馬蹄踏霜，疾行如飛。
從京城至淮南道的官道上，一行十余騎駿馬絕塵而去。
為首那人身形瘦弱，卻很是高大，緊跟著的一個漢子面如黑炭，一邊策馬疾馳，一邊警惕著周圍的動靜。
是夜，這一行人路過金城郊外。
那黑炭問道：“殿下，是否進城修整一夜？”
清瘦的男子搖搖頭：“多一事不如少一事，我在此等候，你帶兩個人進城換幾匹馬，簡單補給即可。”
“是。”
金城，一個不起眼的角落里。
晴空寂夜，星辰璀璨，照得沈秋檀腮邊的口水亮晶晶的。
做夢正在躺在花椒堆里胡吃海塞的沈秋檀被人抱了起來，關進了一座懸山式的獨門小院。
啞婆將兩三個浴桶倒滿水，將連同沈秋檀在內的七個四五歲到八九歲不等的女童丟進浴桶里，粗糙的大手一撮，好似在搓得不是人而是一顆一顆白蘿卜，立即有女孩子哭了起來。
啞婆狠狠一拍浴桶的沿兒，哭泣的那女孩便不敢再哭了。
這三天，她們已經學乖了很多。
沈秋檀也被那雙粗糙的老手握住了胳膊，她做出不排斥的樣子，卻沒想到兩人肌膚甫一相接，她就像是看到了一個嶄新的世界。
她看到：
一個三十如許的婦人正在縫補衣裳，油燈的燈芯挑了又挑，映著她的面容愈發溫婉慈愛，她的手纖長細***補的是一件圓領小袍，看樣子是給不大的孩童縫的。
果然畫面一轉，一個五六歲的小童蹦蹦跳跳的走了進來，婦人溫柔的哄睡了孩子，細細的端詳了油燈一會兒，似乎終究是舍不得用燈，便也熄了燈，摟著孩子睡了。
啞婆的手不停的給沈秋檀搓洗，沈秋檀“看到”第一幅“畫卷”結束，第二幅開始：
那婦人去河邊漿洗衣裳，孩子留給婆母照看，誰知回來后，卻發現孩子不見了！婦人去質問婆母，反被婆母大罵，她找遍了全村，村頭的一個獨眼老叟悄悄告訴她，她的兒子怕是被拐子拐走了。
從此，這婦人的人生便是天傾地覆，她開始找失去的孩子，一找就是好幾年，婆家令她再生一個，還將她關起來，她卻在夜里悄悄逃了出去，至此再也沒有回去過那個生她養她的小山村。
而她一個女人孤身行路，找了又三年，兒子沒找到，卻找到了別的拐子，便是趙文趙武兄弟。
那時的她比起三年前老了二十歲不止，整個人看著呆滯癡傻，還不會說話，趙文趙武一商量決定用她當個免費又可靠的勞力，便允諾她會幫她找兒子。
這個飽受煎熬的婦人，竟然信了，還深信不疑，趙家兄弟對她來說，如同滾滾洪流中握住的最后一根稻草。
然而，她助紂為孽又十年，還是沒能找到自己的兒子。
沈秋檀怔怔的看著啞婆，任由那雙粗糙的大手將她的將她全身搓得通紅。
原來這個啞婆還不到五十歲，原來她叫甘露，露娘。
粗糙的手將沈秋檀抱出來，叫她自己換上旁邊準備好的衣裳，然后繼續去搓下一個。
沈秋檀仍盯著啞婆的側臉，原來她不是天生的啞巴。
啞婆瞪她一眼，她才開始穿衣，這一回的“異能”來的有些大發啊！
竟然能看到別人的過去。
太霸道了，難怪連力氣和空間都收了回去，自己也變成了個菜雞。
半舊不新門被敲了三下，趙武的聲音傳來：“好了沒？來客了。”
啞婆給最小的孩子穿戴好，開了門，趙武將人到了正中的那間最大的屋子。
這三日里，李翀也已經學乖了，見到洗干凈后、如同糯米團子一般圓潤白凈的沈秋檀，他眼睛亮了亮，接著又浮上一抹憂色。
沈秋檀卻盯著趙武露出來的手腕，嗯，一會兒想辦法抓一把吧！看看這家伙原來都做了多少傷天害理的事。
“貴客里邊請。”趙文垂頭彎腰，引著一群人進了屋。
為首那人頭戴三山冠，腳踩粉底皂靴，面敷薄粉，背微微躬著，頭卻高高的仰著，一副趾高氣揚的模樣。
沈秋檀舔了舔唇，這是個太監吧？
彎腰弓背怕是經年染上的習慣，趾高氣揚恐怕是一朝得志，一旦張狂起來便控制不住。
“貴客快請上座！”
趙文與那太監一起坐了上首，趙武與太監后面的兩個人分坐左右，又有四名看似護衛一般的壯漢立在那太監身側。
“叫他們近前些，給我好好瞧瞧！”一出口，聲音略帶著些尖細，果然是太監無疑。
趙文一個眼色，趙武和啞婆將十來個半大的小童驅趕到中間。
沈秋檀縮在李翀的身后，李翀這時倒是沒有貿然冒頭，反而有些垂頭躲避。
那太監將人一個一個的看得仔細，連看了三四個搖頭道：“這貨色，還是沒經過調教的，可真是不成了。”
趙文陪著小心，示意趙武將沈秋檀和李翀往前推：“您再看看……這后頭還有好幾個呢！不成等我回了揚州，再給您送回來幾個調教好的，知情知趣還經得起褻玩。”
“哼！揚州？你等得，我爹可等不得！”那太監卻懶得看剩下的小童了。
“是是是！”趙文擦了擦汗，取出一個巴掌大的黃花梨鳥紋方盒并一個繡著八寶葫蘆的荷包：“這盒中物件兒……是小人孝敬裘公公的……還請公公代為轉呈，這荷包是給小裘公公的，還請公公您笑納。”那太監認了大太監裘元振做干爹，連姓氏也跟著改了，稱呼一聲小裘公公再合適不過。
小裘公公接過東西，先捏了捏說是給他的那個荷包，里面沒多少東西，像是只一兩張薄薄的紙，不用多說定然是銀票了，哼，算是個識相的，他心里不由滿意了幾分，再去看那個黃花梨的小方盒：“這里面……可是那……”
趙文點點頭，裘元振是個太監，卻最喜歡褻玩六七歲的男童，他這拐子的買賣能起家，靠的就是藥婆研究的丸藥，這小方盒里裝的，便是藥婆給這些無根之人研制的助興之物。
兩個人心照不宣，小裘公公心里舒坦了，看人也連帶著滿意了幾分，他摸了摸李翀的臉：
“這個倒是不錯，不過怎么瞧著有些面善……”