身也給他用刑，至少抽他幾鞭子，或是用烙鐵燙也行！”
范進有點理解，朱國臣為什么要拿她當老婆了。除了其長的確實算是小家碧玉的翹楚之外，最重要的因素，其實是她的氣場和江湖人有著莫名地契合。她在某些地方很像梁盼弟，潑辣大膽，心理素質過人。即便一般男子在心理素質方面，也未必如她。當然，這不代表曾經的經歷對她沒有影響，只是她能用理智等因素壓制那種負面情緒，不讓其爆發出來影響自己生活，也沒有那些小兒女情態，心中對其看法頗佳。
劉汝成、劉七等朱國臣部下重要黨羽昨天晚上參與襲擊鄭家小院，隨后都被東廠的人捉了，與朱國臣一樣，都關在錦衣衛南鎮撫司詔獄里。東廠在當下并沒有自己的監獄，有事都是找錦衣衛借監獄，兩下的聯系也就比較密切分不開。錦衣都督劉守有并沒過堂，而是把人犯留著叫東廠來審，只派出了幾個錦衣堂官負責配合工作，看的出，他對這事興趣不大，不怎么愿意插手。
鄭嬋第一次來到錦衣衛衙門，緊張是難免的事，呼吸都有些急，提著裙子亦步亦趨跟在范進身后，生怕一不留神就跟丟了。范進看看她問道：“鄭姑娘，你的身子怎么樣？我聽說你還有……”
“一個孽種。”鄭嬋毫不避諱地說道：“我壓根也沒想要，再說小戶人家的姑娘沒這么金貴。范大老爺放心，我頂的住。”
范進本來是沒有資格審問犯人的，他只是刑部的觀政進士，自身沒有差遣，司法審問這部分上不了手。可是有徐爵的面子在，劉守有又不想參與，也就一切由他。幾個人被推到堂上，人人臉上都有傷。往日這些橫行街頭，肆無忌憚的潑皮，到了此時大多雙腿發軟，倒在地上動彈不得。只有朱國臣面色陰沉，依舊透著幾分桀驁之態，并沒有多少畏懼。
他的眼睛翻了翻，看到鄭嬋，怒喝道：“賤人！老子才剛剛被抓，你就找了姘頭？你肚子里還懷著我的孩子，這樣做可曾對的起老子？”
鄭嬋平日潑辣，但是對朱國臣卻是怕的狠了。只被他看這一眼，往日種種情景浮現眼前，身子不由自主地一縮，范進隨即用手拉住她的手，“別怕。這里是官府，你是座上客，他們是階下囚，你看著我治他。”
他朝一旁早已等候多時的番子道：“我聽徐戶侯說，幾位都是精選好手，最大的特長就是動刑。說實話，東廠的手段我還沒看過，不知道幾位能不能演示一些，讓在下開開眼。”
幾個番子出發時已經得了命令，知道這是不能招惹的貴人，立刻施禮道：“老爺放心，小的們別無所長，就是這點手藝還湊合。您放心，保證他疼的叫娘，偏生又不會昏過去。用刑之道，最重要的是難受，再有就是得讓他清醒，三兩下打暈了便不是手段。”
幾個人捧著工具來到朱國臣面前，一人拿了個鉗子輕輕夾到朱國臣手上，朱國臣急道：“干什么！你們干什么！我可是認得……”
話音未落那行刑人已經用力一拔，第一枚指甲被生生拔出，一聲慘叫在房間內回蕩！行刑的番子不緊不慢地把鉗子移到了朱國臣第二根手指處，動作嫻熟隨意，仿佛是郎中拔牙。“到了這呢，就老實受刑，別說那么多廢話。你認識誰也沒用，爺這認刑具不認人。爺這伺候著你，你就好好享受就好了，這是開胃點心，正菜還沒上呢……走你！”
半個時辰后。
鄭嬋已經第三次跑到外面去嘔吐了，她自從被朱國臣擄去之后，惡心可怕的事見了不少，心理素質已經比較強大，可是在東廠的專業人士面前，朱國臣那點手段根本提不起來。種種匪夷所思又殘酷無比的刑罰手段用出來，不管人的骨頭有多硬，實際都沒有意義。朱國臣在連番刑罰之下，人早已經變得血肉模糊，除了勉強能看出是個人以外，誰也看不出他本來面目。
隨著他的一塊皮膚被東廠番子完整的剝下，一向恨朱國臣入骨的鄭嬋也開始動了惻隱之心，希望他能馬上死掉，起碼是個解脫。
朱國臣的悍勇這時早不知跑到哪里去，剩下的只有哀號與恐懼，他已經不知道叫了多少聲我招了，可范進沒有喊停，番子們就得繼續用刑。望著眼前這塊人皮，范進很有些興趣地研究著，點頭道：“徐戶侯說幾位本領出眾，今日看來果不尋常。這手法挺好，看看這皮子，多完整，多規矩，這才叫手藝活，沒點功夫練不出來啊。”
幾名同審的錦衣堂官，臉上的神色都不怎么好看。他們知道范進來歷，自己這種錦衣武職，哪里惹得起二甲進士，所以從頭到尾由著范進折騰不說話。他們在錦衣衛里，動刑的事看的也多了，但是這屬于工作需要，不等于他們真的喜歡看這些。而且這種非刑，也遠遠超出審訊的必要，幾人看的都是直皺眉頭。范進那副興奮模樣，仿佛是在看廟會，讓幾人脊背都有些發寒：這樣的書生怎么覺得比江洋大盜還可怕？
一名堂官拱手道：“范傳臚，犯人連連喊招，是不是要先錄個供？”
“不必了，我動刑其實不是為了要口供，只是為了收拾他而已。他招是正常的，人心似鐵怎及官法如爐？從他到了這里那一刻，就注定要招供。可是招供以后怎么樣呢？斬，太便宜他了。剮，這得看有沒有手藝人，刑部的好手要剮人三千六百刀，但是遇到活糙的，也許幾刀他就疼死了，那未免太便宜他。所以我想讓他在死前，多體驗一下痛苦。對比他做的事，讓其受多少痛苦都不為過。”
范進的目光變得冰冷，“城狐社鼠是城市里必有的一群人，不管再怎么了得的地方官，也不可能讓地面沒有這種人存在。但是他們行事應該有著自己的規矩，可以違反刑名，但是一定要在一個可控的區域內。他們做的，太過分了！擄掠良家婦女，逼良為昌，殺傷人命。連皇親都敢殺，連孩子都不放過，他們眼里還有沒有王法！這樣的人心中沒有朝廷沒有君上，只要自己可以活下去，就無所不用其極，活在世上只是人間之害，本官今天，就要除掉這些禍胎！他用刑只是個開始，其他人一個也跑不掉！還有包庇他，與他有勾結的官差，甚至認為朱國臣是好人，倚靠他維持地方治安的顢頇官吏，一個也休想跑掉！”
聽他的語氣堅決，幾個錦衣堂官只是武臣，不敢和文臣抗辯，不敢再說。只是有人道：“這……怎么也該有個口供，我們才好交代啊。”
“要口供，這很容易。”范進用手向前一指，“這個，這個潑皮好象叫劉七，當初我見過他。徐戶侯把他送到大興縣，要他受足一百杖的。沒想到這人居然又跑到了我的家里來鬧事，還殺了一個中官。可見其神通廣大，連一百杖都不怕，你們幾個留神別讓他跑了。”
劉七看到朱國臣被打成那副不人不鬼的樣子，早已經便溺齊下，裝了滿滿一褲子，順著褲管向下流水。這時被提過來，人已經癱成了泥，連連喊道：“老爺饒命！老爺饒命啊！小人自知罪大惡極，求老爺開恩，只賞個一刀之苦，別讓小人受活罪。”
范進不耐煩地擺擺手：“受不受活罪取決于你，別求我，我問你說，把你所犯的罪行都說出來，我可以考慮讓你少受點罪。否則的話……我看你個子高高大大的，整張人皮剝下來，大概夠給我做個燈罩。”
本來鄭嬋已經吐完了，回來想要看下面的審訊，聽到這句，卻又忍不住撫著嘴，跑到外面一陣干嘔。
審訊進行的非常容易。有朱國臣這個例子在，沒人再想要對抗不招。反正從昨天晚上殺人開始，他們就注定要死了，現在所求的只是不受酷刑而已，有什么便招什么。周世臣被殺，來自于鄭嬋失蹤一案，當時周世臣在街上調查，幾次與朱國臣朝相。他也知道朱世臣是地面上極有名的潑皮，還要他也去幫著找人。
朱國臣性情多疑，聽到對方這么問，認定周世臣已經知道鄭嬋在自己手里。他當時間拐的女子已經有十幾個，雖然沒有大戶人家的千金閨秀，但也有幾個是中產之家的女子。如果事情鬧大，少不了要砍頭的。
一般人遇到這種情況大多是想跑。朱國臣卻是個喪心病狂的兇人，竟是帶了劉七和劉汝成兩人，持刀斧上門，襲殺周世臣。他們平素在街頭爭地盤斗毆常有，殺朝廷品官且是皇親，還是第一次，事后難免緊張，將周世臣放在桌上那筆錢隨手一拿，隨即逃之夭夭，沒顧上搜人，所以才走了個荷花。
本來犯了這種錯誤，多半是跑不了一死的，可是沒想到案情審理過程中竟發生這種變化，幸存者被當成兇手處決。三人慶幸之余，認定朱國臣是有大氣運護身的，對他更為拜服，膽子也就更大起來。
是以這次范進查周世臣案，他們二話不說就敢殺人，也是有了上一次成功做案的經驗。這個團伙已經成了京師里一枚毒瘤，于底層社會為所欲為，茁壯成長。如果不是被打掉，還不知道要鬧出什么大事。
幾個錦衣堂官看著口供，心頭雪亮：這回官場上怕是有人要倒大霉，自己這些人，也有事可做了。