夜幕降臨，亂石堆里掛起了火把和燈籠。
偶有夜風吹來，帶出些詭異。
陸錚哪兒也沒去，就坐在倒塌的茅草屋前的大石頭上，等著審問那幾個婆子。
“殿……大人，這石頭下面……都是白骨！看骨架都不大……”
“混賬！”李琋怒氣當胸，偏一腔憤怒無處發泄，整個人雖然還頂著陸整的俊顏，卻像是變了個人一般，全身緊繃，如同拉滿待發的弓，又像是暴風雨前凝聚的陰云。
氣氛壓抑又凝滯。
幾個婆子剛被押上來，就看到當中的那個陸大人渾身上下冒著寒氣，又帶著狠厲，那樣子恨不得將自己幾個生吞活剝了，還沒等旁人開口，她們七零八落的就倒了一地。
不用威脅，只需實話實說：“把你們知道的，都如實招來，若不然……”
“我們都招，都招！大人饒命吶！”
“全招，全招！”
她們多數出身勾欄，因著年老色衰才被趙家兄弟買來這里教導拐來的孩子們，平日里對這些孩子動輒打罵，并無多少憐惜之情，可不是什么善人。
但惡人也怕橫的，何況那位陸大人不用身后提到的護衛，就他自己坐在那里都可以將人凍死。
幾個婆子七嘴八舌，唯獨啞婆看著沈秋檀默不作聲，不多時，事情就有了個大致的輪廓：
原來這個安府只不過是個尋常的拐子窩點，拐來的孩子或賣去青樓，或賣去大戶人家，只賺錢不問歸處，直到五年前，趙家兄弟將原先的人販子收攏了，拐子還做，但又多了些別的名目，比如：
從各處搜羅容貌出挑的幼童，從小調教，待到了年紀送到整個淮南的“關鍵人物”的府上，“聯絡感情”；尋常容貌的孩子則被丟給藥婆，試藥煉丹，熬不住死了的，便就地埋了。
這些婆子知道后面園子里住著個藥婆，卻不知道藥婆究竟是何模樣，也不知道她究竟練得是什么藥。
她們接觸到的，包括之前飯里加的、趙文使用的，都是藥婆提供的。
那加了藥的蒸肉餅有兩個用途，一是讓這些孩子們上癮，等這癮成了戒不掉的毒，等他們都長大了也一樣逃不出趙家兄弟的手掌心；二則是趙文之前用的那個怪異氣味的小瓷瓶，只要是吃過蒸肉餅的孩子，一問道那種味道便會短暫的喪失神智，如同行尸走肉，任憑予奪。
這原本是為了控制那些即便上了癮，也不愿意屈從的人準備的，沒想到效果極佳，用處也漸漸多了起來。
聽著婆子們的竹筒倒豆子，不光李琋，便是秦風、綠豆幾個也是恨得牙癢癢，天底下竟然有如此泯滅天良的畜生存在！
“這些年，你們一共拐了多少孩子？”
“約莫……約莫要上千了吧……”
“楊巡老兒，該拖出去車裂！”李琋怒極，前世他只知這淮南道的貪腐案，卻并不知光鮮的揚州城里還藏著這些齷齪。
楊巡可是堂堂朝廷命官、一方要員，竟做出這般禽獸不如的事來。
這個淮南已經是爛到根兒了，朝堂也是一片烏煙瘴氣。
他想起之前刺殺自己和陸錚的幾伙人，有他的好三哥趙王的，還有大太監裘元振的，甚至還有一撥不知身份的……
人人都想著鏟除異己，人人都想坐收漁利，人人都想自己死了。
都以為這淮南的貪污案不過是疥癬之瘡，殊不知卻是發之內里，動搖了國本！
他要挽救的就是這樣的大寧么？
李琋閉上眼睛，待再睜開，所有的情緒已經收斂，聲音平靜而克制：“那藥婆可找到了？”
“回稟大人，還不曾。”
“再去找。”
“是！”
“秦風，你親自提了趙文去審，只要不死，什么重刑都使得。”
“是！屬下遵命！”
有人取了披風來給李琋披上，他這才覺得有些冷，見沈秋檀鼓著包子臉，眼睛憤憤的盯著那幾個婆子，又將她拉到身旁：“你們去歇了吧，這不是你能看的。”
沈秋檀搖搖頭，自己其實能幫他查案的，可是剛才她握住一個婆子的手，竟然毫無反應。
她想，可能是這“異能”，每日的使用頻率也是有限的。
“咳咳……”李琋咳嗽兩聲，聲音跟著柔和下來：“去吧。”妖怪也是要休息的吧？
“我不困，這些人助紂為孽……”忽然——
“大人小心！”
李琋抱著沈秋檀后退，“唰唰”兩根冷箭射到他原來做的石頭上，李琋冷了臉：“追！”
“保護大人！”秦朗不在，秦風便是余下所有士兵與護衛的頭領，他帶人將李琋團團圍住，有親自撿起那根箭：“淬了毒的。”
本來還在四處勘查的綠豆勸諫道：“大人，此地不宜久留，不若您先回去，余下的事情交給屬下。”
李琋將沈秋檀放下，卻沒有說話，不一會兒一個漢子被押了回來。
秦朗揭了他的蒙面巾，不是別人，正是那趙文的好兄弟，趙武。
“可惜，還有一個跑了。”
“什么形容？”綠豆發問，往往最叫他關注的便是細節。
“不高，很瘦，動作迅速靈巧……看著有些像個女人……”
沈秋檀心里忽然浮現出林夫子的身影來，不過畢竟不是她親眼所見，倒是不好輕易下斷論。而且，一股子倦意漸漸上涌，她現在特別的困。
她揉揉眼睛，扯扯李琋的袖子，李琋揉揉她的腦袋，問左右：“林全？”
“屬下在！”一個不起眼的護衛越眾而出。
李琋點點頭：“你帶她和世子殿下先回府，再選一隊人親自護衛他們的安全，不容有失。”
“是！”
林全抱起早就睡著了的李翀，再看看沈秋檀，沈秋檀忍著睡意去問李琋：“那你呢！你的身體……”
說完又有些后悔，真是言多必失。
自己干嘛要提醒呢？這樣豈不是更容易露餡兒？
不過疲倦極了，總是要出些紕漏吧。
“無礙。”李琋解了斗篷將她包起來，又捏捏她的胖臉蛋兒，捏完才覺得這動作有些過于熟稔，便裝作若無其事道：“下去吧。”
那玄色披風極大，沈秋檀被包成一個胖胖的圓粽子，粗粗一看，誰也不知道里面藏了一個人。
被黑暗完全包裹的沈秋檀腦中卻忽有一道靈光閃現，她睡意暫退，言道：“不對！”
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