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第七章范家棟梁

當夜，范長旺臥房內。

范妻看著丈夫拿著那篇范進手書小錄在手里端詳個不停，納悶地問道：“你這老東西左右不過是認識三五個字，還裝起讀書人來了？連孫兒都不看的東西，你拿在手里看了半天，還能看出什么花樣？這范進的膽子也忒大了一些，在咱的大范莊的地頭上，訓斥咱們自家后生，志文被他氣的面皮發青。我看他眼里根本就沒有你這個族長，等到明天非得給他點顏色看看，要不然他非以為咱大范莊沒人了，他們小范莊將來怕不騎在我們大范莊的頭上！”

范長旺卻不理會老妻，直看了良久，才把小錄用心的放在桌上。明代此時的社會風俗對字紙格外愛惜，認為胡亂丟棄踐踏字紙，會得罪文昌帝君，影響自己的前程。是以不管對范進謄寫的小錄如何不滿，也沒人敢真把它撕碎。

范家長孫范志文垂頭喪氣的站在爺爺對面，他作為范家長孫，又過了縣試，平素在家里極是得寵。可是今天爺爺看過小錄之后，連罵了他幾頓，態度竟是少有的嚴厲，讓已經成家立業的他，很是有些難堪。但家規森嚴，長輩訓斥小輩不管對錯，小輩都必須承受，他也沒什么話可說。

他并不認為，這種態度與這篇小錄有關系，畢竟爺爺不認識字，怎么可能看的懂。只怪自己做的不夠好，如果能夠中了秀才，那不管做什么，都不會被罵。可是看到爺爺如此愛惜這張紙，他還是有些疑惑，自己一個讀書人都看不出什么，爺爺又能看出什么妙處？

范長旺端詳著自己的孫子，“范進留下的這篇文章，你肯定是看過了，有什么話想說？”

“回大父的話，孫兒沒什么話可說。這篇文章確實做的好，怪不得可以中試。孫兒看了之后，受益非淺，到場中下筆時，就多了幾分把握。但這文章不管多好，都與九叔無關，他最多只是謄錄一遍，于其中精義未必就能領會多少。依孫兒看來，九叔原本還是個敦厚性子，可是近兩年性情大變，頗有些急功近利，且牙尖嘴利心術不正。恕孫兒以小犯上，九叔如果不能修心養性，怕是難有什么大成就。”

范長旺的妻子心疼孫子，也幫腔道：“我看孫兒說的對，范進不過是仗著有個殺豬的賤丫頭倒貼，就來欺負我們。孫兒別難過，趕明個祖母為你想辦法商借幾個錢，也買幾本這個書，只要這一科你中了功名，這點債又算什么。”

范長旺哼了一聲：

“還是把這幾個錢省下來修祠堂吧。志文，爺爺一直覺得你聰明，讀書又用功，是我們村子更是我們家的希望，現在看來，卻是我看錯了。你看了半天，就只看出來這個？范進說的沒錯，咱們大范莊這幾個后生，就算讀書有成，又有什么用處？讀書是手段，卻不是目的，可惜我們大范莊花費許多銀錢供養書生，還不如小范莊的人看的透徹。你當范進這文字，真是寫給你們看的？他分明是寫給我看的。”

“老東西，你又不懂文章，寫給你看做什么？”

“老太婆，你個婦道人家有什么見識？我雖然不懂文章優劣，但是卻等字跡好歹，你且看看，這一筆干凈漂亮的字，志文他們誰寫的出？老夫雖然沒考過科舉，但是好歹也做了這么多年甲首，考場規矩略有所聞。考秀才不光看文章，也要看墨卷功夫，志文，你的年紀比范進大了將近一倍，可是論起筆頭來，怕是反倒要比他來的遜色。論起心機來，那就差了一天一地，等你到了爺爺這個歲數，能斗的過范進？”

范志文臉上一紅，他于書法上很下了些苦功，但是與范進這一筆小楷相比，實在差了一天一地。半是羞愧半是不甘，范志文漲紅了臉，頭慢慢低下去，房間里沒人說話，門外陣陣哭聲，就順著風飄了進來。

范長旺的煙袋指向窗外，“我們不提做文章，再提做人。小七嫂今晚上又犯了瘋病，來咱們門上哭鬧，你可能把這個婦人打發了？”

范志文面上一紅，“大父，孫兒無能……七奶奶是個婦人，孫兒一個男子……”

范妻也道：“咱們孫兒是個念書人，怎么對付的了一個瘋婆子。那潑婦是出名的難纏，為了她死鬼男人留下的十畝田產，還鬧到過縣里。官司輸了，就來門上要死要活，依我看，讓大媳婦出去把她打走就是，孫兒出面不是壞了讀書人的體面？”

范長旺搖搖頭，“婦人之見。我供志文讀書所為何事？還不是為了家里有個讀書人，好支撐著門戶，不受外人欺負。為咱家多置辦些產業，讓大家過上好日子？就他這個窩囊樣子，就算中了秀才，能讓咱家多收幾處田地？中了舉人，就能讓咱家的銀子多過皇帝？今天若是范進在，這小七嫂他就能打發！”

他看看無地自容的孫子，揮手道，“你下去好生溫書，那什么小錄，我想辦法，湊銀子為你買一份。這一科你用心考，若是祖宗庇佑考取功名，爺爺砸鍋賣鐵也供你進學。要還是考不中……就去尋個館教書，已經成家立業的人，也不能一輩子讀書，該是做點正事了。”

范志文對于小七奶奶也頗為熟悉，仔細聽來，她今天的哭聲比往日更慘，忍不住指向窗外，“大父，那邊要不要孫兒去……”

“你去能做什么？隨她去吧，我好歹也是本村族長，她一個沒兒子的寡婦，還能翻起什么風浪來？任她怎么鬧，我不怕她。”

烏云遮住月亮，天地間一片漆黑，不見半點光亮。冰冷的雨水，透過茅草縫隙，落到木盆之中丁冬做響，范進抱膝靠在墻邊，將就著入眠。心內不由暗自揣測，當日鐵馬冰河入夢的陸放翁，是不是也是被雨水攪的無法入眠，于是有千軍萬馬大殺四方之想？

晚上由于有豬大腸下飯，范進難得的吃了個飽，范母和胡大姐兒都只吃稀飯不肯與他搶大腸吃。兩人加起來沒有他一個人吃的多，卻都笑的格外甜。就算為了自己的母親能夠敞開吃肉，自己也得要想辦法了。

今天在學房說的話，以及留下的墨卷，就是自己下的藥引，如果范長旺不是太蠢，應該能明白自己的意思。范家莊想培養讀書人，自己則是最合適的人選。范長旺當然會對自己孫子有偏愛，可只要他腦子沒徹底壞掉，就該知道在范志文和自己之間，誰才真正能維護宗族利益，不受外人欺負。

他要是想明白了，明天就讓他先把自己家的房子修了……，祖宗祠堂的事，又哪比的上自己重要。他要是想不明白……那將來就別怪自己對他不關照。

夢里的范進重又回到了前世自己熟悉的舞臺上，唱的正是那出范進中舉，隨著演出進行，臺下陣陣掌聲響起，他唱的就更為起勁：“目不識丁莊稼漢，敢說老爺是瘋癲……”

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