范進的平凡生活

第九章 范進出馬

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第九章范進出馬

范林氏的死尸掛在范家門首,在風中來回的飄蕩。身上的大紅襖裙,只在她出嫁時穿過一次,不想竟是兼具了吉服與喪服的功能。大紅繡花鞋上,滿是泥濘,證明其在夜里是何等艱難的跋涉,才完成了上吊這個動作。一個人的生命到底有多珍貴,是個難以給出標準答案的問題,在此時此地的大范莊,小七嫂用自己的死給出了一個答案:生命的價值約等于十畝好田。

死人的模樣都不會好看,尤其是吊死。生前姣好的面容,現在變得無比猙獰。范家子弟圍著死尸議論著,卻沒人敢往附近湊合,死尸怎么處理,這條人命又該如何了結,最終還是要看族長與總甲間的交涉結果。

洪總甲的煙已經抽了兩袋,正不緊不慢地,把第三袋煙裝上。他年紀比范長旺小上十幾歲,今年還不到五十歲。身材并不算很高,但足夠壯,棗紅色的面孔上滿是油光,一望而知,必是平素飲食充足,無饑寒之餒,正是總督一鄉糧稅之人應有模樣。

范長旺雖然年紀大些且是在自己家的地頭上,可是態度上反倒是處于絕對弱勢,往日里族長的威風半點也無,不等洪總甲吩咐,就知趣的為其點燃了煙袋,誠惶誠恐地哀懇。

“總甲,大家幾十年交情,您也得多多體諒一二才是,這場禍事從天而降,小人真是冤枉的很。您是了解我的,小七嫂上吊,與我家真是沒關系。”

“冤枉?誰不冤枉?若不是看在咱們幾十年交情份上,當初小七嫂那官司,我就斷她贏了。那十畝地怎么回事,你自己心里難道沒數么?本以為你能妥善善后,把事情了結的干凈,哪知道你竟然如此無用,搞出這么場大禍事!你可知道,人命關天!死尸就掛在你家門口,你說跟你沒關系,那她怎么不去別人家的門上上吊?縣太爺一查這個案子,就要查到那十畝地,連我這個鄉老都要受牽累。你也不用太擔心,大家是一條繩上的螞蚱,誰也跑不了。咱們這么多年朋友,我肯定是要幫你想辦法。這件事說到底,就是一個字:錢。火到豬頭爛,錢到公事辦,破出一筆銀子,把這條人命給它‘淹’了,總不能讓官府真的下鄉。好在她沒有什么親族,鬧不起風波來,若是事情鬧大,到時候怕是想壓也壓不住。”

“總甲,您說的小人也明白,只是這數目……”

洪總甲嘿嘿一笑,“范老頭,你這個時候還跟我講斤頭,不嫌太混帳了些么?天大的官司,地大的銀子,這是沒辦法的事。就算是天王老子來,也是這個價錢。你若是手頭銀子不夠,我可以借給你,利息么……按規矩算就是。還有,這次的差役上,你也可以想點辦法,總歸你下面不還是有個小范莊么?大家攤一攤,總會過的去。其實啊,你不如聽我的,把你那孫女許了給我孫子,咱們兩邊做個親家,拿聘禮錢再折一部分。”

“爹,我和我兄弟來了!”房門忽然被推開,滿頭大漢的范達,與剛剛下地的范進一前一后走進房中。范長旺顧不上訓斥兒子無理,而是拉過范進道:“進仔,你說的事我們一切好商量,眼前的事,我聽你拿個主意。”

洪總甲上下打量了幾眼范進,隨即又看向范長旺,臉上依舊帶著笑容。“長旺,這位是?”

“在下范進,小范莊百姓,現于范莊社學進學讀書。族長是我的大伯。”

洪總甲再次看看范進頭上,見他戴的是瓦楞帽而非四方平定巾,確定他沒有功名,神色也就越發倨傲。

“哦,念書人啊,不錯。多念書有好處,萬一祖墳冒煙,老天賞個秀才下來,我這總甲臉上,也有光彩。不過眼下我們說的是人命關天的大事,不是念書人的事,你且退在一旁,等我們談完了,再談你們的小事。”

“總甲,學生來就是要談這件人命大事,總甲身為里長,總管一鄉糧賦力役,也負擔刑名之責。現下治下發生人命,總甲不去報官,反在這里閑坐,朝廷法度上,怕是有些關礙。”

“怎么,你的意思是,要我報官?長旺,這是他的意思,還是你的意思?若是你也要我報官,那這件事,我就不管了。”

范長旺看看范進,復看看洪總甲,汗如雨下,一時之間竟是無從計較。過了良久,才猛一咬牙,“總甲老爺,咱們大范莊是小地方,出點事情,怎么也是壓不住,若是此案不經官,將來遲早是個心病,我看,還是告官吧!”

洪總甲看看范長旺,又看看范進,嘿嘿一笑,煙袋在桌上輕輕敲了幾下。“好……這可是你們說的,報官,我這就去報官。到時候再想求我,我可是管不了。范長旺,我看你大范莊的好日子,也是過到頭了,我倒要看看,等衙門里來了人,你該怎么應酬。”

他霍然起身,推門而出,范達送了幾步,卻不及洪總甲腿快,眼看他已經出了大門,便自回來。房間里,范長旺卻已經癱在椅子上站不起來,方才的決斷,已經用去了老人全部的力氣與膽量,此時連動一動都很艱難。

范進道:“大伯,真難得你這么信我,如果你方才說一句不報官,接下來,洪總甲就要對付小侄了。”

“我不是信你,而是他的胃口太大,這次一口就要吃掉我半份家當,還要我的寶貝孫女,去嫁他那個混帳孫子,我范長旺就算再怎么沒用,也不會把孫女往虎口里扔。這官司我陪他打了,大不了用我的老命抵償小七嫂一條性命!”

范進道:“若是需要抵命,就不需要找我了。小侄總要想辦法,把這案子給蓋住。”

范長旺看了范進幾眼:“進仔,你要什么條件,先開個盤口聽聽。”

“大伯,這話說的遠了。咱們一筆寫不出兩個范,自然姓范的幫姓范的,哪能要什么盤口。我們還是先把事情處理掉,再做計較。”

范達道:“要不我們把死尸給扔了,來個無尸可驗,看他怎么告。”

“好啊,既然大哥想到這個主意,還不趕緊去做?”

范達本來只是隨口一說,卻沒想到得到范進的首肯,轉身就向著門外沖出去,時間不長就見他氣喘吁吁的回來道:“死尸我解下來了。那幾個姓洪的還在遠處看著,哼,他們一共才來了幾個人,我看誰敢攔?敢攔,就揍他們個小舅子!”。

范進笑道:“他們如果來的人多,這官司不打就輸了一半。洪家的人大張旗鼓到范家來干什么?難道未卜先知,就知道這里要出人命,特意來戒備著?”

范長旺一直沒說話,閉目思考著問題,這時忽然驚道:“等等,這小七嫂上吊的事怕不簡單,背后說不定是洪老狗在作怪,否則怎么天一亮人就進了村,還帶了子侄來?死尸不離寸地,是官府規矩,擅自移尸,這不是犯了王法?”

范達目瞪口呆地看看父親,又去看范進,范進兩手一攤道:“是啊,小七嫂剛死,洪總甲就來,多半這一事里,少不了他的手腳。現在大哥又動了尸體,這到了官司的時候,到底是自盡還是故殺,那可就說不清了。”

范達又氣又急,如果不是眼下無人可用,多半已經把拳頭揮過去。人在房間里來回轉著,不知道該如何脫身。范長旺卻很是沉穩,只看著范進。“進仔,你雖然年紀小,但不會做半吊子的事,你大哥是個糊涂蟲,我也是個老朽。這件事只要能大事化小,小事化了,我做主,祠堂就修在小范莊,連范莊的社學,也挪到小范莊去,學頭也由你來做。現在你就說吧,你怎么說,我們就怎么做。”

范進道:“大伯年高有德,想必是言而有信之人,那小侄自也義不容辭。大堂兄,你現在別愣著,快去把小七嬸死尸腳上的泥擦個干凈,切記不可留半點泥垢,如果她穿著有鞋,就把鞋脫了燒掉,不留半點痕跡。處理之后,再把死尸掛回去,縣里來人,怎么能看不到死尸?”

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